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章寶法一眼看去，心裡想的和陳良一樣。

但他和陳良不同，因為薩爾蔑阿哥的托付，是死要見屍的，便在出事的地方找。正焦躁著，一個帶著哭腔的聲音響起：“哥！”

章寶法扭頭看去，身旁的男人卻已大笑。

原來薩爾蔑摟著兩條腿，一絲不掛地蹲到草後。

章寶法又氣又怒，粗聲訓斥：“你惹誰不行？惹他？！彆說他扒你的衣服，就是要你——一個俘虜的命，誰又能為你說得上話？”

薩爾蔑歎氣解釋：“哥！我就是想見可汗大人，這些馬和奴隸是我出麵收攏的。帶著馬和奴隸投降，那和俘虜可是天壤之彆呀，誰能知道他的家世強硬，連可汗的馬都敢奪，他這不是等於搶可汗的馬嗎？”

章寶法對劉海並無不滿，打發手下去尋些衣服，隻是擺手歎氣，說：“知道不？那誇肖野章當初在老爺子麵前多紅，請無不予。可誰知道一轉眼，老爺子就看上他阿爸了，不但殺了誇肖野章來收買人心，還把我一房姑的養女嫁過去。那小妹子可美得很，不知道饞壞了多少族裡的年輕人！”

說完，他又絮叨：“人家人也實在，更為族裡立下過汗馬功勞，理所當然被雲嶺器重。這孩子倒不是依仗誰，那是愛財愛的，你這是犯到他手裡，你知道不？”

說完了，手下也拿了衣服來到。薩爾蔑穿上才問：“我阿哥怎麼樣了？”

章寶法略有些快慰，心想：你還知道問問你阿哥。

他搖搖頭，說：“仗打半晌了。彆的我不佩服，就這個打仗，章擺尾沒的說。見他和你阿哥逢了對手，我也沒往輸贏上下論。這還正合計，兩虎相爭，豈不一傷？準備讓你去援軍那兒喊幾喊，逼你阿哥棄暗投明。”

薩爾蔑搖搖頭，說：“阿哥！你得信我。我阿哥他壓根就不在乎這些馬，隻是不想在自己手裡丟掉。不過，即救他又能大獲全勝的法兒不是沒有，你帶我去見將軍，我跟他說。”

章寶法不信，問：“說什麼？”

薩爾蔑說：“將軍守得準，戰線拉在葫蘆口上，倘對著援軍放馬，以精銳掩殺，必可獲勝！”

章寶法突然發覺他的眼神裡透著以前看不到的自信，便定定地看著他，說：“戰前沒什麼犒勞勇士的，章擺尾早就把馬規派了。此時放馬，失信於人，就是勝了也不可取。”

薩爾蔑笑道：“何不以借用劉啟的那一半？既然他搶了可汗的馬，便再以可汗的名義借來，戰勝之後，他父親總不至於去討。”

章寶法體味了一下，皺起了眉頭，問：“你不是和那小子杠上了吧？章擺尾會不會聽你的我不知道，但那小子肯定不會願意。”

薩爾蔑怕自己沒有機會表現，又說：“讓他父親願意就行了。我怎麼會和一個孩子慪氣？死馬總比過死人。”

然而，他沒有說服章寶法，正期待著見到章擺尾時講給章擺尾，消息傳來，章擺尾的人馬反被薩林黑闊驅趕的牛羊馬匹衝散隊伍，而今，阻攔敵援的前路戰線業已難保。章寶法出於責任心，帶人前往聚集，他也隻好跟著。趕到半路，消息又到，說是敵援急急撤退，薩林黑闊隻好丟棄牲畜，不顧而逃，被殿後的猛人射成刺蝟，其餘部眾折回，已經向前路人馬投降。薩爾蔑聽完大哭。

他由章寶法陪著去到前路，一問脫身的從人，方知猛人射薩林黑闊並非誤殺，而是奉了紅日可汗的命令。

章寶法心裡也不舒服，默默地聽一會，猛然覺得薩林黑闊實為自己而死。

這時，一個一臉淚水的猛人泣不成聲地告訴他：“爺。首領大人托我告訴您，為他照料薩爾蔑，不要讓他可憐的阿弟像個孤雁！”

章寶法向薩爾蔑看去，見他仍在大哭，忍不住怒吼咆哮。

※※※

小勝之後就是大勝。

紅日可汗敗退時中了劉英的埋伏，自儘身亡，他的長子——完虎力迫不得已，率眾投降。章維見大局已定，便讓章擺尾，餘山漢等雜牌軍繼續北上，而自己引兵而回，料理家務。不甘心的戰士們開始在草原上尋找獵物。

