第1章 胭脂河邊不吉利

“圓圓，你那主家羅侍郎家鬨鬼的事情，是真的麼？”

我正在菜市場上挑白蘿卜的時候，那賣白蘿卜的攤販七嬸子如是對在我身邊一道挑蘿卜的丫鬟說道。

那被喚作圓圓的丫鬟一聽，立時瞪大眼睛：“七嬸子也聽說了我們主家的事情？”

“一說胭脂河畔的大園子羅侍郎家，誰不知道！”七嬸子忙道：“紫玉釵街上都傳開了。”

那圓圓歎口氣，道：“想不到好事不出門，壞事傳千裡，七嬸子彆說，那件事情還真有些教人害怕的。”

那七嬸子忙道：“是麼？卻不知道是件甚麼怪事？我是聽了個一鱗半爪，也不大分明，你快講了來。”

我一聽，也忙抓著蘿卜，支棱起耳朵湊了過去。

那圓圓隻得說道：“你還彆說，這件事上，我也是親身遇上了，這幾日，膽子都要給嚇破了，事情發生在前日裡，我們這些個丫鬟們，都是睡在通鋪上麵，可近日裡，我便發覺，半夜裡，腳對著的牆裡伸出了一雙手，在拉自己的腳，然後便聽見有人低聲說，跟我走麼？”

我自然是嚇的大氣也不敢出，碰碰身邊人，都睡死了似的，嚇得我周身亂顫，也不敢答聲，那個拉腳的得不到回話，那雙手一鬆開，也就不見了，次日裡，我與幾個相好的小姐妹一說，這才知道，原來她們也都遇上了這樣的事情，怕是鬨了鬼，商議著將事情與主家說出來，燒香拜佛將事情送過去。

可是一個膽子大的丫鬟檀香偏生不信邪，說不過是有人惡作劇罷了，她來拆穿了就是，看看跟他走，能走到了何處去。我們怎麼勸，她也不聽，結果晚上再碰到了那雙手，檀香就答道：‘跟你走。’。

那雙手卻也不曾帶著她出去，隻是也跟平常一般，消失不見了。那檀香倒是十分得意，說道：‘甚麼鬼怪，八成是哪個誠心嚇唬人的，理他作甚。’。

我們自然十分佩服，可是好景不長，那檀香次日裡出去打水，就再也不曾回來過，宅院裡的人起了疑心，懷疑是我們幾個串通起來，幫著那檀香逃了，便分開問了問，結果問出來的話都是一樣的。再後來，我們都覺著腳衝著的牆實在是詭異，求主家給我們換房子住，結果羅侍郎也是個不信邪的，說我們妖言惑眾，將那牆拆了以正視聽，結果……”

那圓圓打了一個寒顫。

七嬸子忙問道：“結果怎麼樣？”

那圓圓的聲音有點發顫，道：“那牆一破開，自裡麵滾出來一具屍首，正是消失了的那個檀香，可是那麵牆是一麵老牆，我們日日出來進去，根本沒有曾經給人破開的痕跡，定然是那雙手，將檀香給拉進去的……”

“咿……”七嬸子猛的倒抽了一口涼氣：“這可當真？”

“那是自然，我是親眼瞧見的。”圓圓雙手扭著，微微有些發顫的說道：“胭脂河邊不吉利，也就隻有我們老爺那個不信邪的敢在那裡蓋房子。”

“誰說不是啊！”賣白蘿卜的驚歎道：“都傳言說是胭脂河畔有一道冥門，總能四下裡跑出妖魔鬼怪來，難不成，又是那妖鬼作祟？不是皇上將皇宮裡的太清宮都差到了胭脂河畔來鎮守麼，怎地還是鎮守不住？”

那圓圓答道：“我聽說，便是那太清宮的道長們在胭脂河邊鎮守著，千妖百鬼也得一個一個的抓回來，你彆說，這件事情，大概還是須得請那太清宮的道士親自出馬，才能解決的呢。”

太清宮這個皇家道觀搬遷到了胭脂河邊有一段日子了，紫玉釵街上和胭脂河畔素來不大安生，總有妖鬼出沒，住民口口相傳，說是位於胭脂河邊，曾有有一道冥門，那冥門給妖鬼打開過，放出了不少的怪物來，鬨的整個京城，便都似乎黑雲蔽日，成了人鬼並存的奇異景象，雖然朝廷將本來是皇家道觀的太清宮，給遷到了胭脂河旁邊來鎮守冥門，可是妖異之事，還是傳的煞有介事的。

一時之間，道士成了教人敬仰，救人於水深火熱的恐懼之中的一個職業，一個個出入朝廷和官宦之家，享受國家俸祿，都有著宛如官員一般的派頭，頗為光鮮，個個穿著做工精細，用料精良的道袍，行走在外，十分神氣。

隻要是年輕精神些的道士，總有年輕姑娘投去了愛慕的眼神，因著現今一般都是火居道士，可以娶妻生子，綿延後嗣，是以嫁給道士，尤其是太清宮的道士，定然是衣食無憂，外帶給人高看一眼，倒成了時下風行的金玉良緣。

“太清宮的道士？”七嬸子忙問道：“那，自然是有真本事的，現如今又是打算怎生解決的？”

那圓圓眼裡含著淚，答道：“我聽說啊，我們老爺終於疑心起來，這幾日正托太清宮來人查探，正想著法子呢，一日不解決，可苦了我們，日日嚇得魂不附體的，生怕哪一日就給那雙手拉進去了……”

“原來如此啊……”七嬸子聽了怪談，歎道：“可當真是將人的肝兒也嚇顫了……”說著這才想起了我來，忙對我道：“江菱，你一個在胭脂河邊開紮紙鋪子的，可也遇見過這種詭異的事情麼？”

我點點頭，道：“不瞞你們說，做這個買賣陰氣重，偏偏還好死不死的挨著胭脂河那個鬼地方，時日長了，可沒少看見，好比說七嬸子身後那個脖子裡繞著麻繩，舌頭吐出三尺長來的婦人，大概你就看不到。”

那七嬸子和圓圓一驚，回頭看了一眼，自然甚麼也不曾看見，七嬸子隻當我說笑話，嗔道：“你說你，小姑娘家家，跟誰學的這麼貧嘴，來嚇唬人玩兒。”

七嬸子身後那白衣婦人本想用麻繩將七嬸子那脖子套上，卻給她一回頭錯過去了，隻得提著麻繩，怨恨的看了我一眼，我吐吐舌頭，那白衣婦人麵露懼色，轉瞬消失不見了。