闊彆近四年，想說的話哪裡能指望一次見麵就說完？
相互揀了些重要的體己說了，而後秀秀便把帶來的尺長木匣子打開，先拿出最上方的文書跟她道：“這是牙行那邊給看好的宅子立下的契約。
“宅子在桂花胡同，那裡地段好，原先住的是禮部一個官員，外調了。我估摸著姑娘會喜歡，先下了五十兩銀子的訂金。
“我說我是榮家的人，他們便答應這個月中之前要退，也是能退的。
“此外還有間南城門內的宅子，那裡離城門近，進出方便，也不與官宦為鄰，應該多是不認識姑娘的商賈與一般官員所住的地方。
“那間宅子大，有四進，價錢卻與桂花胡同這裡差不多。”
置宅首選地段，這自不用說。但以長纓的情況，與高門貴戶為鄰，也未必會住得舒心。
果然長纓拿著南城這份宅子軸線圖看了許久才放下。
秀秀又把匣子推過來：“這就是這幾年鋪子的經營所得了。姑娘當時留下三間鋪子，一座田莊，我先把鋪子賃了出去，等城裡風聲過了，才請了掌櫃，自己經營。
“後來用利潤又買下了三間，如今除去地段稍差的兩間仍租了出去，餘下四間營利都很可觀。
“加上莊子的收入，每年都能有近兩千兩的純利。
“賬目和用來作周轉的三百兩現銀，以及除去送往南邊的銀票外，餘下還有千兩銀票，都在這裡。
“此外還有當年老爺太太留下的古玩字畫，今日蒼促，回頭我再送過來。”
長纓望著滿滿一箱的銀錠銀票以及田產地契，也不由驚異地看了眼對麵這柔柔弱弱的小女子。
她知道秀秀會經營，這些年在湖州接到她捎過來的銀票就知道，但也從沒想過她居然這麼會經營。
當年她留下的鋪子莊子是因為走的太急而未處理，因此交了給她打理，當時是想著她在榮家日子不會好過，有兩個鋪子收點賃錢在手裡應急也是好的。
沒想到……
“你怎麼這麼厲害？”她笑道。
秀秀也忍不住彎了唇：“我也不知道。當年我就是在姑娘隨太太理賬的時候也聽了聽，覺著姑娘劈裡啪啦打算盤算盈虧挺有趣的。
“我從小就去了沈家，你自己需要接受淩家庇護，也沒有拋下我，後來我就想著，我絕不能把你鋪子給廢了。
“就試著做，而後手裡有了餘錢——我在榮家也不好持有太多錢財，不安穩，索性就變現買了鋪子，慢慢地，竟然都有了賺頭。”
到此時，長纓才從她臉上看到些許生氣。
長纓想了下，把房契地契什麼的都揀出來，剩下現銀在匣子裡又推過去：“經營上，我如今也沒這個心思，索性你還幫我管著。
“要怎麼做，你放手去做便做。要用錢周轉，你也隻管開口。”
秀秀愣了一下：“姑娘回來了，自然就姑娘親自掌管了。”
“無妨。”長纓道，“你當我的大掌櫃，我有銀子收就好。”
秀秀沉吟，點點頭：“那我就聽姑娘的。總之您回來了，我膽子也大點兒了。我儘量不負厚望。”
長纓拍了拍她手背。
秀秀把匣子放好，而後又看向長纓：“姑娘會去淩家見太太嗎？”
長纓扶著桌上杯子，止住言語。
“太太前些日子，來找過我。”秀秀抿唇又道。
長纓抬頭。
……
欽差一行到達城門下，與官員武將們相互見過，少擎被少殷少康兩人同揪著訓了頓，而後押回馮家，而淩淵則還須得先進宮見駕。
此番被召回得急，原以為皇帝見麵會說些什麼，皇帝卻並沒有急著交代，聽他簡略說過，就漫聲問他：“你把沈瓔帶回來了？”
淩淵垂首。
皇帝手撫著骨扇：“不是聽說她已經有丈夫了？”
“隻是小孩子胡鬨，無媒無聘，當不得真。”
皇帝搖搖扇子，沒再問了。
淩淵回到府裡時間便還算早，剛剛是素日飯點。
進門解了披風，問：“太太呢？”
答曰在房裡。便徑直去往後院。
淩夫人一身家常素裳坐在美人榻上。
淩淵喚了聲“母親”，她肩膀微動，即站起身來。
她目光在他臉上停留半瞬，隨即歪著身子去看他後方。但他後方是院子，除了幾個丫鬟，空空如也。
“她呢？”她問。
淩淵張了張嘴，沒有發出聲音來。
淩夫人望著他，眼裡光亮一點點熄下去。
“知道了。”她複坐下來。定坐半晌，又抬頭道：“連日舟車勞頓，辛苦了吧？”
淩淵垂眸：“不辛苦。”
淩夫人坐著，末了終是道：“下去洗洗，用飯吧。”
淩淵原地站了會兒，彎腰拜了拜，出了門。
屋裡變得異樣安靜。
但很快外麵又傳來明顯壓抑著的激動女聲：“快去快去！鴿子湯隔水蒸，時間要夠夠的才端上來。
“還有河豚，一定要撿最新鮮的做了送上，姑娘習慣怎麼吃，你們都忘了麼？！
“這會兒太太跟姑娘正說話呢，讓她們說完話再傳過來！”
淩夫人聽到這聲音，把臉偏了偏。
門外接著又有話音細聲響起，接而靜下來，稍頃，挽著袖子的婦人快步跨門，提著一口氣到了屋裡。
屋裡隻獨坐著她們的夫人，姑娘？並沒有。
淩夫人把目光收回來：“荷露，彆忙了。”
荷露交握著的雙手垂下，整個人成了霜打的茄子。
……
今日榮胤不在，繼室俞氏也回了娘家，長纓便留秀秀吃了中飯。
飯間吳媽紫緗她們都進來，相視而泣訴了番彆後之情，長纓看榮家丫鬟在門外頻頻探目，知道這是催秀秀回去，心裡不舒服，但此時也不便做什麼，便先打發紫緗送秀秀先回去。
紫緗回來後房裡還沒撤桌，她道：“這丫鬟是秀秀剛跟著榮胤的時候給她的，叫可兒，據秀秀說她還算貼心。
“但房裡彆的幾個簡直夭蛾子頻出，成天裝得老實乖順，背地裡就想著怎麼爬榮胤的床，秀秀管不住，也懶得管。”
長纓問：“那榮胤又收了幾房妾？”
“那倒沒聽說再納彆人。”紫緗道，“他兒女都有了，就算他人模狗樣的，除了身邊丫鬟們，外頭也不會輕易有人跟著他了吧？”
對於當年榮胤的無恥，大夥都還記在心裡。
長纓心裡煩，拿起桂花胡同的宅子文書道：“收拾收拾，吳媽帶著泛珠留下，紫緗你跟黃績帶著盈碧隨我去看看宅子。”
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