對於劉院士這番安排，令躺在病床上的南秉懷和守在床邊的張美娜同時大感意外。
南秉懷有些沉不住氣了，自己跟人家姑娘沒有什麼交情，平時在與前女友的交往過程中，才偶爾跟人家打個照麵，現在怎麼可以像一個家屬那樣護理自己呢？
張美娜雖然感到意外，但並沒有表現出為難的樣子，相反倒有一些感覺，羞澀地點點頭，同時向南秉懷投去了含情脈脈的目光。
南秉懷的臉色有些發燒了，趕緊質疑領導：“劉台長···這···這樣做合適嗎？”
劉院士顯得不以為然：“有什麼不合適的？我剛才了解美娜姑娘的情況了。她是外地人，學校又在放假，正好有時間陪你。而你呢，老家也不在這裡，又是光棍一條，正好需要一個像美娜姑娘的親人陪你。”
“可她並不是我的親人呀？”
“什麼叫親人？難道要有血緣關係才算親人嗎？對於我們來說，隻要有緣就是一輩子的親人。美娜姑娘平時對你並不陌生吧？如今人家又救了你，這樣的情分難道還不能讓你把她視作親人嗎？”
“我···我是很感激美娜的···感激她給我帶來親人般的溫暖···可不能總麻煩人家呀。”
張美娜終於含羞開口了：“我不怕麻煩。隻要南教授不嫌棄我笨，我願意照顧您。我···我其實這兩天也挺悶的。”
劉院士嗔怪的表情：“美娜姑娘怎麼會笨呢？就不要妄自菲薄了。我覺得你是天下最心靈手巧和心地善良的女孩。”
張美娜又漲紅了俏臉：“人···人家可是科學家。”
劉院士一怔，頓時明白了眼前女子話中的更深一層含義，於是沒再說什麼，向她使一個眼神，便掉頭往外走。
張美娜明白這位領導有話要單獨對自己講，便借故出去送他而一起離開了病房。
南秉懷望著他倆的背影，一時間百感交集。
劉院士等張美娜一走出來關上房門，便立即回過身來：“美娜姑娘，今天真是多虧了你了，我再次代表天文台的所有同誌們向你表達由衷的謝意。”
張美娜靦腆的笑了笑：“您就不要再跟我客氣了。假如在客氣下去，人家都不好意思了。”
“唉，我沒法不對你表達謝意呀，因為秉懷同誌能否重新振作起來，就要全靠你了。”
張美娜露出驚訝的表情：“靠我？”
“是的，失戀對於某些人來說也許是一時的陣痛，但對於某些癡情的人來說恐怕是永久的劇痛，不僅讓他們從此萎靡下去，沒有精力去工作，甚至喪失對生活的信心。對了，因為失戀而輕生的事件可是屢見不鮮呀。所以說，秉懷同誌需要你幫助他走出失戀的陰影啊。”
張美娜滿臉通紅：“可我怎麼可以取代湘悅在他心目中的位置呢？再說，南教授也不是那種脆弱的男人呀。”
劉院士首先表示：“我是見過湘悅那個丫頭的，就憑長相，你一點也不遜於她，另外她永遠不會具備你的優點，那就是善良。”
張美娜羞澀地埋下了頭：“求您不要高抬我了···我哪裡能跟湘悅相比呢？”
“美娜姑娘就不要謙虛了。我說你比她強，肯定是沒錯的。”
“可是···南教授心裡能這麼想嗎？”
“哼，你還說他不是脆弱的男人呢，當得知湘悅拋棄他了，就立即背過氣去了。對於這樣脆弱性格的男人來說，凡是能給他一絲溫情的女孩，肯定會讓他感動一輩子的。所以說，他目前最需要的是你的關懷。”
“這···恐怕不太合適吧？”
“不合適？難道美娜姑娘嫌棄秉懷同誌？”
“不不不，他可是科學家，而且還是一名了不起的博士，我一個人普通的中學教師怎麼能嫌棄他呢？我···我是擔心他嫌棄我···再說···湘悅已經在他的心目中占得滿滿的了。”
劉院士哈哈大笑：“美娜姑娘怎麼自卑起來了？你也是一名知識分子，應該懂得在這個世界上隻有卑微的男女，但卻沒有卑微的愛情。你應該充滿自信，那就是自己一點也不比湘悅差，一定可以把秉懷的心牢牢抓住。”
