什麼是凝氣十三層修為？這一點恐怕沒有哪個人會不知道。林泉當然也是知之甚詳。
十三層修為並不是靠正常修煉所能達成的。隻有那些服用過“靈凝丹”，並向凝液期發起過衝擊卻最終失敗的人才有一定機率能夠進階到十三層。不過衝擊凝液失敗的情況可以粗分為兩種：
第一種就是完全失敗。一般來說他們大都會元氣大傷，甚至修為都有可能會下除。於是在以後的一段時間裡必須好好調養才行。
第二種就是不完全失敗。他們雖然沒能一鼓作氣直接進階凝液，但是卻並不像完全失敗者那樣元氣大傷一厥不振。反倒是因為不可測的原因使體內一部分靈氣轉化為液態，具有了一部分凝液期修士所具有的神通。
於是乎，為了區分這些實力界於凝氣期與凝液期之間的特殊狀態，就稱他們為凝氣十三層。同時也可以戲稱為“半步凝液”。
十三層修士的實力到底有多強？這一點林泉並不是太清楚，根據典籍的記載可知十三層修士之間也是有差距的，具體的區分方法就要看他們體內到底有多少靈氣轉化為了液態。不過就算是再弱的十三層修士其靈力的總量也要超過十二層修士一倍。這才是真正恐懼的地方。
………………
“鄙人邵忠，添為傀儡堂管事。想來九位師弟就是此次領取傀儡堂任務之人了吧。”幽靈般的男子冷著一張俊臉，目無表情地在眾人身上掃了一遍。
“小弟等參見邵師兄。”林泉等九人趕緊拱手行了一禮。
“嗯，既然你們能站在這裡，想必你們也都明白傀儡堂的規矩吧。”邵忠微微點了一下頭，然後就伸出了左掌。“全都交出來吧，不許留任何不相關的東西。”
“是，小弟明白。”除了林泉之外其它八人連忙點頭應是。很快，他們就非常利索地將自己的身份玉符與隨身儲物袋全都交到了邵忠之手。
“咦，這是怎麼回事。”
林泉滿肚子都是疑問，不過在這個時候他也就算再疑惑也隻能先悶聲照做。反正他隨身所掛的那個儲物袋本來就是裝裝樣子的。裡麵除了紫虛門所發的青雲劍，斬鐵刀之外就隻有少量靈石與一些普通丹藥散劑。
“好！現在各位師弟就跟我來吧，你們可千萬不要讓堂主久等了。”將所有人的身份玉符全部查看了一遍，邵忠很是滿意地點了點頭，隨後一個轉身向著來時的大門內走去。
“謹遵師兄法諭！”
待邵忠的身影完全消失在大門之中，林泉等九人才在三名十二層修士的帶領下亦步亦趨地進入了傀儡堂。等身處最後一位的林泉剛剛踏入通道之後，其身後的兩扇厚重大門就“咣當”一聲重新關上了。
進入大門所看到的是一條長約六七丈的寬暢通道，穿過通道後眾人來到了一座五六十丈方圓的大廳之中。
“你們跟我來，現在我們就要去真正的傀儡堂了。”邵忠隨手將眾人上交的儲物袋扔給一名傀儡堂執事子弟就徑直走向了大廳一角。在那裡有一座刻滿了複雜圖案與花紋的法陣。邵忠先是熟練地在法陣的各個凹陷處裝上好幾枚中品靈石，接著又揮手打出了幾道靈訣，很快這座法陣就靈光大盛，並且發出了一陣陣輕微的“嗡嗡”之聲。
待邵忠確定了這個法陣運轉完全正常後就直接站了上去，然後揮了揮手道：“好了，你們都速速站上來吧。”
“是，師兄。”眾人不敢怠慢，很快就全部擠到了這個小型法陣之中。
“居然是一座短距離傳送法陣！嗯，看樣子這個法陣的最大傳送距離應該不超過……”林泉稍稍打量了幾眼就認出了這座陣法的大致功效。正當他在心中默默估算此法陣的最大傳送距離時，陣中十人就在一陣靈光閃耀中消失了。
一陣天旋地轉的感覺之後，十個人已經出現在了一處陌生的地底熔洞之中。此天然熔洞空空蕩蕩一個人都沒有，除了眾人腳下所踏的那個與先前一般無二的圓形傳送陣。
