一大清早，天香樓裡裡外外就聚滿了人，除了錦衣華服的達官貴人之外，還有許多在京城裡生活的普普通通的小老百姓，人群把天香樓圍的是裡三層外三層，從門口一直到街尾。就這樣，還不停的有人削尖了腦袋往裡麵擠，希望能占個好位置。
“哎，你們在這兒看什麼呢？”有人路過，看到此景之後，不解的向周圍那些抻長脖子不停張望的人打聽。天香樓這種富貴人才能進去的地方，一幫窮人排什麼隊？連叫花子都來了，難不成今日天香樓減價大甩賣？
“你不知道？”
“知道什麼？”
“天香樓昨天去了幾個洋人砸場子，硬說裡麵的寶貝太貴，還不如他們大英帝國的香水，李大掌櫃一氣之下，數落了洋人幾句，洋人就不乾了，要和天香樓比試誰的香水好，日子就訂在今天，李大掌櫃要是贏了，洋人就一兩銀子不差的把天香樓裡麵的寶貝全部買走，洋人要是贏了，就不花一兩銀子把所有的寶貝都拿走。”
“還有這種事？李大掌櫃夠豪氣，連洋人的比試也敢接，沒給咱們大清丟份兒。隻是這賭注也忒大了點兒吧？聽說天香樓裡麵的寶貝最便宜的也值五百兩，加一塊少說也有百八十萬兩銀子吧？”
“那是一定的，要不今兒個也不會聚這麼多人，沒看四九城裡麵有頭有臉的爺都來了嗎？估摸著等一會兒，還有更牛的人來。”
“那我得留下來看看熱鬨。”
“劉掌櫃，比試什麼時候開始呀？洋人怎麼還沒來？”有人衝著天香樓裡麵大聲的喊道。
“還有一個時辰，早著呢。你們彆在這裡堵著門，耽誤我們天香樓的生意，都散了吧。”劉掌櫃站在櫃台後麵一邊擺手一邊喊。
“嘿嘿，劉掌櫃，這話你說的可就不對了，老少爺們兒可都是來捧你們天香樓的場，你怎麼能趕我們走呢？再說，今個兒來你們天香樓，都是來看比試的，有誰會賣？”
劉掌櫃聽了之後嘴角抽了抽，彆說，今天從開門到現在，還真是每一個人來買。看了看人群，劉掌櫃跟身邊的夥計小聲的囑咐了幾句，然後就上了樓。
二樓，大掌櫃李德福在屋子裡麵急的亂轉，自從昨天聽了老爹的那些話之後，嚇的他一晚上都沒睡好，不停的做惡夢。本以為能借著這個機會，在京城裡麵打響自己的名號，到時誰在提起他李德福的時候，不是噓，而是翹起大拇指，沒想到這一腳踢在石頭上了，石頭沒怎麼樣，他自己痛的不得了。
都是喝酒惹的禍，李德福心裡想，要不是在八大胡同的時候多喝了幾口，加上看眼兒的人起哄，就算多給他個膽子，他也不敢跟洋人叫號。現在好了，一方麵，洋人他惹不起，另一方麵，天香樓背後的人連他爹李蓮英都惹不起，就更彆說他了。所以對他來說，現在是進退兩難。說不定英雄沒當上，還成了狗熊。
“劉掌櫃，我爹他來了沒有？”見到劉掌櫃上了樓，李德福趕緊停下來問道，他已經把所有的希望，都寄托在了老爹的身上。
“回大掌櫃的，李大人還沒來。”劉掌櫃哈著腰恭敬的說道。
“那洋人呢？洋大人們來了嗎？”李德福又問道。
“沒有。”劉掌櫃搖了搖頭。
“那你上來乾什麼？”李德福緊鎖著眉頭。
“大掌櫃，樓下的人太多，還都是些湊熱鬨的好事之人，趕都趕不走，要不您下去看看？”
“我下去有個屁用？趕得走一個，還趕得走一群？我李德福還用不用在京城裡麵混了？”李德福沒有好氣的說道，“彆管他們，想看就讓他們看，彆讓他們趁亂順走寶貝就行。”
“是，大掌櫃。”
李德福又開始在屋子裡麵轉圈，這都什麼時辰了，爹怎麼還沒來？不會是舍車保帥，躲起來了把？不會不會，爹不是那樣的人，我可是他兒子啊，當爹的怎麼會不管兒子呢？
李德福的心裡不停的胡思亂想，沒爹在，沒底啊。