張美娜心裡愈發緊張：“我···我恐怕做不到。”
劉院士思忖一下，然後表示：“美娜姑娘先不要這樣說，你到底能不能撫慰秉懷同誌受傷的心，還是讓事實說話嘛。在社會上不是有那麼一句話嘛，不要計較結果，隻要努力過了，擁有一個刻骨銘心的過程，那也就無怨無悔了。”
張美娜在劉院士再三勸說之下，終於含羞點頭了。
劉院士這才滿意地離開了。
當張美娜再次返回病房時，麵對南秉懷的目光，已經不是那麼從容了，而是一副含羞的樣子。
南秉懷當然看出其中的玄機，隻是心裡還是放不下初戀而鬱鬱寡歡。
張美娜矜持片刻，便從劉院士帶來的水果中挑揀一個大橘子，然後操作小手扒開了橘子皮，再小心翼翼地湊到南秉懷的麵前：“南教授，請吃一個橘子吧？”
南秉懷抬手輕輕一撥：“還是你吃吧，我吃不下。”
張美娜眨了眨杏眼：“那位領導是買給您吃的，我怎麼可以吃呢？”
南秉懷立即表示：“既然他是送給我的，那就可以由我來做主。我讓你吃，你就吃。”
張美娜搖搖頭：“不，你如果不吃，我就不吃。”
南秉懷苦笑道：“我真吃不下。倒是你照顧我這麼辛苦，應該吃一點營養品。”
張美娜突然倔起來：“不，您現在是病人，如果不吃東西，我就陪著您不吃。”
“你···這是何苦？”
“南教授···我知道您心裡隻有湘悅老師，不會把我當回事。你要想存心餓壞我，那就一口東西都不吃！”
南秉懷愕然瞪著她那副頗受委屈的臉龐，並發現她眼眶裡噙滿了晶瑩的淚花。
他沉寂半晌，終於伸出手去：“那好，我吃。”
張美娜瞬間破涕為笑，趕緊把剝好皮的橘子遞到他的手心。
南秉懷這時含笑示意：“你也吃呀。”
“嗯。”
張美娜欣然抓起另一個橘子，並興衝衝剝開橘子皮。
南秉懷望著她一副充滿童趣的樣子，不由深受感染，暫時忘記了失戀的痛，同她一起品嘗起橘子。
當時還是物質匱乏的時代，生活在北方的人是不容易吃上水果的。張美娜吃得津津有味：“橘子真甜。”
南秉懷眼看她快吃完一個橘子了，便含笑道：“你既然愛吃，那就多吃點。”
張美娜有些不好意思了，趕緊停下來敦促他：“喂，你一個男人咋吃得這麼慢？快點吃！”
南秉懷已經半天滴水沒沾了，雖然輸著液，但還是口乾舌燥，於是在張美娜的敦促下，生硬地吞下了一個橘子。
張美娜這時又操起一瓶桃罐頭，想竭力擰開瓶蓋子，但它就是紋絲不動。她於是在南秉懷的注視下有些不知所措了。
南秉懷一看這位可愛的女子神態有些發窘，便隻好伸出胳膊：“美娜老師，還是交給我吧。”
“這···可你是病人呀！”
“但我也是一個男人！”
張美娜心裡一動，爽快地把罐頭交到南秉懷的手裡。
南秉懷接過罐頭後，先用力砸一砸罐頭蓋，破壞它的密封性，然後便毫不費力地擰開了蓋子，再一起交到張美娜的手裡。
張美娜欣然一笑：“有些事情到底需要你們男人。”
南秉懷有些沾沾自喜：“那是。”
張美娜點點頭：“嗯，隻要你還知道自己是一個男人，那我就放心了。”
南秉懷嗅出了她這句話有點含沙射影的味道來，頓時質問道：“你這話是什麼意思？”
“南教授，我的話也許不中聽，但又不得不對你說。希望你不要生氣。”
南秉懷克製一下自己的情緒：“好，你直說無妨。”
“南教授，我覺得作為一個男人來說，就應該有所為，有所不為。”
“那是當然。”
“可作為一個真正的男人，就不該沉迷於兒女情長之中。”
南秉懷表情一呆，便不再搭腔。
