建安十三年，春。和風三月，草長鶯飛。
懷州，北梁國南方的小城。常年溫熱濕潤，盛產各類名香，更是北梁國進貢香料原產地，由此又名香城。雖為偏遠邊界小城，卻因香料著稱，彙聚了各國香料商人，也不失繁華。
“高掌櫃，這是姥姥製成的桃花醉,您看可還滿意？”
櫃台之後的高掌櫃正劈劈啪啪拔著算盤，連眼皮也曾不抬一下。
夢蘿淡笑不語，自籃子裡取出一個紫檀木盒，盒蓋輕啟，便有一股子清香悠遠溢出，竟似讓人看到了滿眼桃花盛開之景。
高掌櫃綠豆眼一亮，算盤的劈啪聲終是停了下來。快步繞過櫃台，奪過夢蘿手中木盒，閉眼輕嗅，口中嘖嘖有聲，“嗯，真是奇了，奇了！味若清泉恬淡悠遠，香而不膩，仿若置身大片桃林花海，竟有握扇撲蝶之態！好香啊好香！”
“高掌櫃，這香，您可滿意？”夢蘿抿嘴輕笑，看這情形，高掌櫃是滿意極了。不過這人也是懷州城裡出了名的吝嗇狐狸，賊精賊精的！對香料也是挑得很，再好的香他也能挑出毛病，價錢壓了再壓。由此，不免得再明知故問一番。
“滿意！滿意！嗬嗬，這一回夢蘿姑娘開個價吧！”高掌櫃恢複一派商人作風，一雙綠豆眼閃著精光。
“高掌櫃說笑了，這價夢蘿可開不得！”夢蘿聞言笑了，自高掌櫃手中奪過香盒，轉身欲走。
“姑娘留步！”
高掌櫃緊追兩步，訕笑道，“這盒桃花醉，姑娘二十兩銀子賣給我留香坊怎麼樣？”
“原來我這香隻值二十兩銀子，算了，還是留著自個兒用吧！”夢蘿腳步一頓，故作哀歎一番，瞟到高掌櫃短粗的眉毛如毛毛蟲般，跳了又跳，清亮的水眸中閃過一絲狡黠。
“那五十兩？”高掌櫃搓著手，打著商量，綠豆小眼暗自瞟了瞟夢蘿。
“不賣！”
“六......六十兩？”
“一百二十兩！”聽到身後高掌櫃猛吸了一口氣，夢蘿轉過身，見高掌櫃的綠豆眼終於也有鴿子蛋般大小，差點笑出聲來。
“小丫頭，你，你心也忒黑了點！就我這坊裡最貴的香也沒賣到過這個價錢！”高掌櫃將夢蘿一指，那手指卻是抖個不停，聲音也有點咬牙切齒的味道。
夢蘿信步走到供客人選香的茶幾旁坐下，將香盒往茶幾上一放，纖纖素手白如玉。慢條斯理地捋了捋袖口上的褶子，才抬起明眸，悠悠說道，“高掌櫃是個識貨的人，我這桃花醉比不比得上你店裡的香，我們心裡都清楚。”
言罷又是一笑，笑容婉約卻不失清豔，“高掌櫃縱橫商場多年，當知這香獨一無二的價值。”
高掌櫃見夢蘿坐下來，才順了口氣，隻是心裡暗忖這價怕是壓不下去了。生意場上幾十年，頭一次碰到這麼纏人的丫頭，著實累人。開始，自己怎麼會認為這不諳世事的小丫頭會好糊弄呢？唉！
“罷了罷了！姑娘的香高某人也知道，隻是這懷州城裡上等香也不過百十兩銀子，如今姑娘這香一口價，八十兩，再添不上去了！”高掌櫃說的是語重心長，上前為夢蘿添了盞茶，夢蘿眼角一掃，不為所動。
“看來高掌櫃這茶是不能喝了！”夢蘿恍然，又要起身，“得了，這識貨的人大有人在，我也就不多耽擱！”
“慢！”高掌櫃擦了擦汗，綠豆眼一轉，也有了計較，“既要誠心做生意，姑娘也不用漫天要價，高某人就給姑娘一個實在價，一百兩！當交個朋友，不過姑娘可得答應，這以後有好香可得先拿給我留香坊瞧瞧。放眼懷州城裡也就我留香坊能給出這個價了！”
夢蘿不理會高掌櫃言語中的合作意味，隻管輕聲應了，端起茶盞小哆一口，再放下。
高掌櫃見夢蘿應了，才去取了銀子過來，夢蘿起身將那盒桃花醉蓋好，交給高掌櫃。
“高掌櫃是識得貨物的行家，這一百兩銀子花得真真兒不冤！”夢蘿接過高掌櫃給的銀子，頓時眉開眼笑，嘴也甜了起來，與之前談生意時判若兩人。高掌櫃嘴角一抽，這丫頭怎如此善變，以後定要小心應對才是。
夢蘿前腳剛出留香坊，卻與一陣香風擦肩而過。嘴角一挑，明眸裡光華隱現，凝神輕嗅，嗯，是清蓮韻。這人到是個懂香的。一般能調出這等清新悠遠，華而不麗的香，調香之人必是香中好手。能用得此香者也定然非富即貴。
出於好奇，夢蘿停下腳步朝那人看去，隻見得一身火紅袍子及一肩由同色發帶輕攏的青絲。來人一看便氣度不凡，光背影已將世間絕色女子比了下去。低頭掃了眼自己玲瓏有致的身段，跟那背影一對比，心中莫名悲歎，那身段氣質卻是讓夢蘿自負美貌也自愧不如。
腦海裡唯有四個字劈裡啪啦炸了開來，豔絕芳華！
清蓮韻本是清新雅致的香味，卻配得著這人一身火紅，非但不顯得突兀，反而給人一種冷熱相宜的和諧。夢蘿也不由感歎，好一個絕代佳人！
愛美之心人皆有之，何況是如此風華絕代的美人，有機會定要認識認識。夢蘿打定主意正要離開，卻聽得紅衣美人開了口。
“看來高掌櫃又得了新寶貝了！到是說說這是什麼香，怎似覺得桃花開得如此熱鬨？”聲音有些偏低，不似一般女子清亮，卻獨有一番風情。
聽得此人進門便問那桃花醉，夢蘿心中也很是得意。掂了掂銀子，轉身要走，又聽得身後一聲，“咦，這已是暮春哪裡來的梅香？”
夢蘿心裡一緊，慌忙底下頭去。紅衣美人狐疑地環視了下四周，視線掃過身後的夢蘿。幽深如夜空星辰的眸子，隻清淡一瞥，又移了開去。
高掌櫃滿臉堆笑，迎了出來，“喲！是貴客到了，有失遠迎，有失遠迎啊！哈哈哈這時候哪還有什麼梅香，桃花醉倒是有一盒，是高某人新近得來......”
紅衣美人已隨高掌櫃進去。
夢蘿心中慌亂，倉皇奔出，朝往城外的方向。心中驚疑不定，夢蘿身上與生俱來的寒梅冷香非常人所能聞到。至今聞出這香味的統共兩人，其中一人卻......夢蘿心中苦笑，看來結交的念頭隻得打消，這人也定要離得越遠越好。
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