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劉啟還能讓他冷靜？可惜身上來兵器都沒有，隻好再退一躥地。 ２３ＵＳ．沙通天刷地拔出馬刀，趕追過去。

趙過提鐧按劍趕得飛快。

劍是給劉啟送來的。

他還有十來步遠，生怕來不及，他大喝一聲：“劉啟。躲開。”手中銅鐧撒手，直奔沙通天而去。

劉啟和沙通天幾乎同時在地上打了個滾。

趙過的銅鐧“砰”地砸到沙通天身後的樹上，撞了一大塊青皮落在旁邊，他人已到，飛躍而起，挺劍朝沙通天刺去。

沙通天一挽刀花彆過趙過的長劍，怒咆一聲，直線搶攻，雙方兵器不斷碰擊，架在一起推閃騰挪……劉啟趁此功夫，撿了銅鐧，配合趙過來攻。兩人兵器一重一輕，又都是自幼習武，用得巧妙，劍刺鐧砸，夾重藏輕，彌補了年齡所決定的氣力，趕得沙通天到處跑。

沙通天心裡憋悶極了。他是要將劉啟當成交好夏侯武律的籌碼，期望得到扶持的，沒想到投入極大，到手的卻是山芋燙手，此時凶性上來，也不再留手，全是拚命的打法。劉啟、趙過二人還能敵得住沙通天，“一隻虎”楊過那邊的形勢一瞬間倒轉。隨著一聲慘叫，張奮青捂著一隻耳朵，滿臉是血地打滾，“一隻虎”又踹倒一個，隻需力敵其它四人，竟縱橫開合，闖出圈外。

不過，他也被幾人殺得膽寒，不敢再戰，趁眾人走動對峙，衝向馬匹。眾人再圍他不住，被他裹了兩匹馬闖出來接應沙通天。

他自後馳馬飛快，衝趙過劈了一刀，及趙過避讓，呼一聲：“大哥快走。”將另一匹馬抖給沙通天。

沙通天翻身上去，在趙過和劉啟的避讓中跳出圈外。他身上已經多處傷痕，劈頭散發，卻又心有不甘，轉個圈折回來，馬刀長指，喝道：“劉啟。姓馬的反水小子。爾等小子。今日不殺你們，難消恨意……”

“一隻虎”難得清醒，追在他身邊，探身挽他韁繩，卻是挽不住，就在身後高喊：“等老七帶人來，再殺他們。”

他一句話把劉啟給驚到。

沙通天也一下清醒，折了回去，和楊過一道消失在眾人的視線中。

劉啟大步趕到張奮青身邊，撕爛衣裳，給他裹傷，扭臉就向眾人咆哮：“你們為何突然下手？”

眾人一臉惶然。

陳紹武還清醒，喊一嗓子：“他倆逼我們吃食，都動手打了。沒辦法呀。”

劉啟猛一拍額頭。

他回過神來問方銅：“他說的老七是誰？就在周圍嗎？”

方銅訥訥地道：“他說的老七是七爺‘奪命鉤’解華珍。我也不知道在哪。”劉啟對沙通天一樣不熟悉，不過她記得當日，沙通天帶人闖陣還剩幾十人，似乎有個手持雙鉤的，叫聲“不好”，猜測沙通天要跑到北邊，人馬自然會一個不落全帶齊，非是讓那解華珍帶人彙合，既然他們安心在此歇息，彙合地點應該就是此處，隻是不知為何，解華珍失期，才讓幾人有幸隻對付他們三四個人。他略一冷靜，問一句：“誰知道這是什麼地方？誰來過這一帶？”及張鐵頭和方銅一應，就摟了他，吩咐其它人：“照料大張，收拾乾糧、羊肉，整理鞍韉，此地不可久留。”

轉個身，他問張鐵頭：“這是何處？周圍有沒有村落？最近的官道在哪兒？”

張鐵頭回答說：“虎頭坡，東邊全是林子。西邊五裡多地好像有個村子，下了坡往東走，可以上官道，往回走一段，再往西是陽泉，往北我就不知道了。我還以為他們來這兒是迷惑追兵的呢。往北是哪呢？”

他撓著腦袋想。

劉啟卻知道，臉繃得緊緊的，說：“往北不遠是盂邑鎮。很偏。但有路可以往北，看來他們就是要在這兒彙合。現在我們去陽泉……可能會被他們截上。你既然算熟悉這兒，與我一起四處趟趟看。讓方銅帶著趙過他們直奔西邊的村子，畢竟都不熟悉，也隻有村落都可以找到，不至於走失。”

方銅欽佩地望著劉啟，肯定地說：“對。是盂邑鎮，我被官兵追到那兒過。”

張鐵頭挺一挺胸膛，大叫一聲：“明白。將軍。”