他們追到猛原，都瘋了一樣，闖入羊群，殺去反抗的男人，搶掠出財物，乾儘能夠乾出的所有壞事。無論是有沒有參戰的部落人家，碰到蜂擁而來的他們，要麼轉移，要麼敗北。

劉啟隨著大人北上作戰，不日已抵達頓河達林格裡奇，要和那裡的馬隊合擊達林格裡奇千戶。可當他們迂回到敵後時，戰爭已經結束。原來，達林格裡奇千戶瑪林嘎達欺軟怕硬，因受人蠱惑，見來犯之敵零星可欺，殺了幾個落單的騎兵，惹禍上身。

稍後，他清醒過來，便舍棄治下百姓，涉河而逃。

劉啟和劉阿孝跟在逢術左右，正取笑瑪林嘎達如何不濟，見到了戰後的複仇。

一行要被趕到河邊的俘虜迎麵走來，有男人，女人，也有老人和孩子，神色黯淡，個個如同羔羊，被一根很長的繩子牽著，默默低頭走路。騎馬的戰士揮著刀子，凶神惡煞地趕在後麵，毫不手軟地落刀。

陡然，幾名穿插的騎士突然頓住，原來一名騎士突然落馬，被他擄在馬上的猛女掙於馬下，苦於無路，迎著劉啟等人的麵奔去。

女子身上的衣服都已爛掉，如同溺水掙紮一樣扭跑，卻不呼救，大概知道無人會救她。

劉啟分明地看到她眼中的恐懼和額頭的汗水，正默默為她祈命時，一隻羽箭釘在她的背上。她依然還在向前奔跑，到了劉啟的馬頭才倒下，但眼神的仇恨和獰然許久未散，而背後的手裡，仍握著一柄沾血的小刀。

一個狂奔的騎士吼到跟前，卷去了屍體的頭顱。

隨後，他哭一樣衝到俘虜堆裡，一陣亂砍。血濺如潮。劉啟眼睛不住地跳，隻是默默地叫：“她殺你的親人，不是因為你們殺了他的親人嗎？”

“反正也要殺的！”一人大喊，“攔住他，趕到河邊再殺！”

劉啟心裡發寒，連忙問：“阿叔，這些人！全部殺完？”

逢術看他大驚小怪的樣兒，故意問他：“你怕了？”

劉啟冷冷地哼了一聲，叫上劉阿孝，扭頭走了。

他沒有去看殺人的場麵，但睡到夜裡，卻分明地聽到雷動的哭喊。他起來，走出營帳，發現武士們都在睡著，空空無人的營地隻有狼煙。回來躺下又睡，接著又聽到哭聲，出來還是空無一人。再睡，還是睡不著，隻好走到頓河邊，聽它拍打著漣漪。

屍體遠在下遊，卻又像是在腳下。而這條被歌頌不休的母親河，卻飲滿牧民的鮮血，它靜靜地，一點悲喜都不表示出來，一如既往地往複北流。於是，劉啟帶著難以釋懷的口氣，問她：你沒有感情嗎？河水嘩啦啦地響應了。不知道什麼時候，波浪聲變成哀求，像一個母親般的乞求。

劉啟傾聽在那兒，直到腦門絲絲發涼，才自言自語一句，說：“他們已經不是我的敵人了。”

夕陽從山後升起，刺眼的陽光將十八裡的拐子灘照得通亮。

數日來，已有計不清多少人馬從這兒道通過，僅是晨風一卷，馬蹄趟鬆的土層上便揚起草塵一片。

草灘靜了半晌，坳後的飛雁剛敢棲息，又是一撥人馬要趁這晚風。

這支馬隊是章擺尾的後隊。

最先露頭的是四個少年，他們早被這鞍馬勞頓的行軍折磨得消沉，鬆鬆垮垮靠在馬鞍上。隨後，二百餘人的隊伍夾雜馱馬，斜斜馳來。

一個身材瘦長、神色剽悍的老者並不懈怠，時而在隊伍首尾振馬走動，時而神色嚴肅和人說話。他就是章赫同母異父的哥哥，隨母嫁入時改姓為章，單名一個袞字，眼下主掌這支馬隊。

很快，一輛勒勒車自後攆上。章琉姝從車裡露出頭來，問：“阿爺。這什麼時候能到漠北呀？”

他雖然對章維硬邦邦的，對章琉姝卻滿是慈愛，笑了一笑，溫和地說：“這就吃不消啦？！我們已經算是養尊處優了。章擺尾隔三岔五送來獵物，糧秣，根本不需你們動手。那些百姓家的孩子要一邊行軍，一邊打獵，不是好好的？”

