楊中顯聽出藍烈傾話裡的邀約，心裡一動。他是有抱負的人，也曆過短暫的風光，如今朝堂裡沉寂已久，腦袋裡的活躍程度絲毫不減半分。定國侯曾經是傳奇裡的風雲人物，此番重起短短一個月便是另一場風雲，若能借到他這陣東風，當然是極好的事情。他心裡激動，刻意穩住心神，繼續出言試探：“侯爺的意思？”
藍烈傾拉長了語調，悠悠說道：“楊大人何必明知故問？”
定國侯肯給他一展抱負的機會，楊中顯頓時踏實許多，當即起身便拜：“若下官能略儘綿薄之力，定當竭儘所能。”
“皇兄抱以厚望的人，果然有幾分膽色。”藍烈傾簡簡單單地讚了一句，並未表示出更多欣賞的意思，淡聲詢問道，“郭茂懷在此事中尚有幾分價值，本侯預備給他另覓個安身之處，楊大人可否替本侯照顧他兩日？”
楊中顯愣住，無法立即做出決定：定國侯要把他當靶子使？郭茂懷若被送到楊府，他家裡就會成為漩渦中心，連帶他本人的安全從此都要慎重考慮。這一塊燙手的山芋，代價過大，不是誰都能接的。另外他還需要弄明白，定國侯為何要尋他？
藍烈傾倒未催促，伸了個懶腰，仿佛敘的是極尋常的小事：“楊大人回去考慮兩日，想清楚後差人告訴本侯即可。”說完便招了林羽送客。
楊中顯拱手告辭，禮數未曾拉下半分。藍烈傾饒有興趣地望著他的背影，餘光瞥到走進來的夏皓鈞，便知他想說什麼：“落霞苑那邊聽到了？”
“她方才過來一趟，在門外站了片刻才回去。”
藍烈傾早料到這般發展，有條不紊地布置：“告知莫長空，計劃有變更，楊中顯不答應便罷，如果答應，讓他配合楊中顯。你與展欽一組，林羽跟著我。”
夏皓鈞有些不解，沒有立即答應：“侯爺您要親自去？這怎麼成！豈能讓侯爺親自涉險？”
藍烈傾聽了這話，挑眉而笑：“那就看你和莫長空兩人，有沒有這個本事，替本侯擔下些許風險。何況本侯親自坐鎮，不管來的是誰，縱有天大的本事，也討不到半點好處！”
楊中顯數天後向定國侯表示，願意同他合作。藍烈傾痛快地傳了指令，吩咐莫長空即日起，貼身保護楊中顯。然而當天午後，楊中顯帶回府上的，並非郭茂懷本人，而是收監兩年的金旭。
從大理寺的監牢中被提出來時，金旭瘦得隻剩一把骨頭。楊中顯仔細辯了半天才認出他，吃驚地望著藍烈傾。早有懂事的獄卒搬來椅座，擦了又擦才請藍烈傾坐下，然後退開兩步，恭順地站到椅邊，等待吩咐。藍烈傾老實不客氣地歪進椅子裡，笑嗬嗬地回望楊中顯。
莫長空代為解釋：“聽聞金旭案中，楊大人出力頗多，想必對他極為熟悉。所以侯爺才做此安排。”
楊中顯隻能接受。回去的時候，他忍不住問莫長空：“侯爺為何要尋下官？”
莫長空沒有露出半點情緒，詳細向他解釋：“因為大人最近很不招眼，是惑人視線的最佳人選。”楊中顯這才明白過來：他在朝內沒有根基，擔不起大任；偏偏莫長空是定國侯身邊的重要人物。虛虛實實，故意讓人猜不透定國侯的安排。
第二天早朝將散的時候，皇上點了屈少傑出列，看似不經意地問道：“聽說昨日有人從大理寺提了一名犯人帶回府？”
楊中顯心裡咯噔一跳，聽見屈少傑的聲音：“回皇上，確有此事，是定國侯的安排。因皇上曾有聖諭，要下官儘力配合侯爺查案，所以未敢阻攔。”
定國侯去年年初開始，便再沒有上過早朝，今天也不例外。楊中顯摸不透皇上的意思，主動出列交待：“定國侯有言，大理寺內人多眼雜，為確保犯人安全，安置往彆處更為合適。因為下官與這名犯人是同鄉，案審會多出兩分把握，目前暫居下官府內。”
