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樊英花嘴角一抿，劃過一絲優雅的曲線，又說：“我隻是試探一下你可以為皇帝做些什麼。其實我心裡明白，你可以逃走，為什麼不逃？！因為有個重要的人在我手裡，我給你逃，你都不會逃。”

劉啟一愣，心想：這也是。

他立刻說：“孤零零的一個人翻山越嶺。我寧願死也不敢跑。”

樊英花看著劉啟的眼睛，目光並不含厲色，但卻像深入人心的錐子，突然之間哈哈大笑起來。

她笑起來全然不像女人笑。

女子講究笑不露齒。

她不但笑出雪亮的牙齒，而且洪亮威風，抬起頭來，白皙的脖頸有一道蚯蚓般的血管時隱時現。

劉啟也嗬嗬怪笑掩飾，卻覺得這個女人不當自己是怕山高路遠不敢走，倒像是知己。

“不止是他，還是他身邊的人對不對？你也在想著她，對嗎？”樊英花如花一般微笑，又一次柔和地說，“我有過像你一樣的年齡，知道愛一個人的感覺。愛真的能讓人純潔，高尚，無畏。”

說到這裡，她自己都感覺到幾分肉麻，便停住不語。

“她不會是找我愛她吧？！”劉啟張口結舌，心說，“她？算了吧。萬一她哪天一個討厭。半夜喊人把我掩到雪地裡怎麼辦？”

樊英花看劉啟不開竅的樣子，一低頭，暗中嘀咕了一句：“我倒做了老媽媽，給他叨嘮這些。”

“什麼？”劉啟色迷迷的眼神立刻勾住她的下巴，等待她繼續說下去。

“好吧！我們就開門見山！”樊英花忍受不下自己的裝模作樣，一改口氣，說，“除了忠誠於皇帝，你也想得到皇帝的女人，對嗎？我幫你得到她。前提是你幫我獲取皇帝的信任和倚重，我要兵權，爵位。”

劉啟這才知道自己想偏了，連忙問：“誰？得到誰？”接著假裝糊塗地說：“軍犬？在哪，咬人不咬人？”

他的樣子太假了。

樊英花得眼睛像一把利劍，直刺他心窩，簡明扼要地說：“你的許美人。我，建功立業的機會！”

她又說：“至於皇帝。對我們有害嗎？你做你的走狗，我們利用我們的。這是交換。你應該懂的。在誰手裡，他都是這個結果，你也應該清醒過來，是不是？你想帶他回長月，且不說能不能，回到長月又怎麼樣？他一副傀儡像。反倒在這裡，他還能好過一點兒。”

劉啟沉默不語。

他不知道李尚長無意中和宋、武兩族持平，將維持出一種平衡。

這樣，起兵後的李，宋都不能單邊把持權力，打破平衡的任免非要皇帝支持不可。

在這樣的奇妙關係裡，樊英花一回頭，就想到她這裡還有一顆棋子，能夠達成協議，就等於多了個盟友。

秦汾身邊無人，即使他心中再恨劉啟，無可奈何時也會想到這一顆棋，這可是他的人，他自己的人。

樊英花提前想到這一環，不能不算高明。

劉啟卻不知道。

他甚至差點要問：我要許美人乾什麼？那個賊婆差點害了我的性命。

“女小姐！”劉啟想了一下說，“萬一我們以後翻臉怎麼辦？放掉我，你心裡會放心？”

“除非，你不要她的命了，許小燕，你的心上人在我手上。”樊英花冷笑說，“你心裡想著皇帝的女人，對嗎？除了我幫你，否則，你是得不到她的。”

“那我怎麼約束你？”劉啟反問。

“這是交換。你的命也捏在我手裡，我卻選擇和你交換。你還想要什麼？約束我什麼？哦。對了。你怕我利用你，對嗎？為了讓你安心，我同意讓你娶我為妻，隻要你不遞休書，我一輩子都是你們劉家的人。怎麼樣？”樊英花說。

她若無其事，劉啟心中卻在打雷。

這是個什麼樣的女人？

表麵看來冷豔若桃花，想法卻讓人半點摸不透。

她難道隻想拿到權力，難道不怕？一個女人，輕易把她自己許配掉，她在乎自己的身體和婚姻嗎？不過她也還是占便宜，畢竟我英明神武，高大英俊嘛。劉啟遊動著眼睛，四下亂看著安慰自己。

樊英花已經不再理他，叫停馬車，換車而出。

剛出了馬車，她就想吐，不由用手在鼻子邊扇來拂去，便再不掩飾，隨口詢問：“這家夥身上是什麼味？！”

