“日後朝廷上你不必擔心，淩家自會與你共進退。”淩淵接了他的茶。“至於對鈴鐺，狠話我就不說了，你自己心裡也明白。
“我們淩家統共就這麼個姑娘，如今還不能回府，大家都盼著能有個好結果。”
楊肅起身下地，躬身行了個大禮。“表哥肯將鈴鐺托付給我，我自當竭儘全力，不讓她受一點委屈。”
淩淵捉著杯，又輕哂：“你是得好自為之，你和她眼下也算是才剛在朝廷站住腳跟，我看這當口她未必會有心思議婚。
“還有，擂台當日，幾乎都是朝上權貴在看著，京師像她這樣的姑娘可不多，不知道有多少雙眼睛瞄著她。能不能娶回家，還得看你本事。”
說到這裡他又睨過來：“彆說我沒有提醒你，聽說徐瀾也進京了，人就在京師六大衛裡頭。”
“是麼？”楊肅頓了下，直身道，“都是好朋友，那回頭得把他請過來喝兩杯敘敘舊啊。”
淩淵冷笑。
嘗了口這貢品毛尖，茶是香的，喝著卻又有點澀澀的。
過去四年裡他積壓了太多心情想對她釋放，然而終究他不是那個對的人。
早就對這個結果有數了，不過是這次的事情成了推動他直麵現實的推手。
也許她從來就不是他的，自她第一次踏進淩家大門，他回過頭去瞪她的那一眼起似乎就已經注定。
“要不咱倆先喝點吧？”楊肅忽然說，“上我府裡。”
淩淵瞅了眼他，沒拒絕。
……
淩淵夜裡回府，把安排淩述去五城兵馬司的事宣布了。
淩述差點哭出來：“就算我戳了你心窩子，你也不能這麼跟我過不去呀！
“那五城營的人都是混混，我堂堂侯爺三爺怎麼能去當混混頭子，還是個副的！
“我就不能去騰驤衛給鈴鐺跑腿麼？這晉王哪裡跑來的野豬，我還得聽他使喚？”
淩淵沒理他，自顧接著醒酒湯道：“你不但要去，還得好好當差，從今以後，淩家跟晉王府就是一根繩上的螞蚱，晉王敗了，咱們淩家也不會有好果子吃。
“也就是說，以後衙門裡不管什麼情況，你都得站在於晉王的角度行事。”
說起來他到如今還不知道長纓究竟為什麼說回京師是為了淩家，上次是心裡糾結著沒顧得上深究，看來是該再去找找她了。
淩述瞧著他真不像是失落難過，便就那哭喪著的臉給收了，道：“這麼說來我就快有個姐夫了？”
“彆沒個輕重。”淩頌道：“父親的事情水落石出之前，咱們不宜對外太高調，自己有數就行了。”
說完他又轉向淩淵：“讓晉王取代楊際的確是於未來最好的做法。但大哥有沒有想過，當咱們成了晉王的強勢後援，皇上對鈴鐺與晉王的婚事又會怎麼看？”
皇帝如此痛恨楊際，是因為接連兩代皇權皆被外戚壓製，楊際跟顧家是分不開的，要除顧家，那自然是不該憐惜楊際。
而他之所以偏愛楊肅，自楊肅少時起就遣人悉心教養，也許正是因為他母族無人，憑自己本事繼位，將來也不怕受製。
楊肅現處於這種情況，鈴鐺還舍身替他籌謀，作為她的家人，自然無法做到袖手旁觀。
淩淵糾結到如今這地步才拿出態度，於他們而言，其實已覺得是極限。
但淩家終究樹大根深，他們有了站隊方向，難免又觸了皇帝的忌諱，難不成他還能忌憚著長子的外戚，對彆的兒子的外戚就睜隻眼閉著眼不成？
淩淵舉著的湯碗停在嘴邊，道：“如今這不是最值得憂慮的。我們隻需要知道，鈴鐺要他當皇帝，而他，目前看起來也確實比楊際更適合儲君之位就夠了。”
淩家與顧家不同，顧家的野心在於把控朝堂，而淩家沒那個野心。
楊肅那家夥心眼兒是不大，但長纓自己是個極有主見的。
再者他一個能為著個女人當著麵官麵急得團團轉的皇子，又能在他這個情敵轉成的“大舅哥”麵前能屈能伸的親王，應該也不至於在君臣綱常上過份鑽牛角尖，畢竟，他都那麼不要臉了。
當然這些都是後話，誰也不能保證他絕對不會出夭蛾子。
但哪怕做為臣子，衝著楊際對淩家起的那些心思，合力把楊際趕下台，這也是他們目前該選的路。
……
長纓已經能坐起來，早上剛洗漱完，楊肅就來了。
先是接了粥碗喂她吃完粥，又把方便拿取的點心送到她麵前，然後才坐下把淩淵來找過他的事情說了：“我叫他表哥，他沒反對。”他聲音裡透著點美滋滋。
長纓愣了下。當初她套過淩淵的口風，他可是態度堅決得很，這次不但是跟楊肅達成了共識，且還直接把淩述打發去了楊肅手底下？還還還，默認當了“表哥”？
她夾著塊春卷怔怔望著楊肅，不知道該給出什麼表情合適。
楊肅拿帕子給她拭唇，柔聲道：“長纓，你是我的福星。”
長纓收回目光，放下筷子。
楊肅又道：“淩淵能這麼想，我真是很高興。比任何人做出這決定我都高興。你知道是為什麼嗎？”
長纓望著他。
楊肅握住她手，說道：“說實話，這次的事情讓我很後怕，原先我以為隻要我足夠堅定，便沒有誰能夠阻擋我們在一起。
“可事實證明我低估了這條路上的艱難，我不能保證憑我一人之力，能夠完美解決所有壓力。
“淩家能做你的後盾，能夠替你撐腰，你將來就有了自己的保障。有強大的淩家護著你，便不敢再有人輕易衝你下手，於我而言，也是安慰。”
這次的事情，如果長纓身後有淩家，楊際是不敢如此囂張的。
他楊肅也不是無欲無求，他也必須爬到至高位置才能夠給她最好的餘生，實現他一生一世一雙人的願望。
可是前進的路上誰知道還藏著多少凶險？
不說彆的，隻說眼下他的婚事還並沒有提上議程，他並不知道隨著他的勢力擴大，在這方麵會否增添無儘的煩惱。
他意誌固然堅定，長纓的風采也固然少有人能及，可無論如何，有淩家撐著她，她的地位豈非更加穩固麼？
長纓手指蜷了蜷，她望著被褥上的繡紋：“你不怕將來外戚乾政？”
“也怕。”楊肅道，“但我想來想去，也隻能夠把外戚的強大，當成鞭策我前進的動力。倘若是淩家這樣的人家，我巴不得多出幾個有才乾的子弟。我這個要朝那條路上的人，總不能輸給他們不是？”
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