12月27日，熱刺客場挑戰南安普頓的比賽成為了壓軸戰。熱刺名宿霍德爾帶隊5勝6平8負21分位居十五不算糟糕，但是作為前英格蘭國家隊主帥，這種戰績就有些拿不出手了。溫格與霍德爾沒什麼交情，排出的陣容是：托爾多，阿蘭薩瓦爾、坎貝爾、萊德利·金、圖拉姆，維埃拉、皮雷、貝克漢姆、斯科爾斯，巴蒂斯圖塔搭檔歐文的強力陣容。
霍德爾倒是頗為勇猛，以4-3-3來迎戰熱刺：33歲威爾士門將保羅·瓊斯，20歲左後衛韋恩·布裡奇、27歲挪威中衛克勞斯·倫德克萬、26歲中衛迪恩·理查德斯、30歲右後衛賈森·多德，30歲中場馬克·德雷珀、28歲挪威中場喬·泰塞姆、31歲中場克裡斯·馬斯登，22歲前鋒詹姆斯·比蒂、23歲前鋒凱文·戴維斯和24歲拉脫維亞前鋒馬裡安斯·帕哈斯。對於南安普頓的安排，溫格雖然有些意外，但是並不在意。
很快，比賽就被實力強大的熱刺給掌控，第7分鐘，貝克漢姆右路騙開年輕的布裡奇後傳中，巴蒂斯圖塔強行在倫德克萬前完成甩頭攻門，瓊斯奮力把球托出橫梁。角球進攻中，貝克漢姆主罰的皮球準確找到助攻上前的坎貝爾，後者力壓理查德斯完成高空轟炸，可惜正好皮球砸在門線上的布裡奇身上彈出，瓊斯迅速把球壓在身下。
第13分鐘，主場作戰的南安普頓也有一次不算機會的攻門，比蒂接到德雷珀的分球，被阿蘭薩瓦爾堵在角旗區附近，無奈之下比蒂選擇把球踢到阿蘭薩瓦爾腳上製造角球。德雷珀開出角球，禁區內萊德利·金把球頭球解圍，第二落點維埃拉頭球接力解圍，但是泰塞姆搶在斯科爾斯之前把球得到後直接打門，托爾多站在原地目送皮球高高飛過橫梁。
第15分鐘，熱刺反攻，斯科爾斯把球轉移到左側，皮雷麵對多德一個虛晃後的變向完成突破內切，把球搓傳向後點，歐文直接飛身墊射被理查德斯乾擾偏出後門柱。3分鐘後，斯科爾斯帶球吸引泰塞姆上前，然後把球塞給弧頂的巴蒂斯圖塔，後者扛著倫德克萬轉身直接爆射，門將瓊斯勉強把球擋出。
霍德爾在場邊坐立不安，來回踱步，熱刺他熟悉又陌生，儘管是近年來少有在熱刺退役的球員——其他的則有範·巴斯滕、裡傑卡爾德與老門將希爾頓，但是熱刺換代的速度令人心驚肉跳，不是哪支隊伍都能夠在兩三年就換一波球員的情況下還能保持非常強大的競爭力的，熱刺無愧是20世紀末的英格蘭乃至歐洲和世界足壇的最強豪門。
第24分鐘，南安普頓球迷的祈求沒有得到聖瑪麗亞的回應，熱刺終於還是進球了。貝克漢姆右路再度利用經驗騙開布裡奇的重心，一個橫撥後直接傳中！巴蒂斯圖塔眼前一亮，瞅準機會卡住落點位置，一記回頭望月的甩頭攻門，皮球越過瓊斯的雙手，飛入球門遠角，1:0！
這個進球擊垮了南安普頓的球員鬥誌，在毫無章法的一陣猛攻之後，雷聲大雨點小不說，還使得整個南安普頓的陣型脫節。霍德爾自然是看出來不妥，但是已經無力約束球員，他在場邊無奈地搖頭——這種情況對熱刺來說簡直是不設防！
果然，第33分鐘，維埃拉斷下德雷珀的傳球，迅速把球分給貝克漢姆，後者扣過馬裡安斯的回追，把球迅速交給要球的斯科爾斯。生薑頭得球轉身瞅了一眼，直接起腳長傳！皮球越過巴蒂斯圖塔的頭頂，落向禁區前沿，那邊歐文早就一馬當先，甩開理查德斯追上皮球，一步趟過出擊的瓊斯，把球送入空門，2:0！
就在南安普頓一片愁雲慘淡之際，有人站了出來力挽狂瀾！第38分鐘，詹姆斯·比蒂遊弋到中路接到德雷珀的傳球，躲開阿蘭薩瓦爾的攔截後忽然起腳轟門！皮球劃出一道弧線直掛球門左上角，托爾多麵對這腳世界波也沒有辦法，2:1！南安普頓扳回一城！
霍德爾激動不已，這個進球幫助南安普頓恢複了士氣，雖然還落後，但是南安普頓的場上球員總算想起來霍德爾的賽前布置——中場結束前利用前場逼搶創造機會試圖攻門。這個策略也起到了奇效，在全場球迷的助威聲中，第40分鐘，泰塞姆用一記極限滑鏟把維埃拉的傳球捅掉，馬斯登第一時間上前把球送到維埃拉身後，戴維斯毫不猶豫地轉身打門，皮球從坎貝爾與萊德利之間的空隙穿過，略帶著變向飛向球門，托爾多大驚失色，他本來是做好撲救準備，沒想到皮球有個變向，等他調整好再撲救已經差之毫厘失之千裡，皮球居然又一次鑽入球門，2:2！
溫格臉色不太好看，雖然兩個丟球都算得上有些運氣球的成分，但是在大好局勢下居然被排名下遊的球隊兩分鐘內連下兩城，這讓他以及邊上的穆裡尼奧都有些不可置信和無名火起。
中場休息的時候，溫格少見地直接換人：阿蘭薩瓦爾狀態一般，被直接換下，替補登場的是內德維德——皮雷被頂到鋒線位置！霍德爾似乎早有預料，撤下除了一次助攻以外毫無威脅的馬斯登，派上32歲摩洛哥中衛塔哈爾·哈勒傑加強防守。
看樣子南安普頓準備維持一場平局，第60分鐘，溫格再次換人，歐文被克洛澤換下，不過霍德爾也馬上調整，33歲挪威前腰特隆德·索爾特維德替下德雷珀。看得出來，霍德爾希望能有一個中場持球並送出傳球威脅熱刺防線的中轉點。熱刺更多加強邊路傳中和遠射，可惜南安普頓眾誌成城，連續封堵，一時間熱刺也無從下手。
第71分鐘，溫格打出最後一張牌，蘭帕德換下斯科爾斯，可惜效果並不算很好。第88分鐘，霍德爾心滿意足地撤下英雄比蒂，派上32歲德國老將烏韋·羅塞爾，最終熱刺終結連勝，客場2:2與南安普頓各取一分。
熱刺54分依舊遙遙領先，不過曼聯43分，將分差縮小到11分，阿森納37分重新拿下第三位，萊切斯特城與桑德蘭35分前五，伊普斯維奇34分第六，利物浦33分第七。對於這場平局，溫格肯定是心有不甘，但是馬上英超第21輪就在12月30日拉開戰幕，首戰就是熱刺客場挑戰黑馬伊普斯維奇。溫格把上一場比賽的球員正常輪換：布馮，阿什利·科爾、內斯塔、費迪南德、盧克·揚，傑拉德、羅伯托、永貝裡、羅納爾迪尼奧，科勒與亨利。
Copyright 2024 樂閱讀lreads.com