聖徒曆一百零三年七月八日淩晨，紅月行省，軍旗山。
晴，無雲。
硝煙繚繞的曠野間，超過八千名帝國線列步兵們鋪開陣列，一朵朵金色鳶尾花映照著月光，在藍白色的刺刀方陣中怒放。
在他們的正前方，身披金藍色大氅的費爾南多·赫瑞德拄著佩刀，布滿血絲的眼球掃過他麵前一張張激動，冷漠，緊張，局促的臉。
從這些士兵們的表情中，他能清楚的感受到那濃重的不安與憤怒——十天，圍繞著軍旗山的戰鬥已經持續了快十天了，哪怕是最最信心爆棚的帝國士兵，也能覺察到局勢對自己是何等的不利。
四個軍團全部遭到敵人阻擊，後勤和退路被切斷，遲遲看不到增援，負責斷後的嘉蘭軍團遭到伏擊，重要據點紅月鎮要塞情況不明……
換成外人來看的話哪怕再怎麼委婉，恐怕也會覺得這支帝國大軍隻能以慘敗收場了吧？
但偏偏費爾南多軍團其實並未遭受重創，除了軍團被分割聯係，後勤暫時被切斷之外，實力和狀態甚至要優於“占據上風”的克洛維軍隊——後者才是真正的七零八落，連在正麵集結起一萬人規模的軍隊都夠嗆。
而想要扭轉局麵，就必須攻克軍旗山這個重要高地，不能讓克洛維人繼續居高臨下的把控戰場的節奏，將主動權奪回自己手中。
他們…或者說費爾南多·赫瑞德，隻有一次機會，輸掉戰鬥，或者拖延到安森·巴赫徹底擊潰嘉蘭軍團，留給他的就隻有如何爭取體麵的收場，避免全軍覆沒這唯一的選項了。
為了確保戰鬥順利，費爾南多此次可謂是不顧後果的傾巢出動——隻留下兩千多名後備兵，提防克洛維人會襲擊的後方，其餘十個步兵團，唯一的炮兵團全部投入戰鬥，精銳騎士下馬擔任散兵線，十二門騎兵炮全部推到一線增強火力。
克洛維人不是耍花招，把大炮藏在了陣地裡麵嗎？很好，我現在連帶著你的陣地一齊轟上天，你又要如何應對？
當然，從下向上進攻有所準備的高地，損失在所難免；可隻要拿下了軍旗山，安森·巴赫他就是有再多的花招也將無濟於事，隻能乖乖的讓開道路，否則就必須做好在這個無名小山丘，和自己同歸於儘的打算。
從新世界的那場聖戰不難看出來，他是個聰明人，聰明人…都不喜歡拚命。
“士兵們…我是費爾南多·赫瑞德，你們的統帥；今晚的戰鬥，我將與你們並肩作戰，攻下軍旗山陣地，粉碎秩序世界的叛徒，讓克洛維人在他們自己的土地上流血。”
夜空之下，費爾南多渾厚的嗓音響起：“廢話多說無益，現在是五點三十分，十二點整之前，我要看到皇帝的金色鳶尾花軍旗插在那座山的山頂。”
呲鎯——
深深吸口氣的費爾南多拔出佩刀，帶著絕不後退的決意將刀尖指向山頂：
“皇帝——萬歲！”
“萬歲——！！！！萬歲——！！！！萬歲——！！！！”
…………………………
刺破黑夜的黎明驚醒了整個軍旗山營地，蜷縮在防線裡的遊騎兵軍團士兵們驚恐的探出腦袋，難以置信的盯著山坡下如浪潮般開始席卷而來的費爾南多大軍，規模遠遠超出了此前所有的進攻。
“這…該來的還是來啦……”
強作鎮定的總參謀長卡爾·貝恩緊咬著牙，心底是一陣又一陣的無可奈何…秩序之環啊，為什麼碰上這種麻煩事的總是自己呢？
“立刻集結陣地上的所有士兵，向各個陣地發出訊號，執行下一步的命令！”
扭頭下令的卡爾看著滿臉是按捺不住恐懼的軍官和參謀們，心底忍不住歎了口氣：“昨晚我專門囑咐過的，都通知到了嗎？”
“通知到了！按照總參謀長的意思，每個士兵都已經獲知您的全部安排！”幾個軍官戰戰兢兢的點頭應道：“隻是…真的有這麼做的必要嗎？我的意思是讓士兵們知道那麼多，會不會導致計劃出現什麼偏差？”
