吳玠出自姚家軍，桑仲出自種家軍，雖然都是西軍出身，但根本就尿不進一個壺裡。
吳玠目前的大靠山，其實是張廣道。他在駐防山西那幾年被整編，幾乎是張廣道從姚平仲手裡搶來的。
桑仲的情況則要複雜得多，剛開始被楊誌整編，又隨張鏜去平定山東，繼而變成韓世忠的部下。韓世忠被調去麟府，他又成了關勝的部下。遴選兩京禁軍時，他又隨關勝被調回洛陽。他的直屬領導是關勝，背後的靠山則是楊誌。
楊誌是一個老好人，喜歡息事寧人，做他的派係將領其實有點吃虧。
“桑將軍，我軍已在紅柳河畔大捷，就連紅柳寨都拿下了。前方已無危險，將軍可以放心進兵。”前來報信的是一個軍官，說話多少有點陰陽怪氣，暗諷桑仲坐視友軍被圍而不救。
桑仲麵無表情：“曉得了。你回去告之吳先鋒，就說山口寨地處要衝，我要留在此地保護出山通道。”
這個理由非常光明正大，也把自己不救援友軍的行為，洗得乾乾淨淨並且還有功無過。
那報信的軍官笑了笑，忽然來一句：“桑將軍若是飲水不夠，亦可派人到紅柳河來取。那裡的河水，可比苦泉水更好喝得多。”
桑仲懟回去說：“也煩轉告吳先鋒一聲，當心敵人在上遊截斷河水！”
報信軍官說道：“我軍的兵力有限，隻能守住紅柳寨，並繼續向前開辟道路。至於保住上遊的水源，這恐怕是桑將軍的責任。桑將軍是第一批出山的主力，所受軍令就是協助我們穩住紅柳河一線。我家將軍說，河水若是被截斷，桑將軍小心被軍法處置。”
“明白了，你回去吧。”桑仲懶得再跟一個小軍官耍嘴皮子。
如果後續大軍抵達的時候，紅柳河是被截斷水流的狀態，那麼桑仲和吳玠須共同承擔責任。
誰也逃不掉處罰，他們必須合作才行。
無奈之下，桑仲留下部分輔兵，增加山口寨的防禦力量，然後帶著剩餘兵力朝吳玠移動。
他抵達紅柳寨之後，隻禮節性跟吳玠見了一麵。
當晚率軍在寨外休息，次日便啟程前往更上遊，在一片紅柳林附近紮營。此地水源相對豐富，甚至還有一條支流彙入紅柳溝，距離吳玠駐守的紅柳寨大約25裡。
又過兩日，後續一萬明軍出山，在山口寨稍作停留。
也是在這個時候，蕭查剌阿不得知紅柳寨已經投降。他立即派遣數千雜騎，繞去紅柳溝上遊數十裡，沒有選擇截斷河水，而是往河裡扔牲畜屍體和各種糞便。
桑仲率軍將那些敵騎趕跑，隨即又清理河水中的各種汙穢。
並根據軍醫的建議，派人給吳玠傳信，讓這幾天彆取河水喝，全都喝之前從河裡打來的儲水。如果儲水不夠用，一定要把河水煮沸再喝，即便是戰馬飲水也一樣。
兩位將領，矛盾歸矛盾，在軍事上誰也不敢亂來。
西遼雜騎被桑仲趕跑了一次，很快又來第二次，並且繞去更遠的上遊扔糞便。
下毒倒是不怕。
想要在流水裡麵下毒，把下遊的明軍給放翻，古代根本就沒有那種毒藥。
真正惡心的還是屍體和糞便，鬼知道裡麵有啥病菌。
住在桑仲軍中的阿克蘇赫，拿出紙筆寫道：
“一位叫桑的將軍，對我非常熱情，他是非常優秀的將領。黑契丹人（西遼）在正麵戰場受挫，就在河流上遊投放屍體和糞便。桑將軍的應對方法是驅逐敵人、清理穢物，並且士兵、牲畜和戰馬全部喝煮沸過的水。”
“這裡極為荒涼，到處是碎石塊。除了零星的低矮雜草，就隻剩下河邊一種叫紅柳的樹木。為了煮水飲用，紅柳林被砍伐得很快，再過半個月估計就要砍光了。”
“昨天又來了一支友軍，在更上遊十餘羅馬裡的紅柳林邊紮營。再加上桑將軍、吳將軍的部隊，一共有三支明軍共同保護河流不被汙染。”
“那位吳將軍極為勇猛，他率領5000士兵，已經拔掉黑契丹七處堡壘，又正麵擊敗數萬黑契丹軍隊。而他自身隻死傷幾百人，我不知道這是怎麼做到的，想要仔細詢問卻受到冷遇。吳將軍是一個冷酷的軍人，他對我並沒有什麼好臉色。”
“……”
當明軍的正規部隊，陸陸續續抵達四萬人，全軍開始往伊州城（哈密）推進。
此時明軍主將，自動變成後續趕來，並且軍職最高的陳子翼。
而且終於是千辛萬苦，運來了大口徑火炮兩門。
進兵目標：拔除三十裡外的敵軍寨堡，並控製那裡的河流保證水源充足。
四萬大軍再加上輔兵和民夫，總人數已接近十萬，還有無數戰馬和牲畜，在戈壁灘上鋪天蓋地而動。
在敵軍寨堡外展開時，阿克蘇赫看得震撼無比。
小亞細亞淪陷以前，東羅馬的兵力巔峰為25萬左右。隨著小亞細亞因反複爭奪而打爛，即便現在又恢複了一些人口，但東羅馬的總兵力依舊不足10萬。
這個所謂總兵力，是能征召到的士兵數量，而非一直存在的常備軍！
明軍西征的前幾支抵達部隊，已經相當於半個東羅馬的兵力了。
