與緊張萬分的西線方麵軍不同，此時西岸的帝國大軍可謂意氣風發，數以千計的軍號響徹穹頂，接連成片的軍旗迎風招展，三個軍團八萬大軍有條不紊的開始沿河列陣，呈“品”字型陣線，將遊騎兵軍團的西岸陣地牢牢困住。
待到傍晚五點三十分，確認對麵的克洛維暴徒沒有增援——安森提前命令後續軍隊都停在皇家莊園以外了——同時敵人疑似分彆增派十到十五個團沿河向南北方向行動後，皇帝無比自信的也做出了自己最後的部署：
“伯納德軍團列陣左翼，增派七個步槍團，一個炮兵連，一個驃騎兵連把守下遊（北麵）渡口，列奧軍團拱衛右翼，增派十個步槍團，兩個炮兵連把守上遊（南麵）渡口，同時調集工匠民夫和不少於二十輛工具馬車，如果擊潰敵軍，立刻做好搶修浮橋的準備。”
“從我麾下的軍團中抽調半數擔任預備隊，在白鳶鎮（指揮部所在）後方待命，其餘部隊填充中軍，組成衝擊縱隊，開戰之後擔任攻破敵軍西岸陣地的先鋒軍。”
“在白鳶鎮外修建單獨的炮兵陣地，將全軍剩餘的所有火炮集中使用——過去因為帝國炮兵技術精良，嚴重忽視了規模的威力，這方麵應當效仿我們的敵人，不應當把火炮當做單純的支援武器。”
“將驃騎兵安置在兩翼步兵線列的後方，一旦我軍正麵突破克洛維暴徒的西岸陣地，士氣崩潰的暴徒必然蜂擁撤退；屆時步兵讓開道路，騎兵從兩翼突襲，就在岸邊絞殺對麵的潰兵！”
如此完善的部署，當然不會是從未上過戰場的皇帝突然靈光乍現，自己想出來的，而是眾多貴族參謀，騎士和經驗豐富的軍官們共同討論，審定後得出的結論。
儘管眼下皇帝的八萬大軍稱得上裝備精良，素質優秀，但畢竟是倉促間集結起來的軍隊，作戰配合還遠遠達不到真正精銳的水準，太過複雜的戰術安排反而容易出亂子，不如乾脆就儘量簡單，將各個兵種拆分開來指揮更加高效。
這裡所說的高效肯定不是戰場調動方麵，而是更加便於皇帝理解——雖然表麵上親征隻是走個形式，皇帝不會真的乾涉具體的作戰細節，但誰也不敢保證皇帝會不會突然來了興致，臨陣再下達什麼“讓兵線前進四十公尺”之類的異想天開…所以還是事先說清楚的為妙。
就算到時候約瑟夫·赫瑞德再怎麼腦子一熱，畢竟軍令如山，他自己安排的部署，總不至於再抽自己耳光吧？
當然明麵上是沒人敢點出來的，甚至還要誠心誠意，表達力十足的體現出自己的五體投地，甘拜下風：“陛下英明！”
至此，這場戰鬥在約瑟夫三世眼中已經是十拿九穩；就算對麵的克洛維人真的有十萬大軍又如何，等羅蘭與勒文特家族的大軍一到，自己不僅兵力完全碾壓對麵，甚至還能形成三麵包夾之勢，再有沃爾夫家族的勃拉姆騎士切斷後路，根本就是甕中捉鱉，毫無難度……
……嗎？
…………………………
“什麼，因為後勤估計不足，大軍進程受阻？！”怒目圓睜的約瑟夫三世，直接將信扔在了瑟瑟發抖的傳令官麵前：
“荒謬，全帝國…不！應該是全世界最富有的羅蘭家族和領地最大的勒文特家族，竟然會因為後勤問題導致行程延誤？！”
怒氣衝天的約瑟夫甚至都忍不住笑了，這群秩序世界的渣滓，帝國的敗類，連找理由都不會找一個稍微像樣點的，簡直是把自己的命令當做兒戲。
發現皇帝還在氣頭上，伯納德立刻不動聲色的站起身；他先是抬手打發了走了那個可憐的信使，緊接著將被皇帝揉成團的紙球撿起來展開，沉默了片刻之後又搖搖頭：
“看來我們恐怕是不能指望這兩位大公的援軍了，沒有了他們再想要徹底圍困克洛維暴徒的軍隊，難度上了不止一個檔次。”
