凱撒滿心憂慮地離開了亞曆山大六世的房間，他以為盧克萊西亞會和她的嫂嫂瑪利亞，或是弟妹桑夏在一起，但在鑲嵌著玻璃窗，陽光充沛的針線房裡，他隻找到了瑪利亞和桑夏，昨晚的情欲餘波尚未在瑪利亞的麵頰上消退，在凱撒走進來的時候，她的眼睛一瞬間就捕捉到了他，雖然極力掩飾，但旁觀者還是能嗅聞到他們之間的異常氣味。桑夏坐在瑪利亞的對麵，手握著一枚用於鏈繡的大針，這種來自於波斯人的特殊繡法在13世紀就已經流入意大利，如今已經發展的十分成熟，這對妯娌倆一起在繡一隻紅色的公牛頭，這是博爾吉亞家族的家徽，在公牛的角和眼睛位置，都用閃閃發光的金線鑲了邊，並且用珠繡的手法凸顯出它暴虐的黑色眼睛。凱撒瞥了一眼那隻隻剩下了一隻牛角的繡品，走上前去，分彆吻了吻兩個弟妹的手，桑夏發現他的嘴唇確實是按壓在瑪利亞手臂上的，不由自主地就滋生出了嫉妒的情緒——她正值妙齡，她的丈夫艾弗裡卻還是一個十二歲的孩子，他們的同房儀式雖然成功了，但比不成功更令人沮喪，在胡安還在羅馬的時候，桑夏毫不猶豫地與自己丈夫的兄長保持著長期而親密的往來，但在胡安離開羅馬之後（或是在胡安尚未離開的時候）她的視線就轉向了凱撒，但凱撒卻顯然缺乏對她的興趣——桑夏的嫁妝比瑪利亞更豐厚，但鑒於他已經殺死了一個兄弟，將來或許還有一個的原因，凱撒願意對自己的小弟弟艾弗裡和善一些。
在繡房外躊躇了一會，凱撒去了皮克羅米尼主教一行人的房間，在哪裡他也沒能找到盧克萊西亞，朱利奧也不見蹤影，憂心忡忡的兄長思考了一會，就轉往銀湖邊的小船碼頭，那裡的斜坡長滿了野生的浦菊叢，浦菊早已凋謝，但它們的葉子與梗都還在，這種被人們與聖人普勒克拉斯聯係在一起的花兒一貫生長在鬆林邊，或者說，有鬆樹的地方就能看見浦菊，所以它被視為深厚友情的象征，但今天，躺在它們之中的人可不是一對朋友，而是一雙可愛的小情人。
盧克萊西亞裹著一件厚重的連帽鬥篷，在這個年代，鬥篷的樣式還不怎麼區分男女，但這件鬥篷覆蓋著黑亮的熊皮，又長又闊，即便披在一個身高六尺或是七尺的聖殿武士身上也不會有任何違和感，盧克萊西亞藏在裡麵，旁人根本無法辨識出裡麵是誰，隻能看見從鬥篷下露出的緊身長褲與靴子——凱撒在心中輕微地哀歎了一聲，但因為盧克萊西亞穿褲，跨騎等不合禮儀的行為都是在朱利奧的唆使與他的縱容下完成的，他對此也沒什麼可指責的。
而躺在盧克拉西亞身邊的就是身著主教常服的朱利奧，他的短劍就放在距離手邊不遠的地方，凱撒注視了片刻，就看見盧克萊西亞伸出手去，抱住了朱利奧的腦袋，一雙小手在他的臉上摸來摸去，即便看不清麵容，也能從動作上看出她是多麼地興高采烈。
“真好，”盧克萊西亞說：“朱利奧，你沒有胡子。”
“我有胡子，”朱利奧立即反駁道，十六歲的男孩還沒有胡子，隻能說明他的某部分發育的不儘如意，這是無論哪個男人都無法含糊以對的事情：“我刮了。”
“還是這樣好。”胡子隻會讓盧克萊西亞想起路易吉，這個在她的生命中留下了許多不堪記憶的男人，她俯身親吻了朱利奧的眼睛，纖細的手指從他的下頜滑到鎖骨，再從鎖骨遊走到耳根，在她淘氣地抓著朱利奧的耳朵時，朱利奧握住了她的手腕，和她接吻，少女少男的吻熱烈，乾淨，流動在其中最多的不是肉軀的渴望而是靈魂的亟需，朱利奧將盧克萊西亞的鬥篷落下來，他的額角緊貼著盧克萊西亞卷縮起來的小腹，顱骨抵著她的大腿，少女的脊背拱起，脊骨幾乎要突出皮膚，在鬥篷營造的黑暗裡，他們交換著甜蜜的氣息與芬芳的液體，呼吸急促，發絲糾纏，手指交叉緊握。