劉啟拉來戰馬，還在可惜：“這才不過方圓幾十裡，你們平時都不出門嗎？”他說對了，對於大夥來說，靖康的農民基本上都這樣，他們不是本縣人，到這一帶等於跨了縣，除平時做些小生意的，乾方銅這行的，跑這兒碰到官差要查過所，被當地人欺負，窮人家家的，除了出門逃難，誰沒事胡亂跨縣玩？

劉啟和張鐵頭一路先下去，沿著沙通天逃走的痕跡，跑了兩三裡，眼看到了官道，沒有了障礙物遮掩，就繞回來往彙合地點去了。

觀察這一代，山丘極多，如果避開官道走，迷路的可能性很大。沙通天的手下非是迷路不可。按說也不應該，他們都是官兵追捕就藏身山地的土匪，萬不該迷路才是。難道這人也和方銅一樣，不願意一直乾土匪，開小差了？不對。手底下還應該十幾、二十幾號人呢。集體開小差？

眼看接近村落，劉啟明白了。

那村落大清早上飄著火光和濃煙，事情再清楚不過。村子前麵是一片開闊地，裡頭種滿莊稼，南方是一片林子，趙過他們是從南邊過來的，想必也會看到村落冒煙，也許就縮在南邊的林子裡。劉啟正猶豫要不要穿過莊稼地往南方的林地裡去，左側的山坡一陣嘩啦啦的聲響，似乎是石塊在往下掉。

劉啟一抬頭，一個持著弓箭的少年從坡上一路滾下來，幾棵長在坡上的小樹成為阻擋他一滾到底的障礙物，被他拽斷一棵，扯彎一棵。那少年也看到了劉啟和張鐵頭，“啊”一聲大吼，拔住一叢灌木停住，一手持弓，一手往背後摸箭，可是他的箭被這一滾，都掉個精光，他就在那裡嚎叫。

坡後傳來馬蹄聲和大聲追喊。

劉啟一下就明白過來了，大聲喊道：“我們不是土匪一夥的。你下來，我們帶你走。”

那少年站在灌木叢中，卻是打算繞坡就走。

他站住了，扭頭看向劉啟。

劉啟和張鐵頭也仰頭望著他，雙方經過短暫的沉默。

劉啟知道對方難以相信自己，告訴張鐵頭說：“你把兵器給我，讓他下來，和你共乘一騎到南邊的林子，我去阻擋一下追兵。”

他摸一摸，身上沒有弓箭，也無盔甲，不由悲催地咬一咬牙，趕馬繞坡迎敵，口中大呼：“且與他走，待我斬首一二取信於你。若不被射成刺蝟，咱們再把手言歡。”

繞到坡下，七八騎兵已是迎麵可見，他就一縮身，把自己吊在馬腹下麵，這匹馬不是配合默契的“笨笨”，吊一下，它就亂躥，沒辦法，劉啟隻好一沾地，再起來，起來，再藏，藏了再起來……對麵已經開始驚呼，似乎沒想過半道會殺出個騎術如此高明的人來，倉促射了兩箭，都落到了後麵。

轉眼間已經衝進敵群，敵群炸了窩一樣，戰馬亂躥。

劉啟為了能斬人頭，一刀劃過，隻勾了個刀尖探抓人頭，摘在手裡長嘯。這是極具風險的舉動，也許殺了人，脖子不斷徹底，扭不下來，人就落馬，虧得藝高人膽大，竟成功了。他嗷嗷叫著，衝過去，打了個轉，又回來了，一手持人頭，另一隻手抓韁持刀，刀刃外放，又呼嘯而過。

一人又被他展臂劃中，胳膊飛在空中，兩騎卻反應夠快，死死追在後麵……劉啟正要為解決兩人丟了頭顱，卻聽到坡上有人叫喊，他兩耳灌風，也沒聽清叫什麼，倒是又一股風，從頭腦一側鑽刮過去，背後悶哼一聲，響起沉重的落馬聲，他一抬頭，那個像是獵戶的少年站在坡上，應該是揀回一支長箭，把他身後的騎兵射殺一個。

他惱恨這少年不與張鐵頭走，敵人還有好幾騎，不好應付，就見張鐵頭持一個樹棍在坡的一側飛奔。

再一回頭，那幾騎竟被嚇退，散落下去，就調轉回來喝道：“張鐵頭。快帶人走。滾。樹林彙合上阿過，再殺回來。”

張鐵頭也醒悟過來，劉啟並不隻為了讓他帶少年逃走，這就衝那少年喊道：“箭手。走呀。”

