“咯唧咯唧咯唧……”在琳雅的一串連環攻擊下，小鳳凰艾琳卡癢得隻能趴得床上直打滾，連叫都叫不出來了，最後隻能用小尖嘴巴使勁地咬著琳雅的粉嫩手臂以示抗議。
之前那些給小鳳凰準備的紅寶石都存放在空間倉庫裡，結果被丟到阿貝拉之後，小鳳凰就斷炊了，琳雅也沒錢買，就一直沒敢放艾琳卡出來玩。現在好了，有錢了之後，首先要做的就是買了一大堆紅寶石和火晶石之類的東西，然後把艾琳卡放出來大吃了一頓。
這幾天通過出售魔法水晶的生意已經賺了有大約十來個金幣了。不過船廠的那艘大海船要等到四月份才會出發，還有整整一個月的時間，所以完全不用著急，琳雅也就有了休假的時間可以和艾琳卡好好地玩耍了。而玩累了之後，就是一起趴在床上，讓蘇珊娜來給她們兩個按摩翅膀還有梳理羽毛，真是舒服極了。
不過突然傳來的敲門聲正好打斷了琳雅的幸福享受，讓她很不開心。蘇珊娜打開門的時候，看到的居然是雇傭兵公會會長薩提拉和矮人小蘿莉火槍手瑪克莉爾的連袂來訪。
琳雅已經收回翅膀來到了客廳裡，聽到兩人的來意後，她並不是很感興趣。
這一次是一個非常重要的懸賞任務，任務發布人居然是阿貝拉王國的國王卡拉姆陛下，當然報酬也是非常豐厚的。這次的目標是位置新貝拉東方遙遠的沙漠深處，原本這座島嶼中央地帶的，被廢棄了的原首都貝拉城。貝拉舊都城的金字塔是王室先祖的埋骨之地，原本是有定期巡視聯絡的，但前段時間派去的三支探索隊都失蹤了，據說在途中出現了各種各樣可怕的野獸和怪物，傳聞說還有亡靈和活死人之類的邪惡生物出沒。
國王為了重新聯係上貝拉城的留守部隊並送去補給，這一次決定找了雇傭兵完成這件事。因為這個任務是如此重要，絕對不能出問題和意外，所以薩提拉會長想集齊這座城市裡所有最強大的人一起去。而琳雅這個魔法師當然是最重要的一個人選了。根據薩提拉的說法，這次的報酬是極其豐厚的，他甚至暗示可以承諾給琳雅二十個金枚的報酬，隻要她肯去。
但琳雅一聽到沙漠什麼的就完全沒了興趣。又要跑到沙漠裡去？想到最初那幾天受的罪，琳雅就感到受到。她可是差點沒死在了沙漠裡。至於錢，她可以慢慢地賺夠。
“報歉……我就快要乘船離開阿貝拉了。所以我不想再離開這裡到沙漠裡去冒險了。”琳雅在跟蘇珊娜悄悄商議了一下後，委婉地拒絕道。
兩人失望地離開了。臨走時，小蘿莉瑪克莉爾歎道：“琳雅小姐，請務必再考慮一下好嗎？其實我也跟會長商量過的，如果隻是沙蛇、沙蟲或者是沙賊這之類的敵人，根本就不用您動手的。順利的話，您隻需要坐著駱駝跟著隊伍來去一趟就可以了……除非有什麼亡靈黑暗不死族的怪物出現，不然您根本不用動手，就能直接領到報酬了。”
琳雅的臉色變得有些怪異起來。“瑪克莉爾，你剛才說了什麼？沙賊？”
“對啊，是沙賊。他們現在一直在貝拉附近出沒……不過對付他們不用勞你動手的。”瑪克莉爾連忙解釋道。
“你說的沙賊，是不是一群騎著沙地馬，渾身包裹著黑色的長布衫，隻露出眼睛看不到臉的家夥？”琳雅凝重地問道。
“是的，就是他們。琳雅小姐，您有什麼問題嗎？”這次是薩提拉會長接過了話。
“我明白了。我可以去，但我有一個條件。”琳雅黑著臉沉聲道。
“請說，琳雅小姐。我們一定儘力滿足。”
“我的目標是那群沙賊，我必須徹底消滅他們。幫你們完成國王的委托對我來說隻是附帶的順路的次要任務而已。如果發生衝突，我要優先對付沙賊。如果因此而發生什麼矛盾的話，那我們到時也隻能分道揚鑣了。”琳雅想了想說。
薩提拉會長也想了想，說：“好吧，我同意你的條件。歡迎加入我們的隊伍，尊敬的琳雅魔法師小姐。現在我總算完全放心了，因為這將是阿貝拉有史以來最強大的雇傭兵隊伍，一定可以完成這個國王陛下的任務！”
來到了雇傭兵公會的大會議廳裡，人數倒是不多，但種族卻是不少。琳雅首先就意外地發現了一個熟人，前天剛給自己打賞過的那個精靈遊俠米米尤裡婭。