聽說是定國侯的安排，皇帝倒沒再多問，朝政議論的焦點很快轉移到旁的事情上。楊中顯暗暗抹了一把冷汗。他猜測著皇帝的意思，大約是為了配合定國侯，確認此事的真實性並刻意張揚，所以故意沒有挑明犯人的身份。
尤其定國侯還特意請人，為金旭做過簡單的易容。
郭茂懷的案子，金旭幾乎一無所知，關在牢內無人問津，早被人們淡忘。誰都不會想到，被提出的犯人會是他。楊中顯是晉州人氏，他特意提及“同鄉”，人們頓時就會聯想到，那個赫赫有名的晉州罪臣郭茂懷也是晉州人。如此一來，金旭變成了郭茂懷的替身，吸引走人們的注意力，定國侯的計劃就成功了大半。
閒閣一直密切關注著定國侯的動作，得知“郭茂懷”被送往楊中顯的府上，立即開始籌備刺殺的事情。沒想到兩天後又有新消息傳出：定國侯府上的管家夏皓鈞，持著定國侯的手令，也從大理寺內帶走一句晉州籍的死囚。
還沒來得及分析完這兩份情報，定國侯親自又去了一趟大理寺，然後“舊疾複發”，將案審之事托給大理寺屈少傑，自己再沒有回府，以靜養的名義，折身住進京郊的積雲寺，身邊隻有林羽跟著。蟻堂的人敏銳地發現，從大理寺離開時，定國侯的侍衛多出一人。
情報送回閣內，饒是玲瓏心思的禾先生也不禁皺眉：楊中顯府上，定國侯府內，大理寺監牢，積雲寺裡的人，到底哪一個才是真正的郭茂懷？
閣主已經下達刺殺的指令，他自然要儘力，命人將這四個地方全部摸排一遍。可是看到鷹堂傳回的訊息後，他便無法再保持冷靜的態度。屈少傑負責的大理寺，不過是個幌子，很容易打探清楚。至於其它三個地方，分彆碰了不同程度的釘子。
“積雲寺不過是個普通的寺廟，居然不知道定國侯都帶了什麼人進去？”禾先生煩躁地問道。
鷹堂的人低著頭：“早在定國侯接手前，莫長空就開始往積雲寺安排人手。如今裡麵隻剩兩個不理俗事的老和尚，小沙彌全被遣開，換成侯府的死士。香客隻許在前殿焚香禮佛，前殿以外儘數封閉。”
原來早有安排。禾先生冷笑，依那人的手段，倒也不算意料之外。他想到藍烈傾身邊的人，轉而問道：“十九呢？”
“留在定國侯府裡，藍烈傾沒有帶著她。”
“十三與她多有牽絆，就讓十三想辦法聯絡她，探清侯府裡那人的身份。”
初次見麵的時候，他對這個漂亮的姑娘還存著幾分憐惜。如今他已經是閣裡的謀士，立場更換，凡事要從閒閣的角度考慮，她隻能是行事的工具。若說有什麼特彆的，也不過這件工具更加順手罷了。
“至於楊中顯府上，既然‘客人’易過容，認不出身份，就讓十二過去。務必查出那人的真貌。”禾先生有條不紊地吩咐，說完略一思索，又補充上一句，“不得貿然接近，十一與她同去，負責給她創造機會。她不是莫長空的對手。”
“是。”
積雲寺裡，藍烈傾完好無損地倚在案邊，哪有半點生病受傷的樣子。“舊疾複發”隻是句借口罷了。他閒閒翻著一卷經書，聽見林羽稟報：“侯爺，府裡有動靜。”
藍烈傾伸個懶腰，漫不經心地問道：“也該是時候了。她都發現了什麼？”
林羽知道他問的是南宮雪若：“暫時還未發現什麼。夏總管隻傳訊稱，她近幾日開始離開落霞苑走動，想必是有什麼計劃，幕後人已經開始動作，叫我們小心些。”
藍烈傾示意知道了，揮手讓他退下，仰靠在坐椅裡，微微眯起眼睛。莫長空和夏皓鈞辦事都很讓人放心，他最初計劃讓他們帶個替身，做出“郭茂懷被關在積雲寺”的假象，將真正的郭茂懷留在大理寺，親自監管、誘人上勾。隻是那位“禾先生”讓他十分在意，這才臨時改變計劃，將楊中顯拉進來。
