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他扯住自己的胡須不舍放下，給鐘老丈念叨說：“阿英有先祖之風，幸有阿英。幸有阿英。”

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天明後，重新入城的數百人馬果然被人認為是所增之兵，惹得一乾人惶惶不安。他們在郡兵中也有人，而且占了多數，隻是分散到各家族，所以不是很擔心郡兵現在的情況，甚至各家手裡都有自己的家丁，有依仗，可是這會兒細細一算，樊氏光入城的私兵就過千，頓時有點驚悚。

武同和宋綱眼看對方實力到了這種程度，也儘量克製，不敢強奪府庫，官衙，舍房，隻是連忙傳話，讓自己的人退避三舍。

上午，賊訊已經儘人得知。

秦汾自然要召集眾文武議論。李玉也急衝衝趕到，意外地碰到在外頭站著等著他的樊英花。

他見對方盯著自己的眼神不懷好意，心頭一陣緊張，稍後便擺出親事的話題，說：“郡中子弟都知道妹之美貌，爭相登台。陛下那兒也知道，他們見擂台爆場，挑選不易，便有意賜婚。我知道你定看不上尋常男兒，可咱也沒法推辭！”

樊英花覺得大概是冷場，才引出賜婚來掩飾家族臉麵，“嗤”地一笑，便說：“你大概忘記你是誰的子孫了。我家婚姻，何用彆人恩賜？！”

李玉爭執說：“那你也不能老在家門，否則日後人老花黃，後悔也來不及。這不是一個機會嗎？”他又說：“家臣們你看不上。他們也不敢打你主意。外頭的人，你再不屑一顧，要老於家門了。”

“我自個已選了一個。你彆再拿這個掩飾，我隻想問你，你和沙通天密地裡有沒有交易？！”樊英花麵無表情地問。

李玉翻臉，怒嚷：“我的事，什麼時候輪到你管？！”

樊英花眼神閃爍不定，瞳孔漸漸收縮，淡淡地問：“哥，我昨日被人刺殺，你可知是何人所為？”

李玉有些發愣，站在那兒一動不動。

他看樊英花冷笑兩聲，再也不看自己，便伸了伸手，想叫住她說什麼，卻被背後的人扯了一下。

李玉停住，隻聽手下說：“少主，講是講不清的。你還是問問那邊怎麼回事吧。”

說話的於阿信是他網羅的謀士，因見地不凡，頗受器重。李玉看了他一下，怨艾道：“你不知道。若她當成是我，即使是哥哥也不會手軟。自小她那性格就……”

“少主，您可知道‘威不下人’的道理？！”於阿信壓低聲音問。

“怎麼講？”李玉問。

“有權力的人，是不能用低姿態懇求彆人明白什麼，體諒什麼的，否則威信就會受損。若是您向小姐反複辨彆，她不但不相信你，咱家的人反而覺著您要看著她說話。”於阿信說，“要解釋，您也要給主公解釋。眼下起兵在即，隻有有了威信，主公才能放心把軍權交給您呀。”

李玉點點頭，慢慢往裡進，心裡仍不安：我把與土匪的矛盾都推給妹妹，引得土匪把不滿都發在妹妹身上？

想到這裡，突然有人跟他說話。

他抬頭看看，竟然是自己的叔叔樊成。

他們家就是這麼奇怪，家人本姓李，但對外宣稱是樊，而且到頭來，嫡係才有資格襲姓李。所以他的叔叔隻能姓樊。

“叔父也來了？”李玉有點奇怪地問。

樊成四十多歲，並不像樊尚長那樣的清臒，多了幾分彪悍。

他沒有襲祖先的姓氏，卻接管了一支人馬，往往在特定的時候才有機會和本家見麵。

此時起事，雖動用了這支人馬，卻沒讓他們跟外麵接觸，李玉是有點兒奇怪。樊成暢快一笑說：“他奶奶，想想皇帝是咱家扶立的，便來討個封。”說完他一抬頭，往裡麵看了幾下，不滿地說：“英花對我理都不理？你這做哥哥的，要多教教她。對了，她一個女人家來這乾什麼？”

李玉被他說出幾分同感，心情開了許多，苦笑道：“四叔，她哪是個女人，你見過的女人中有她這樣的嗎？說來說去，她是我們家的太上爺。”

誰要用太上爺形容自己的妹妹，那是要被長輩們訓斥的。

但是樊成卻沒有，也深深歎了一口氣：“自小舞刀弄劍的，我就知道有今日。去我那的人提她就變色，我看大哥百年後，咱家未必不因她生變。”