“米米尤裡婭小姐！沒想到能在這裡遇到你，真是太高興了！”琳雅露著笑容主動招呼道。
“咦，那位歌唱者，人類的琳雅小姐？你怎麼會在這裡？”米米尤裡婭顯然很驚訝，也很高興。
“嗯……其實我也是來參加這個懸賞任務的。我是個……”琳雅還沒說完，旁邊一個身材高大的背著一支寬長劍的獸人已經打斷了她道：“這個……人類的小女孩，也是我們一夥的？”語氣中，顯然是對弱不禁風的柔弱小公主非常地看不上眼。
“哈米托，你想說什麼？她可是個魔法師，她撕開你的胸膛取出你那顆還在跳動的心臟的時候，我保證就跟剝開樹果取出果仁一樣容易。”獸人對麵一個穿著黑色法袍，連頭部都用黑色頭罩包著的人類男性低沉而緩慢地說道。
獸人戰士驚訝地張著嘴，很識趣地又閉上了。
“請大家靜一靜。現在人已經到齊了，那麼就由我來簡單為大家介紹一下。這位是獸人戰士哈米托。”薩利斯走到會議桌前說道。
“我的劍為哈汀而戰！所以，最危險的地方就由我來衝鋒吧，讓我的劍摧毀一切障礙！”哈米托舉著他的長劍傲然地大呼道。
“這位是精靈遊俠米米尤裡婭。”
美麗的精靈少女隻是站起來點了點頭，並沒有說什麼。
“這位是我的同胞，矮人火槍手瑪克莉爾。”
矮人小蘿莉站了起來，很興奮地向眾人點頭示意。“請大家多多關照！很高興能夠參加這一次的冒險活動！”
“這位是人類魔法師琳雅。”
琳雅站了起點，向眾人分彆點頭示意，最後她特彆說明道：“這位是我的姐姐蘇珊娜，也是我的守護騎士。為了便於保護我，她決定不參加這次行動，但她會一直跟著我，保護我，所以實際上也會一直和我們在一起。希望大家不要誤解。”
“這位是人類巫師希斯蘭。”
巫師站了起來，“真沒想到，這裡居然會有亞特蘭斯人的魔法師。”黑袍男法師的目光像利劍一樣緊盯著琳雅。
“希斯蘭閣下，我希望大家能夠不要將其他地方的恩怨仇恨帶到阿貝拉來。先齊心協心完成這次任務可以嗎？”薩提拉連忙勸解。即使是在阿貝拉，這裡的人也明白格勒西亞人跟亞特蘭斯人的關係恐怕一點兒也不友好，畢竟亞特蘭斯人的聖戰已經打了上百年了。
“當然，我來到這裡是為了錢。隻要你們不跟我的錢做對，相信我們在這次任務結果前都會是可以信任的夥伴。至於亞特蘭斯人的出現，我隻是好奇一下而已。”
經過三天的準備之後，物質的準備工作終於完成了，貝拉冒險團正式開拔啟程。事實這一次的探險隊伍可是很龐大的，除了薩提拉、瑪克莉爾、哈米托、米米尤裡婭、琳雅和希斯蘭這幾名英雄級彆的主要戰力外，還有四五十名普通的雇傭兵，其中就有金霍克那家夥的隊伍。不過這一次當他再看到琳雅的時候，很老實地就縮著腦袋躲到了一邊。
因為有貨物的原因，這一趟可是用了不少駱駝，琳雅也就不用再辛苦自己走路了。而且有矮人妹子精靈妹子的陪伴，這一路倒也不會太無聊。從瑪克莉爾那裡，琳雅大致得知了有關貝拉的信息。
阿貝拉在古矮人語中是“神賜之地”的意思，據說諸神時代發生神之戰爭，大陸飽受蹂躪，一支矮人部落在大災難中失去了家園，不幸中他們得到了大地女神梅芙的指引，乘著大海船離開了大陸，來到了這座孤懸海外的巨大海島上，建立起了一個屬於矮人的王國。當時最初的首都就是在島嶼正中央的貝拉城，而且據說那時整座島嶼都是一片富饒美麗的綠色原野，充滿了生機，簡直就是一座世外天堂。
但據說是由於自然之神蘇塞魯斯的詛咒和報複，阿貝拉漸漸地荒蕪了。許多年後，貝拉城已經被沙漠包圍，矮人王國被迫遷移到了西海岸邊的新貝拉城。但王國的曆代祖先還埋葬在這裡，所以那裡一直有軍隊在留守著。
聽到這裡，精靈少女遊俠米米尤裡婭撇了撇嘴。
琳雅感覺她跟瑪克莉爾好像一直合不來的樣子？
行程的第一天，這支龐大的隊伍向東到達了裡斯鎮，又經過了兩天，來到了平原與沙漠交界處的一處廢棄村莊，下起了大雨，沙漠裡狂風大作。薩提拉隻好讓隊伍在廢村暫時停留下來。
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