當珍娜在翌日清晨走出家門的時候，男孩正在門外等著他。
男孩的年紀應該和艾琳娜差不多吧。他有著一頭蓬鬆的棕色短發、圓溜溜的臉蛋，以及比同齡人顯得穩重得多的漂亮眼眸。新添置的、用優質衣料做成的衣服穿在他身上，顯得可體得很——反觀自己，又臟又舊、處處打著補丁的連身裙，和女管家發給自己的那一件最破舊的圍裙一並套在乾瘦枯槁的身體上，讓本就像隻瘦鬣狗一般的自己顯得更加泥塗無色。
自己是多麼寒酸呀——一邊這樣作想著，自卑感深深按下了珍娜的腦袋。
“你——”
清脆而澄澈的聲音在耳邊響起，珍娜意識到那是男孩在和自己說話。
“——渾身是傷。是那個男人打的嗎？”
珍娜身體一僵，她連忙舉起了手，捂住裂開口的嘴角——雖然那隻手上也同樣布滿淤青。
“無論是否……這都是些小事。”
一語將歇，珍娜短短歎出一口氣，而後又繼續道：
“除了那個男人的房子外，我沒有彆的去處。無論是繳納給他的工錢也好，還是挨打也好，又或者是我的女兒的**也好，都隻不過是房子的月租而已。”
男孩皺起細細的眉毛，他用帶了些許躁意的口吻說道：
“他是你的丈夫，你不該這樣想的。”
“是的，他是我的丈夫。”
珍娜發出自嘲般的哂笑。
“看看吧，沒有姿色的老女人在城市中的生活有多麼淒慘——這兒是男人的國家，男人的地盤，像我這樣的女人活該受罪。”
男孩抿起嘴唇，陷入了沉默。許久之後，他才重新開了口：
“你不想複仇嗎？珍娜？阿庇斯會幫助你。”
阿庇斯——這個名字讓珍娜一下子緊張起來。她慌慌張張地提起視線，打量起男孩的四周，在確認了眼前隻有他一人後，珍娜才重新舒出一口氣。
“我不能複仇，孩子。”
男孩困惑地歪著腦袋，單純地發問道：
“——為什麼？”
“我需要依賴那個男人，為了我的女兒。我必須忍受下去。”
“是嗎？原來如此。”
男孩的唇角露出笑意。
“很好，如果你樂意這樣想的話。但……在這之上的虐待，你還忍受得了嗎？比如說——若你的小女兒成為他新的玩具，你會怎樣想？”
珍娜猛然一顫，她倉皇抬起頭來，看向眼前的男孩——她發現男孩也在看著她。
“不，不會！”
珍娜用連自己也被嚇了一跳的巨大聲音吼將道。
“那個男人從來沒這樣做過！”
男孩沒有被珍娜虛張聲勢的吼叫所嚇到，他依然保持著平靜，用淡淡的視線看著珍娜，用淡淡的語氣開了口：
“或許是這樣，但今後呢？”
今…後……？
珍娜一時為之懵然。
這是她從未考慮過的問題。
今後會怎樣？
那個男人……還會做些什麼？
毆打艾琳娜？
辱罵艾琳娜？
又或者是……
珍娜的心底悚然一驚。
不，不能再想了。
她慌忙地甩卻腦中奇怪的念頭，而後又慌慌張張地、仿若掩飾心中的不安一般地開了口：
“好了，孩子，我要去工作了，有機會再見。”
語畢之後，珍娜自顧地邁開了步子，徑直從男孩的身邊越了過去——儘管想要早些離開男孩的想法像山一樣多，但他的聲音還是頑固地、搶在珍娜離開之前鑽入了耳朵：
“你想要的話，阿庇斯會殺了所有你所恨的人的。”
珍娜的腳步猛然一頓。
但很快，可憐卻頑強的女人就再度踏出了自己的腳步，頭也不回地離開了這裡。
男孩看著珍娜離去的背景，輕輕歎了一口氣。
該說是堅強……還是愚蠢呢？
看來，這個女人和上次的那位貴族不一樣，即便是在現在，理性也依然要大過複仇的**。
那麼……會順利進行下去嗎？
*
工作一如往常地進行著。
房間的打掃，食材的采購，鏟出烤爐中的麵包……
明明是與往日還無區彆的工作，但珍娜卻感受到一股違和感。
是其他女傭們譏諷的笑容嗎？還是女管家尖酸刻薄的挖苦？
不，不對。
與這些明顯的欺侮意圖不同。
珍娜感受到了一股更加深邃的……惡意。
但怎麼樣都好，珍娜並不想管那些。
她隻是想在這兒賺到更多的錢。
現在手上的銅幣是……十八枚。
還差…兩枚嗎？
一如既往地，工作持續到了傍晚。
珍娜拖著疲憊的身體，一步一步地朝家中走去。
她的心裡被自己女兒可愛的笑臉裝得滿滿的。
啊，是啊，她的生日馬上就要來臨了。
那雖然會是場非常簡陋的慶祝會，但對自己與艾琳娜來說，也依然是久違的小小狂歡吧……