張美娜繼續講述：“尤其作為一名科技工作者，應該以天下為己任，應該有家國天下的胸懷，而不能考慮個人幸福得失。對於你來說，假如正在進行一場重要的科學實驗，可卻因為在情場上失意了，便讓自己整個人都崩潰了，那對這項科學實驗來說，會是多大的損失呀？”
南秉懷的臉漲紅了：“可我並沒有從事任何重要的科學實驗。”
“我知道你目前在事業上也很不如意。但剛才那位領導不是說要全力支持你從事的科學研究嗎？如果國家為你提供一個足夠好的舞台，但你卻把握不了自己的失控的情感，那恐怕會辜負了國家對你的期望，”
南秉懷沉吟不語，當回想起自己曾經的壯誌淩雲，心裡不由暗生慚愧。
兩天以後，南秉懷在經過一係列體檢以及收獲了跟張美娜情意的同時，便出院回到了他所熱愛的天文台。
劉院士這時跟他進行了一番發自肺腑的交談——
“秉懷同誌，看到你平安出院，我非常欣慰，證明你還沒有被失意的感情所打倒。”
南秉懷顯得很慚愧：“對不起，我錯了。”
劉院士拍了怕肩膀：“不，假如要歸結一方錯誤的話，責任就在我們這些領導乾部並沒有為你提供一個良好的科研環境。當初你頂住壓力毅然從海外歸來，足以證明你不僅有良好的業務水平，同樣有可貴的民族情懷。”
“劉院士我···”
“秉懷同誌，由於國家受十年動亂的影響，在很多方麵都遠遠落後於世界上經濟發達的國家，雖然我們目前正在搞改革開放，但追上那些發達國家也決不是一朝一夕的事情。目前國家的財政還是比較困難，無法為我們提供雄厚的資金保障。所以，在許多方麵，還需要我們艱苦奮鬥。鑒於這些因素，我們國家流失了大量有些的科技人才。這是我們中華民族的不幸呀。”
南秉懷聽到這裡，頓時血脈噴張：“請組織放心，我是一名中國人，在任何情況下，都不會離開自己的祖國。”
劉院士眼睛濕潤了：“秉懷同誌，你是好樣的。組織上是信任你的。也許因為條件所限，你今後的研究工作並不會一帆風順，但我相信你一定會迎難而上，為祖國的天文事業做出卓越的貢獻。”
南秉懷則激動地表示：“我保證儘自己最大的努力，不辜負黨和國家對我的期望。”
劉院士跟他談完了工作，又聊起了個人問題：“秉懷同誌，你也快是小三十的人了，也該解決個人問題了，美娜姑娘是我見過的最善良的女孩，她不僅人長得漂亮，更難得的是她一個女孩家也同樣具有愛國的情懷。而且，她一直崇拜咱們科學家。所以，你一定要把握住這個機會呀。”
南鬢懷在過去的兩三天時間裡，已經跟張美娜產生了深厚的情意，但他的初戀影子還暫時在他的腦海裡揮之不去，頓時猶豫起來。
劉院士又語重心長地表示：“秉懷同誌，在你看來，也許蘇湘悅要比美娜姑娘優秀得多。我可能無法改變你這種印象，但要提醒你的是，當你經曆人生穀底的時候，能夠陪伴你的並不是蘇湘悅，而是美娜姑娘。當你病倒的時候，她會精心地照顧你，假如當你受到挫折的時候，她會真誠地安慰你，並給你重新出發的動力。當你疲憊的時候，她會毫無怨言做你的休憩的港灣。如此看來，她就是你人生際遇中可遇而不可求的生活伴侶。所以，你沒有理由不珍惜她，並好好去愛她。你並不是一個普通的男人，而是一個非常理性的科學家，應該懂得選擇最適合自己的女孩做人生伴侶，而不是奢望心目中的最好女孩。當然，把最合適你的女孩當作最好的女孩是需要你有極大智慧的。在這點上，我對你依舊抱有很大的信心。”
南秉懷不禁熱淚盈眶：“我知道該怎麼做了。謝謝您！”
又過了半年，南秉懷經過與張美娜一番不長不短的熱戀之後，終於攜手步入了婚姻殿堂——
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