高大雄厚的古堡雄踞在山頂，如同一頭猙獰的巨獸俯瞰著周圍的平原。
城堡的青色牆壁用的是魔法材料，而且構建有魔法陣，曆經了數百年風雨，也未有斑駁的跡象，而那道與牆壁同色的大門就如同怪獸緊閉的大嘴一般，等候著吞噬那些企圖開啟佗的生命。
從遠處看，它跟奧迪加帝國其它城堡風格類似，都是一主二副的連環城堡，這種城堡攻守兼備，是大多數領主習慣的城堡建築方式。十二米高的堡牆呈人字形向後展開，而堡門正處於這個字的頂端。雖然堡門沒有多少被歲月腐蝕的痕跡，但上麵的那個人頭大小的家族徽記已經布滿了銅鏽，看不清原本是什麼樣子的了。
城牆完好，但裡麵大多數建築的表麵都有了歲月留下的痕跡，尤其是堡門前的道路已經不知道有多少年沒有人經過了，除了一些野獸留下的痕跡外，都被雜草所覆蓋。
海瑟薇站在城堡前的一個廣場上，半獸人護衛分列兩旁，手持武器，警惕的打量著周圍。在她的身後，史迪威．龐森、伊蘿娜和新任護衛隊長米德爾頓.普斯特和那些精靈、半精靈射手們都是一付準備投入戰鬥的架勢，似乎那座古堡真的能夠化身怪獸撲過來。
海瑟薇眯著眼打量這座古堡，堡牆上當然看不至什麼，一股陰冷的氣息從城堡裡傳出來，儘管隔著堡牆，還隱約能夠聽到其中傳來的一聲聲哀啼……裡麵的某些生物似乎也感覺到了她們的窺探，蠢蠢欲動，卻又不知道什麼原因，無法靠近堡牆，更無法出來。
“多年以來，這裡就是禁區，儘管周圍的土地十分肥沃，卻沒有人在這裡耕種，就連那些野蠻人和來自幽暗地域的人都不願意靠近這裡，他們稱呼這裡為‘詛咒之堡’，隻有昆西家族血脈的魔法師才能夠進入這裡而不受影響……”塞西雅.休斯在一旁將她所整理的關於佩耳修斯城堡的信息一一複述出來。
這座城堡理論上是領主所有，其他人是無權進入的。但數百年來，雖然昆西家族的血脈不曾斷絕，但具有魔法師天賦，而且達到魔法師位階的人可不多……僅具備這些條件，是不會受到詛咒的影響，但這座城堡中傳言藏有巨額財富，數百年來雖然昆西家族未能掌控這座城堡，但自有其他人覬覦這裡的財富。多年來，很多貴族、冒險團體都派人深入過佩耳修斯堡，但毫無意外的，沒有人能夠從城堡中出來，甚至據說連自然教會都曾經派人暗自進入過，但同樣是石沉大海，為此昆西家族還通過皇室向自然教會提出抗議，畢竟那裡是私人所有，那些冒險者偷偷進入也就罷了，你一個宗教團體湊什麼熱鬨？至此，幾乎再也沒有人會跟自己的小命過不去，佩耳修斯堡成為一個遠近聞名的詛咒之地。
“如此宏偉的城堡卻不能住人，太可惜了！”佩特羅.休斯在一旁歎息道。
曼迪加沙城裡的領主府，準確的說，那隻是一個辦公的地方，這裡才是符合一個領主身份的居所。隻可惜詛咒之城威名太盛，連自然教會都搞不定的地方……即便追隨海瑟薇的人對她充滿了信心，也不看好她現在的實力。
無論是米德爾頓.普斯特還是布魯諾.威爾，甚至還有站在海瑟薇後方的其他幾人都能夠察覺到堡內的異常，那股子陰森的氣息幾乎讓他們在那一刻連心都凍得發涼，眾人驚駭莫名，卻又作不出任何應對措施，唯有咬緊牙關運轉鬥氣與其相抗，不讓自己倒下。他們交換著震驚的眼色，卻發現海瑟薇的眼中充滿了鬥誌和興趣。
“我既然來了，相信要不了多久，就會以城堡主人的身份在這裡招待各位了！”
沉默了片刻，海瑟薇突然說道，她的聲音十分的響亮，就象是宣布一件微不足道的事情，這讓她周圍的人十分吃驚，布魯諾.威爾想開口說點兒什麼，但看到海瑟薇的神色後，終於沒有開口。
“老兵，你有什麼想法？”海瑟薇以意念跟妖精花園裡的老兵溝通。
“我能夠感知到這個城堡裡有很多亡靈生物，但卻不知道它們是怎麼出現的。而且……你們家的老祖宗倒是很厲害。”老兵的語氣突然有些驚訝。
“有什麼發現嗎？”海瑟薇好奇道。
“我能夠感覺到城堡裡有很多亡靈的氣息，但這座城堡有一種古怪的結界保護，裡麵的東西出不過，但從外界又無法以精神力確切的感知裡麵的情況。不過，我倒是有一個奇妙的發現，這座城堡下方的山腹竟然是挖空的。”
