在岸邊，大量的獸人聚在那兒，認真打量這艘鋼鐵巨艦。
先鋒號艦長一百米，寬二十米，排水量八千噸。
黑色煙柱湧上天空，艦船的尾部有水浪波動，厚重的黑色鋼鐵艦身破開水浪，水浪被劈成兩半，形成V字形的水浪波紋，浪紋向左右兩側蕩漾。
這個龐然大物在運河上行駛，比一般的帆船大多了。
外鎮的獸人們站在岸邊，擦了擦眼睛，興奮地和同伴討論鐵甲艦的巨型體積。
那些運貨的帆船沒有鐵甲艦那麼巨大，在鐵甲艦麵前他們如同一個弱小孩子，一撞就能捅穿船身那種。
“先鋒號真大啊，真是恐怖的船！”
“如果獅心國以後想打海仗，其他國家的木船看見我們的鐵甲艦，豈不是懵了，哈哈！”
“是啊，想到就很熱血了，我決定了，我要報名參軍，加入明日城的海軍試訓隊！”
“我們普通人也有機會加入嗎？”
年輕的獸人看見鋼鐵巨獸在河上遊動的壯麗場景，都心動了，非常想加入明日海軍。
“都有機會，隻要年齡、身體強度足夠，還有一點是明日城正式居民，就可以到行政大樓的軍事部報名參軍。”軍事部的獸人突然插話，為明日城宣傳接下來的征兵計劃。
“我要參加！”
“我也要參加，加我一個！”
年輕的獸人激動地舉起手，這一刻他們無比慶幸自己有明日城正式居民證。
人群的另一群體裡，有人喜，也有人憂。
行政職員們向副城主溫莎抱怨道：“溫莎大人，死亡之海那麼危險，您應該再勸一下艾倫陛下，我們明日城不能沒有他。”
“我勸過了，沒用，隻能相信他了。”
溫莎搖頭，她知道艾倫是個下定決心就不會輕易改變的人。
艾倫離開明日城，接下來獅心國的全部政事都將由溫莎和她的秘書團們負責。
為了應對接下來的全國政事，她的秘書團已經擴展到十人的規模。
每位新秘書都是艾倫之前催眠過的普通獸人，艾倫探過底子，都是可以用的人才，溫莎用起來也能安心一點。
“好大的船！”
“咦，溫莎姐姐沒有上船嗎？”
“笨啊，溫莎姐姐走了，誰幫忙管理明日城，全國會亂套的！”
耳邊傳來霍斯家貓耳兩姐妹的聲音，一黑一白的頭發，兩個貓耳抖了抖，小臉都有不可思議的表情，顯然被鐵甲艦的模樣震撼到了。
“你們兩個，好像又長高一點了。”溫莎摸摸兩個貓耳蘿莉的頭，發現兩人相比去年高了一點點。
“有嗎？”
埃娜埃菲兩人高興地搖起貓尾巴，明日城的夥食變好，她們也不再營養不良，都有長高的基礎條件。
“不知道艾倫哥哥三月後回來會不會發現我們長高了？”
“不一定是三個月呢，可能兩個月，遠洋探險這事誰也說不準。”溫莎希望時間能短一點，她怕自己處理不了複雜的全國政事。
……
先鋒號一路南下，船尾的船員放下繩子，計算鐵甲艦的航速。
計時員時不時低頭看機械懷表，過一個小時後，他得出一個驚人的結論——二十節航速！
約等於37千米每小時。
現在鍋爐室還沒有火力全開，鐵甲艦的航速已經超越了獅心國曾經最快的船，真是厲害。
計時員是來自南岸鎮的冒險家之一，坐過快船，也坐過大型船隻，但是從未見過那麼厲害的船。
大概兩小時後，先鋒號已經駛出大陸的出海口，接著向左沿海岸線往上，前往南岸鎮的臨海港口，補充媒炭資源。
南岸鎮，南岸行政廳。
行政廳的某個電報室，電報機傳來叮叮的電鈴聲響，電報機的針在紙上打點，隻總兩種點，一種長一種短，但是間隔不一樣。
這個電報是明日城早已研發出來的產品，隻不過南岸鎮剛剛用上這類新奇的產物。
聽說為了建立這條超長的電報線路，途中的中轉站就涉及到十幾個小山村。
等電報拍出來，電報員抽出一本摩斯電碼本，根本上麵的密碼本翻譯電報內容。
“唔，是硝石鎮傳過來的電報，內容好像是……啊，艾倫陛下的鐵甲艦出發了！”電報員翻譯到一半，小心臟不爭氣地快速跳動起來。
艾倫陛下開著他的鐵甲艦南下了！
電報員既激動，又緊張，他不知道艾倫長什麼樣，希望他是一個英明的國王。
另一個電報員聽到同事的驚呼，連忙放下手頭的工作。
實際上他也沒有什麼工作要忙，平時拍電報的頻率並不高，沒有戰事，他們的工作就是拍電報給硝石鎮，再轉接拍到明日城。
他們負責的是政員的工作報告，不拍電報時閒得慌，乾脆拿一本《初等化學書》慢慢自學。
“霍伊爾，電報上寫什麼？”
“艾倫陛下坐鐵甲艦南下了，很快就會到我們南岸鎮。”霍伊爾激動地大叫。
“真的嗎，那真是太好了，我迫不及待地想看一看我們偉大的國王陛下了。”同事也激動的大叫。
當初的登基大典，不是所有人都有機會到鴿子廣場看艾倫陛下的真容，所以許多獸人們很遺憾地，隻能從報紙的文字描寫想象國王的真容。
翻譯完電報的內容，霍伊爾飛奔似的跑上鎮長辦公室，向鎮長通報陛下出行的事件。
鎮長在昨天已知道鐵甲艦將在近期水下，他早已做好準備，聽到電報的通知，他立馬走出政廳，帶一群獸人以及鎮民們前往臨海的港口。
等到他們來到臨海港口時，已有人看見一座巨大的鋼鐵巨獸在海平線上緩緩升高，逐漸接近岸口。
“是鐵船，好大的船！”
“笨蛋，那是國王的鐵甲艦先鋒號，快點排好隊迎接國王！”鎮長拍了拍手下的頭，獸人們會意，整了整領口的領帶，衣服的皺角，又用手理了理鞋麵的灰塵。
再過幾分鐘，鐵甲艦的外觀越來越真實，獸人們的歡呼聲也更加熱烈。
“明日在上，這簡直是航行的神跡！”
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