現如今帝國內的勢力格局中，名列三教之一的佛序已經是名存實亡，注定隻能黯然退場，再掀不起半點風浪。
剩下的儒道兩家，目前已經形成了對立之勢，劍拔弩張，一觸即發。
這是居高望下的宏觀大勢，而在一些看似無關緊要的細微處，同樣是暗流湧動，不容小覷。
在韓楊的話中，鴻鵠是嗅到了風暴將至前的潮濕腥味，打算趁機卷土重來，妄圖渾水摸魚。
可在李鈞看來，用‘卷土重來’這個詞形容鴻鵠並不準確，應該說這個組織是又一次主動浮出了水麵。
曾為錦衣衛的李鈞和鴻鵠交手多次，甚至在重慶府的金樓上還宰過一位王侯級彆的鴻鵠頭目。
所以他對這個組織的了解很深。
鴻鵠成員極擅長隱匿自身和挑動民心，這不單單是縱橫序的序列特點，更是深入他們每一個成員骨子之中的行事作風。
鴻鵠在帝國內勢力盤根錯節，根深蒂固，難以拔除。這一點從新東林黨這麼多年來都沒能徹底鏟除他們便能看出。
如果這一次儒序和道序之間真的爆發正麵衝突，屆時無論占據是控製在從序者之間，還是一發不可收拾，波及生活兩方基本盤中所有的百姓，都會為鴻鵠的生長壯大提供肥沃的土壤。
一旦讓鴻鵠坐大，到時候即便強如新東林黨和龍虎山，恐怕都會覺得頭痛。
除此之外，如今在暗處蠢蠢欲動的，還有陰陽序東皇宮。
經過番地這件事，李鈞已經知道這群人的演技和耐心，都好到了一個令人瞠目結舌的地步。
之前在帝國中曾有傳聞，說陰陽序因為在‘黃粱分權’中遭遇慘敗，導致大量心灰意冷的從序者選擇出走海外。
那些留在帝國內的零星人員，同樣也是人心渙散，整條序列不過是一團不足為懼的散沙。
這句謊話，甚至連鄒四九這個陰陽序也曾信以為真。
真實的情況，根本不是如此。
擁有包括‘九君’在內的一眾高手的東皇宮，在暗處一躲便是幾十年。
甚至利用佛道兩家之間的競爭攀比，成功將佛序引入了歧途之中，最終落得一個被人抽筋扒皮的淒慘結局。
在當下這種複雜詭譎的情況，東部分院想要尋求李鈞的庇護，自然是情理之中的事情。
要知道在當年‘天下分武’之後，墨序之中的明鬼死傷慘重，還沒恢複元氣，又遭重創。緊跟著爆發的五院分裂，則更是雪上加霜。
明鬼境的肢解，導致其中明鬼的數量和實力急劇下降，現在已經到了捉襟見肘、青黃不接的地步。
這就讓墨序內部又出現了一些唯恐天下不亂的聲音，表示應該趁此機會重新奪回墨者，也就是工匠一脈在墨序之中的主導地位。
中部分院奴役明鬼的行為，在其他四院之中並不缺少支持者。
而且這些人中絕大部分，都是新一代的墨者。
這一點，才是最為讓韓楊這些墨序老人感覺到不安的地方。
好了傷疤忘了疼，這是人的本性。
但當一處傷疤還未徹底愈合，又被反複撕開，那人遲早會因此致命。
除此之外，韓楊還有一點十分確定。
那就是隨著目前局勢的不斷惡化，遲早會有人出手把他們拉下水。
原因很簡單，匹夫無罪，懷璧其罪。
手中掌握大量技術法門，擁有極強製造和創造能力，卻又缺乏自保手段的墨序，在任何一方眼中都是塊不可多得的肥肉。
而對於東部分院自身而言，無論是新東林黨、龍虎山，亦或者是東皇宮，他們想要投靠過去都不難，甚至對方還會十分歡迎，向韓楊這樣的長老許諾下種種好處。
但作為交換的，便是整個東院的利益。
他們千百年來積累的技術法門會被搶走，他們的墨者和明鬼會被當成衝陣的炮灰。
這是韓楊不願意看到的。
所以隻有李鈞，才是東部分院最好的選擇。
一人堪比一方勢力，這句話並不是韓楊吹捧李鈞的虛言。
不過，這句話中的含義指的並不是李鈞如今身上那個天闕之主的名頭，畢竟隻要是明眼人都知道這裡麵的象征意義遠大於實際。
同樣也不是跟隨他的陳乞生、鄒四九和馬王爺這樣的，哪怕是放在三教中也算是頂尖戰力的人物。
他們是助力，但同樣也是李鈞的弱點。
如果沒有了這些人的存在，讓李鈞再次成為字麵意義上的獨行，那才是令所有勢力都膽戰心驚的存在。
一個身無牽絆的獨行武序，是野獸，也是神靈。