天色愈加濃稠黑厚，巷子也越來越深。
珍娜豎起耳朵，聆聽著周遭的動靜。
大女兒****的呻吟聲依然一如既往地傳入了耳朵。
珍娜稍微鬆了一口氣，而後打開了房門。
艾琳娜和往常一樣，乖巧地坐在房間內的矮腳凳上，這幅一派平和的景象讓珍娜完全放鬆下來。
啊，是啊，自己彆無所求。
隻要能夠保持現狀就好了。
一邊這樣作想著，珍娜用滿是憐愛的視線注視著艾琳娜的臉蛋。
這個女孩兒也和小時候不一樣了。
她的身材變得高挑，體型變得纖細，那原本圓潤的臉蛋，也已經初初有了形狀。
儘管是從母親的立場來說，艾琳娜也依然是個美麗的少女。
和她醜陋的母親與平庸的姐姐不同，她會成為一個真正的美人。
到了那時候，一定會有有錢人家的公子對她著迷，並讓她過上幸福的人生吧。
那並不需要等太久。
現在的艾琳娜已經十一歲，而且在一周後就會來到十二歲。
在那時，自己會送漂亮的熊布偶給她。
她一定會因為這個禮物而滿心歡喜吧。
說起來……真的已經很久沒有見過這個女孩兒的笑容了……
*
“什、什麼？！”
珍娜大大張開了嘴巴，她的眼眸裡已經完全被驚色渲滿。
“我……被解雇了？！”
女管家高高仰著腦袋，同時又用鼻子發出煩惡的哼聲，她說：
“就是這樣，珍娜小姐。有好幾位小姐向我說：你看上去十分疲憊，完成工作的速度也慢了許多，一定是生病了。於是，在我將這件事稟告給主人後，他決定讓你回家休息。”
“不！”
珍娜大聲喊道。
“我沒生任何病！”
然而她的辯解換來的、卻是女管家冷冰冰的拒絕。
“那並不是由你決定的，珍娜小姐。”
珍娜的身體因憤怒而顫抖，她張開了嘴，扯著嗓子吼將道：
“那是誰？！那位善良的主人嗎？！讓我去見見他，然後說明白一切！”
“啪”地、一聲清脆的響聲響了起來，而跟在後頭的，則是女管家氣急敗壞的叫喊：
“閉嘴，珍娜！你沒有辯解的權利，拿上你的工錢走人，現在，立刻！”
絕望的話語，絕望的現實，以及……
讓人絕望的、孤零零的當啷一聲脆響。
即便不去查看腳底也知道，到底有多少錢幣被扔過了來。
——索爾多一枚。
不，不對，自己明明在這一周乾了兩天。
但為什麼——？
是察覺到珍娜眸中的疑色了嗎？又或者原本就因此而感到了心虛？
女管家側過眼睛，一派輕巧地說：
“你的報酬是每周六枚索爾多，你工作了兩天，所以不到兩枚，明白了嗎？珍娜小姐。所以——”
女管家兀地止住了嘴。
眼前的光景讓她著實吃了一驚。
——隨著撲通一聲響，珍娜跪在了地上。
“發發慈悲吧！”
女人聲嘶力竭地喊道。
“一枚索爾多！再多給我一枚索爾多！”
受那陡然躥升的氣勢所迫，肥胖的女管家不自禁後退一步，但珍娜卻不願這樣就放走她，女人的身子突地向前一傾，並趁勢抱牢了女管家的腳。
“求求你，皮諾拉小姐！隻要索爾多一枚就夠了！我將永遠感謝你！”
“放開我！”
胖女人用驚恐的聲音叫道，但這沒起到絲毫作用。
“求求你！好心人！”
珍娜瘋狂的聲音依然在耳邊回蕩著，胖管家感覺自己的身體被越勒越緊，那被抱了個結實的腰部仿佛被打了死結的繩子給纏住了似的，恁也脫不開來。她不禁感到恐懼，並開始開口討饒：
“是的，你是對的！索爾多一枚，我會給你！快放開我！”
——然而，那並沒有起到任何作用。
女人的手越來越緊，聲音越來越大——女管家本以為那依然是請求的聲音，但在仔細辨認後，她才聽清珍娜在說些什麼。
——去死吧。
雖然含混不清，所指向的目標也不得而知，但那毋庸置疑——是想要置人於死地的惡意。
啊啊……還有那雙手，它在觸摸哪裡？——啊！那裡不是自己的脖子嗎？！
猛然箍緊的雙手，突然中斷的呻吟，以及越來越癲狂的大笑……
在華奢的宅邸中，複仇的魔影狂舞著。
當女管家再度恢複意識的時候，是在何時呢？
想來應該沒有經過太多的時間吧。
當她的視野再度變得明晰、呼吸再度變得順暢時，所看到的，是瘋瘋癲癲地大笑著的女人被男仆們拖出房間的光景……
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