醫院給出的建議是，必須立即做手術，做掉肚子裡的死胎，否則對母體會有很大影響。
懷胎十月，居然是個死胎，這事兒擱誰身上都有些接受不了。雖然顏烏骨萬分難過，也非常舍不得，但是為了妻子的身體健康，他還是在手術書上簽了字，同意立即手術。
就在護士準備推送那赫朵去手術室的時候，那赫朵竟然跑了！
顏烏骨急得不行，趕緊追出醫院尋找。
巫山縣城不大，再加上那赫朵挺著大肚子，也不會跑遠了，所以顏烏骨很快就追上了自己的媳婦。
“朵兒，你這是做什麼？快跟我回去！”顏烏骨心疼自己的媳婦。
那赫朵一下子就哭了起來，撲在顏烏骨的懷裡：“我不回去！他們要拿掉我們的孩子，我不能回去！”
“傻瓜！孩子已經死了，不拿掉的話會對你的身體造成傷害！”顏烏骨試圖勸服自己的妻子。
但是那赫朵卻鐵了心不回醫院，她的腦袋搖晃得就像撥浪鼓：“不回去！他們胡說，我們的孩子沒有死！我們的孩子沒有死！”
顏烏骨看見妻子這副模樣，他的心裡也很難過，十月懷胎，其中的艱辛隻有妻子一人懂得。現在突然告訴她，肚子裡的孩子死掉了，對於妻子來說，真是個天大的打擊，一時半會兒承受不了，不願意麵對現實，也是正常反應。
顏烏骨待那赫朵的情緒慢慢平複下來，這才耐心說服道：“朵兒，你聽我說，就算你不相信醫院的人，但你總該相信龍婆吧？昨日龍婆替你檢查出來，就說你懷的是死胎。最初我也不相信，所以我帶著你到縣城來，就是想讓正規醫院再檢查一次，我希望龍婆說錯了。可是，可是龍婆她沒有說錯，她的檢查結果跟醫院的檢查結果一模一樣，你肚子裡的胎兒真的死掉了，沒有脈象……”
“沒死！我的孩子沒死！”那赫朵尖聲叫喊起來，兩行熱淚順著臉頰滾落：“這是我自己的孩子，憑什麼他們說拿掉就拿掉？我是母親，我最有發言權，我的孩子沒有死，他不是死胎！我能……我能感覺到他在踹我的肚子……真的，他真的還在踹我的肚子……”
顏烏骨以為那赫朵傷心過度，所以產生了幻覺，但是他一時半會兒又無法將妻子勸回醫院。
僵持了半天，顏烏骨終究拗不過妻子，答應帶著妻子先回落日村，觀察幾天再說。
這事兒也確實有些蹊蹺，雖然檢查結果是個死胎，但是那赫朵卻完全沒有表現出什麼不良反應。突然拿掉自己的孩子，顏烏骨也確實不舍，他也想回家觀察幾日，也許會有奇跡發生呢！
兩人回到碼頭，準備乘船回家。
剛到碼頭，顏烏骨一眼就看見了耿三爺。
耿三爺坐在小船甲板上，懶洋洋地抽著旱煙。
“三爺您好，您老沒有離開嗎？”顏烏骨很奇怪。
耿三爺吐了個煙圈，盯著顏烏骨說：“我是特意在這裡等你們的！”
“等我們？！”顏烏骨顯得很意外。
“沒錯！確切地說，是等你媳婦！”耿三爺舉起旱煙杆，指了指那赫朵。
“啊？！等我媳婦？！”顏烏骨怔怔地看著耿三爺，不明白他這話是什麼意思。
那赫朵疑惑地指了指自己：“三爺，您等我？”
耿三爺將兩人迎上船：“檢查結果怎麼樣？”
顏烏骨沉默著。
“不好？”耿三爺問。
顏烏骨重重地歎了口氣：“實不相瞞，醫院的檢查結果出來了，我媳婦肚子裡的孩子竟然是……死胎！”
身旁的那赫朵情緒突然變得很激動：“你要我說多少遍，我們的孩子不是死胎！不是死胎！他還活著！我能感覺到他在踹我！他在叫我媽媽！媽媽！”
耿三爺擺擺手，示意那赫朵冷靜下來：“朵兒，你不用激動！顏兄弟，你也不必悲傷！你媳婦肚子裡的胎兒並沒有死！”
“啥？！”顏烏骨激動得一下子站了起來：“三爺，你是在安慰我嗎？你的意思是，朵兒肚子裡的孩子並不是死胎？”
“對！不是死胎！我也沒有安慰你，我說的是事實！”耿三爺神情淡然。
“聽見了嗎？三爺都說我肚子裡的孩子不是死胎啦！你聽見了嗎？”那赫朵笑逐顏開，高興的不得了。
但是顏烏骨還是有些不太敢相信：“三爺，您真的不是在安慰我們嗎？你看醫院的檢查單都在這裡，連醫院都說是死胎，您……您怎麼就說不是呢？”