她很快從劉啟身上的氣味中解脫出來，警惕地往四周看去。

此處山路稍微開闊，兩麵坡度不大，生有植被，正逢森森迷霧未散之時，絕對是一個理想的埋伏地。樊英花並沒有看出什麼。她還沒有帶兵打仗的經驗，僅僅感覺到有點怪，可四處看了一看，卻又沒看到到底是什麼不妥。正是她要登上後麵的車再走的時候，幾隻銳箭先後射中身後的馬車。

聽得車中的婢女嬌啼一聲。

樊英花花容失色，悲喊了一聲“蓉兒”，拔劍搶至車前。

這時，劉啟所乘的馬車也被重弓射透，發出穿開蠟紙一樣的聲響。

他連滾帶爬地逃出來，看雙手無物，隻好毫無風度地往車下鑽。十餘騎在側後的坡地裡飛掠而來，數十名圖成彩麵的強人也林立斜坡，呼嘯而下。

劉啟爬出來，看車夫已死，連忙抽出他的刀，刺在前車馬股。

馬車猛地向前奔馳，他則回跑到樊英花身邊。

樊英花痛失愛婢，但也知不可停留，兩人相互看了幾眼，暫時放下恩仇，決定攜手共度。後車的車夫尚沒遇險，他一見劉啟放走了前車，立刻一策馬韁，大叫一聲：“小姐快上！”

敵人伏擊區本靠前，見馬車突然不行才分出人手移動過來，先射了後車。

樊英花知道前路必死無疑，不敢登車，但也不去理那個自己送死的車夫。

劉啟想卸匹馬騎回去，見車已攔不住，殿車追在後麵，好等敵騎錯車而來，出其不意地從騎叢中吊過一馬。

如今兩車先後馳過，將敵騎空間擠壓很密，敵人也隻能單騎馳過。

閃電般的騎士劃過，不料車後有個人冒出來在腰後一扯，慌忙揮刀，卻是來不及了。人落馬，劉啟沾了馬身，下個瞬間就在馬背上了。

他奪馬雖快，仍被敵人劃過一刀，拉了一道淺淺的口子，手一摸，沒怎麼出血，心中大定，眼看前麵暫時再不會遇到攔截，便順馬狂行。滾滾的人從前方的坡上斜衝下來，但是還有段距離，他再回頭，兩騎抽馬急趕接近，一騎已經在側後，等到已處在敵人的兵刃擊打之下，他突然掀馬而起，猛地揚刀劈殺一人。血飆了一臉，卻不影響他又跳上亡者之馬。上了這匹馬一衝，原先那匹馬就被他橫在路中央了，另外幾騎追兵被擋住，放緩速度，在路中打轉，他則乘機飛躍到樊英花麵前。

直奔樊英花的十多人剛下斜坡，不願他橫行無忌，救走樊英花，一下衝到跟前，兩人大老遠在地上翻滾，準備砍折馬腿。劉啟怕他劈了馬腿，拉馬而起，戰馬就這樣又直向樊英花衝去，驚得攔截之人紛紛避讓。

騎蹄一掃而過，劉啟藏鞍抓刀，拉過樊英花上了馬背，左右劈殺，趟了出去。

眾賊殿後追了一陣，無功折回，他才醒悟到自己當時該猶豫片刻，想一想該不該拉上樊英花一起走。

但是再想也來不及了，樊英花一手攬在他腰上，緊緊扣住，另外一隻手裡握把長劍，劍上還在滴血。

不知道是不是他的錯覺，樊英花的臉就貼在他背上。

逃命回村，村裡的人丁也做出了反應。樊英花心裡警惕，不許他們追擊，隻在村口要處設以障礙，把守好門戶。

村中幾姓長者接到通知，紛紛和自家孫子輩的一起趕到。樊英花不忙見他們，喊了女仆拿傷藥裹傷。劉啟的背上被劃拉一刀，還好，捂上的冬衣頗厚實，僅僅掛了個口子。眼看樊英花進去，一時不出來，他在背上探呀探的，又夠不上，一轉臉見門邊有一名做針線的老婦人，連忙向她求幫忙。老婦人抬頭看看他，很熱心地尋了一縷布條。她有經驗地看劉啟的傷口，“噓唏”地心疼，問候的卻是劉啟的奶奶、爺爺。不一會，她站起身子，趔趔趄趄地取了些草灰。

劉啟要攙扶她，她也不讓，一回來就往劉啟手裡塞塊紅薯，問著他的遭遇，用手挖上雪清理傷口。

她正要給劉啟塗上草木灰，不料樊英花大步尋來，一把打去，怒色盯住老人：“我家沒有傷藥嗎？誰讓你拿這些給他用？！”

