第324章 ：糾結

蘇禮和雖不清楚十二滯留的原因，但發現這件事後非常歡喜，恨不得天天往她暫住的客棧跑。十二怕被人發覺、害他丟掉性命，隻得強壓著旖旎的小心思，糾結地躲開他。

躲得次數多了，蘇禮和從惱怒和不甘不願的情緒中回過神，明白了十二的意思，倒也不再執著。十二這才鬆了一口氣。

此時已經臨近年底。蘇婉的信件從驛站遞來，詢問蘇禮和是否回揚州老宅過年。

難得與俏佳人保持這麼近的距離，蘇禮和舍不得離開，回信邀請小妹來京城過第二個新年，同時彬彬有禮地邀請****言一同入京。蘇婉讀完回執信，明知道兄長有意撮合，卻假裝沒有看到，淡定地打點好鋪子、清算完一整年的帳本、交待清楚各項事宜，才跟****言打過招呼，一個人跟著商隊進京。

上次突然間撤出大筆款項，資金周轉方麵出現問題，鋪子裡的生意便艱難起來。幸好蘇家早年信譽不錯，又有一個大理寺任職的蘇禮和，加上蘇婉的聰慧靈活，先賒欠一部分貨款、再折抵一部分貨物，生意夥伴們倒也沒有太過刁難，僅僅幾個月就告彆掣肘的局麵，今年的生意幾乎都很順利。

很快到了除夕夜。啟國朝廷照例由皇上出麵，在宮中大宴群臣。定國侯赴宴時，身邊跟著的是雪姬。

按慣例的規矩，這種場合不許帶家眷侍妾。定國侯嫌酒宴無聊，懶得與眾人應酬，便要尋些樂子。他一向無視各種規矩，當朝皇帝對他多有偏坦，行為越發放肆。他本來想帶南宮雪若，丫頭聽說宴後大約要在宮內過夜，頓時苦惱起來，瞪著亮晶晶的眼睛告訴定國侯：“我認床，會睡不著的。”於是換做雪姬。

雪姬自然是極漂亮的。她的美是柔到骨子裡的媚，勾魂攝魄。南宮雪若也可以很柔，可是相處久了卻發現，她的柔軟的表象背後，藏著孤傲的棱角。像是開在冰天雪地裡的一枝白梅，幽幽暗香中透著致命的吸引力。周遭白茫茫的一片，隻有它是這一方天地中惟一的色彩。花瓣潔白，似與天地融為一體；枝乾卻是濃重的墨色，剛強堅韌。

夜色漸重，宴會進入尾聲。有家眷的臣子們接連告退，定國侯與近日入京的淮陽侯留在宮中守歲。

屈少傑告退後沒有回家，直接去了大理寺。

郭茂懷最近情緒反常，瘦得隻剩一把骨頭，嘴巴從早到晚地緊緊抿著，表情中流露出不自覺的絕望。屈少傑懷疑他受到什麼威脅，可是除了自己，沒有任何人能接近他，百般調查都沒有結果。依據他在大理寺多年審案的經驗，人們在節日裡的情緒多少都會有些微妙，今天是除夕，或許是個突破口，能聽到他吐露些內容。

快到到達大理寺時，一個人穿著獄卒的服飾，低著頭迎麵匆匆走來，與他擦肩而過。

屈少傑略略一頓。他有一種習慣性的警覺，隻是剛才在宴上飲過酒，思維有些遲鈍，眯起眼睛盯著那人的背影。

直到他確認這個背影很陌生，才突然反應過來，趕緊往牢裡趕去，竟然忘了叫人去追：除夕夜所有人都容易放鬆警惕，這時候如果出事，絕不會是小事。因為郭茂懷案情重大，屈少傑不敢疏忽，特意提前請示過聖上，要求加強警備。今夜在牢獄裡輪值的人都是他親自挑選的心腹，怎麼會有陌生人出現？

踏進重重防衛的監牢，郭茂懷躲在角落，聽見開門聲也不為所動，呆呆地盯著腳邊的稻草，像是一樽石像。他披頭散發，眼窩深陷，隻露出半張蒼白的臉，在燭火的陰影中透出幾分詭異的恐怖。

屈少傑稍稍放心：至少人還活著。

“兒子……”郭茂懷嘴裡突然發出類似嗚咽的聲音，倒把屈少傑嚇了一大跳，僅剩的一點兒酒意也徹底醒了。他慢慢走到鐵欄前，隔著鐵柵門站定。

郭茂懷身體未動，眼珠子緩緩一轉，看清楚門邊的人，動動唇，含含糊糊地喚道：“屈大人。”神智逐漸回歸，他眼神忽然悲憤起來，含著真切的恨意：“你們明明應承保我家人平安，如今我兒子居然丟了性命？你們還我兒子！”