正說著，兩個少年在門口和護兵爭吵打攪到他們。

李玉掃眼一看，見是自家的武裝少年。為首叫趙過的扛了肚子，頭要抬到天上。

他不由有些火氣，大步走過去，說：“去！誰讓你們來的？這是你們小孩子來的地方嗎？”

“叔爺。我們找人。”唐凱拉拉趙過，低著頭說。

趙過扛著肚子轉身，看到李玉，連忙收住自己過分驕傲的姿勢，灰溜溜地低下頭。李玉咬著牙拍像他頭瓢，從牙縫狠狠地擠字，說：“找誰，找誰？大人的事，你們滾一邊玩去！扛了個腰，跟犯病了一樣。”

唐凱和趙過是在等裡麵的劉啟。

他們被李玉趕走，劉啟還在接受秦汾召見。

秦汾紅光滿麵，如同吃了什麼靈丹妙藥，一掃以前的陰兀。

他像是風光的土財主，有錢後記不起吵架的窮鄰居有什麼不好，反而因在一個陌生圈子裡見到熟悉的人而高興，以做皇帝的經驗，將劉啟的前前後後肯定一番，並擠了幾滴眼淚說：“朕是多虧了你呀。回頭想想，朕因為心緒不好，多次衝你發脾氣，確實讓你受了不少委屈。”

劉啟心頭上一熱，看著一身玄衣的秦汾紅光滿麵，想想自己的饑餓，寒冷，霜凍，眼淚給開了決口的河道，“刷，刷”地流。

他正要提起自己要提醒的事情，可想起小許子給自己嚷過“何處可去”的話，卻又不知道怎麼說好，難道這會兒還能勸皇帝跑？他隻得委婉地建議說：“有些人看似為陛下，其實是為自己，陛下要心裡有數，早做打算。”

這時，他心頭突然一鬆，覺得秦汾也不是自己想象的那樣不堪。

之前，他是有點好吃懶做，荒淫無道，可那時他受控製呀，不見得他就那麼差勁。眼下自己不能帶秦汾逃脫，也不用帶他逃脫，反而可以安心回家。想到這裡，他更激動，恨不得立刻告彆皇帝，騎上馬回家。

秦汾看著感動的劉啟，嘴角流露出一絲譏諷的笑意，心想：吃一塹長一智。朕遇了這場事情，足足多長了十歲，還用得你來提醒人心險惡？！

想到這裡，他俯下身，用一雙豆眼盯住劉啟，低聲說：“我真正器重的心腹隻有你一個。以後，我會想辦法給你官職的。辦好了，我們兩個都好，辦不好，我們兩個都完蛋，知道嗎？”

劉啟張張嘴巴，想給他說自己要回長月的話，又怕他變臉，隻好默然點頭。

秦汾點點頭，接著說：“一會就要議事了，你跟我一塊出去。”

劉啟想起樊英花以小許子的性命威脅自己，便隨口問了一句：“小許子呢？”

這話就像是火油一樣，一下將秦汾點燃。

他吼了一聲，坐立不安了一陣，最後舉著兩隻胳膊猛地一揮，恨恨地說：“你知道嗎？她是奸細？！”

這是打死劉啟，他也無法相信的話。

可看秦汾激動的樣子，他又有些拿不準，這便連忙說：“不可能！要是奸細，她何必還要跟我們走？”

“不要再提了！”秦汾大叫，“她自己給我承認的？！我看在往日的情麵上才沒有殺她而已。這個賤貨，他是台郡王調教出來的義女，你說她是不是奸細？”

秦汾對一直讚不絕口的叔叔態度大變讓人吃驚。

這麼一說，劉啟嚇了一跳。

他看看秦汾，相信他半點也不記得自己以前是怎麼信任小許子的，出於對秦汾秉性的熟悉，不能再提，劉啟還是忍不住提：“小許子親口告訴你的吧？不然，你怎麼知道台郡王背叛陛下？”

“恩！”秦汾咬咬牙，說，“這個賤貨，終於良心發現。你說，劉啟，你說，我對她多好？！我甚至都想不顧她下賤的出身，立她為妃！”

劉啟仔細想想，除了他在一些事情上特信任小許子，把自己排除在外，自己並沒見到他對小許子特彆好。

突然間，他又想起自己搶她上山的那晚，心裡不由同情起這位夙敵來，覺得她可憐之極，把一切都給秦汾，秦汾卻在不該糊塗的時候糊塗了，要是小許子的心不在皇帝身上，她何必告訴秦汾秦台的陰謀呢？