圍在她周圍的少年閒話閒說時好幾次想到回家，這下得了章袞的諄諄教導，無不噓唏自個不如百姓家的少年，無仗可打，就這樣兒從南走到北，不被太陽曬乾，也悶死。

老人聽著他們的爭辯，不由歎息。

他和章血遠一些，就拿章血為例，誇他總跑到前麵，見前路派回的人就問。章琉姝琢磨過章血的想法，尤不服氣，嚷著讓章血來跟前，自個說。老人都離開了，他們還在唧唧喳喳地說章血。正說著，章血自前麵回來。他晃著馬鞭，扯著憨嗓門高歌，頗有點春風得意的味道。近處的人也不知道這家夥碰到什麼歡喜事，僅僅提醒章琉姝：“看，他騎了匹遛花馬。”

幾人交換眼神兒，幾乎同時想到劉啟。一個激動的少年說：“攆上劉啟了！我們把臉蒙上，也去要匹好馬騎。”

章琉姝怪他的主意餿，擺了擺手，問：“他能把成千成百的馬都帶在身邊呀？”

問傻了對方，她就使勁喊章血。

章血離開和自己說話的人兒，一來到，就扯著馬頭晃兩晃，說：“這馬怎麼樣？劉啟說，這是最好的一匹，給我留的。”

有妒忌的人中傷說：“就給你一匹馬，看讓你歡喜的？”

章血不吃他那一套，說：“是我沒趕上接馬尿，不能去分戰利品。劉啟送我馬，是對我的情誼。情誼呀！嘿嘿，你們就不要想了！”說完，他就看向身後——臉露癟色的一個，用行動告訴大夥，那個就是沒要著馬的。

不一會，他又晃過馬頭補充：“他要發給大人，連寶法爺的也沒少！我都勸他呢，你們說，我們還沒有長大，賺點血汗容易嗎？！”

章琉姝第一個不信，反駁：“你又被他騙了。是他說給你的吧？他會發人，還發給大人，寶法阿叔？”

章血說：“你不信算了！他不騙我，我也沒騙你。”

章琉姝心裡進了蟲子，癢癢地撓，立刻督促發問：“他呢？！你帶我們去。”

※※※

曠野茫茫，星空壯麗。

涼風徐徐拂來，幾處篝火吐出的煙花紛飛一片。

掛著馬燈的來客就像是從蒼穹的一端走到另一端，近了才把人麵看得真切。章寶法把幾個男人說給逢術認識，然後拍了一拍壓了腰肢烤肉的劉啟，問他：“誒，小子，講什麼呢？！琉姝小姐也來看你了，去，給她說說，你是怎樣掙到你的馬的。”

劉啟仍不願停掉一半的話頭，隻分神看了一眼，就衝一個壯漢提高聲音：“……獵人早上出門，發覺門口多了隻羊。啊？！奇怪了不？羊，怎麼會有一隻羊呢……”

逢術抬頭看到章琉姝下馬，心裡高興，就給劉啟說：“不講這個了。你不看阿孝都打瞌睡了？去玩去吧。”

劉阿孝耳朵一動，眼睛開了幾分，嘟囔說：“還在講呀，我小時候就聽夠了！”他就打了哈欠，從屁股後麵摸出一片竹皮，不看路就走，一頭和往裡蹦的章血碰個滿懷。兩人你看看我，我看看你，而後勾肩搭背地站並齊，等著劉啟到身邊。

不想，那幾個大漢卻聽出了興致，就著酒肉問劉啟：“是那頭老虎叼來的？”

劉啟本已往外走去，卻又提著肉回來，非常肯定地點頭。

逢術怕漢子信以為真，笑道：“彆聽他的。保不準，老虎養好了傷，還去尋仇呢？那哪會有準呢，千百回也不遇一次。”

劉啟處心積慮，要給他們灌輸的仁愛之心，這下當眾被駁得實在，立刻衝逢術大嚷：“你怎麼知道千百回不遇一次？那老虎就沒有長心。”

少年少女就等著劉啟呢，很不耐煩。

章琉姝自小跟著阿爸，不怕在陌生大人麵前說話，接過來就要劉啟好看：“老虎長得是老虎心，人長的是人心。老虎心裡就想吃肉，而有些人的心裡呀，就想要錢。”

劉啟愕然，而男人們都哈哈大笑。

少年引了火把，添出一堆新火，個個坐下。

前次穿漫山巒，身畔雖是崇山峻嶺，卻是一條又近又光、眾人熟悉的好路，追敵北向則完全不同，半天的烈風就能吹花人臉，而那日頭一高，毒狼一樣噬人麵皮。章琉姝還好，北上不到三裡得了輛車坐，招手就有上好的羊肉，劉啟和劉阿孝卻不同。逢術是不會寵人的粗人，哥倆的乾糧、水、草料、柴均要親力親為。

幸好他們是不怕折騰的破爛革皮，騎馬追逐行獵從不拉下。