“皇兄突然把案子交給本侯，本侯自然要儘力，免得辜負皇兄的信任。”
蘇禮和聽出他話裡的威脅，隻得硬著頭皮問道：“莫非侯爺懷疑，此事與閒閣有關？”
“不是懷疑，是種種跡象都指向閒閣。本侯有理由相信，這個江湖組織絕對逃不開乾係。”
蘇禮和心頭猛地一跳：定國侯打算對閒閣下手？他定定地看著藍烈傾，半晌問出一句話：“侯爺，我可以相信你嗎？”
藍烈傾不置可否：“要看是什麼事。”
蘇禮和斟酌許久才開口：“一個女人。”
“對閒閣影響很大？”
“不。她隻是聽命行事。”
“既然無關緊要，本侯留她一命也無妨。”藍烈傾戲謔地打量著蘇禮和，“看不出，倒是個難得的情種。”
蘇禮和沒料到他會答應得這麼痛快，愣了片刻才反應過來，頓時喜出望外，向著藍烈傾深深一揖：“謝侯爺成全。”
蘇禮和要保的人，自然是十二。定國侯要殺一個人，根本不需要什麼借口。他肯答應，便是真的應承下來。所以蘇禮和並不懷疑藍烈傾是在欺騙他。
藍烈傾坦然受了他的禮：“接下來，蘇執事是不是也該有所表示？”
確認十二的安全後，蘇禮和再沒有半點猶疑，開始敘述他所知道的事情：
“沒有人知道閒閣是什麼時候成立的，江湖中的消息則是從十五年前開始。閒閣第一批精英殺手就是那是培養出來。”
“聽說他們最優秀的殺手，都是從小就在閒閣長大，經曆最嚴格、最殘酷的訓練，對閒閣有最絕對的忠誠。他們沒有名字，隻有編號。有名字的反而沒什麼地位，有普通百姓，也有江湖高手。他們平時搜集情報，和普通人完全無法區分；當精英執行刺殺任務時，負責暗中的聯絡和接應。”
“五年前，閒閣培養出一批天才殺手，共有九人，按年齡大小編號十一至十九。除十二和十九外，其他都是男人。我要找的人是十二。她有一手改換容顏的絕妙工夫，本來麵目在左眼角有顆滴淚痣。侯爺如果遇到，還望多加海涵，務必手下留情。”
“閒閣真正名動江湖，是從三年前的沙城開始。兩軍城外對峙，十九在眾目睽睽之下，成功擊殺胡軍正副兩位主帥以及隨行軍師，一役名揚天下。傳聞她有最絕色的容顏、最機警的頭腦，最敏捷的身手，簡直就是天生的殺人利器。”
藍烈傾靜靜聽著，腦子裡的念頭漸漸成形，脫口問道：“她多大年紀？”
“十七歲左右。”蘇禮和極快地回答，倒沒問藍烈傾為什麼要問年紀，“具體日子不清楚，隻知道她生辰在年後兩個月內。”
藍烈傾驀然記起二月初，他在酒樓裡有意離開、獨留夏南宮雪若一人那次，他在遠處分明看到她的笑容。雖然隻有短短一刹那，但他絕對沒有看錯。每次出門，她都與人有聯絡，但隻有那一次笑了。
生辰嗎？原來如此。藍烈傾冷笑，幾乎已經斷定她的身份：沒想到，她竟有那樣好的身手，埋伏在他這侯府裡，倒也不算辱沒。
兩年前的戰事，藍烈傾聽聞過零碎的消息，因為有意隱退，從未深究。既然與南宮雪若有關，他倒要認真考慮一番：“閒閣為何會出現在邊關？”
“侯爺可認識紀中衛紀懷勇？”
“隻聞其名，未見其人。他手裡有線索？”藍烈傾尚在軍中時，紀懷勇隻是一個小小的邊關校尉，兩人身份差距遙遠，自然沒有什麼交情。藍烈傾也是在沙城一役後，才聽人談起過他的名字。
蘇禮和猶豫了一下，不知道是否應該和盤托出。他轉念一想，以定國侯的本事，查到紀懷勇是遲早的事，倒不如直截了當地說出來，還能落個人情：“沙城一役之前，紀中衛身邊曾經有位謀士，叫做程銘，頗有韜略，戰事平息後悄然離去，不知所蹤。據下官猜測，閒閣是為了招募程銘才出現在沙城。”
