貓耳村管事方姓老者，有個年芳十六七歲的小孫子，甚是聰明伶俐，他便讓他的小孫子“方孝廉”，對印陽琰等人講述發生在他們村子村民離奇失蹤的古怪事件。
大約是在一個月以前，村尾有一戶人家，家中男人因為覺得夜晚悶熱，便去村後樹林內的小溪儘頭處的水潭內泡水。
當時，一輪圓月，俏皮可愛的映照在水潭上麵，水麵波光粼粼的好似有一群螢火蟲在溪水上嘻戲一樣。男人見月光皎潔，溪水清涼，便立刻跳到深潭中，將身體浸泡其中。冰涼的潭水將他身上的燥熱煩悶全部卷走，令他神清氣爽，心底都感到涼爽舒適，便在潭水中儘情的浸泡遊動。
也不知浸泡了多久，男人已經卸去周身的燥熱，便想要歸家。這時，潭中忽然閃爍出耀眼奪目的光芒，泡在潭水中的男人，立刻用手遮住了眼睛，然後便聽到幽靜的溪邊，伴隨著潺潺的流水聲，突兀的響起了悅耳的歌聲。古調悠揚哀戚，似天上寂寞的仙女所唱，又似穀中花精所化的仙姑所歌，美妙動聽得完全不似人間凡人所能夠吟唱。
“百數春秋影獨支，寂靜幽穀隻有青鬆流水相伴，日日倦怠懶梳妝，夜夜孤枕伴奴眠，不知月裡的嫦娥姊姊，也似妾身這般百無聊賴無所托，隻得遙寄落葉於流水間，消解春閨情愫。孤山遠林，一葉一木，朝朝夕夕，風霜雨露。唉！不變的隻有嬌俏容顏，無歡無懼，獨守空寂，無邊無際。
千餘年空留一夢，凡俗世間無辜沾染塵埃怨歎，淚水似斷線珍珠，青絲似烏雲密布，不知龍宮的龍女妹妹，也似奴家這般心猿意馬思緒亂，隻能清唱悲情調盼郎緣，熄滅焚身枯火。天高水闊，一雲一露，歲歲年年，酷暑嚴寒。唉！不改的隻有月射寒潭，獨來獨往，冰冷如霜，不枯不滅。”
夜半溪邊突兀響起一段幽怨的歌聲，淒切哀涼，好似冰冷溪水幽歎的吟唱，又似枯樹等待逢春的哀鳴。令伸手不見五指的漆黑夜晚，原本悶熱的天氣，忽然變得格外陰森陰冷，令人心得發毛，脊背發涼。
男人聞聽這突兀響起的幽怨歌聲，立刻在潭水中四處張望，他覺得此時的潭水，變得越加冰冷刺骨起來，身體都變得有些僵硬，急忙朝著岸邊遊去。
忽然，黝黑的潭水中心，驀地出現一個漩渦，剛開始隻有拳頭大小，一瞬間便變成了臉盆大小，而且逐漸擴大，不停的飛速旋轉，漩渦中心位置已經快要低到潭底。眼看快要遊上岸邊的男人，轉眼間便被漩渦進入其內，然後在須臾之間，男子便被漩渦進入潭底，就好似泡沫一般，被風吹到空中，消失得無影無蹤。在男子被卷入潭底消失以後，漩渦開始逐漸縮小，最後變成一汪漣漪，水麵恢複了以往的平靜，好似什麼事情都沒有發生一樣！
貓耳村無故有人失蹤，在這個小小的村莊便立刻引起了軒然大波，眾人在周圍的樹林山地中尋找了許久，連隻鞋子都沒能發現，大家都說是被山中的野獸叼走了，更有甚的便說是被深山中的妖怪給擄走了，此事在村中吵嚷了幾天，便不了了之。因為貓耳村離京城太過偏遠，村內管理治安的隻有一個名義上的民兵，是由村中最壯實最年輕，又有些頭腦的人來擔當。村內若是出了什麼事情，這個名義上的民兵，便會帶著村內的男子進行處理。平時處理的事情，也大多是山上的野豬野獸下山破壞莊稼，這樣的瑣事，並沒有發生過人命官司這類的大事。掛名的民兵手上也沒有武器，出事的時候手中能夠握著的也就是鎬鍬耙子等農具。
結果禍不單行，因為盛夏的夜晚太過悶熱，便有半夜睡不著覺，貪涼想要解暑的人，來到小溪儘頭處的水潭泡澡，然後悲劇再次發生，又一個無辜的生命詭異的失蹤。三天內，村中無故失蹤了兩人，而且都是成年壯漢，這對於本身人丁稀少的貓耳村來說，完全是晴天霹靂，此事便造成了不小的轟動。
村民並不知失蹤事情的真相，單單隻是隔了一天，便有一人再次失蹤。不過這一次，失蹤村民在去水潭之前，曾經同家人說了因為天氣炎熱，要去小溪儘頭處的水潭泡水降溫，所以家人在村民久久未歸之後，便央求鄰舍一起前往水潭處尋人。
