第五百八十五章 公開的秘密

第五百八十五章

上好的青花瓷製圓桌上，爾芙的右手邊，正擺著胡太醫從小廚房裡搜出來的約三寸高的小瓷罐子。

罐子裡，還放著大半下的細鹽末。

“這就是讓我也不能安枕的壞東西？”爾芙三指掐著掛著一層油漬的小瓷罐，歪著頭問道。

“回主子的話，正是此物，隻不過罐子裡的大部分都是鹽末，隻有少量的是那種讓您不能安枕的藥物，此藥無味，呈粉末狀，乳白色，雖然與鹽末有些差異，但是若是不仔細看，倒是也發現不了，虧得胡太醫鼻子靈。”找到了禍根，小文提在嗓子眼的心，可算是落了地，連說話都多了一份隨意。

隻是小文那笑眯眯的樣子，看得爾芙真是心塞極了。

她昨個兒差點就在自/焚在了淨室裡，雖然找到了這個禍根，但是她還得喝下大把苦藥湯，才能將身體裡的殘毒排清，這孩子是不是沒腦子，怎麼就不能理解她的心情呢！

“胡太醫那是堂堂正七品的朝廷官員，你怎麼能如此形容他。”心塞至極的爾芙，瞥了眼笑眯眯的小文，淡聲說道。

小文也是一時激動，這才會說出那樣的傻話，被爾芙這麼一點，心下不禁有些虛，忙回頭看了眼廊下方向，正瞧見胡太醫捋著胡須皺眉頭的樣子，登時就緊張了起來，生怕胡太醫聽見了她的話，會遷怒到自家主子身上，忙俯身道：“奴婢一時失言，還請主子寬恕。”

爾芙對著胡太醫的方向點了點頭，對著小文吩咐道：“行了，你以後要更加謹言慎行，不許學我這樣順口胡說。

你回去胡太醫那邊看看吧，若是小廚房和上房裡的東西都檢查過了，讓他把跨院，還有廂房也檢查檢查，彆再讓人在小七她們幾個孩子身邊動了什麼手腳，這些算計人的臟東西，還真是無孔不入。”說完，爾芙就滿是不快地將眼前的小罐子推到了一邊，繼續和鈴蘭說起了家常話。

要說這鈴蘭，也算得上是個苦命的。

年過二十五就自梳，斷了出宮的念頭，結果混到三十多歲，這才混到了掌事宮女的位分上，比起與她一塊進宮的小姐妹，那升級速度慢得不是一點點，本以為總算是熬出頭了，雖然沒有個正經主子做靠山，但是到底靠著德妃娘娘身邊的毓秀姑姑，在宮裡也算是個有幾分臉麵的宮女了。

哪成想，一不留神就丟了差事，最後要不是毓秀求了德妃娘娘出麵，從一位得寵的貴人那裡討了個人情，她這會兒就已經在慎刑司裡頭做苦差去杵米了。

但是，她這下子在宮裡也是待不下去了。

在宮裡虛度光陰小半輩子，鈴蘭所熟悉的就是紅牆黃瓦的紫禁城，這一離開宮門，看似是自由了，可是對於她這個已經喪失了在宮外生活能力的人來說，是無比恐懼的，看到的所有的一切都是陌生的，隻能又賴著臉皮求了毓秀，由德妃娘娘出麵，讓她來四爺府這裡討個差事，或是在府裡做個管事嬤嬤，哪怕是不能做個管事嬤嬤，直接被送到莊子上榮養，也好過她自己一個人在市井中浪跡，更彆提她這些年攢些的私房體己錢了，本就不大多，完全不夠在京中生活的，可是若是離開了這片熟悉的土地，她怕是一日都活不下去的。

也正是因為如此，她雖然明知道爾芙這位側福晉不會信任她，在烏拉那拉氏將她安排到西小院時，她還是高高興興地來了。

爾芙默默無語地聽完鈴蘭的自述，將一個沒用過的琉璃盞，推到了對麵的位置，笑著指了指圓桌配套的瓷質繡墩，微微點了點頭，道：“既然嬤嬤來了我西小院，那就是我的人了，所以你也不必這麼拘束了，就與她們一樣就好了。”說著話，爾芙就伸手指了指廊下來回走動的古箏和小文。

