時間是一個執拗的孩子，它總是不以人的意誌為轉移，在斯裡蘭卡王國的兩位殿下離開之後，海德堡的上流社會似乎突然少了許多話題，而二皇子與海瑟薇簽署的協議也正式生效，所有的人手都暫時被安置在迪魯埃家的莊園當中，開始趕製魔法焰火，而琳娜和傑西卡也升格為指導，由她們指點那些煉金學徒煉製魔法焰火。
一年一度的豐收節科於來到，大道之上漸漸的熱鬨起來，有很多外地人趕來海德堡過節，路麵上的馬車絡繹不絕，道旁的旅店人滿為患，那些人有時候乾脆在路邊野營，也算是彆有一番意趣。
坐馬車的可不一定都是貴族，就如同騎白馬的不一定是王子，有很多馬車都是從各地趕來京城的巡回劇團和馬戲團，豐收節雖然隻有一天，可這前前後後也要持續幾天的熱鬨，就跟中國的國慶節大假一般。對他們來說，這無疑是一年之中收獲最豐盛的日子……有的時候，在一個節日中賺取的金錢，相當於一個季度的收入總和。因此，那些藝人們絕對不願意放棄這一年一度的盛大典禮，他們的旅程安排，往往早已經標定要在這個時候趕回海德堡。就如同準時的侯鳥一般，每年這個時候便從四麵八方聚攏過來。
和往常一樣，午餐過後，海瑟薇來到後麵的花園之中，找到了坐在草坪上的塞西雅·休斯和阿麗婭·弗古等人。
“我們正在商議如何擺放焰火。”
塞西雅·休斯用手指點了幾個位置：“你看這樣擺好不好，效果一定是最佳的。”
“應該沒有問題。不過，你們準備什麼時候放呢？”海瑟薇問道。
“當然不能跟你們的皇帝陛下搶風頭……嗯，你說我們要是在他們之前放，會不會很有意思？”阿麗婭·弗古忽然說道。
“真是的，阿麗婭，如果你真打算這麼做的話，我建議你抱了那些焰火去某人遠一點兒的地方，否則那些警察一定會跟你算帳的，我可不希望連累到休斯先生……”海瑟薇笑道。
魔法焰火的出現顯然是給節日增添了新的樂趣，但關於豐收節當晚的焰火表演已經有了特殊的規定，必須在皇宮中的焰火表演結束之後，才允許其它地方燃放焰火，否則……後果自負。
“無聊的規定。”阿麗婭·弗古悻悻地嘟囔了一句，卻也不想給休斯家帶來麻煩。
“是無聊，但我們隻能隨從。”海瑟薇聳了聳肩。
“你今天要去皇宮過節？”阿麗婭·弗古的興趣又轉移到了其它方麵。
“隻是去看看焰火而已。”海瑟薇搖搖對，她對這個活動並不感興趣，但出自皇帝陛下的邀請，無論從哪方麵考慮，拒絕都不是明智的選擇。而且在這種聚會當中，至高無上的統治者並不是那位皇帝陛下，皇後才是一切的主宰。
皇帝陛下……哦，應該說是皇後陛下舉辦的晚會是在海德堡東邊的皇家莊園，雖然是說與民同樂，但不可能什麼人都受到邀請，能夠有幸出現在這裡的客人，在其他人看來，都是宮廷中的新貴。
從休斯家到那個皇家莊園，並不太遠，到了那裡的時候，正好是黃昏時分，氣候宜人，
今天彙聚在這裡的，不僅僅是宮廷中的大員和上流社會的貴族，還有許多貴婦名媛，一旦這裡遭受襲擊，對奧迪加帝國將是一次嚴重的打擊，因此守衛相當嚴密，莊園四周不時的有一隊隊騎兵巡邏通過。通往莊園的道路，也早已經有皇家騎士嚴密把守，海瑟薇親眼看到，很多馬車被這些皇家騎士驅趕了回去。
不過，當海瑟薇的馬車到來時，卻是受到了歡迎……這倒不是她多有名氣，而是在這些皇家騎士的手中，有一份來賓名單，連同他們的家族徽記都有詳細地說明。
不過，歡迎是歡迎了，但盤查也同樣的森嚴……如果對貴族或者強者搜身，那顯然是不禮貌的，因此那些騎士隻對馬車進行了搜查，而其它的檢查則是由魔法師來進行。
海瑟薇身上佩戴的魔法道具其實也算是武器，但以她的身份來說，佩戴這些都是很正常的事情，即便是那位魔法師也不能處置。
經過了多道哨卡之後，海瑟薇總算進入了莊園。剛剛進入莊園之中，映入眼簾的便是一座巨大的湖泊，湖岸種植著垂柳，有一片湖麵種滿了蓮花，湖邊還有不少的亭台水榭，非常漂亮。