老人還在笑著吹氣，慈祥的麵龐一下僵住。

她慢慢收回樹皮一樣的雙手，不聲不響地彎腰撿東西，最後低頭說：“我們做下人的，用這些就行了。”

劉啟吃得一嘴都是紅薯。

他對樊英花的話很不滿，吞吞咽咽，替老婦叫委屈：“一樣有效！”

樊英花掃了他一眼，理都不理，緩了一下，厲色說：“誰說的他是下人？！”說完，她抓了劉啟的衣服，用力將他扯走。

劉啟抗拒兩下，還是被拉到幾名使女那兒。這幾名女子都是從彆處采來的良家女，經過調教後才充入家婢之群。她們的地位比本村繁忙時入侍的家臣家眷低得多，相當老實膽怯，個個都束手低頭，不敢對劉啟的異味表示什麼。隨著樊英花的一聲令下：“服侍他洗乾淨了送來！”這些女子就儘心侍奉。她們圍著已經極不好意思、四處拒絕彆人的劉啟不斷地乞求。片刻之後，臉皮厚實的劉啟就被拔成一隻潔亮的紅臉鴿子，在澡缸中被柔手揉搓了一圈。

劉啟去見樊英花已是午後。

院子西側的棚子裡聚了幾條大漢，有的人一身勁裝，有的紮著板甲，他們聚在這兒，是打算護送樊英花去郡裡，此時正在棚子裡喝酒吃肉，口齒不清的說話聲衝出門口，嚷嚷得老遠都聽得見。

劉啟聞到酒肉香，便不再尾隨帶他來的丫鬟，偏開幾步，一掀簾子就進了去。

都是山野人家，男人們誰也不是講究人，但覺鼻尖香風一過，先是眼前一亮，看清是誰後便皺起眉頭。

劉啟披著一件樊英花的狐毛披風，上一半是褐色的毛皮，下一半是淡色的布敞，一走來就笑眯眯地亂抱拳，像隻撅尾巴蟲一樣東紮一頭，西紮一頭，根本不知道什麼叫害羞，反將他們鬨得很不自然。

“小子自幼思慕好漢，看幾位大哥威武凜凜，不由想敬幾位一杯！”劉啟把自己的饞意掩飾得乾乾淨淨，乾脆越過一個大漢坐著的長板凳，擠擠坐在背在門口處，撈了酒樽，摸個碟子抖抖，先去寫酒。

身邊的大漢被他熏著，皺皺鼻子，伸嘴就想打噴嚏，還好沒打出來。他捏捏劉啟身上的衣服，問：“你偷了哪個女人的衣裳來穿，全是娘們的香粉味？！”

劉啟尷尬地看了幾眼身上的衣裳，也覺得自己的衣服太香，是能被人聞出了女人味。他也不知道衣服是誰的，眨幾下眼皮，想了一下說：“什麼偷的？！這是你們小姐特意找人給我做的！”

側坐的男人流露出驚異神色，接著狠狠給他一下，又怒又氣：“小子胡說八道，不定從哪姘頭那裡偷了出來。快說！”

“一定過了夜的紀念！送的！”一個漢子說，接著湊著通紅的臉龐，用兩隻手比劃這女人的身材，托成兩波狀說，“我看了，這個分量夠大！胸口都頂走了樣。”

劉啟被說紅了臉，恨不得立刻脫掉。

他撈起酒碟，喝酒掩飾，酒杯湊在嘴邊，剛含了一口酒，就聽樊英花在背後的門邊問：“什麼胸口頂走了樣？”

劉啟大喜，連忙回身咽酒。

可他還沒來得及讓樊英花證明，就聽到一個漢子說：“這小子穿了他粉頭的衣服，連胸口都是鼓的，笑死人了。”

樊英花一下繃了臉龐，再一下，臉蛋就燒得通紅。

她不敢承認，掩飾說：“這明明是身男人的衣裳嘛，你們幾個吃飽撐的？乾嘛揪了他的衣裳不放。”

“小姐！你這就走眼了。哪有男人的肩膀這麼窄，臀部這麼大？這小子不過十七、八歲，嫖起女人順手得很，還撒謊，說是你讓人給他做的。爺幾個都想教訓教訓他。”紅臉大漢侃侃而談。

“你吃多了？還是喝多了？！在這裡嚼舌頭。”樊英花咬著牙齒，強忍住掀桌子的怒火，給了劉啟一腳，從牙縫裡擠出了個字，“走！”

劉啟也坐不下去了，抱了酒樽喝了一氣，提了塊肉跟出去。

樊英花回頭一看，隻見他“哼哼”地跟著，邊走邊啃吃的，便氣騰騰地回身，還算客氣地問：“你那個了不起的父親沒有教你怎麼成為一個貴族？！”