“我知道，以前東院麾下的天誌會曾犯下了大錯，李闕主你因此對我們有些不滿也是正常。但我想說那隻是一兩隻蛀蟲，並不能代表整個東院的墨序都是那樣的人。”
見李鈞遲遲沒有表態，韓楊隻能腆著老臉繼續說道。
“說句老實話，我也不是一個喜歡拿感情來綁架要挾彆人的人，青俠是個難得人才，我將他收入門下，當做關門弟子，完全是看重他這個人，並不在意他和你之間的關係。”
韓楊鄭重道：“所以就算今天我們沒有達成共識，以後我的長老之位依舊還是會留給他，絕不會因此而遷怒趙青俠。同樣，無論最後結果如何，東院也依舊會竭儘全力修複馬王爺，絕無半點怨言。”
李鈞聞言眉頭不禁向上一挑，似笑非笑的看著對方。
“墨者不善言辭，為了今天這一麵，我提前準備許久。但現在看來，我應該還是說錯話了。”
韓楊時刻注意著李鈞臉上的神色變化，當看到對方眼中閃過的冷意，嘴角不由露出一抹苦澀慘淡的笑容。
“既然李闕主不願意，那就當我什麼都沒說過。”
“韓師傅你這些話確實沒說對場合，換做是我以前的脾氣，現在應該在盤算著從哪裡開始拆了你們東部分院了。不過趙青俠對你的態度我都看在眼裡，能讓這小子如此尊敬的人，至少不會害我們這群人。”
出乎韓楊的意料，李鈞並沒有拒絕他的請求，而是笑道：“更何況吃人嘴短，拿人手軟，那幾個王八蛋都把好處收下了，我現在翻臉豈不是太不是人了？”
“李闕主你這是答應了？！”
韓楊神色一振，眼迸喜色。
“我這人不喜歡把話說的太滿，能不能護得住東院不敢說，但隻要是我力所能及的地方，我一定儘力幫忙！”
“多謝。”
韓楊拱手抱拳，一躬到底。
李鈞從椅子中站起身來，側步讓開了韓楊的敬拜。
“現在道謝還太早了，以後真到用的上我的地方，再說這些話吧。”
李鈞擺了擺手道：“既然這邊事情了結了，那韓師傅不介意我在東院四處逛逛吧？”
“稍等。”
韓楊突然開口，叫住了準備轉身離開的李鈞。
“是這樣的，我們東院雖然對獨行武序研究的不多，但當年在被門派武序庇護的時候，我們應他們的要求，對序三的淬武過程研究過一段時間，形成了一批不算多了不起的研究成果。”韓楊笑道：“如果有興趣的話，李闕主你可以儘情瀏覽。就當是東院送給閣下的見麵禮了。”
這老頭，保護費交的還真夠果斷的，是個有眼力見的人。
李鈞啞然失笑，也不推辭。
“那我就卻之不恭了。”
“那是當然，請！”
半轉過身體的李鈞突然一頓，回頭看向滿心歡喜的老人。
“韓師傅，在來的路上，我聽趙青俠說，你是一個醉心製造研發，不擅人情世故的老輩墨者匠人。但我們今天這番話聊下來，我怎麼覺得他對你還是不夠了解？”
“其實都是一樣的。”
韓楊直視李鈞雙眼，正色道：“隻要老實就好。”
臨近一年新歲，正是張燈掛彩的好時節。
位於南直隸鬆江府的華亭縣卻沒有半點節日的氛圍，反而家家戶戶門窗緊閉，城中一片慘淡。
一柱硝煙在南城滾滾升起，空氣中滿是刺鼻的血腥味和焦糊臭味。
“這鬆江府是他徐閥的基本盤，門中大大小小那麼多個官，這些養尊處優的貴人們都不願意出頭，憑什麼讓我們這些混口飯吃的小角色去找鴻鵠拚命？”
“這你就不懂了吧，他們不是不願意，而是不屑。你不看看這裡死的都是些什麼人，能算個多大的事兒？我猜啊，現在那些老爺們巴不得鴻鵠再鬨騰幾下，等他們找準位置了，再把這群鴻鵠一網打儘，一次可就能撈個份量十足的大功勞！”
“嘁，他們撈到的功勞裡能有咱們這些巡城戍衛半毛錢的關係嗎？恐怕隻有送命的苦差才輪得到咱們啊！”
“都是吃這碗飯的人，讓你去撞刀子，你也隻硬著頭皮能去，不然還能有什麼辦法？隻是可憐了這些平頭老百姓啊。嘖嘖.你瞧瞧都燒成什麼鬼樣子了，老子光是看著都覺得發寒。”
“不過也奇怪了，你們說這鴻鵠到底有什麼魔力，怎麼就能讓這些人這麼不要命？”
“你沒聽剛才那位負責現場的巡檢大人說嗎？犯案的那些人要麼是快精神失常的黃粱癮君子，要麼是破序失敗沒幾天好活的爛命鬼，要是鴻鵠說他們能救你，你乾不乾？”