“奴婢明白。”鈴蘭的屁股在繡墩上搭了個邊兒，點頭道。

爾芙不是個很擅長和人打交道的人，尤其是陌生人，用句洋氣點的話說，那就是她有點小自閉。

而鈴蘭又是個拘謹的，打從坐下那刻起就沒再說過話，兩個人就這麼默默無言的坐在一塊喝橘子水，弄得爾芙更家彆扭了，逼得她將琉璃壺中的橘子水都喝光了，小肚子漲得都難受了，這才不得不從繡墩上站起了身子，招呼著鈴蘭跟上，一邊往上房走，一邊輕聲說道：“好了，既然給你分了差事，你就先熟悉起來吧。”

說著話，兩人就已經回到了上房裡。

上房裡的東西，隨著胡太醫檢查，古箏就已經歸攏回了原來的位置，倒是不見絲毫淩亂，連外間羅漢床小茶桌上的點心盒子都已經放回到了原來位置，爾芙笑著讓鈴蘭坐在羅漢床下首的繡墩上等，步履輕鬆地走到衣櫃前，從衣櫃的最上層，取下了一個約鞋盒大小的匣子。

這匣子裡的是她新開的淘沙居的當月賬本。

因為淘沙居新開，還沒有步入正軌，連掌櫃的都是榮德閣於堯手下的大夥計臨時頂替的，所以自然是沒有請到賬房先生了，好在爾芙手底下有專門的賬房部門，但是這些賬本送過來，爾芙還沒來得及讓人送出去，倒是正好交給鈴蘭負責了。

這倒不是爾芙不信任鈴蘭，不肯將手底下的私產都交給她打理，而是防人之心不可無，畢竟鈴蘭才剛到她院子第二天，連脾氣屬性都不了解，貿貿然將一大攤子事情都交出去，爾芙還沒有那麼天真好伐。

不過就算是爾芙將這麼幾冊賬本交出來給鈴蘭，鈴蘭就有一種受寵若驚的感覺了，看著眼前掛著銅鎖的匣子，摸著手裡質地堅硬的鑰匙，她居然有一種苦儘甘來的感覺。

“這是一處專門經營舶來品的鋪子，位置算不上頂好，就在大柵欄附近，旁邊還有一家是九爺開的洋行，所以生意算不上日進鬥金，但是也還過得去。”爾芙一邊從羅漢床邊的小櫃子裡取出象征東家身份的玉牌，一邊嘮家常似的說著鋪子裡的一些基本情況。

“這是我的身份玉牌，另一半就在掌櫃的手裡，你改天過去的時候，直接將玉牌給他就可以了。”說著話，爾芙就將一塊邊緣有不規則斷痕的玉牌，交到了鈴蘭的手裡。

玉牌雕琢精致，一側邊緣是鏤空的葡萄藤紋路，一側是篆書的淘沙居的三個字，隻是字的另一半是不存在的，顯然是在另一半的玉牌上，除了這塊象征淘沙居東家身份的玉牌外，爾芙手裡還有一枚鏤空雕鳳紋的玉扳指，那是她名下所有產業的憑證，隻要出示玉扳指就可以隨意任免各處產業的管事，這也是爾芙的最後一道保險，從未交到任何人手裡。

分發到各處掌櫃的，以及替她打理產業的管事手裡，握著的都是與鈴蘭手裡拿著的玉牌一般無二的憑證。

因為她命炫彩坊的玉雕師傅準備的玉牌都是一塊玉料上的，為了方便她辨認，不至於隨手拿錯，所以雖然看似相同的花紋中間的篆字，卻都是各處產業的字號。

鈴蘭摸著觸手生溫的溫玉玉牌，居然起身行了個五體投地的跪拜大禮：“主子如此看重奴婢，奴婢定然不會辜負主子的信任。”

被嚇了一跳的爾芙，忙伸手虛扶了鈴蘭一把，笑著說道：“快起來說話，彆動不動就跪來跪去的，你隻要將差事辦好就可以了。”

“奴婢遵命。”難得爾芙如此信任，鈴蘭有一種遇到伯樂的感覺，卻也覺得肩上的擔子不輕，因為她從未管過賬，雖然識些字，但是對賬本這種東西，她真的是毫無頭緒，可是難得爾芙如此看重她，她也隻能偷偷用功了。

好在，這次爾芙交給她的都是流水賬，算的是入門級的一種，不分類彆的賬本，隻是鋪子裡開支、收入的日記賬，所以隻要她不是傻的，她就能將賬本打理得清清楚楚，對鋪子裡的收益，也會有個大致的了解。

