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張國燾說：“朝廷的糧食是為打仗啊。做軍糧啊。過幾天新王登基……人心就安穩了嗎？！秋裡的一季糧也說下來就下來。”

劉海笑道：“你心裡有底嗎？！你心裡恐怕沒底吧。不然不會給我送糧食來。”

張國燾苦笑：“我確實沒有底。我嶽父說，年後糧食漲價，朝廷隻好把囤積的糧食放出來平抑，開始怕積虧空，靠賣，結果賣多少，彆人買進多少，後來隻好施，這一施，糧庫放空了好幾座，虧空現在還在那兒。上次的虧空沒有填，這次可能更難應付？！”

風月回家之後，也加入他們的議論，劉啟聽著他們精辟的見解，心裡被恐慌填滿，眼睛眨都不眨，晚上出去賣完布，回來和二牛、餘山漢到鋪子睡，隻等一掌了燈，就咬著餅子占據一個好位置，靠翻書惡補來找出路。屋子裡的家當差不多全被搬去，隻剩一張破桌子留下。地板也沒有收拾，臟臟的。餘山漢去洗澡了，二牛一個人發愁地坐著。他弄不明白劉啟怎麼還有心情讀書，問了劉啟幾句，看是不能讓劉啟分心，一把捂住書，著急地說：“我們怎麼辦？！”

大人們的見解對劉啟是一種啟迪。

劉啟對肉鋪生意還沒有什麼過早的結論，卻要審視自己的酒坊，最後丟了書，咽下餅子，拿盛滿涼茶的茶碗喝得見底，繃起嘴巴說：“關鍵就是吃。酒先不釀。糧食貴。那咱們先打獵吧。”

糧食都沒得吃，肉呢？

二牛也發愁。

劉啟覺得明天就去打獵，順便給二牛說：“先顧著吃。明天我們去打獵。”

他實在太困，坐著出神，睡意說來就來，一蜷身，就倒在地板上睡過去。餘山漢進來，他已經睡著，二牛怎麼搖他都搖不醒。

次日天還沒亮，他就帶著危機感，匆匆起床，洗刷一陣，正要上茅房，眼看二牛占了去，隻好急奔回家。楊小玲穿著小衣往茅房走，看茅房門沒掩，進到裡麵，一看，裡麵蹲了劉啟，嚇了一跳，捂住胸脯後怕：“你怎麼不關茅房的門？”她忘記了出去，奇怪萬分：“你不是在鋪子裡睡嗎？”

“是呀，所以太急了！”劉啟紅著臉讓她出去，說，“二牛哥占了那邊的茅坑。”

二牛媳婦見他又羞又怯，白皙的臉上露出紅暈和笑意，走出去說：“現在也沒生意，你們怎麼起這麼早？你還真厲害，這麼遠，竟然能跑回來上茅房。”

“我想去打獵！”劉啟在裡麵回答說，“一起去不？”

二牛媳婦隔著一層密柵欄聽劉啟在裡麵問她愛吃什麼就打什麼，正在嬌笑，又聽到有人回來，透著朦朧的光線仔細一看，是劉啟家的客人。

餘山漢今天上身穿著一件套罩褂子，上邊繡著山牙明月，更顯得高大身雄。他腰中是一柄微彎的腰刀，柄把子上垂著一尺來長的赤紅流蘇，簇新的湖縐褲子下套著涼靴，若不是先有劉啟在茅房，二牛媳婦非當他是強人不可。

二牛媳婦在柵欄邊小聲問：“小鳥！你家的客人是乾什麼的？”

“他？”劉啟難以回答，但立刻想起來三叔一直派他照顧自己，就笑著說，“保姆！”

二牛媳婦撲哧一笑，貶低劉啟幾下，說：“我看是當兵的吧！”

“恩！以前當過軍官。”劉啟咬牙用力回答。

二牛媳婦見劉啟家也起床了，餘山漢恭敬地站在門口，又是好奇，低聲問：“那你阿爸呢？”

劉啟被問愣了，他還真沒想過阿爸的職業，心想：說阿爸養馬吧，他也不是整天養馬；說他和三叔，二叔做生意吧，他也不整天做生意……說他帶兵打仗，也不是專門打仗，想了半天，隻好說：“他什麼都乾，連仗都打！”

二牛媳婦本想知道他父親有沒有帶過兵，聽這麼一說，差不多，說句怪不得，旋即見劉啟出來，說：“二牛他哥叫大水，也當過兵，回來跟人打架，誤殺了人，進了監獄，要不是有軍功非被殺頭不可。”