搬到積雲寺的第二天，蘇禮和敏銳地察覺定國侯將有大動作。如果避免打亂定國侯的計劃，事後被人怪罪起來，他可擔不起這罪名。所以他沒有親自來拜訪，隻謹慎地托人遞了張帖子，借問候的名義，提醒定國侯孫嫻靜的事情。定國侯掃了兩眼，隨手丟到一邊。
若是直接落到他手上，順利活捉、同時確定日後沒有任何威脅的話，把人交給蘇禮和也無妨。否則他要處置什麼人，任何人都無權過問。真正交手的時候，各種變數都可能產生，他沒心思、也不願意花那個工夫，特意替彆人謀劃什麼。
雖然藍烈傾不在府上，定國侯府仍然防守嚴密。十三想了想，趁著夜色找到屈少傑，讓他代為聯絡十九。他倒不擔心十九的身份被屈少傑發現。南宮雪若如今是藍烈傾的女人，屈少傑是男子，於情於理都要避著。
十三隻給屈少傑畫了一個符號，讓他留在侯府內。十九看到以後，就能明白要做什麼。
屈少傑一直懷疑十三的身份，謹慎地沒有多問。——知道得太多，便會成為麻煩。他相信定國侯早有察覺，否則不會興師動眾地搬往積雲寺“調養”。比起這位謹慎過頭的江湖客，他更相信定國侯的手段，當下倒也沒有立即反對，隻是苛責地同十三說道：“你以前提供的情報，沒有一條是直接關係到案子的。”
他想儘快與這人劃清界限。身份尚不清楚，又與定國侯立場相左，不會有什麼好下場。
十三鎮定自若：“如果沒有我的情報，屈大人此刻也不會站在這裡，完好無損地試圖與我討價還價。那些明裡暗裡的刁難與刺殺，屈大人當真以為，憑你一己之力躲得過？”
屈少傑毫不退讓：“本官自認還不至於短命至此，最多把事情鬨得大些罷了。倒是你，拿了本官準備的新身份，為何遲遲不肯離去？莫非在等案子了斷？”
十三淡淡一笑：“大人是在懷疑我與此案有關？事到如今，告訴你也無妨：我確實知道是誰做的，而且一直與他站在一條船上。船傾我亡，所以我什麼都不會說。”
“什麼時候下船？”屈少傑逼問。他是大理寺官員，屢屢觸犯律法的事情到底看不下去。
“快了。”十三打了個太極，“煩請大人儘快將訊息傳過去，我才好儘快下船。”
屈少傑半信半疑，最後獨善其身的想法占了上風，應承下來，允諾明天去定國侯府。十三心裡並未輕鬆半點，反而有點說不清、道不清的惆悵。
他能感覺到，此時的形勢就像一張拉開的彎弓，弓弦緊緊繃著，隨時都能發出利箭；又似乎隨時都會斷裂。
閒閣這次花了極大的力氣，定國侯藍烈傾也做出縝密的安排。導火索點燃的那天，或許就是他的機會。新的身份已經安排好，十三剛剛重新確認完畢；為十九準備的紅丹就帶在身上，那些原本是他的份，除了十一外，沒人知道他已經戒掉。想辦法與十九會合後，隻要能甩到鷹堂的人，隨時都可以走掉。然後他會幫助十九，控製紅丹的服用次數，慢慢戒掉對紅丹的依賴，從此以後這世界上再沒有十三與十九。
對屈少傑來說，侯府不算是禁地。當初他來給定國侯送卷宗，多次進出。這一次，他告訴夏皓鈞說，以前拿過來的卷宗要帶回大理寺，夏皓鈞便客客氣氣地將他迎進來喝茶，令展欽盯著進進出出的下人，把相關卷宗儘數搬走。
這些內容早被藍烈傾刻意記在腦中，卷宗其實已經沒有用處，他樂得做這個人情。
南宮雪若聽說府上來了客人，便猜到與十三有關，立即興致勃勃去看熱鬨。結果發現屈少傑隻帶了兩名小僮，規規矩矩地坐在前廳吃茶，沒有半點小動作，而進進出出的其實都是侯府侍衛時，頓時有些失望。
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