“以現狀而言，假如我軍無法在開戰之初就拿下巨大優勢的話，萬一敵人的後續部隊抵達戰場，勝負…尚未可知。”
這句話，立刻讓指揮部內的氣氛降至冰點。
“那該怎麼辦？”約瑟夫三世臉色無比難看：“伯納德，你該不會是想要建議我和敵人和談吧？”
“當然不會！”
這麼觸犯底線的事情，伯納德肯定不能承認：“現在局勢到了現如今的地步，擺在我們麵前的選擇隻剩下贏和贏得徹底兩個選項，主動和談等同於認輸投降，而高舉秩序世界守護者大旗的帝國…是絕對不能投降的。”
聽到這話的皇帝表情才稍微緩和了些，他知道伯納德背後是羅蘭和貝爾納兩位大公，他的態度一定程度上也是帝國北方貴族的集體態度：“那你有什麼建議？”
“陛下過獎了，我也隻是剛剛得到這個消息，確實沒想到什麼太好的辦法。”伯納德苦笑著兩手一攤，同時目光投向了坐在自己對麵的身影：
“不如…讓我們問問列奧·赫瑞德大人的意見，我看大人他從剛剛就在沉思不語，或許是已經有什麼主意了？”
“啊？”
話音剛落，一個梳著整潔發型，服飾優雅的中年人怔怔的抬起頭，眼神呆滯的看向周圍突然朝自己投來的目光。
“……算了，伯納德。”
約瑟夫無奈的擺了擺手，對於自己委任的這位列奧·赫瑞德統帥，皇帝自己當然再清楚不過——對方充其量也隻有當個師長的水平，唯一的優點是足夠忠誠，距離真正的統帥還欠磨練：
“我現在就想聽聽你的看法，不準有所隱瞞。”
“遵命，陛下。”
伯納德從容不迫的扶胸行禮，仿佛剛剛那個無可奈何的家夥並不是他：“其實就在下看來這件事情…根本沒什麼大不了的。”
“哦，此話怎講？”
“羅蘭與勒文特大公遲到的原因…我們先姑且不談，但就算遲到了又能怎樣？”伯納德兩手一攤：
“以我們現在的大軍，正麵擊敗長戟河的敵人並不困難，甚至稱得上綽綽有餘不是嗎？”
“但敵人的兵力可不隻是長戟河眼下這些。”剛剛出神的列奧·赫瑞德終於清醒了，憂心忡忡的開口道：
“哪怕按最保守的估計，也還有半數以上並未抵達戰場。”
“確實如此，閣下的判斷完全正確。”
伯納德微微頷首，但眼神甚至都沒有看他一眼：“不過我們也並不需要在乎那些還沒有出現的敵人，隻要能贏下長戟河之戰，攻克渡口，這場戰爭的勝利者就是陛下，被切斷了退路的克洛維暴徒，並不會因為還有半數就能翻盤了。”
“恰恰相反，因為輸掉了長戟河之戰，被陛下的大軍完全堵在了勃拉姆大公國境內，再沒有希望威脅到驍龍城的區區幾萬克洛維暴徒，擺在他們麵前的…就隻剩下倉皇逃竄這一個選項。”
“戰爭從來不是數字的較量，關鍵戰役的勝負未必是畢全功於一役，讓大家看到誰才是占據上風一方，遠遠比多打死幾個敵人更重要。”伯納德意味深長笑了笑：
“而且我也相信，等到陛下的大軍勢如破竹的贏下長戟河之戰的勝利之時，羅蘭與勒文特大公的軍隊…想必怎麼也應該抵達了吧？”
陰沉著臉的約瑟夫三世，並沒有接過他的話。
伯納德的意思他當然明白，這一戰能否殲滅克洛維人的軍隊已經不是關鍵，關鍵在於能否贏得長戟河之戰的勝利；隻要贏了，哪怕付出再大的代價也無所謂，但如果輸了……
不，自己決不能輸，也絕不會輸！
此次親征，他已經是賭上了自己全部的籌碼，驍龍城內的那些帝國貴族們肯定也在熱切觀望著這場戰鬥的結果，無數的人在盤算著如果自己輸掉戰鬥，他們該怎麼瓜分赫瑞德皇室上百年來積累的財富，自己會被教廷徹徹底底的拋棄……
龍騎士的血脈，將在自己手中走向沒落！