“那豈不是可以從外麵挖進去？”海瑟薇忽發奇想。
“先不說挖掘本身的工作量，你覺得這種建築是能夠用挖掘解決的嗎？與其那麼麻煩，不如從大門堂堂正正打進去。”老兵有些沒好氣地說道。
“那倒也是。”海瑟薇輕輕捋了一下頭發，也覺得好笑。
不過，今天她也隻是近距離觀察一下，並不準備立即入堡，至少要回去準備一下……畢竟這一次入堡，她不能帶任何眾人，呃，也不是，至少老兵這個活百科是可以帶的，其他人進入都會受到詛咒的影響。
正在這時，遠處傳來了一陣隆隆的聲音，就如同打雷一般，眾人的目光都下意識的看向了天空，但隨即就轉向了平原的遠處……從地平線上，揚起了一片衝天的塵埃。不多時，一隊數百人的騎兵出現在眾人的視野中。
“那是……似乎是一支重騎兵，我好象聽說過。”佩特羅.休斯遲疑地思索起來。
來的確實是一支重騎兵，他們的坐騎不是普通的戰馬，而是一種叫做高山蜥蜴的猛獸。這種大蜥蜴能夠生裂虎豹，不僅擅長在平原奔跑，而且善於在山地、林間馳騁，尤其是負重能力較強，是僅次於地行龍的重裝騎乘。不過，這種高山蜥蜴種族並不是很大，而且基本上都是在矮人生活的區域，他們也很少將其出售，隻有一些冒險者偶爾深入矮人居住的地區，偷獵一些幼獸，隻是高山蜥蜴的飼養和馴服都很麻煩，連矮人當中都不是每個人能夠掌握的，更何況人族有其它更多的選擇，所以在人類國家當中……至少是到目前為止，還沒有哪個國家出現過成建製的、以高山蜥蜴為主的重裝騎兵。
“那是矮人部落中，守護一族的重裝騎兵。”布魯諾.威爾說道。
“守護一族？”海瑟薇疑惑地看著老管家。
這支矮人騎兵進入科迪勒拉高原，她這個當領主的當然知道。
十天前，她就得到阿麗婭.弗古的通知，她的父親古力特.弗古將帶領一部分族人前來科迪勒拉高原，並且就要在佩耳修斯堡附近建立一個部落……對於這件事情，海瑟薇當然表示熱烈歡迎，並且親自簽署了相關的文件證明，方便矮人們進入科迪勒拉高原。
在海瑟薇的心裡，能夠擁有一批矮人，至少在打造、采礦方麵有了技術保障。因此在聽到矮人們組織了一隻部隊一同過來時，她並沒有太當回事——誰不知道任何一個矮人都是戰士？就連矮人女孩出嫁的時候，嫁妝裡都要帶上新手打造的手斧。
可現在看到這支矮人重裝騎兵，她也有些發蒙——這是她事先沒有想到的。
布魯諾.威爾解釋道：“守護一族是矮人部落裡極為特殊的一個部族，部族中的每一名矮人都是最為驍勇的戰士，老弗古的父親就是族長，他們世代的責任就是守護矮人部落中的聖物……”
“等一下，你說明白些，我有些頭暈。”
海瑟薇她們是一邊說話，一邊往山下走，發現老管家解釋得過於囉嗦，她急忙打斷，“矮人族的聖物跟我……呃我是說，跟昆西家族有什麼關係？”
布魯諾.威爾停頓了一下，才繼續說道：“矮人族的聖物是什麼我也不太清楚，但我知道這件聖物一向是由矮人一族的國王掌握的。修建這座城堡的就是昆西家族的先祖，他與當時的矮人國王是朋友，兩個人相約探查一處險地。在臨出發前，那位矮人國王向矮人的守護一族下命令，如果他和聖物都沒能夠回來，那守護一族一定要效忠於昆西家族能夠進入佩耳修斯堡的那位後人。”
“後來呢？”海瑟薇見他停下，連忙追問道。
“後來昆西家族的那位先祖和矮人國王都沒有回來。守護一族的族長就派古力特.弗古一家在含羞草莊園附近，守護昆西家族中有魔法師天賦的血脈後裔。而現在你繼承了科迪勒拉伯爵的爵位，他們自然是要追隨你了。”
“這些情況你也不知道？”海瑟薇目光一轉，看到阿麗婭.弗古在一旁也聽得津津有味，不禁有些奇怪。
“當然不知道，阿爹從來不跟我們說這個。”阿麗婭.弗古搖搖頭。
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