他心想：秦汾，你真是笨呀。她連自己是奸細都告訴你，還不是想讓你相信她，不要輕易回到長月，免得秦台王爺使壞。

想到這裡，他以“不關自己的事”克製了幾下，抖擻幾下精神，卻還是有一絲替小許子感到難過的心理縈懷，於是抬起眼，在空中看一圈，來轉移自己的情緒。

秦汾向劉啟傾訴時，宋綱已經等候多時了。

因為要廷議匪情，眾人也都在外廳等候，他沒敢一直等候下去，走進來請過秦汾，恭敬地說：“陛下，人都到齊了！”

秦汾伸出手來，示意讓劉啟扶上，這才起身往外走。

他由兩名女子侍在身後，和劉啟一起出來。掃視一遭，人已經來得七七八八。但他心裡並不滿意，在長月時，哪管他是不是傀儡，朝會到場，朝臣早已是整整齊齊，而眼下呢，有的還沒來，自己反要等他們，這是他不能容忍的。不過，人都還很生，他是不敢發作的，隻是往自己的位置上一坐，氣鼓鼓地看著眾人。

樊英花就在下邊。

她絲毫不為自己不合適宜地站在這而感到不妥，反左右看看，眼神注視著也是那麼回事的劉啟，露出微微的笑意。

實際上，相對於唐凱的姐姐，李尚長更想將女兒嫁給皇帝，借以控製******的，隻是難以實現，起碼宋綱和武同都不會同意。不過，他的念頭也向樊英花流露過，站在這兒，樊英花還是會有意無意地比較劉啟和小皇帝的。

劉啟站在皇帝身後，鼻若懸膽，劍眉細目，頗為神氣，那小皇帝卻有氣無力，步履疲軟，兩眼躲閃，又怒又不敢言。

這種對比讓樊英花很滿意。

皇帝是敢怒不敢言。

劉啟卻掃視了一遭，鏗鏘有力地說：“還有誰沒有來？你？彆說話了。往後邊站一點兒。你站過來一點兒，看什麼看？頭彆抬那麼高，顯得眼神挑釁……小子知道。你們都年長，都是英雄豪傑，但現在是在皇帝麵前，小子隻能提醒你們一番。若是心裡不服，來，皇帝的位置挪給你算了。”

廳裡頓時鴉雀無聲。

很多人心裡不舒服，覺得這小皇帝身邊的人太狐假虎威，樊英花卻心裡一顫。不知怎麼回事，她腦海裡閃過一個片段，似乎有一個聲音在耳邊響起：“當中坐著的那個沒什麼，旁邊那個拿刀的才是真正的英雄呀。”

為了向父親交代，她用眼神打探過劉啟已經過五尺的身高，覺得自己可以讓劉啟再虛報兩歲，變成帶點兒稚氣的二十歲後生。

眾人列於秦汾麵前，提出賊事，相互就賊事說些主張。故意晚到的李尚長一行十餘騎就挑這個時機，在園前下馬，帶著人大步進來。

樊英花口中的陸川著甲三層，如同鐵麵金剛一樣，緊隨李尚長身後。眾人停住議論，看他一行是要哪班，李尚長已行踏眾人前。他拜過秦汾，轉身奮呼：“我聽說賊寇侵擾，認為除了力戰，沒什麼可議論的。何人敢妄言容賊，我今為天子誅殺之。”

眾人視往陸川，鐵塔一樣站著，扶著劍柄擺出殺人樣，都毛然戰栗。李玉雖然回絕與沙通天的交易，但交情仍未泯滅，自然抓耳撓腮，此時不知所以，連忙給父親眼色，心想：如此出頭，豈不被眾人推到前麵。那沙通天是塞外流落來的，手下馬兵甚多，均可左右開弓。招惹這強敵乾什麼？

他看了一番，一身男裝的樊英花正在看他，立刻頭皮發緊，猜是她的主意，心想：你一個女人家，出過多少門？沙通天這樣的大賊，那是草原征戰敗北了的，不是普通土匪，官府年年圍剿，無不吃虧。讓咱家打頭陣，你瘋了不成？

不管李玉讚成與否，李尚長的一呼雖然有些獨斷，確實讓眾人刮目。

宋綱有意招賊而用，但他是文官，見李尚長橫裡殺出，旁邊站了個黑塔大漢，殺氣衝天，便打個哈哈，主張說：“從長計議便是！”

武同卻因是一乾郡城豪強的領頭大雁，不願意在這上麵失去威風，便目示本家的武霸。武霸雖然在廳外解了劍，仍不畏懼，拿凶狠的眼神對上李尚長，怒呼：“你有何德何能，可代天子誅殺我等？！豈不知何為跋扈？”