在湖邊不遠的地方，就有專門停放馬車的地方，一些統一服裝的皇家侍者殷勤地上前指引她們將車停下……今天負責趕車的是史迪威·龐森，他沒有辦法和海瑟薇同行，便向她微微點頭，然後駕著馬車跟著那些侍者離開。
海瑟薇下車之後，按照那些皇家侍者的指點，轉過一片樹林，前麵顯露出一片極為寬闊的草坪，在草坪正中央，有著一座巨大宮殿。那座宮殿，如同一頭正要展翅翱翔的獅鷲，彎曲圍攏過來的兩條長廊，便是獅鷲的雙翼，正中央那座高聳的巨大尖頂，便如同獅鷲的頭顱。
關於這座宮殿，海瑟薇聞名已久，正如這座宮殿外表所展現的一樣，它的名字叫‘瑟蘭朵’……精靈語‘獅鷲’的意思。帝國最早的一支空中騎士團，使用的就是獅鷲作為騎乘獸，並立下了赫赫戰功。
晚會，是在入夜之後舉行，因為現在是黃昏時刻，人們紛紛在草坪上散步，而許多人也藉此機會彼此攀談，尤其是那些年輕貴族，都借著這個機會在草坪上開始他們的獵豔之旅。
海瑟薇沒有心思與那些貴族或者貴婦們攀談，更沒心思與那些所謂的青年才俊們玩什麼情感遊戲，如果不是要覲見皇帝和皇後，她根本不會在這裡多停留一分鐘……對於大多數人來說，這是一個廣結人脈的好機會，但對於她來說說，科迪勒拉女伯爵不過是皇帝陛下隨手布下的一個棋子，而那些回應她的人，不是看上了她的容貌，就是想利用她插手科迪勒拉高原，其中也不乏一些閒極無聊的家夥，想尋她開心。所以，在她再次打發走一批無聊的家夥之後，覺得自己的耐心已經達到頂點，似乎隨時都要爆棚的感覺。
“這就是你們人類的世界，虛偽、自私、無聊……”老兵趁機鑽出來碎碎念。
“所有生物都是一樣的，隻不過表現形式不同罷了。”
海瑟薇立即反唇相譏：“如果妖精一族當年不存在任何問題，那今天統治世界的怎麼會是人族？就象那些精靈族，如果真的很優秀，他們就不會龜縮在叢林山脈之間。”
“那是因為人類太卑鄙！”老兵氣哼哼地道。
“借口！”
海瑟薇毫不留情的駁斥：“物競天擇，我不否認某個種族的優秀，但對於種族來說，最重要的是生存。但優秀到種族滅亡甚至被迫遷移的程度，那它的優秀就值得懷疑了！”
“……謬論！”老兵憋了半天，才憋出連他自己都覺得無力的兩個字。
就在二人嘴炮對轟的時候，草坪邊上忽然出現了一片騷動，很多人都望向那邊，連海瑟薇都被驚動了。
是奧丁帝國的歐嘉麗公主，雖然說有傳言歐嘉麗公主會與凱撒皇子聯姻，但消息一日未曾證實，那所有貴族都有向公主殿下獻殷勤的資格，而且按照泰坦世界的風俗，即便是皇後陛下，也是可以有追求者的，那種貴族所特有的曖昧讓普通人難以理解，而他們卻當作了遊戲一般，樂此不疲。
今晚的歐嘉麗比那天廣場上的偶遇打扮得更為靚麗，穿著一身雪白的鑲滿彩鑽和蕾絲花邊的晚禮服，緊箍的纖腰和蓬鬆的裙擺，再加上雍容的舉止，讓這位皇家嬌女顯得愈發的完美無缺。
當她出現在眾人麵前的時候，仿佛連燈火輝煌的宮殿都在她麵前黯然失色，男人們欣賞而讚歎，女人們羨慕而嫉妒。
儘管海瑟薇不喜歡這種皇家貴女，但也不得不承認，這種受過良好的皇家禮儀教育，本身天賦條件又好的女孩和她這種近乎草根出身的根本沒法比……海瑟薇在十歲之前接受過一些禮儀方麵的教育，但之後便到了魔法學院，根本沒受過正規的禮儀教育，好在她是魔法師，也沒有人計較。
無論歐嘉麗公主是否與大皇子聯姻，對於貴族們來說，都有著足夠的吸引力，那些成年人自然不好意思在一個十幾歲的女孩麵前獻殷勤，但並不妨礙他們鼓動自己的兒女前去接觸公主殿下。無論她是否將來會成為皇妃，與其搞好關係，都是有益無害……很快，在她周圍形成了一個完全由年輕人組成的圈子。
“咦？那個女的好麵熟！”
歐嘉麗公主一邊應付周圍那些貴族子弟，一邊打量四周……忽然，她目光一閃，似乎有所發現。
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