聽到程銘的名字，藍烈傾臉色忽然鄭重起來：“招募成功了？”
蘇禮和對他的鄭重有些意外，才知程銘也是個有故事的人：“下官不敢肯定。隻是今年聽到江湖小道消息，說閒閣多了一位謀略過人的禾先生。”
蘇禮和沒有特意提起十三。無論小妹蘇婉的心思在哪裡，十三終歸算是蘇家的恩人，他揚言與蘇家斷絕關係，蘇禮和如果特意提起，反而會壞了十三的打算。定國侯橫插一腳，以十三的本事，定然能找到機會脫身。
藍烈傾商談完畢，吩咐展欽送客，而後獨自一人呆在書房裡，仰麵靠進藤椅裡，從記憶中翻起一段往事來。
二皇子夏靖澤即位以前，程銘是太子夏靖德的謀士。藍烈傾清楚地記得這個人，並且有過幾次接觸。夏靖德失勢之後，程銘遠走，倘若他果真做了閒閣的謀士，那麼閒閣的立場相當值得玩味。夏皓鈞踏進書房時，正看到藍烈傾薄薄的唇勾起，露出淺淺一抹笑意，眼神異常冰冷。他頓時頭皮一麻：每當自家主子露出這種笑，就意味著有人要倒血黴。
“侯爺？”夏皓鈞輕手輕腳地放下茶盞，喚回他的注意力，“這是昨天宮裡賞的獅山龍井。”
藍烈傾笑眯眯地揭開蓋子，茶香在書房中溢散開來，沁人心脾。他緩緩撥弄著浮在水麵上的茶沫：“落霞苑最近兩天可有動靜？”
“沒有。那邊的丫頭回報說，她這兩日都呆在房裡，半步未出。”指給南宮雪若的丫頭，都經過精心挑選，是府裡的老人。
“真是巧。”藍烈傾仍然掛著沒有溫度的笑，抿了一口茶，“指使她的人，似乎與本侯手邊的案子脫不開乾係呢。明天再去試探一番，讓林羽仔細跟著。”
夏皓鈞欲言又止：如果侯爺打算認真查探，為何不讓莫長空跟著，反而挑不如莫長空穩妥的林羽？似這般縱容，隻怕日後不好收場啊。
想歸想，夏皓鈞到底沒有說出來，轉身叮嚀林羽去。
藍烈傾重回朝堂的事情，沒有人特意在南宮雪若麵前提起。以她的本事，侯府內稍有動靜就會有所察覺，何況昨天莫長空突然調走府內一大半的人手，連她落霞苑的侍衛都少了兩位。她若還未發現異常，未免太過遲鈍。
她的任務終於到了。
午後，藍烈傾來到落霞苑，南宮雪若坐正坐在窗下，低著頭繡手帕。她近日正跟著周遭的丫頭學刺繡。雖說開始學的時間有點晚，勝在天生十指靈巧，又肯虛心向丫頭討教，進展速度飛快，才幾天就繡得有模有樣。
陽光透過窗子，在她專注的側臉上投下陰影，將完美的臉龐罩在明暗交接點，湮沒了神色。藍烈傾一步步走過去，抬手勾起她的下巴。南宮雪若嚇了一跳，順著他手間的力度抬頭，長長的睫毛一眨一眨，烏溜溜的眼珠一轉，帶著疑問落到藍烈傾臉上。
藍烈傾撫摸著她的臉頰，表情中含著幾分逗弄：“明天陪我出去走走？”他少年從軍，戰場上磨礪多年，軍中生涯在手掌上結出厚厚的硬繭，近兩年養尊處優也未能磨掉指間的粗糙，劃在嬌嫩的皮膚上，微微有些刺痛。南宮雪若不閃不避，直直望進他眼裡，笑得天真無邪：“好啊。”
第二天陽光很好。南宮雪若站在人來人往的街頭，勾著藍烈傾的手言笑晏晏。藍烈傾微微側著臉，唇邊含著點笑意，眸光沉靜如水。
一名男子與他們擦肩而過。男子目光平視，並未在他們身上停留，自顧自地往前走。藍烈傾突然心生警覺，回過頭去看。那男人穿著普通的藍色長衫，似乎沒發覺藍烈傾的目光，抬腳走進街邊的當鋪內。
藍烈傾注意到他的腳步，足尖先著地，沒有半點聲息。這是一種經過刻意練習的輕功步法。
——終於還是來了。他不認識這個男人，不知道他就是閒閣的十七，但是他直覺地相信，這個人與南宮雪若有關。