“是啊是啊，這些士兵都是些粗俗沒文化的鄉下人，隻要讓他們聽指揮服從命令就行了，說的太詳細了，反而會讓他們鬨出些什麼意料之外的亂子也說不定……”
“咳咳咳…很感謝諸位的勸諫，但這次的計劃真沒複雜到知道了真相就會鬨亂子的地步！”
一邊攔住惶恐不安的軍官們閒言碎語，卡爾一邊在心底狂翻白眼——鄉下人怎麼了，沒念過軍事學院怎麼了，我也是個沒上過學的鄉下人，還不是當上了總參謀長？
他也實在是不知道“真相”究竟有什麼好隱瞞的：敵人已經是強弩之末，軍旗山營地隻要能擋住費爾南多的最後攻勢，就能直接決定勝負——唯一的問題是，這場戰鬥大概率是沒有增援的。
原因也很簡單，不隻是費爾南多，硬撐了十天的遊騎兵軍團實際上也已經是紙老虎。
哪怕百分百確定對麵進攻目標一定是軍旗山，遊騎兵軍團也沒有試錯的資本，將包圍網駐紮在各個關卡道路上的軍隊抽調出來增援；萬一被費爾南多抓住機會突圍，和南北任何一支帝國大軍成功彙合，就真的功虧一簣了！
“我知道大家心裡的憂慮，但現在我才是遊騎兵軍團的總參謀長，所有的決定都是我做的，如果最後發生了意外，承擔責任的也是我。”輕歎了口氣，卡爾臉上露出了苦笑：
“放心吧，要真是到了不可收拾的境地，該投降就投降，大家不用有什麼顧慮，我是不會逼著大家送死的。”
“但在真到那一步之前，我要所有人必須履行你們應儘的職責，堅守你們的崗位——十二點，從現在起六個小時內，決不能讓敵人突破營地外圍防線！”
“是——！！！！”
參謀和軍官們紛紛暗自鬆了口氣，他們不擔心彆的，就害怕安森·巴赫這位空降的總司令把軍旗山當成誘餌，犧牲他們換取最終的勝利。
現在有了卡爾·貝恩的親口承諾，稍微放下顧慮的軍隊終於開始動了起來，借著夜色，三個步兵團迅速進入外圍陣地待命，準備迎接敵人的第一輪攻勢，然後……
“轟——！！！！轟——！！！！轟——！！！！”
耀眼的炮焰撕裂了黑夜，噴湧而出的濃霧裹挾著死亡的尖嘯，在軍旗山陣地炸開一陣陣的巨響。
麵對工事簡陋的外圍陣地，費爾南多手中僅剩的十二門騎兵炮發揮出了超乎尋常的威力，一發發四磅實心彈輕而易舉的將擋在它們麵前的土牆碾成齏粉，就連躲在後麵掩體裡的士兵也未能幸免，隨著崩塌的土石變成血肉橫飛的碎肢。
而緊隨其後的，便是帝國標誌性的衝鋒軍號。
“前——進！”
高舉鳶尾花軍旗的費爾南多·赫瑞德取代了軍鼓手，隨同掌旗官們站在方陣縱隊的前列，刀鋒直至陣地上的克洛維獨角獸旗：“衝鋒！”
驚懼的克洛維士兵們還未從炮擊中回過神，就看到數個刺刀林立的“叢林”踏著火光，從黑夜中向自己襲來。
“全體都有——分列射擊！”
軍官們的怒吼在慌張不安的士兵們背後炸開，聽到命令的他們開始機械的服從本能，舉起了手中的萊頓步槍，站直身體從掩體裡探出。
淩亂的腳步聲中開始響起陣陣轟鳴，抓到機會的帝國士兵和騎士們毫不猶豫的選擇停下，向著探出掩體的克洛維士兵們扣動扳機。
嗆人的硝煙開始蔓延，但列陣待命的克洛維士兵們此時卻仿佛忘記了剛剛的慌張無措，麵對中槍倒地的同僚也冷漠無視，後排迅速上前填補傷亡者的空缺，維持著陣線，默默看著逐漸迫近的黑影。
“一百公尺——開火！”
伴隨著軍官們的命令，乳白色的濃霧瞬間席卷了整個陣地，密集的槍焰宛若管風琴般流暢的被點亮；緊接而來的便是狂風驟雨的鉛彈，令“刺刀叢林”的衝鋒勢頭瞬間停下，如同撞上了看不見的牆壁。
但…這種程度的遲滯，還不足以擋下費爾南多的攻勢。