劉啟沒聽人講過，這才想起二牛和小角打架老是猶猶豫豫，說了句怪不得。正說著話，又有了動靜，楊曉玲披著衣裳跑到柴門邊一看，臉色就變了樣，外頭一個長月小吏帶著，來了一大批凶神惡煞的蠻子，她心一下驚到，立刻縮回來，要去告訴劉海家，見餘山漢把守著門，覺得不熟，又跑回廁所邊，著急地給劉啟說：“外麵來了很多人，都牽著馬呀……看著都不是什麼好人，是找你阿爸的嗎？不會有什麼事吧？”她又像是安慰自己：“不會有什麼事吧。”說著，眼睛往大門口望著，卻不見人進來，隻見一個人在外頭喊道：“有人嗎？請問劉嶺是不是在這裡住，有人給言一聲，奴才們來看他來啦。”帶他們來的那小吏卻很凶狠，衝了進來，不想吆喝半句卻又被人拽住，就與人在門口低聲說話。

餘山漢大步往大門口走去，冷冷地扔了一句：“誰讓你們來的，也不怕驚到街坊，候著。”

劉啟掛了一耳朵，就安慰楊小玲說：“阿嫂。老家來的人，來看我阿爸呢。”

楊小玲是女人，連忙回屋，進了屋，發現婆婆也聽到了動靜，就攔住不讓她出去，說：“是劉叔老家來人了，來這兒看他，他們個個膘肥體壯，相貌凶惡，頭發衣裳都不一樣，你就彆去看了。”

她婆婆問：“這不對呀。老家來人了，就熱熱鬨鬨進來了……”緊接著又問：“來了多少人？好些嗎？親戚都來了不成？”

楊曉玲回答不上來，按照自己的理解說：“他們家在家鄉一定是大戶。”

正說著，聽到餘山漢在院子裡說：“主公。和我一起來的人知道您在這兒住，來看您來了。”

接著響起劉海的聲音：“有什麼好看的，讓他們都回去，回頭拿些銀兩給他們，帶著他們四處走走看看。”

劉啟去完廁所，人出來了，他啊呀呀地喊著，跑門口了，不知怎麼招那些人了，人被他帶進來了，很多人在院子裡哭著：“劉嶺。您拋下滾滾的渾河水，成圈的牛羊，數以萬計的百姓，到中原來，就過這樣的日子呀，那中原的皇帝識人不明。您就跟我們回去吧。湟東不能沒有您老呀。”

楊曉玲趴窗戶上一看，人都在地上跪著。

劉海走了出來，他們竟都爬過去抱腿。這場景，徹底把她一雙秀目給占據滿了。她聽到婆婆呼喚，回過頭來，說：“一個個彪形大漢都求他回去呢。說他懷才不遇，皇帝不知道，不如回家。”

※※※

到了半中午，家裡才消停。

劉海都已經起心搬家。

要是家鄉的人認清了路，有馬隊來過，就這樣鬨一次，二牛家不說什麼，街坊也受不了。

劉啟卻樂著。

來長月這麼久，繁華看儘，說實話，已經開始想家鄉。

不過，正在進行的事業也不能半途而廢，二牛一家人和住城外的一大群人還指望自己呢。

遊牧人不夠吃的時候要靠打獵糊口。

劉啟覺得自己想熬到糧價下跌，也要靠打獵。

他就把自己的心放在打獵上，打了幾天獵，微有收獲，就送回家一些，一部分給二牛，在東市賣掉，一部分供兩家人吃。

二牛也是整天唉聲歎氣，悔擴大經營擴大的不是時候，這個時日，很難收上來生豬。

劉啟打了獵，烹了自然要給阿爸送去一些。

劉海所在的一廄在宮中通往北城的口上，又名駿北廠廄。

那裡的柵欄都是白石頭和紅木欄，外頭呈通廊狀，內有不大的圍場。

劉啟到過一次，帶著餘山漢趕去，也沒有費什麼周折，很快到廊廄外，遠遠裡看到那兒正有一批人挑馬，劉海和幾個頭牌不斷在各槽來往，慢慢送齊所需。

他們想等廄裡忙完再到跟前，眼看著一堆人有意出發，正要過去，隻見一位二十多歲、身著玄色衣裳的青年，持著馬鞭，站在挑中的馬前回首，不知說些什麼。

劉海連忙走過去，那青年舉手就是一鞭。

兩人的血一下兒倒湧到臉上，劉啟猛地踢動馬股，餘山漢是大人，連忙上前攔住，喘著氣說：“劉啟。你冷靜。”

劉啟在晃動中不斷地呼氣、出氣，最終按住馬韁繩，眼淚都要流下來。他抬頭再看，隻見自己可敬可愛的父親一點、一點地彎下腰，背影寬綽，袍麵拂地，先下一手，再下另一手，兩手扶地，來供人踏腳蹬乘，連忙閉上眼睛，鼻孔一陣、一陣發酸。