屈少傑冷笑：“這位犯人大約是做噩夢還未醒。來人，讓他清醒下！”

獄卒還未來得及行動，郭茂懷聞聲從地麵上彈起，伸出骨瘦嶙峋的手，從監牢柵欄的間縫中抓向屈少傑：“還我兒子性命！”

屈少傑意不由倒退一步，避開郭茂懷尖利的指甲。他對這個人沒有半點好感，因為他是案件的重要突破口，不得已才多加關照。令他奇怪的是，郭茂懷最近情緒還算平靜，怎麼突然激動起來？想起來時路上遇到的陌生身影，屈少傑眼皮一跳，總覺得發生了什麼事。

眼下郭茂懷處於半癲狂的狀態，無法審問，屈少傑觀察片刻，令人嚴加看守，將他說過的話全部記錄下來，送至大理寺備查，以免錯過重要線索，然後轉身回府。他奔波一天，著實倦了。

正月初五，從晉州傳來消息：郭茂懷的大兒子被刺身亡，死亡時間正是除夕。

自從郭茂懷案發以後，郭府便被朝廷的人控製，許進不許出，郭家所有人、包括奴仆全部被軟禁。後來郭茂懷招供皇子是被謀殺的事實，郭府的守衛便由地方轉交禁衛軍統領吳瑾。除夕夜，大兒子因為任性被夫人嗬斥，賭氣不肯與家人守歲，獨自跑回房間睡覺。第二日天亮，管家去喚他給夫人請安，叩門半天沒聽見動靜，踹開門才現屍體已經涼透。

傷痕隻有一處，正在心臟位置。與當年康釗的死亡現場極其相似。

屈少傑眉頭緊鎖，直覺兩樁案件必然存在關聯。他翻出康釗的卷宗，與郭茂懷的放在一起，細細對比，腦海裡各種念頭閃過，交織成一團亂麻，理不出半點頭緒。他閉上眼睛，深吸一口氣，索性撤去繁雜的原因，隻看案件結果：大理寺執事康釗因為調查金銘案而死，金銘與遠房表妹薑氏為郭茂懷做事，薑氏在大理寺蘇禮和發現線索後自儘身亡，之後郭茂懷被大理寺收監，郭茂懷的大兒子被刺，死亡現場與康釗相似。

——毫無疑問，如果當時康釗和薑氏沒有死亡，勢必牽連到郭茂懷，這兩宗命案成功保護了他；如今郭茂懷落在大理寺手裡，供出皇子被謀害的內幕，他大兒子的死則是警告！證據就是消息除夕當夜郭茂懷的失常行為，當時消息還未傳至京城，但是他已經知道大兒子的死訊，有人在重重戒嚴下混進監牢告訴他，而且他相信了！因為他知道對方的實力，所以連半點懷疑都沒有。

想到這裡，屈少傑猛地睜開眼睛：是誰在背後操縱這一切？

根據看守獄卒的記錄，除夕當夜，郭茂懷發狂時曾提及“閒閣”。屈少傑知道這個名字，江湖盛傳它是一個殺人組織，做的是人命買賣。郭茂懷剛被收監時，蘇禮和曾經試圖向他打聽閒閣的消息，屈少傑並沒有放在心上；之後，郭茂懷被免職的旨意傳下來，屈少傑帶他麵聖，入宮途中遭遇刺客，郭茂懷告訴他說，刺客是閒閣的人。

這個江湖組織，把一連串的案件串了起來。兩年來，朝廷的局勢受到案件影響，已經發生巨大改變。因為沒有合適的人選，晉州太守的職位至今仍然懸空。

屈少傑不相信，一個普通的江湖組織，會膽敢試圖操控朝廷局勢。可如果隻是簡單的買凶殺人，如此多的重合，會是湊巧嗎？幕後真凶與閒閣，隻是簡單的買賣關係，還是主使與被主使的關係？

正月十五是啟國傳統的上元節。

南宮雪若拎著藍烈傾買的花燈，擠在人群中言笑晏晏。眸色中波光流轉，比手中的花燈更耀眼。映著清亮的月光，平添出幾分柔和，卻透著點說不清、道不明的疏離。藍烈傾琢磨著她的心思，一直陪在身邊，攬著她的腰以免走散。她不敢過分打量周圍的行人，假裝心思都在路邊漂亮的花燈上。整條街上都是人，擠了整整一個時辰，定國侯帶出來的侍衛們居然一個都沒有被擠散，始終與他們保持著若有若無的距離。

