易霖提著大包小包的果脯登了國公府的門。輕車熟路通去墨院。卻在角落一隅瞧見長肅同梳著丫鬟發髻，圓臉女子好一番拉拉扯扯。
易霖腳步一頓，眯了眯眼。顯然他記得那姑娘是阮蓁身邊伺候的。
長肅一身勁裝，是少有的狼狽，他臉色有些蒼白，手臂的位置布料被利器割破，未曾包紮的傷口皮肉往外翻，涓涓的血往下落，順著手心滴答滴答落地。
檀雲蹲在他身邊，麵帶驚恐。她即便討厭長肅，但大事上也知道分寸。
“我……我……我去找大夫。”
長肅靠著牆，喘息都是吃力的。
“不準去。”
隻要死不了人，用些金瘡藥足以。
檀雲手足無措，就要靠近去攙扶，繼續結結巴巴：“那那那我先扶你回屋子。”
長肅蹙眉，嗓音聽著很弱，但氣勢依舊。他用沒受傷的手推開檀雲。
“你休想借此親近我。”
“矮冬瓜，你我之間說的很清楚了不是麼？”
彆以為他不知道，登堂入室，孤男寡女。檀雲是想借此機會入他的屋子。
那他有十張嘴都說不清了。
“都這個節骨眼了，你還有心思想這些？你不要命了？”
易霖大搖大擺走近，上下掃視長肅一眼。
一道刀口罷了，並不致命，長肅受過比這還嚴重十倍的傷，照樣挺了過來。
易霖嘖嘖一聲，提步走近：“可不是不要命了。”
他心下腹誹：長肅平素又拽又犟也就算了，人家女子發善心相幫非但不領情，那張嘴也足夠得罪人。
易霖沒好氣道：“沒事就滾下去歇息，我喚長風來給你上藥。”
長肅見是他，眼底的戒備少了些許：“我得見主子。”
易霖眼眸微微一眯。想起一樁事來，麵色跟著凝重起來。
“我送你去。”
大包小包自然也入了檀雲的手。
三人朝墨院而去。
經過菡萏院時，易霖眼神隨意一瞥，瞧見裡頭阮蓁同戚初歆正坐著說話。
也不知說到了什麼，戚初歆撲哧一聲笑開，嘴角的梨渦加深。
易霖若有所思，腳步卻未停，繼續埋怨長肅重。而後，她對檀雲道。
“這是我特地給阮妹妹買的，你且幫著拿過去。”
說著，他清了清嗓子：“不過，戚姑娘若是嘴饞想吃，也是成的。左右不過些許吃食。”
他要繼續冷著戚初歆，將顧淮之教的貫徹到底！
檀雲似懂非懂，目送兩人入了墨院，這才進了菡萏院。
這廂，阮蓁惋惜的對戚初歆道：“怎麼就這般急著走，再留些日子可好？”
戚初歆笑容散去，她清楚這一彆，下回見也不知是何時了。
而兩人見麵的次數也會越來越低。
她有些喪：“我出門前，他就再三叮囑，讓我早些回去，說女子在外拋頭露麵不大好。”
何向瀾還說了一些話，讓戚初歆至今還有些耿耿於懷。
他說。
——戚妹妹，我不過一個教書先生，但也有自己的傲骨，隻想本本分分的教書，實在不想和潑天富貴的國公府攀上交情。讓外人說閒話。
——那樣的人家精通算計，你喚她一聲姐姐，人家未必拿你當親妹妹，聽我一句勸，日後儘量莫來往了。
——去去就回，我在家中等你。
戚初歆知道何向瀾是為她考慮。
在經曆了戚家的一些變故，她不是單純到沒心眼的人。
梵山寺的事鬨的那麼大，戚父仍舊不管她的死活，她離開臨安多日，戚家像是忘記了她這個女兒。
血緣至親尚且如此。
人心險惡不無道理。
可阮蓁不同啊。
她和阮蓁的遭遇，相互間能感同深受不說，兩人更有過命的交情。
戚初歆感激何家上下是不錯。可在她心底，阮蓁還是最為重要的。
戚初歆抿唇，隻是問。
“三朝回門，阮姐姐打算如何？”
阮蓁剝著石桌上盤子裡的果子：“我想去給姑母上柱香。回來的路上在繞遠路去爹娘墳前一趟。”
“世子爺可會一道？”
提起顧淮之，阮蓁的杏眸閃過溫柔的碎光。
“我還沒同他說。”
“世子妃！”檀雲抱著大大小小的蜜餞紙袋。實在多的她走的有些吃力。
無所事事的暗七蹲在地上數螞蟻聽到動靜後連忙起身。
“我來！”
說著上前，一把抱到懷裡，輕鬆的不像話。
“是易公子送來的。”
檀雲想了想又道：“說是給您送的，奴婢思來想去也沒琢磨清楚，這蜜餞尋下人送來便是了，何故他親自跑一趟。”
也不知道避嫌。
易公子這麼摳的人，怎麼想到給阮蓁買吃的？
實在是反常。
說著，她想起一事，睜大了眼睛。
“張家鋪子裡的辣椒粉，他肯定忘買了。”
阮蓁：？？？
“他好端端買什麼辣椒粉？”
檀雲：“長肅同長風說姑爺早些日子得了匹良駒，曾吩咐成了親後烤著吃，我聽了一嘴，便提了一聲，撒上香料後，再加上張家辣椒粉，滋味最好。他可不得去買。”
檀雲這麼一提，阮蓁記著了。
昨兒夜裡，事後她一抽一抽的哭，渾身都在戰栗，男人卻是撫著她的背。是難得的溫柔：“行了，改日讓你吃馬肉。”
她沒忍住繼續抽泣。
顧淮之艱難下了決定：“我準許你吃的比小灰多。”
看來……是來真的。
檀雲連忙指著蜜餞道：“易公子還說了，若戚姑娘喜歡，也能吃。”
阮蓁眸光一閃。作為知情人，她自然清楚這是給戚初歆準備的。
隻是，送便送吧，何故借著她的名義，如此曲折？
易霖不是喜歡戚初歆嗎，這些天，卻不見他直抒胸臆獻殷勤。
實在是詭異。
阮蓁壓下困惑，將其中一袋遞到戚初歆麵前。
“嘗嘗。”
戚初歆也沒客氣，她捏起一塊，笑：“我自離開臨安，就沒嘗過正宗的蜜餞了，這聞著就香。”
“我這是借了阮姐姐的光了你。”
阮蓁看著她笑吟吟的模樣，心下一歎。
傻子，誰沾誰的光，還不一定呢。
阮蓁視線落在戚初歆膝前深藍色包袱上。輕聲道：“你回去的事，不若再緩緩？”
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