在焦急和煎熬中，又渡過了半個時辰，就在李德福害怕的手腳哆嗦，身上直冒冷汗的時候，樓梯處傳來了腳步聲。
“爹，您老總算來了。”當看到上樓的人時，李德福激動的差點兒哭了，他連忙迎上去，結果走的太快，腳下沒留神，被椅子絆了一下，身子一踉蹌，差點兒摔了個狗吃屎，幸好被眼疾手快的小順子扶住，要不然非毀容不可。
“這麼大的人了，還冒冒失失的，成何體統。”李蓮英嚴肅的說道，一臉恨鐵不成鋼的樣子。
“孩兒以後會注意的。”李德福趕緊整了整衣服，然後麵帶期望的問道，“爹，這比試，咱們是輸呀還是贏啊？”
“廢話，當然是要贏，咱們天香樓怎麼可能輸？”李蓮英走到一旁坐了下來，這事本來他也沒底，但是有了老天爺的最高指示，他還怕個鳥？
啊？
李德福一聽，頓時愣了。贏？贏不就是不給洋人麵子嗎？洋大人們要是發起火了，連太後和皇上都頂不住。老爹今天這是怎麼了？昨天離開的時候，還是一副心神不寧的樣子，怎麼今天看起來，突然變的氣定神閒了呢？
有古怪！
李德福趕緊給老爹倒了杯茶，送到老爹的麵前，小聲的問道，“爹，咱真要贏洋人？難道您不怕洋人翻臉嗎？”
“怕什麼？不就是幾個洋人嗎？”李蓮英端著茶，輕啜了一小口，在嘴裡麵抿了抿，輕蔑的說道，“洋人，沒什麼了不起。咱們這次不僅要贏，還要贏的漂亮點兒，讓那些洋人無話可說。”
“爹，這是太後老佛爺的意思？”李德福問道。
“彆問那麼多，爹讓你怎麼做，你就怎麼做。”李蓮英說著，從袖子裡麵逃出一個玻璃瓶，放在桌麵上。
“這是……”
“這是那些洋人口中所說的香水，等一下跟洋人比試的時候，就用這個。”李蓮英淡淡的說道，他今天之所以氣定神閒，充滿信心，全憑這件寶貝，這可是老天爺昨晚特賜給他的，說是用了這件寶貝，一定能贏那些自大的洋人。
彆人的話，他李蓮英聽了隻信三分，但老天爺的話，他十二分相信。
“用這個？不用花露水？”
“恩。”
“行，今天就讓那些洋人知道，咱們天香樓即使不用花露水，就用這香水，也能夠打敗他們。”李德福挺起腰板，信心十足的說道。爹的話都說的這麼明白了，那他還擔心什麼？反正天塌下來，有爹頂著，他怕個鳥？“爹，你放心，今天跟洋人的比試，孩兒一定給你贏得漂漂亮亮的。”
李蓮英點點頭。
噔噔噔……
從樓梯處傳來腳步聲，緊接著就看到劉掌櫃氣喘籲籲的跑了上來。
“大掌櫃，還有李大人，洋，洋人到了，來了十幾個呢。”劉掌櫃慌張的說道。
“慌什麼？”李德福瞪了一眼劉掌櫃，沒好氣的說道，“咱們天香樓還怕他們不成？”
劉掌櫃聽見後呆住了，大掌櫃這是怎麼了？剛才看到的時候，還坐立不安，心驚膽戰的，怎麼這麼一會兒工夫，就像換了個人似的，牛氣上了呢？莫非大掌櫃又喝酒了？酒壯慫人膽嘛。
“走，會會那些洋人，敢瞧不起我們天香樓，我李德福今天就讓他們輸的無話可說。”說著，李德福向李蓮英拱了拱手，“爹，您就在這裡聽兒子的好消息吧。”
“贏是一定要贏，但也彆太囂張，要做到不卑不亢，讓洋人知道咱們大清國是禮儀之邦，讓他們心服口服，明白嗎？”李蓮英淡淡的說道。做人留一線，日後好相見。儘管有老天爺罩著，但也要掌握好度，沒麻煩就儘量彆惹麻煩，不能給老天爺添麻煩不是？
“是，是。”李德福聽到後身子板矮了幾分，氣焰也滅了一般，衝著老爹行了一禮之後，向樓下走去。
在那裡，已有是幾個洋人在等著他。
……
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