藍烈傾頓時沉下臉。南宮雪若發現他臉色不對，跟著停住腳步，也不再說話。藍烈傾意味深長地看了她一眼，帶著點警告，沒有說話。南宮雪若無辜地回望，不明白他的意思。藍烈傾也沒有解釋，隻是沿了長街，順著人滾慢慢走著。
他其實希望自己的判斷是錯的，隻是一場誤會。可是當南宮雪若在一家成衣鋪子前停住腳，扯住他的袖子，向他露出期望的表情時，他真的很失望。
他沒有阻攔，大方地鬆開手放她進去，看著她挑中一件成衣，然後走到內室去試衣，離開他的視線。他知道，在她挑衣服的時候，一定有人從後麵溜進這家鋪子，躲在內室等她。很奇怪，他居然不想當麵拆穿她。
他沒有猜錯。南宮雪若試衣服的時候，一條帕子看似不經意地滑落。內室的暗影裡迅速閃出一人，伸手撈住帕子，極其小心地收好。
正是十三。
“快走。”她手上不停，一邊換衣服一邊用極低的聲音催促，“他剛警告過我。”
“你多加小心。”十三懂得輕重，不敢多留，低聲叮囑她。
“知道。”
南宮雪若走出來的時候，發現一直不遠不近跟著藍烈傾的侍衛隻剩下兩位，心裡頓時一沉，仍然裝做什麼都不知道的樣子，走到他麵前展開雙臂問：“漂亮嗎？”
藍烈傾淡淡掃一眼便不再看她：“你喜歡就好。”
“那就這一件吧！”南宮雪若做出十分歡喜的樣子。
藍烈傾也不反對，點頭同意。南宮雪若穿著新衣服，沒再進去換回出門時穿的衣服，就拉著他離開。藍烈傾知道，她想儘快支開他，給她的接頭夥伴創造最大的安全。可惜……
半個時辰後，他們坐在京城最大的酒樓裡，藍烈傾點了幾個招牌菜。菜還沒上齊，他那幾個消失的侍衛就出現了，有四個換了新麵孔，顯然是原來那幾位受了傷，立即換新人頂替，總人數仍然保持不變，就坐在樓下，封住她所有的退路，以及藍烈傾可能遇刺的方向。其中一個年輕人來到他們桌邊，正是新提拔的林羽。他湊到藍烈傾耳邊悄聲說著什麼，呈給他一條手帕。
南宮雪若懂事地把目光移向窗外，餘光掃過那條手帕，心裡咯噔一跳。——正是她交給十三的那條，已經染上血跡。
菜上齊後，藍烈傾一樣一樣夾給她，問她合不合口味。她也配合地笑著，說好吃。那條手帕靜靜躺在桌角，仿佛被人遺忘。
吃完飯，藍烈傾問她還想去哪裡看看，她借口累了，提出回府休息。藍烈傾也依著她。兩人才離開桌邊，林羽立刻跟過來，拿起那條手帕小心收好。這上麵，藏著侯府的格局、人員，以及藍烈傾的日常習慣、愛好、忌諱……包括他養在府裡的雪姬，都清清楚楚。
南宮雪若學了幾個月的刺繡，不是沒有目的。
回去的路上，藍烈傾依然抱著她，兩人共乘一騎。快到侯府的時候，他突然問：“知道帕子上都有什麼嗎？”南宮雪若假裝不知道：“什麼帕子？”
藍烈傾沒有逼她承認，自顧自地繼續說：“東西雖然追回來了，卻沒能取得那人性命。這些內容，不知道他看到多少。”
南宮雪若頓時舒了口氣，故作天真地問：“閒閣？是不是那個傳說中的殺人組織？”——幸好，十三他沒死；十七也還活著吧？
藍烈傾眸色一暗，沉默下來。
到了侯府門口，仍然是藍烈傾先下馬，然後抱她下來，牽住她的手往落霞苑去。待到下人們服侍藍烈傾換了衣服、都退出去後，南宮雪若盯著他，意有所指地問道：“侯爺為什麼要帶我回來？”笑嘻嘻的模樣，更像是尋常女人的撒嬌。
藍烈傾像是在自言自語：“是啊，為什麼要帶你回來呢？”他衝南宮雪若招招手，示意她到身邊。南宮雪若順從地走過去。還差兩步的時候，被他伸手勾住腰身，一把帶進懷裡。
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