這位麵無表情的統帥就像是看不到那密集如雨的齊射，舉著手中的鳶尾花軍旗，依舊頭也不回的大踏步向軍旗山營地走去。
他彆無選擇，作為深受皇帝信賴的統帥，沒有背景的皇室旁支，費爾南多·赫瑞德根本承擔不起全軍覆沒的後果。
要麼成為扭轉戰局的勝利者，要麼光榮的死在戰場上——否則就是皇帝想保他，自己也隻會變成大公和權貴們損害皇權的武器，落得聲名狼藉，遺臭萬年的下場。
所以費爾南多·赫瑞德，隻有前進，不能後退。
“帝國人——前進！”
“前進！”
從胸腔炸響的怒吼回蕩在帝國士兵們的耳畔，遭到齊射遲滯的密集方陣踩著同伴的屍體，繼續像軍旗山營地發起衝鋒，重重撞在了遊騎兵軍團的防線上。
頂過了幾輪齊射和亂槍的雙方默契而果斷的發起了刺刀衝鋒，圍繞著被騎兵炮轟開的土牆開始了白刃戰。
混亂的前沿戰場上，舍生忘我的兩方士兵們誰也沒有注意到天色逐漸變亮，金紅色的晨曦讓軍旗山戰場一掃陰霾，將黑暗粉碎殆儘。
“費爾南多這家夥，還真是把所有底牌全壓上了……”
站在營地堡壘內，目瞪口呆的卡爾死死盯著下麵黑壓壓的身影，整個人都驚得說不出話來。
雖然按照安森的推測，他確實猜到了對麵很可能會孤注一擲，但猜到是一回事，親眼看到近萬人的大軍席卷自己這不到三千人，而且快要彈儘糧絕的小小營地，那就是另一回事了。
這種不顧一切的決心，和能夠讓部下舍生忘死的人格魅力，那可不是隨便說說就能有的。
“總參謀長，這……”
剛剛還稍微鬆口氣的軍團參謀此時再度繃緊神經，整個人像是被嚇傻了：“要、要不我們還是考慮考慮，向周圍求援的……”
“求援？根本沒那個必要！”根本不等對方說完，卡爾果斷搶過話來：“一切都在總司令大人的計劃之中！”
“數量多就能占據上風嗎？我們可是據守高地，要是光靠兵力多就能直接碾壓，對麵難道不是早就該動手了，還能等到現在——軍旗山的地形本身就注定了，對麵兵力再多，能夠展開的進攻麵也是極其有限的。”
“在這種情況下，投入再多的兵力也隻是白白犧牲和浪費士兵生命的添油戰術，這是敵人已經到強弩之末，徹底對我們無計可施的鐵證！”一邊說著，卡爾故意提高了嗓音：
“沒錯，隻要我們再稍微堅持一下就不難發現，敵人的攻勢和之前幾次根本毫無分彆，而等他們自己也發現這一事實，就是全麵潰敗的開始！”
“哦？”剛剛還頹廢不堪的參謀眼前一亮：“真的？！”
“千真萬確！”卡爾麵不改色的撒謊：“這可是總司令親自製定，絕對完美無缺的計劃，你怎麼敢有異議？！”
“這…實在抱歉，主要是敵人攻勢過於凶猛，讓我的內心產生了不該有的動搖。”參謀的臉上露出了羞慚的神情：“不像您，總參謀長大人，無論何種情形，都不會對總司令大人的計劃產生絲毫懷疑。”
“嗯，這正是你不成熟的地方，容易被親眼所見的假象蒙蔽，不像我…經驗豐富，早已掌握了透過現象看本質的技巧。”
卡爾的嘴角微微抽搐，卻還時強作鎮定的拍了拍參謀的肩膀：“去吧，去戰鬥吧，隻有更多的戰鬥，才能讓你鍛煉出合格軍官應當具有的眼光。”
“是！”
備受鼓舞的參謀長大踏步的轉身離開，並未看到信心十足的總參謀長向著遠處翻起的白眼。
“十個小時…我最多隻能幫你爭取這麼多時間。”精疲力竭的歎了口氣，卡爾一邊自言自語，一邊從上衣兜掏出煙盒：
“要是再晚，會發生什麼就真隻有秩序之環知道了！”
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