周薇一聲不吭，亦步亦趨，跟著小花來到了莫天青的臥室之中。莫天青俯臥在床上，呼呼喘息，隻不過半年時光，已經形銷骨立，往日翩翩少年隻剩下一懷枯骨。小花拉了周薇上前，含淚喚道：“天青哥哥，我和二姐姐來看你了。”
莫天青抬起頭來，黯淡的眼中竟有一抹光彩，輕輕低語道：“薇兒，薇兒，真的是你嗎。”
小花淚流滿麵。周薇緩緩走到天青近前，伸出一隻手握了，片刻方道：“天青哥哥，你又何苦如此。”
“咳咳”莫天青邊嗽邊喘，唇邊卻有了笑意，拉了周薇的手，緊緊拽在懷裡，半響方道：“你能來看我，我就算死，也無憾了。”
周薇聽了，雙肩聳動，哀哀一聲，已是哭倒在莫天青的懷中。
天青將周薇攬入懷中，輕聲道：“薇兒彆哭，薇兒是天青的精靈，薇兒哭了，我的心該碎了。”
周薇哽咽道：“天青哥哥，你就不恨我嗎？”
天青搖了搖頭，“這半年來，我每日想起，總是你在桃花樹下翩然起舞的樣子，咳咳，我本以為我可以年年在桃花樹下看你跳舞，如今卻是不可能了。”說著說著，聲音越來越低，片刻之後，頭一歪，已是去了。
小*中大慟，心中有一角仿佛被人挖去一般，痛疼難忍，眼前一黑，便已人事不知。
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這邊卻不說莫府上下如何痛哭，如何發喪，隻說小花和周薇被家中人接回司徒府後，雙雙大病一場。小花自幼身體強健，這一病非同小可，高燒了整整三、四日方才退去，半夢半醒中，不停嚶嚶泣道：“天青哥哥，天青哥哥。”阿桃每日守在床前，隻是連連歎氣。
司徒府一下病倒了三個，太醫天天川流不息來往診治，周宗便向皇帝告假在家。周薇在家中養了七八日，剛可略進飲食，便被皇上接回宮中去了。小花的病情也是漸漸有所好轉，隻有那司徒夫人，受了這連番打擊，竟是再也沒有複元過來。
這天雨過初晴，阿桃怕小花在房中悶著，便陪著小花到廊前曬曬太陽，忽聽門外下人來報，說是方君論要見三小姐，阿桃忙讓下人領了進來。
方君論來到小花跟前，衝小花微微一笑：“小花，你的病可好呢？”
小花點點頭，蒼白的小臉勉強一絲笑容，答道：“嗯，夫子，過兩****就回書院了。”
方君論尷尬的摸了摸自己的鼻子，說道：“小花，夫子我有些急要的事情，過幾日就會離開金陵。這一去，恐怕不會回來了。”
小花一聽，大驚失色，連聲問道：“夫子，你要走了嗎？要去哪裡？”
方君論苦笑一聲：“前日我家中得知消息，知我在漣漪書齋開館授徒，家父便派了人尋來，務必要我回家。我家中人口雖多，父親卻隻有我一個孩兒。待要置之不理，又不忍老父一把年紀，還要辛苦支撐。更何況我離家這麼多年，終究還是要葉落歸根。”
小*中不舍，眼望著方君論，淚水撲簌撲簌落了下來。
方君論一看，也是不忍，忽然心念一動，說道：“小花，我見你如今終日悶悶不樂，不如和我一同回去，散散心也好。我家雖然不及司徒府尊貴，但飲食起居，也不會委屈了你。”
小花大喜過望，從小聽夫子講大江南北的各種奇聞異事，早就盼著自己有朝一日能親曆親見，今日若能出了司徒府，離開金陵城，真是連番變故之後，最大的一件樂事。
這邊阿桃聞言，雖覺不妥，但看小花眉飛色舞，竟是好久未曾這樣展眉開懷，心下踟躕，待要阻撓，又不知如何開口。
方君論看著阿桃臉色有異，心知唐突，畢竟司徒千金比不得尋常人家，自己雖然與小花有師徒情分，畢竟身為男子，忙笑道：“罷了，罷了，夫子我說笑了，小花馬上就是大姑娘，也該準備出閣的事情了。跟著我這個野人東奔西跑，成何體統。”
小花聽夫子如此說，一張小臉早沉了下去，又聽到夫子說自己要嫁人，心中一痛，卻是想到了天青哥哥。
小花經了這大半年的事情，終於明白人生在世，又豈能儘如人意，昔日任性之情減了好多，心知就算求方君論帶上自己，父親也絕不會同意，便不再堅持，黯然點頭。方君論見了，心中也是難過，說了一兩句，告辭而去。
這裡小花回到房中，卻是輾轉難眠，天大地大，自己卻要終日鬱鬱在高牆之內，不得展翅翱翔。這才明白為何當年回金陵城的途中，父親感慨自己不能身為男兒。腦中想著，滿心憤懣，忽地一拍小手，從床上坐了起來，已是暗暗拿定了主意。
第二日一早，小花自己梳洗了，便要出門。阿桃見她精神奕奕，心中寬慰，也不阻攔。小花來到書院，在門後站了一會兒，等到家中的馬車走得遠了，才一溜煙往市集而去。
來到市集，並不理會熙熙攘攘商鋪中各色水粉玩意，隻把那少年的衣裳買了幾套，又買了一頂小小的氈帽，和一個靛藍色的包袱裹在了一處，走到街角，又拿出一錠大銀來，買了一批棗紅色的小馬。馬販子見她衣裳光鮮，倒是狠狠敲了一筆。
小花牽著小馬，來到一處無人的空曠地帶，自己駕了小馬，按著耶律賢那日所教的，慢慢練習，直到黃昏，方偷偷牽了小馬，寄養於一農戶家中。回府後，隻說與夫子話彆，旁人也不懷疑。連著三四日，日日研習馬術，馬背上上上下下，也是嫻熟的很了。
又過了幾日，方君論打點好各色行裝，來司徒府拜辭。周宗得知此事，已派人封了一份厚禮。方君論見了小花，眼眶一紅，攜了小花的手，緩緩囑咐道：“小花，夫子與你今日一彆，也不知何年才能相見。南唐如今已是風雨飄揚，他日覆巢之下，必無完卵。如果日後金陵有危，你可到無錫來尋為師。”說罷，潸然淚下，啟程去了。
夫子走後，小花又靜等了兩三日，這夜好不容易挨到夜半，見家中眾人睡熟了，才偷偷換好衣裳，留下一份書信，說想去無錫探望夫子，叫家人切勿掛念，勿需尋找，隻等自己到了無錫，便會回信報平安。自己躡手躡腳出了房門，從假山後取了藏著的包裹，爬上牆頭，翻出了司徒府，又牽了一早栓在牆根下的馬兒，片刻也不敢停留，打馬飛奔，竟是追方君論去了。
小花在馬背上起起伏伏，望著金陵城離得遠了，方才勒馬回頭，隻見四野星沉，一輪彎月如勾，回頭望去，卻見前方大路蜿蜒迤邐，莽莽蒼蒼，終於輕歎一聲，縱馬向前。
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