他們甚至沒有發現，有三個人一直在注視在這裡。
凱撒的心頭翻湧著一陣接著一陣的酸澀與痛苦，隨著年齡增長，身軀成熟，他對盧克萊西亞的眷戀與日倍增，也同樣希望能夠如同父親所安排的那樣去愛撫她，但正是因為他愛她，所以希望自己的小妹妹能夠和自己真正喜歡的人在一起，是的，阻擋在凱撒麵前的不是凡俗的道德，也不是宗教的法令，而是盧克萊西亞的心，她一心一意地愛著朱利奧，而朱利奧……他曾經拒絕過盧克萊西亞，但這可能是他在理智的驅使下所能做出的，對自己最為殘忍的一件事情了。所以當盧克萊西亞為了身陷法國軍營的凱撒去哀求他的時候，他根本沒法再一次去忽視自己的心。不過他的變化隻會讓凱撒更頭痛，他不知道在數百年後有一個名詞叫做“絕對閥值”，但就亞曆山大六世的分析，能夠吸引和誘惑朱利奧.美第奇的東西很少，也正是因為很少，所以當這件東西出現的時候，想讓他轉移注意力或是放棄幾乎不可能，更不用說，這是盧克萊西亞，他的小妹妹，沒有人能比他更深諳她的魅力，他也不認為，能夠有第二個女人能夠超越盧克萊西亞，她和朱利奧，除了男女之間固有的吸引力外，還有著長年親密相伴的情感做基礎，想想在皮克羅米尼的皮恩紮的好幾年，在佩魯賈與比薩的好幾年，還有羅馬的好幾年，他們的記憶裡互有彼此，忘記對方就像是放棄了自己的一段生命。
“朱利奧還是第一次沒發現我。”埃奇奧半是玩笑，半是認真地說：“不不不，我想這個時候，哪怕有一頭大象從他眼前昂首闊步地走過去，他也不會發覺吧。這可真是有點糟糕，您說呢，大人？”
“我不這麼認為。”皮克羅米尼樞機冷靜地說。
“我認為我們都很了解朱利奧，”埃奇奧說：“他重感情又有責任感。”就像之前，雖然美第奇的新家長皮埃羅做出了那樣惡劣的行為，但他還是不計前嫌地在美第奇家族幾近傾覆的時候回到了佛羅倫薩，如果說，這還隻是一個年輕人的一時衝動的話，那麼他之後麵對七十人議會以及法國國王查理八世的經曆已經證明他有著如同梅瑟一般的智慧與大衛一般的勇氣。“他不是那種隻想和小姑娘一夜春宵，或是讓自己的孩子成為私生子的人，”埃奇奧繼續說道：“他會為了盧克萊西亞放棄教職，而且正有著一個好職位在等著他——美第奇家族失去了家長，而他們唯一的男丁隻有十四歲，這且不論，我去見過他，比起直麵敵人，他似乎更願意藏在姐姐的裙子裡。康斯特那，他的雙胞姐姐，還有美第奇家族的支持者們，似乎也更願意讓朱利奧來成為美第奇的家長——我想他也正有此意，隻不過現在……”
“現在他可不適合回去，”皮克羅米尼樞機說：“七十人議會，還有美第奇的敵人正對這個家族虎視眈眈，他又是那麼……出色，我敢說他一回到佛羅倫薩，或是暴露了意圖就會被暗殺，即便能夠全身而退，在佛羅倫薩他也必然寸步難行。”
“彆忘記，還有一個薩沃納羅拉。”皮克羅米尼樞機提醒說，而埃奇奧咋了一下舌頭，不無欽佩地說：“我該說些什麼？朱利奧知道他的導師竟然在支持他的敵人，他一定會傷心的。”
“我隻是讓篝火燃燒的更旺盛一些罷了，這樣它熄滅的時刻也會來臨的更早些。”