她在等十三。十五順著人流，從南宮雪若身邊走過時，她甚至沒有認出來這位同伴——她以為來的會是十三或者十七。十五像個路人般，盯著前方的花燈，目光沒有在她身上停留片刻。直到他離開後，南宮雪若發現手裡的花燈有異，才知道那人是十五。藍烈傾離她太近，他臨時改變主意，沒有接觸南宮雪若，迅速把新製的紅丹藏進了南宮雪若的花燈中。

十五天性沉默，很少開口說話，長相是普通的大眾臉，讓人看一眼就忘記的那種。整個人存在感極低，非常容易被人忽略掉。南宮雪若發現他以後便知道，十三在執行彆的任務。因為他如果沒有任務，一定會親自來看她。至於十三的安危，她一點都不擔心。對於他們來說，隻要還活著，就算是安全的。她相信十三的能力。

拿到新製的紅丹後，南宮雪若便露出疲倦的樣子。藍烈傾喜歡找樂子，專愛往熱鬨的地方湊，卻還是迅速察覺她的神色變化，體貼地止步，輕吻她的額頭：“累了？”

南宮雪若點點頭。她喜歡安靜地呆著，本來就不喜歡喧嘩的場合，拿到紅丹便無須再裝。

藍烈傾沒有多說一句話，直接帶她回府。隻是一路上神色晦明難辨，看得南宮雪若微微忐忑，懷疑他是不是發現了十五的小動作。

進了侯府大門，藍烈傾令侍女帶南宮雪若回落霞苑休息，自己卻沒有跟過去。他沒有發現十五，隻是從最近一段時間的觀察中發現，南宮雪若每次出門都專挑人多的時間地點，神態表現卻並不喜歡這類場合。就像今天晚上，她達到目的以後，便懶得再敷衍。

在他麵前，她真是越來越膽大了。藍烈傾有些欣慰，卻擋不住心底的苦澀：她果然彆有居心。不殺她，終究會成為隱患；可是一想到她無辜的眼神，又忍不住替她找借口：一定是被人脅迫，她沒有什麼錯，多留兩日看著。

從藍烈傾帶南宮雪若出門，雪姬就遣人在門口候著。除夕夜，定國侯帶了她赴宴，這幾日的寵愛卻沒有增加半分。聽說定國今晚侯沒有去落霞苑，她心裡暗喜，以為自己的機會來了，結果在青園等到近午夜，都沒有等到定國侯的身影。她想了想，第二天仍然細細描繪了妝容，大清早地帶著瑤琴去東院找藍烈傾。

藍烈傾坐在書案後，手邊攤著一本翻開的書冊，目光卻未落在書頁上，盯著虛空中的某點發呆。雪姬故意壓重腳步，藍烈傾被她的聲音驚醒，輕飄飄一記眼神掃過來，沒有說話，似乎還未回過神來。雪姬笑嘻嘻地偎過去，往書案上掃了一眼，看到“坤、兌”等字眼，抱住他的手臂撒嬌：“易書有什麼好看的，這兩日新譜了一支曲子，彈給侯爺聽？”

藍烈傾隨手合上書冊，答允：“好。”

雪姬立即命人支起瑤琴，她優雅地走過去，調試兩個音符，抬頭拋給夏靖一個挑逗的眼神，曲音便從指尖淙淙流淌開來。藍烈傾一手撐在桌案邊，支著腦袋，雙眼半閉，隱去懾人的鋒芒，露出點笑意。雪姬得了鼓勵，十指翻飛，將琴弦撥得越發流暢。她自小便開始學琴，技藝自然很好，將嘈嘈切切的琴音撥出纏纏綿綿的婉轉情意。藍烈傾垂著眸靜靜聽完，誇道：“彈得不錯，要賞。喜歡什麼？”

雪姬趨勢偎進他懷裡，嗔怨：“侯爺好多天沒來青園，怕是早忘了人家。哪裡還敢要什麼賞。”藍烈傾捉住她的手，輕笑：“不過幾日而已，瞧瞧這怨氣，好像真忘了你似的。”他話鋒一轉，握著她的手臂往外走：“那現在便過去吧，容本侯好好補償一番，如何？”

雪姬飛紅了臉頰，麵上嬌羞無限，腳下緊緊跟上藍烈傾的步伐。