“我”
“快噤聲，楊大人來了，”
一群交頭接耳的戍衛頓時閉上了嘴巴，可人群中卻不知道誰多嘴，又飄了出一句滿是不屑的話。
“他來了又能怎麼樣？不就是徐家手下的一個傀儡罷了。”
楊白澤充耳不聞，直接無視這群驚恐不安的戍衛，穿過警戒線，走進了這片大火肆虐之後的焦土殘骸。
這裡之前是一片繁華街區，但現在隻剩下了滿目瘡痍。
不久之前，一群鴻鵠成員在這條街上搶劫了一家售賣義肢和械心的商鋪，撤退之時，為了阻攔追擊的商鋪護衛和聞訊趕來的巡城戍衛，動用了不下十架的‘火龍出水’。
劇烈的爆炸引發了一場大火，瞬間蔓延了整個街區。
廢墟中被壓扁了的招牌，坍塌的屋簷下蜷縮著分不清楚手腳的焦黑人形，斷壁下沾著碎骨血泥的衣角。
楊白澤使勁眨了眨眼睛，似乎眼幕前掛滿了粘稠的鮮紅，濃鬱得化不開。
“這位大人，你這是在想些什麼？”
一個蒼老的聲音在楊白澤的身後響起。
他轉頭看來，就見剛才那群負責保護現場的戍衛不知何時已經消失無蹤。
而站在自己身後的，是三名成‘品’字站位，身穿黑袍的陌生麵孔，眼眸中投出的冷硬目光看的他汗毛直立。
楊白澤謹慎的後退一步，眉頭緊皺，正要斥問對方身份之時，剛才那道蒼老的話音再次響起。
“你是在擔心六韜集團，還是徐閥會因此找你的麻煩？”
身形單薄，脊背微彎的老人從一名黑袍人的背後緩緩走出。
在看清對方長相的瞬間，楊白澤瞳孔卻驟然緊縮成針芒大小，因震驚而張大的嘴巴中，一聲驚呼眼看就要出口。
“不穿官袍，就不用見禮了。你就當老夫隻是一個.”
老人話音一頓，思慮片刻後笑道：“隻是一個恰好路過的行人就是了。”
楊白澤聞言，緩緩合上了嘴巴，眼皮重重開合，將眸底的驚駭快速收斂起來。
“我沒有想六韜和徐家，而是在想這些鴻鵠，他們究竟到底還算是人嗎？”
老人見楊白澤如此迅速便恢複了鎮定，目光中不由多了分欣賞。
“他們不是人，那能是什麼？”
楊白澤不假思索道：“以前有人說他們是義軍，是為了普通人反抗從序者的英雄。但我看到的卻是妖、是魔、是鬼.是為一己私利，殺人害命，為禍多端的惡匪！”
“妖、魔、鬼、邪？鴻鵠恐怕還配不上這幾個字啊。”
深冬華亭，隻有呼嘯寒，沒有落雪的痕跡。
臉上溝壑縱橫的老人輕輕哈出一口白汽，靴底踩著堆積的灰燼，吱吱作響。
“老夫跟你舉個例子，如果有人以愚昧狂信為枷鎖鐐銬，以盲目民眾為牲畜牛馬，自己則高坐在珍寶華蓋之下，念著人皮寫的經，用的是人油點的蠟，夢中慈悲救世，夢醒是愚弄蒼生。這樣的人如果不死，會是什麼結果？”
楊白澤一字一頓道：“人命如草，長夜無儘。”
“那如果有人不修道心修野心，不求黃老求霸業，不食天露食人魂，要用億萬百姓的骸骨堆砌自己的通天神台，這種人如果不死，結果會是什麼？”
楊白澤回答道：“生靈塗炭，血流漂櫓。”
“那如果有人妄圖顛倒是非因果，扭曲現實夢境，用黃粱幽海淹沒中土神州，讓天下黎民從此不分五穀，不明綱常，隨情縱欲，長眠不醒。這種人如果不死，結果會是什麼？”
楊白澤回答道：“人如傀儡，生如行屍。”
楊白澤回答：“禍國殃民，為害蒼生。”
“所以你口中殺人害命、為禍多端的惡匪，在真正的妖、魔、鬼、邪麵前，也不過是群跳梁小醜，不值一提。”
老人淡淡一笑：“現在老夫問你，該殺誰？”
楊白澤一抿嘴唇，沒有片刻思考，沉聲道：“大禍要除，小害也一樣要治！”
“魚與熊掌，不可兼得。”
老人眉頭微皺：“這道理你難道不明白？”
“我明白，不過我們可以分大害小病，可以分輕重緩急，但百姓分不了。”
楊白澤話音朗朗，擲地有聲。
“對他們而言，性命從來都隻有一條。天予其命，自己可以不要，但外人不能強奪！不管是強盜悍匪，還是妖魔鬼邪，就算是您和我，也一樣不能！”
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