“對盧克萊西亞也是如此嗎？”埃奇奧好奇地問道。
“不，她隻是一頁書。”皮克羅米尼樞機將雙手放回到袖子裡：“朱利奧總是要讀過這一頁的，不是她，也會有彆人，年輕人必然，必須嘗過愛情的滋味，才能夠知道它在永恒的主前是如何的不值一提，它隻會令人墮落，痛苦，頭腦畏縮，身體衰弱。”
“希望這彆是您的經驗之談。”埃奇奧嘀咕道。
“是啊。”皮克羅米尼樞機在埃奇奧驚訝的目光中承認道：“我在佩魯賈的時候，就特意去品嘗過愛情的滋味，但我發現，它並不比書籍或是屍體更吸引我，就這樣。”
“真不知道朱利奧有您這樣的導師是幸運還是不幸。”埃奇奧喃喃道。
“當然是幸運，無論對於他，還是我。”有著敏銳聽覺的皮克羅米尼樞機說道：“他愛我就像是愛一個父親，而我愛他就像是愛一個兒子，所以，”他用那雙陰冷的眼睛看著阿薩辛的刺客：“我知道你一直希望朱利奧能夠放棄聖職，在他成為美第奇的家長後也能夠同時成為一個刺客，但彆讓我知道你有插手到他的事情裡，不然羅德裡格.博爾吉亞的書桌上會突然多出一份詳細的名單。”
埃奇奧當然知道皮克羅米尼樞機此話並非空洞的恫嚇，皮克羅米尼家族看似式微，卻仍然是盤踞在羅馬與聖城的龐然大物，不然西克斯圖斯四世就不必煞費苦心地將皮克羅米尼以傳教的名義驅逐出羅馬，而亞曆山大六世也不必想法設法地賄賂和收買他了，皮克羅米尼樞機又是這個家族的家長，這是他的舅舅庇護二世親自指定的。
皮克羅米尼樞機沒有告訴埃奇奧的是，朱利奧.美第奇是真正屬靈的人，就像是以往的聖人們，他們注定了要為主做牛馬，無論朱利奧之後要走過多少歧路，皮克羅米尼樞機都能夠看到最後的終點。
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朱利奧貓嬌聲嬌氣地叫喚了一聲。它剛才隻不過去追一隻野鼠，回過身來主人怎麼就不見了呢？它不屈不饒地圍繞著密實的熊皮鬥篷轉了好幾圈，從一個不足拳頭大的縫隙鑽了進去，貓的眼睛不受黑暗的阻擾，但朱利奧與盧克萊西亞幾乎沒有縫隙的擁抱讓它不由得焦躁起來，悶悶的貓叫聲在鬥篷裡連接著響起，它聽到主人和另外一個人在笑，然後是簡短的交談聲，貓聽到了自己的名字，還以為主人在召喚自己，但它還是沒能得到什麼實質上的安撫，它豎著耳朵，傾聽著古怪的聲音，就像是誰在品嘗一枚甜美多汁的桃子，人類的身體溫度很高，在這種天氣裡，對貓無疑是種最大的誘惑。片刻之後，它終於決定不再等待，而是用自己的毛腦袋撞擊著可能的空隙，希望能夠鑽到主人的懷抱裡舒舒服服地享受一番。
“哦，朱利奧，”盧克萊西亞在黑暗中笑道：“彆，彆這樣……太癢了……朱利奧……停下……”
“什麼？”朱利奧低聲問道：“是這裡嗎？你覺得癢？”這幾天他遲來的變聲期終於來了，嘶啞的聲音在這個時候反而有了難以言喻的味道。
“唔……”
朱利奧貓努力向裡鑽，人類還真是喜歡吃桃子啊。
盧克萊西亞好一會兒才能從籠罩著自己的炙熱氣息中掙脫出來：“不是你……我說的是……這個……朱利奧！”
朱利奧貓終於衝破了最後的阻擋，從潮濕的皮膚間鑽了出來，神氣活現地“喵！”了一聲。
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