夜晚的月亮又圓又大，像是仙女失手將盛裝仙桃的銀盤，丟落到了夜空上麵一樣，閃爍著耀眼的銀色光芒。出來找尋的人們，踏著明亮的月光，穿梭過樹林，來到溪邊，沿著溪水朝水潭走去。
幽暗的樹林中，灑進來的月光好似躍動的精靈，漆黑的水潭附近，沒有一個人影，隻有孤零零的一輪圓月，靜靜的躺在水麵上，隨著水波紋輕輕蕩漾。
水潭附近同水中都沒有人影，前來尋找的村民，將周圍尋了一個遍，都未能見到半個人影，眾人不禁開始懷疑，出來納涼戲水的人，是不是已經回去家中了。還有一些平時愛說笑的人，暗暗用語言調侃那出來到潭水中納涼的人，有可能是去哪裡會相好的了。
眾人哄然大笑以後，便準備往回走，結果就在這時，從眾人的身後，也就是水潭的方向，傳來幽幽的歌聲。聲調宛轉悠揚，淒淒切切，哀怨彷徨，悠悠的述說著春閨寂寞，形單影隻的悲慘淒涼。
鄉民慌忙轉身，朝著水潭中望去，卻沒有看到半個人影。在眾人盯著水潭看了一會兒以後，有眼尖的人發現原本平靜無波的水潭上麵，忽然出現一個小小的漩渦，然後便從中冒出一束白光，直衝天際，幽怨歌聲便是那束白光之中飄出。也不知是誰大喊一聲“有鬼”，驚得出來尋人的幾個村民各個體如篩糠，全都慌忙轉身，撒開腿，發瘋一般朝著村子跑去。
失蹤的人沒有找尋到，出去尋找的村民又一個個嚇得不輕，眾人在跑回村子以後，一個個嚇得是瑟瑟發抖，臉色慘白。
其中一個人說他剛才在水潭上麵看到一個飄忽不定的白色鬼影，另外一個村民在聽聞此言之時，便不住的點頭，說他也看見了。也有人說自己看到了一團白煙，樣子好似骷髏頭一般，十分的慎人。反正是說什麼的都有，但是估計具體都沒能看清水麵上忽然冒出的東西，到底是個什麼樣子的鬼物！隻不過都是人雲亦雲而已。
不過，水潭處有鬼，吞噬下水納涼的村民這個事情，卻是就此傳開了。
小小的一個村落，數天之內連著失蹤了幾人，這可不是一件小事。村中掌事方老，立刻讓人套上牛車，趕著牛車去京城內的衙門報信，然後叮囑村民誰都不準靠近水潭半步，就連小溪近前也禁止踏近。
聽完對水潭失蹤案件的描述以後，胖子劉問印陽琰有什麼看法？
印陽琰說必須得先去鬨鬼的水潭處查看一番，才能知道到底發生了什麼事情。
胖子劉點頭表示同意，劉大壯是個天不怕地不怕的渾不楞，他不相信著世間有鬼，更不相信印陽琰的能力，不管印陽琰說什麼，他都秉持沒理由的反對意見，不過他此番讚同先去水潭處查看一番，但還是表情他不相信是有鬼物作祟。
胖子劉此番前來，還帶了另外一個手下，便是劉天明。中國有句俗語，叫做“一人得誌，雞犬升天”，便是指裙帶關係。劉天明生性膽小怕事，性子緩慢又為人單純，他能在警署衙門當差，完全就是托了胖子劉的福。他十分畏懼鬼怪之說，聽說大半夜的要去鬨鬼的水潭處查看，臉色一下子便被嚇白了。他對胖子劉說：“我們今天剛到，要不要休息一晚，明天白天再去查看。”
印陽琰說晚上鬼怪才會現身，現在是最佳的時機。今天是坐小汽車來的此處，十分的愜意，一點也不勞累，不必休息。然後他又問村中掌事的方老，水潭附近是否有可以休息居住的地方，鬼怪不一定在時候會現身，最好在水潭附近守著，比較妥當。
方老說在小溪的附近，離水潭不遠的地方，有一處簡易的窩棚。那裡附近是瓜田，村民為了看守瓜田，像他們這樣淳樸的鄉民，若是有陌生人從此路過，想要吃一兩個瓜解渴，他們絕對會立刻相送，分文不取。所以，他們搭建這個小窩棚，並不是為了防人偷摘，而是為了防止像是野豬等山上的野獸，下山來糟蹋瓜地。因此在那裡蓋了一處可以居住的窩棚，可以住兩三個人沒有問題。說完，便讓小孫子方孝廉帶印陽琰前往水潭那裡。可見他多麼迫切的希望印陽琰他們儘快動身，早點解決水潭鬨鬼事件，不再發生村民無辜失蹤的恐怖事件。
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