那是約瑟夫三世絕對不能接受的結果，現在的他也已經明白了伯納德話語中的另一層含義：如果不能打贏長戟河之戰，彆說援軍，大半個帝國都不會再支持自己了。
“親愛的伯納德，你的話很有道理。”皇帝終於平息了怒火，看向眾人的眼神開始變得充滿激情：“帝國的長矛永遠隻能前進，絕對不能後退。”
“我們決不能讓克洛維的暴徒玷汙金色鳶尾花的光輝，縱容一群背叛了國王的暴徒繼續猖狂，乃是秩序世界守護者的恥辱！”
“我的忠心耿耿的封臣和騎士們，以秩序之環的名義，我…約瑟夫·赫瑞德，帝國的皇帝，向你們發出最最誠懇的請求……”
“……帶給我勝利吧！”
……………………………………
聖徒曆一百零三年八月二十日，清晨七點五十五分，趁著黎明時分的薄霧逐漸散去，帝國一方率先開炮，成功先聲奪人。
麵對上百門大炮的狂轟濫炸，西岸遊騎兵軍團陣地瞬間便被壓製，接連迸裂的炸點直接將最外圍的土牆和陷坑蹂躪的四分五裂，掀起的塵土砸入後線的塹壕，不少士兵被當場活埋。
在近乎天災的單方麵碾壓之下，負責指揮西岸陣地的總參謀長法比安甚至不敢下令還擊——他擔心這麼做會直接暴露己方的炮兵陣地，當場變成敵人的活靶子。
這絕不是杞人憂天：帝國炮兵的水平有目共睹，特彆是眼下可是皇帝本人親征，帶來的炮兵更是精銳中的精銳，一旦被盯上，幾番輪射砸掉自己的炮壘還不是輕而易舉。
不過這一次法比安似乎是真的誤判了，因為接連成片的炮火幾乎全部落在了外圍陣地上，近乎不計成本的想要敲開一個可以進攻的口子。
疑惑的副參謀長躲在塹壕裡望向對麵，在他的印象中帝國圍攻陣地的手段總是很靈活的——炮火試探，騎兵遊擊，步兵線層層壓製…這種大炮猛砸一輪，給步兵開路的簡單粗暴打法，似乎是克洛維一向的套路啊？
就當他還在疑惑之際，後線傳來了安森·巴赫的命令：炮兵立刻開火還擊，壓製敵軍左右兩翼的軍團。
儘管滿腦的問號，但法比安還是毫不猶豫的選擇了執行，所有炮壘立刻向敵人的兩翼開火。
於是在一片晴空之下，剛剛還在嘲弄被炸得焦頭爛額的帝國線列步兵們，很快也嘗到了相同的滋味…雖然規模和威力都遠遠不如帝國一方的聲勢浩大，但也給了帝國兩翼不小的壓力。
“嘖……看來是被對麵的敵人發現了啊。”
拄著自己的佩刀，伯納德一邊觀望對麵一邊搖頭歎息：“剛上來就能察覺兩翼埋伏的騎兵，安森·巴赫…難道他真是天才？”
“我倒不是不這麼認為。”
麵無表情的嘉蘭爵士默默走近前來：“長戟河兩岸地形開闊，無論換做是誰都會想到利用騎兵發動快速襲擊的；正麵進攻目標又太大，當然會選擇在兩翼。”
“既然安森·巴赫特地把這裡選為戰場，還敢於將主力軍放在西岸，就說明他早就算到了有這種可能性，做出合理的應對這並不奇怪。”
“你倒是看得清楚。”收回目光的伯納德露出了一閃而過的詫異，認認真真的上下打量了一番眼前的家夥：
“看來讓你當一個軍團長實在是委屈了，參謀的位置或許更適合你一些。”
“多謝大人的誇獎。”嘉蘭爵士皮笑肉不笑：“我可以看做是您對我的承諾嗎？”
“當然可以，前提是你得能活著回來。”
伯納德欣然答應：“皇帝寬恕了你戰敗的罪過，但想要戴罪立功，你和你的軍團得拿出相應的成績——十五分鐘後發動全線進攻，我會給你四輪炮火的掩護。”
“撕開克洛維人的西岸陣地，然後活著撐過這場戰役，費爾南多的死…我保你無事！”
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