“我與你們素不相識，沒有理由騙你，也用不著安慰你！我特意沒有離開，就是留在這裡等你們！腹中的胎兒雖然沒有死，但你們卻遇上大麻煩了！我這人也是心好，我本可以不用插手的，但是我看你們小兩口為人實誠，品行善良，我若不出手相救，道義上也過意不去！”耿三爺說得很誠懇。
顏烏骨一下子就怔住了：“大麻煩？我們遇上什麼大麻煩了？”
“你們得罪過什麼人嗎？”三爺問。
顏烏骨搖了搖頭：“沒有啊！我們顏家世代行醫，一心向善，從未與人鬨過半點彆扭，鄉親們都很喜歡我們，我們怎麼會得罪人呢？”
“真的沒有得罪過人？”耿三爺再三追問。
顏烏骨的回答很肯定：“沒有！絕對沒有！”
耿三爺磕滅煙槍：“那可就奇怪了！既然沒有得罪過人，那彆人怎麼會害你們呢？而且下手還這般歹毒？”
“三爺，這到底是怎麼回事？您老能不能說得清楚一點？”顏烏骨有些抓急了。
耿三爺指著那赫朵說道：“你讓你媳婦張開嘴巴，仔細看看她的舌苔，是不是有些發青？”
那赫朵張開嘴巴，顏烏骨仔細看了看：“好像是的！”
“再翻開她的眼睛看看，在她的眼球下麵，應該能找到一條奇怪的烏青色線條！”耿三爺說。
“真的嗎？”顏烏骨心中生緊，慌忙翻開妻子的眼睛看了半晌，回頭澀聲說道：“確實如此！三爺，這是怎麼個情況？”
“這是中了蠱毒的表現！你妻子被人下了蠱！”耿三爺一語點破。
“什麼？！”顏烏骨和那赫朵同時大驚失色：“蠱毒？！什麼人這麼狠毒？我們兩口子從來沒得罪過人，是誰……誰向我們下蠱呢？”
顏烏骨與那赫朵麵麵相覷，臉頰煞白如紙，有人向他們下蠱，這事兒可就有些嚴重了。
蠱毒之說由來已久，據說是一種人工培養的毒蟲，能夠救人，也能夠害人。蠱的形態千奇百怪，下蠱的方式也是不儘相同，總之蠱這東西非常神秘，普通人對此所知甚少，相傳在湘西以及苗疆一代頗為流行。而後來在南洋一帶興起的降頭術，據傳就是蠱毒的變種。
“對於蠱毒我也有所耳聞，三爺，您可知我媳婦中的是什麼蠱？”顏烏骨冷靜下來，向耿三爺討教，他現在已經知道，耿三爺絕對不是普通的船夫，而是一個深藏不露的高人。
耿三爺搖了搖頭：“這是什麼蠱，我暫時看不出來，我不是蠱毒高手，所以我也不懂解蠱的法子！我隻知道，腹中胎兒之所以會變成死胎，全是因為蠱蟲在作怪，這隻蠱蟲很可能已經跟胎兒融為一體，所以使胎兒呈現出‘假死’狀態！”
耿三爺這番話，既給了顏氏夫婦莫大的希望，又給了他們深深的絕望。
希望是，腹中胎兒沒有死，他並不是死胎。
絕望是，雖然胎兒沒有死，但體內有蠱蟲寄居，他日會不會深受蠱毒所害呢？
耿三爺說：“至於生不生下這個胎兒，是你們夫婦倆自己的考慮，我不提供任何建議！不過我想告訴你們的是，回去之後一定要謹慎，小心提防身邊的人，尤其是有機會靠近母體和胎兒的人！”
顏烏骨打了個寒顫，跟那赫朵對望了一眼，兩人同時想到一個人：“龍婆！”
懷孕期間，隻有龍婆經常接近那赫朵，她是最親近那赫朵的人，所以她有足夠的機會下蠱。雖然暫時沒有任何證據表明龍婆就是幕後凶手，但是龍婆絕對是最大的嫌疑人。
其實龍婆在村子裡身份尊貴，平日裡都很少見人，隻有哪家需要接生的時候，龍婆才會在接生前一日趕往家中。但是對於顏家來說，龍婆卻是全程陪護，關心的無微不至，顏烏骨之前還以為龍婆這樣做是對顏家的尊重，現在想想，龍婆的行徑好像真的不太尋常，明顯是在故意接近那赫朵。
龍婆為什麼不害彆人，偏偏要來害顏家呢？
龍婆到底藏著什麼秘密，她為什麼要這樣做？
最令人費解的是，龍婆好像並不想殺掉腹中胎兒？那她下蠱又是為了什麼？
“耿三爺，謝謝您！您的大恩大德我倆夫婦沒齒難忘，隻是我們無以為報！他日你若需要我們，我們一定會竭儘全力！”顏烏骨和那赫朵叩頭謝過三爺，然後懷揣著極度的憤慨和困惑回到落日村，準備找龍婆說個清楚。
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