他再次睜開眼睛，上馬的已經上了馬，在自己晶瑩的淚光中，沿著路對麵走來，前後成群，不由僵硬在馬上，在側麵一動不動地往前看。

他等脆脆的亂蹄過去，找餘山漢看過去，發覺餘山漢也在極力抑製著自己，揩一揩流滿酸液的鼻子，朝劉海走去。

劉海也轉過身，怔怔地看著他們，旋即若無其事道：“這是皇子嘛，皇子上馬要官員趴下做上馬石。”

他還是掩飾不住一絲不安，為取悅兩人，未出聲先發笑，問：“你們怎麼來了？！”

劉啟有一種感覺，覺得阿爸不像一個******，形象全部破碎，但卻更覺得阿爸需要自己，什麼話也沒有說，把吃的遞到他手裡，低沉地說。

※※※

中州曆八六-四年，靖康皇帝崩，諡號聖文武昭勳，十五歲的新君秦汾繼位，其中曲折，不為外人道。

這一年也很快跨入秋天，餘山漢離開完長月，與劉啟伯爺爺一起回鄉祭祖的家人來了。劉海買了一處宅子，卻因為年久失修，就讓他們住到那兒監工，等著修好了宅邸，一家人搬過去。

秋天一到，劉啟的二叔劉宇也神奇地出現。

劉宇一來就送了多不勝數的特產，幾乎把二牛家淹沒。劉啟隻好夥同二牛放在攤上處理。

他和二牛和的肉鋪終於開了起來，雖因世道不佳，卻也依靠東市的牲畜有一些盈利。

然而靖康商業越發蕭條，生意來往更常用布匹、舊製的金銀、糧食來支付，兄弟倆人沒有太多的糧食、布匹，去收又不劃算，還無法在富戶和些許牧民的肉類供求上走動，要走的路還很漫長。

人若看到前途，想要走的路就多。

真要到那麼一天，和莊園來往，一出手就是幾百隻豬、羊，總要暫時地圈養，董雲兒家再大也裝不起。

劉啟想把自己撿的那座荒嶺占住擴建，等生意做大時，讓那些屠宰前的牲畜有圈暫養，二來，收攏的流民也要衣食住行。

酒坊和流民扯著他的後腿不放開，吃飯都是問題，劉啟隻好帶著他們，以遊獵采集來補食不足，他和二牛商量，一定要把那一片地修出來。二牛說不出什麼道道，隻知道現在鋪子不需要幾個人，新君即位，天下大赦，哥哥大水也從牢裡出來，留著劉啟也是浪費，就讓他按他自己的主意乾。

劉啟誇口十天建成，就帶著阿妹到山裡住下，但因人少，物少，十天下來，不過是把以前修著的大廟補結實，他也沒有什麼事，為止羞不歸，聽彆人說要種地，還弄些糧食讓人趁秋種地。

他不懂怎麼種地，對築屋有些自信，把打獵擠出來的閒暇重點放到修房子上，****督工、夜夜發愁。

這些日子裡，劉海、花流霜都鞭長莫及。

大水回來之後，二牛家房屋緊張。

家裡也需要一所宅院，劉海每兩天六個時辰的輪值顧不得，花流霜和章藍采也督促人加快進度，早早把房子修好住進去。

緊接著，新皇帝下詔求賢，頒布“求賢令”，張國燾給劉海討了個名額，眾人總覺得事情都趕一塊了。

求賢殿試的日子說到就到，劉海一大早就走了。

花流霜和章藍采也不去新宅監工了，都在眼巴巴地等著，一直等到天色將晚，蒼色籠罩。

秋日漸深，院子裡雖無幾樹，落葉卻很多漸多，晚上起風，嘩啦啦地遊動。

排房前麵的牛糞爐子裡麵燒起乾柴，正為章藍采在燉的雞湯，牆壁上烘出好看的火光，散發出濃鬱的香味。

現在長月物價很貴，現在家中也就章藍采才有權力吃買來的肉，而花流霜不讓她來來去去，她倒比在家白胖得多。前天，劉宇為她有孕的事兒送來兩個丫鬟，花流霜卻沒讓兩個十六、七的丫環照料章藍采的生活，而是將其中的一個許配給大水，讓另一個照料給風月，而向劉啟要了個壯實的健婦。

壯婦姓王，哪裡都好，就是話多又說不囫圇。

花流霜不擔心劉海殿試，眼看天晚了，隻想著怎麼祝賀。

她讓王氏看火，叫照看風月的丫鬟樂兒去街上買些下酒東西，自己去水井邊打點水。