“轟轟轟！”
兩門大口徑火炮轟擊寨牆，無數小口徑火炮轟擊戰棚和箭樓。
那此起彼伏的炮擊，讓阿克蘇赫感覺地麵都在顫抖。
“這……這就是法蒂瑪學者口中的火炮？”阿克蘇赫看得口乾舌燥。
陳子翼微笑道：“才兩門大炮而已，其餘皆為小炮。一路行軍太困難，大炮全扔在後頭了，否則那場麵才叫壯觀呢。”
直至寨堡被攻破，西遼援軍也沒出現。
當晚，一個伊州貴族狼狽而來，並且還拖家帶口——他自己的全家，以及幾個精銳騎兵的全家。
他們被全部拿下，拖去見陳子翼。
這位伊州貴族納頭便拜，用帶著西北腔的拗口漢語說：“大明天將軍當麵，在下名叫嶽難（約翰南的音譯），是莊園在伊州郊外的貴族。我以前對漢人商賈很款待的，我一直都心向大明，這次帶著全家來投靠大明！”
陳子翼聯想到始終不見西遼援軍來救寨堡，問道：“伊州城的守軍是否西撤了？”
這個叫嶽難的回鶻景教貴族一愣，隨即忙不迭的回答：“全都撤往高昌城（吐魯番）了，我的莊園在這邊，我的財產也在這邊。我不願舍棄自己的家業，所以悄悄的逃跑了。”
“不願西撤的本地貴族很多嗎？”陳子翼問道。
嶽難說道：“伊州地界的貴族都不想撤離，但大貴族的家人已被遼官控製，他們再不想撤也得跟著走。我不是什麼大貴族，遼官對我防範不嚴，所以我帶著幾個忠誠的騎士逃走了。”
陳子翼拿出高昌地圖，指著巴裡坤草原的位置問：“這裡呢？”
嶽難仔細辨認之後回答：“那裡也屬於伊州地界，但種地的少、放牧的多。前幾日跟天兵（吳玠部隊）大戰，那裡的部落騎兵死了一些，頭人們已經被天兵打怕了。但他們又不敢違抗遼官，所以都跟著撤去了高昌城。”
陳子翼又問：“原高昌國的貴族，有多少是忠於西遼的？”
嶽難回答：“一半一半吧。自從西遼直轄親管這裡，許多中小貴族獲得提拔，他們對西遼還是很忠心的。但大貴族們就難說了，除了少數被重用之外，其餘都沒從遼人那裡得到什麼好處。”
“伊州城裡還剩多少守軍？”吳玠突然發問。
嶽難搖頭：“不知道。我逃過來的時候很慌亂，根本不敢再靠近城牆。”
陳子翼問吳玠：“你有什麼想法？”
吳玠說道：“立即發兵伊州城，把那裡給拿下來。然後不必急進，步軍留守伊州城，騎兵北上（巴裡坤）草原掃蕩部落。那裡的草原部落，應該不剩多少青壯了，俘虜老弱婦孺再逼降敵騎。”
“估計草原上的老弱婦孺，已經在沿著天山北麓西遷，怎會傻等著我們殺過去？”桑仲笑道。
嶽難卻說：“那裡四麵都是山，向西走不是很容易。各部留下的婦孺，要麼暫時躲進山裡，要麼南下伊州再西撤。由於撤軍倉促，估計不會南下，而是躲進各處山中。進山就不好找了，有數不清的山穀。”
陳子翼說：“既然不好找，那就不必分散兵力北上，先把伊州城占了再往西攻略各處水源。”
阿克蘇赫一直在旁邊聽著，有杜居實給他做翻譯。
突然，阿克蘇赫疑惑道：“聽說黑契丹的軍隊非常強悍，為什麼隻小敗一場就棄城撤走？會不會在中途設伏？”
桑仲說道：“西遼主力未至，敵將手裡沒什麼精銳。他們與其死守伊州，不如主動往後撤，拉長我們本就漫長無比的糧道。等西遼主力來了，就依托堅城繼續跟我們耗，一直耗到冬天難以運輸糧草為止。”
阿克蘇赫指著地圖畫的部分：“這麼多地方，全是荒涼的無人區嗎？”
陳子翼點頭：“都是沙漠或者戈壁。”
“這見鬼的戰場和補給線。”阿克蘇赫忍不住吐槽。
當晚，半夜。
撒出去的大明偵查騎兵，再度帶回一個前來投靠的小貴族及部屬。
並且，他們發現伊州城方向火光衝天，應該是西遼撤退時把城市給燒了。
陳子翼次日率軍西進，沿途發現許多難民。
西遼不但燒毀城市，而且還縱兵劫掠平民。一來算是變相的堅壁清野，二來通過劫掠犒勞心有怨氣的將士。
“都是被搶光錢糧的平民，救不救？”吳玠問道。
陳子翼搖頭：“我軍補給困難，不可能拿出軍糧來救的。但做做樣子卻可以，挑選幾百個青壯做輔兵，順便把他們的家人也收下。其餘平民，自生自滅吧，能不能活下來全看運氣。”
桑仲說道：“可以把這些平民，往高昌城地界驅趕。等大軍進攻高昌城時，把還沒餓死的平民組織起來，每人發半個餅子讓他們攻城，以此消耗守軍的守城物資。”
陳子翼嘀咕道：“搞成這幅模樣，高昌國故地估計要被打爛。也不用殺什麼貴族搶奪田產了，打完仗肯定遍地都是無主之地，分給漢兒移民那是綽綽有餘。”
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