“哇！此處好熱啊，難不成我們現在已經身處地火之源的附近了？”待所有人都適應了傳送帶來的負麵影響時，侯師兄突然驚呼起來。
直到這時，所有人才陡然發覺此地的溫度已經是高得相當驚人。隻見熔洞的四壁與地麵全都隱隱泛出絲絲赤芒，洶湧的熱力也是從四麵八方傳了過來。雖然這種程度的熱度對於修煉有成的修士們來說還不算什麼，不過普通人來到這裡是絕計挨不過一時三刻的。
“不錯，此地已經是深處地麵之下一百餘丈的熔洞了。我們再走一段路就能到達真正的傀儡堂所在。”邵忠隨口解答了一句，等所有人全部從傳送的眩暈中恢複之後就認準一個方向一路疾馳而去。
“苦也，這裡的環境還真是夠嗆……”一位十一層功法的師兄哀歎了一聲。
大家還沒開始真正的任務就已經被這燥熱的地底環境來了個下馬威，所有人都苦著臉一言不發地跟著邵忠疾馳起來。
帶邵忠的帶領下，眾人接連穿過了十餘個大小不一的熔洞這才終於在一座巨大的地底熔洞中停了下來。隻見一座雄偉的古老石殿就這麼矗立在這個熔洞中間。放眼望去，此殿以及周圍的洞壁與地麵都是用一種古怪的暗灰色材料築成，充滿了一種滄桑與大氣。而且自從眾人踏入了這個古怪的熔洞後，所有人都覺得溫度突然下降了不少。
“這是什麼原因呢？難道說這裡還布置有什麼超大型的防禦禁製不成？”林泉暗自預估了一下，此處的地勢應該比設定傳送陣的那個熔洞更接近地火，可是這裡的氣溫卻隻有剛才的一半不到。他忍不住環目四顧了一下，最後將目光停留在了遍布整個熔洞的暗灰色石料之上，若有所思地點了點頭。
林泉的表現完全落在了邵忠眼裡，於是乾脆出言解釋了一句：“此殿就是真正的‘傀儡堂’。在這裡，所有的一切都是用隔熱能力極強的‘灰烏岩’築成的，所以哪怕是普通凡人進入裡麵都不會覺得太熱。”
進入傀儡堂，再次經過好幾道守衛的檢查之後，林泉九人就跟在邵忠身後來到了一處大廳之中。此時大廳之中正端坐著一位氣勢驚人的鶴發老者，其身上散發出來的靈壓赫然要比馬誌遠強上三分。
“厲師伯，人已經全部帶到了。”邵忠恭敬地對著此老施了一禮，然後就不再多言地退了下去。
“弟子等拜見厲堂主。”到了這時，林泉等人哪裡還會不知道眼前這人的身份？慌忙恭敬地上前施禮。
“嘿嘿，看來你們九個就是馬老兒今年硬塞給我湊數的可憐蟲了吧？”鶴發老者雙手輕輕敲擊著座椅的扶手漫不經心地掃了眾人一眼。他如此直白的言語讓所有人都尷尬不已，不過對於一位手握大權的凝液期師伯他們又無話可說，隻能訕訕地垂手侍立著。
當他看到林泉時突然一拍石椅大怒道：“咦？居然還有一位十層修為的小子。哼，馬老兒這次真是太過份了，居然敢用如此垃圾搪塞老夫。小子，老夫不管你是誰，希望你在今後的兩年中能好好完成我傀儡堂的任務，不然的話可彆怪本座不講情麵……”
“弟子一定會竭儘全力地完成任務的，請厲師伯放心。”林泉恭敬地答了一句。其不卑不亢的言行舉止倒也讓盛怒的厲師伯臉色微微一緩。
“希望如此吧。哼，既然你們能來到這裡，想必也早就明白老夫的作風和為人，所以老夫在此也就不再多說什麼。在我傀儡堂中，老夫沒有彆的要求，你們唯一要做到的就是保質保量地完成所有精煉任務，誰要是做的不好，休怪老夫翻臉無情！”厲師伯講話很是直接，寥寥幾語後就拋下眾人自顧自地轉身而去了。
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