可沈瓔不是三年前就已經被驅逐出京？出京之前她也沒跟朝局扯上什麼關係……
他腦子裡有根弦仿佛忽而間動了動。
他無意識地看了下窗外，又把杯子湊到唇邊。
仰杯的時候才發現已經沒水——原來不知什麼時候他竟然又把空杯子拿在了手裡。
……
淩淵的公務不算多，日常往衙署去的也少，除去碼頭公務，他也讓郭蛟帶領手下去查了查湖杭一帶的匪患，自己抽空也往杭州灣去了一趟。
這一帶流寇不多，以海盜為甚，沿海村莊時常出現匪情。倘若真要廢河運而興海運，這是必然的阻礙。
他微服在杭州府附近住下，這日卻被馮少擎找上門，原來少擎與黃績連日潛伏在附近，想拿顧家與太子跟海盜勾結的具體對象，發現他在客棧下榻，便跟了過來。
聽說長纓要他查這個，他免不了疑惑。
“長纓近來跟宋逞的兒媳結交做朋友，又聽說宋逞為著海運的事鬨得動靜頗大，便讓我來查查看，能不能找到什麼把柄。”
淩淵聽完有好一陣沒吭聲。
每每聽到她在公事上的舉措，他都會生出種距離感，當年隻會撒嬌淘氣的小丫頭，如今已經在軍營裡能獨擋一麵，這令他仍然無法接受。
仿佛她往前已奔跑了很遠，而他卻仍一個人留在她還蹦蹦跳跳暗戳戳告他小狀的年代徘徊。
杭州呆了三日，他留下兩名護衛聽憑少擎行事之後回了湖州。
馬剛到府門前，就見霍溶挽著袖子，兩手叉著腰在他門下樹下來回踱步。
斜陽將他的影子拉得老長，越過台階又越過門檻。
淩淵原要下馬，也不下了，倨於馬上睥睨過去：“你這是打算尋我打架，還是打算拆我的房子？”
霍溶停在樹下，笑道：“哪敢？鬥不過表哥你。”
淩淵倏地寒臉。
霍溶揚了揚手裡文書：“有軍務求見侯爺。”
淩淵將他領進了書房，書房裡隻有一把椅子，淩淵自己坐了。
霍溶也不在意，把文書放在案麵，然後望著他窗下鈴鐺，說道：“你派去京師查探的結果如何？”
淩淵凝眉：“你怎麼知道我派人去京師？”
霍溶笑了下，拖過他一張花幾過來坐著。
花幾差不多與書案同高，這麼坐上去，那雙大長腿一撐，氣勢便似要蓋過書案後太師椅上坐著的主人。
淩淵也不能跟個無賴端什麼架子，瞅了眼便就收回了目光。
“長纓十五歲才出京，在那之前也沒人登門求親？”
淩淵眼望著公文：“怎麼，有的話你還想一個個碾過去？”
他起過一萬個念頭想撚死麵前這沒皮沒臉的，但想到用不著多久就能看著他欲哭無淚，便又不必做出這有損自己體麵的事情來。
“不碾。我隻是想，東宮當初四處招攬權貴府上的小姐進宮，他就沒把主意打到淩家？”
聽到這裡，淩淵頓了下，隨後抬頭。
麵前霍溶環臂坐著，那層淺淡的玩世不恭之下有著些許莫測。
淩淵定了有半刻，道：“你什麼意思？覺得我們會讓鈴鐺去東宮做妾？”
“你們讓不讓，跟東宮有沒有這個意思是兩回事。”霍溶道，“漕運司裡劉蔚被抓，長纓在這裡的消息八成已經傳到京師。這當中可少不了會有落井下石的，就算東宮沒有，你不擔心旁人會對她有什麼動作？”
淩淵靠進椅背，凝了會兒眉：“是什麼事情導致你想到這個？”
“坦白說，早幾日夜裡，有殺手衝我下手，我在他們身上看到了宮裡侍衛的刺青。
“我想來想去並沒有得罪過宮裡人，近期隻有長纓抓了劉蔚，而長纓又與我有了夫妻之名。
“如果是東宮要為碼頭的事殺人，那應該先殺的人是長纓，但他卻指著我來，這不合理。”
霍明翟那邊連續幾日無可疑人出沒，已經可以確定楊際不是盯上他彆的，那麼被刺殺的事沒必要再死捂著。如果刺殺他事關長纓，那麼之前不應該沒有跡象，而作為淩家家主，淩淵應該是比長纓還要更知情的那個。
淩淵瞳孔微縮，盯著他看了會兒，譏諷道：“後悔了？”
霍溶未置可否。
淩淵收斂神思，半日他道：“我上有父母，她的婚事怎可能讓我過問。”
末了他又看過來：“你怎麼能肯定你被暗殺是鈴鐺帶來的？”
“當然不肯定。”霍溶直身，“不過猜一猜而已。”
淩淵皺眉望著他出門，將手裡文書放回案上，喚來郭蛟。
“你聽說過楊際有跟淩家結親的意思麼？”
郭蛟微怔：“沒聽說過。就算有，老爺太太當時也絕不可能會答應。”
淩淵想想也是。就算他們答應，他也不會答應。
他把文書重新拿起，又道：“還是去個信問問太太。”
……
霍溶回了府，園子裡正避暑的謝蓬立時到了書房。
“怎麼樣？”
“淩淵也不清楚有沒有這回事，但是他也說了婚事是由淩晏與夫人掌著，所以有還是沒有，淩夫人必然知情。”霍溶靠在椅背裡喝了口茶說。
謝蓬點頭：“這層淩淵多半會去問的，我們不必操心。可即便是楊際想過要拉攏淩家，如今就是把你殺了，難道他得到了沈瓔，淩淵就會倒向他？隻怕適得其反吧。”
早前在外，謝蓬就已經對湖州這邊的事知道的七七八八，這幾日因著刺殺的事，便又抽空把他跟沈瓔以及淩淵之間這些事弄清楚了。
由此便也明白了霍溶的思路，沈瓔是淩淵的表妹又是心上人，以淩家對她的重視，當年楊際若能納她為妃，那麼淩家就算不會站在她這邊，至少暫且也不會跟他們作對。等到來日承繼大統，他或也可拿沈瓔與淩家相互牽製。
可四年前又出了那樣的事，霍溶如今又是沈瓔的“丈夫”，沈瓔對淩家來說究竟還有沒有影響力並不確定。
所以楊際在聽到淩淵掩護了沈瓔之後，作出如果淩淵舍不得動沈瓔，便殺了霍溶的決定。
因為淩淵在殺父之仇之下若還舍不得動沈瓔，那麼沈瓔對淩淵來說還是重要的，如今淩淵是整個淩家的掌家人，隻要他還重視沈瓔，那沈瓔就還有價值。
但若楊際要納沈瓔，心裡惦記著的沈瓔的淩淵又怎麼可能把她拱手相讓呢？
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