這也是爾芙對她的體恤。

畢竟在爾芙看來很容易的賬本，在這個時代的本土人眼中，那都是猶如天書一般，這點讓一直處在智商欠費邊緣的爾芙，有些暗暗的驕傲。

“行了，這些賬本，你拿回去慢慢看，什麼時候想去鋪子裡巡視，什麼時候就去福晉那邊取對牌，隻是去的時候，一定要和瑤琴她們打個招呼，讓我知道你的去向就可以了。”本就有些乏累的爾芙，這會兒在暖洋洋的陽光下坐了一會兒，不禁有些犯困了，便也沒有多留鈴蘭說話，笑著擺了擺手，輕聲吩咐了一句，便讓她回去了。

而與此同時，出去忙活了一早上的瑤琴，也從後門溜回來了。

“主子，奴婢回來了。”剛拉過錦被躺下身子的爾芙，聽見腳步聲抬了抬頭，還不等她問話，瑤琴就急吼吼地跑到了她的身邊，輕聲說道。

“你去哪裡了？”爾芙奇怪的問道。

因為她不記得她吩咐瑤琴去哪裡做什麼呀，這瑤琴這話說的是真奇怪好咩。

果然，爾芙這麼一接茬，瑤琴就打開了話匣子。

原來這妮子見爾芙現在腹背受敵，很是辛苦的樣子，便起了要給爾芙幫忙的心思，在她看來，當下最需要立刻查清楚身份、背景的就是鈴蘭這個後來者。

而她本就是內務府出身，要想查個人，那還是蠻容易的。

雖然她所在的家族裡沒有幾個人在重要的位置上，家族也不算大，但是到底是內務府傳承百年的包衣家族，姻親關心如同蜘蛛網一般遍布上三旗包衣家族，彆看她家族視她如棋子，對她也並不親切，可是她想要利用這些關係，還是可以做到的，所以她一大早就出了府去內務府了。

隻兩個時辰，她就查出了鈴蘭進宮前後的所有經曆。

如鈴蘭所說的一般，唯一的不同就是鈴蘭和毓秀，實則是乾親關係，隻是這種關係擺不到台麵上，所以她二人對外都稱是表姐妹。

“那她的家族呢？”爾芙記得內務府裡的宮女都是世代相傳的上三旗包衣，結乾親的不是沒有，但是這種關係都是互相利用的，相互打聽消息，尤其是在太監中廣為流行，可是在宮女中，更加可靠的都是自己的家族，她記得四爺說過毓秀的家族，因為對頭家族發力，所以大部分都已經損失了，隻有幾個人還在宮裡當差，基本上相當於無依無靠的扒著德妃娘娘活的宮女，可是這個鈴蘭，總不會家族也那麼背的在權力鬥爭中失敗了吧。

見爾芙問起這個問題，瑤琴尷尬地撓了撓頭，小眼神一下一下地往爾芙的臉上瞟，直看得爾芙都有些毛了，才如擠牙膏似的斷斷續續的說道：“這個……這個……像奴婢……這些包衣……家族，雖然……麵上不顯，但是不少……家族的底子都……挺厚了，所以有些心疼自家……姑娘的人家，便會從外麵……買來適齡的小姑娘在……家裡養著，隻待宮裡……一小選，便將買來……的小姑娘送進宮去，這種都是進了宮……就徹底和家裡斷了……聯係的，家裡也不會……發力，將其安排到什麼……重要的差事上，頂多就是……做些個粗活，就算是她們……犯了錯，也不會牽連到……家族，而鈴蘭就是這樣的可憐人，所以她……才會一直到三十幾歲，才成為儲秀宮……的掌事宮女，頭上還有其他的掌事宮女……管著。”

“原來是這樣的，那你說就說，你磕巴什麼，聽得我這個著急。”煥然大悟的爾芙，微微搖了搖頭，端起手邊的茶水抿了口，淡聲說道。

“請主子恕罪。”不以為然的爾芙話音一落，瑤琴就青白著臉，跪在了地上，一副請罪架勢的低頭道，“祖宗早就立下規矩，滿漢不通婚，為了保證皇室血脈，所以宮中秀女都是上三旗的包衣奴才，打老老年還在關外的時候就是愛新覺羅氏的奴才，但是這種買回來的小丫鬟，很少有滿人血脈，大多數都是漢人，所以這事若是戳破了，那就是滅九族的死罪，還請主子為奴婢、為內務府的包衣家族保守秘密。”

“你這丫頭比我還蠢，你以為當今那位是傻子，不明白你們這些家族私下做的手腳，無非就是不想追究罷了，你沒瞧瞧宮女有孕的有幾個，能真真正正被老爺子帶上龍床的，哪個沒有背後家族的努力！”對於這種大家都裝作不知道的秘密，爾芙表示沒什麼興趣，所以不等瑤琴說完，她便笑著擺了擺手，打斷了瑤琴的話，笑嘻嘻的說道。