劉啟一手提著人頭，一手橫刀立馬，幾騎均不敢上前，相互打著轉轉交流，竟然一聲悲哨，掉頭了。

劉啟懷疑他們是去叫人。

剛才走得急，又因為凶險出汗，脫離了敵兵，劉啟一陣發冷，他緩緩回走，借以緩和微微發抖的手指。

便是剛才他與趙過一起大戰沙通天，也沒有這般緊張，畢竟是近戰，沒有弓箭。

趙過他們的確在樹林藏著，還沒有到樹林，就看到他們了。

趙過就帶著其他人從樹林裡出來了，他們先接過張鐵頭和那少年，又奔來接劉啟，還要去尋回去看看。劉啟把他們喊住，仍是不丟那人頭，手指緊緊扣住那首級上的頭發，抓得指節發白。

快到那少年跟前。

那少年正對著馬頭站著望劉啟。

他眼神裡映滿迎麵走來的這少年騎士，長刀下方，一手扣著頭發，提著一顆滴血的人頭，身子生硬沉重。

他丟下弓箭，雙手拱在腦門上，跪下紮在地上，哭道：“營村祁連拜謝大恩，可否為小子報滅門之仇？！小子從此為奴為仆，趕湯赴火。”

事情有點兒出人意料。張奮青耳朵剛掉，疼得死去活來，生是怕了再惹意外，致使產生難以預料的後果，幾乎是在尖叫：“我們現在自身難保，怎麼為你報仇呢？”張鐵頭也鬨不清楚劉啟為何奮發英勇，隻是一見這少年被追就舍生忘死，當真為救他衝入敵群，提了顆人頭回來。

趙過大吼一聲：“彆亂嚷，聽劉啟的。”

劉啟翻身下馬，見陳紹武跑來牽馬，無意識地將人頭交給他。

陳紹武也不知道這人頭還有沒有用，一手捂住要吐的嘴巴，一手接住，胸腹之間一漲一吸，一吐一癟，似乎在竭儘全力抑製著。

劉啟一把拽到祁連，把他拉起來，有點兒生硬地說：“你們看不明白嗎？這離我們剛才休息的地方有多近？這麼近，在村子裡殺人放火的還能有誰？是沙通天的人，為什麼他們沒有按時去彙合，那是忙著殺人放火，耽誤了正事。這些人跟沙通天彙合，會跟著沙通天來襲擊我們，往陽泉的路還有上百裡，他們不是我們的敵人嗎？本來就是我們要戰勝的呀。你們知道躲在樹林裡，就不能把事情放一起想明白，我還以為你們想明白了呢，能夠想得明白呢。”

眾人一下醒悟過來，紛紛露出了欽佩之色。

劉啟開合一下發麻的手指節，給那叫祁連的少年說：“阿連是吧。我們不算為你報仇，因為那也是我們的敵人。我救你是為了取信你。你趕快告訴我們他們有多少人，現在都在哪兒，還在不在村裡？”

嘴裡問著，他自己已是先作計算。夜裡沙通天的人很難能夠出城，雖然不排除他與人相勾結，但是最有可能是頭天晚上出城，算算自己從牢裡出來就直奔城門，一路狂奔，天亮到的這兒，他們行路會慢一些，頂多早到了一個半時辰。到時天還沒亮，土匪們或許是找吃的，歇歇腳，或許天黑難找約定的地點，闖入到村落，到現在為之，大概又過了接近一個時辰……

他又把視線瞄向祁連，製式弓箭，皮護腕。

祁連的穿著在當地人中算好的……他家會是村裡的富戶吧。祁連用袖子揩把臉，沒有立刻回答。他腦海裡都是家裡的慘狀，問到多少人，還需要重新判斷，在劉啟眼神遞來時，才咬著牙說：“起碼三十多人。都騎著馬。大概四個時辰前入的村，砸我家時，親眼所見，我阿翁殺了四個以上，我爬房子的時候看到的，村裡狹窄，他們一開始很分散，連剛才，我一共殺了他們仨個，他們在村裡大開殺戒，還會再損失幾個，約莫著，就二十來人了吧？”

劉啟大吃一驚。

對於普通的人來說，經此大變，定然描述慘狀，語無倫次，更不要說沒讀過書，說不清道不明的，非要你一點一點引導著問。

但這祁連，回答問題也太有重點了。

他還比較關心一件事，問：“那他們為什麼殺人放火？是找吃的還是搶掠財物，在村裡吃上飯沒有？”

祁連哭道：“若是隻找吃的，何敢不給？他們找女人，搶吃的和錢財。我們村子小，隻有十來戶人……夜裡不防備，不然不會被他們屠村。幾個人和我一起跑出來，被他們追上殺了，就隻剩我。我跑到山上，見天亮了想回村看看，半路上見他們經過，沒忍住射了一箭，我敢肯定，他們沒吃上東西。”