不多時，到了闔家用膳之際，黎落安之若素，款款走入薑慧惡毒的視線中。述職回府的黎晟正趕上午膳時間，於黎落之後進入偏廳。
看見黎晟歸來，黎落原本淡漠的臉色溫和許多，執筷間揚起小臉同黎晟寒暄起來：
“大哥今晨拜見輔機大人可還順利？”
聽著黎落打聽述職一事，薑慧皮笑肉不笑般的打鼻腔裡發出一聲冷哼，陰陽怪氣的作態使得黎耀榮側頭瞥了她一眼，卻不製止，反而表現出理所當然的態度。
黎晟許是因妥當上任而高興，顯得意氣風發，因此並未瞧見薑慧嫌惡黎落的臉色。
“我剛打算同爹娘回稟此事呢，小妹你問得正是時候！”
黎晟爽朗一笑，根本察覺不出黎落與薑慧夫婦倆之間氛圍僵冷，隻顧著怡然自得：
“輔機大人甚為抬舉我，爹吩咐我奉送的見麵禮讓輔機大人很是歡心，直誇我前途不可限量，嘿嘿，他老人家言過其實了些！”
聞得此語，黎落也隨黎晟恬淡一笑，正欲以茶代酒略表祝賀。不料薑慧卻完全曲解了黎落不摻虛偽的真誠，怒火騰地一下竄上心頭，一氣之下竟直接將手中的竹筷摔到了黎落麵前，竹筷高高彈起，狠狠打在黎落的臉頰上——
“娘你這是為何！”
不明所以的黎晟立即起身，帶著疑惑和難以理解的質詢神色直視薑慧。
薑慧抬眸看了眼自己的獨子，不急不徐的緩緩說到：
“不過是沒捏穩罷了，一時失手。”
得逞的眼神不加掩飾，麵上卻無所謂的樣子，似乎那竹筷隻是落在地上，不值得黎晟大驚小怪。
黎落的兩瓣絳唇緊緊閉攏，唇色慢慢變白，雙腮咬合的過於用力，棱角分明。頃刻後，黎落歸於常態，旁若無人的抬袖擦去臉上的汙漬，眸色黯淡而清明，平靜至極。
遭此待遇竟還能厚著臉皮坐在彼處，像個沒事兒人似的——薑慧如是想，眼中的隱晦光彩一閃，薑慧又勾起唇角麵色不善，朝身後的使喚丫頭剜了一眼。
使喚丫頭如臨大敵，生怕薑慧遷怒於自己，忙作勢要去拾起黎落身前的筷子。
婢子的手剛碰觸到竹筷，薑慧的嘴中便發出砸吧砸吧的“嘖嘖”聲。拾筷子的小丫頭一臉錯愕，不敢再有其他動作，就杵在黎落身側等待薑慧明令指示。
“真是廢物！臟成那般，你取來還叫我有何心情用膳？作嘔的心都有了！蠢材！”
薑慧捂著口鼻一副唯恐避之不及的模樣，似那雙傷了黎落側顏的竹筷仿若沾染了毒物一般讓人摒棄和厭惡。
“娘！”
黎晟出聲喝止屢屢挑事的薑慧，搞不清狀況的他一籌莫展。但薑慧的言談和行為皆在針對和攻擊黎落，讓黎晟覺著自己的母親舉止過分且不入流，這才看不下去出聲阻攔。
再觀黎耀榮，泰然處之，安安靜靜用著自己的飯食，秉持著眼不見為淨的中庸之本：既無視黎落，也任由薑慧發作，全然變作耳聾眼瞎之人。
周吳氏作為黎落的隨行也身在偏廳，和其他奴仆並肩候著。黎落被薑慧摔臉時，周吳氏便難以靜觀其變，隻盼黎耀榮管束潑婦薑慧。然而黎耀榮雷打不動的坐在彼處，直看到周吳氏感同身受的心寒。
周吳氏人微言輕，本不好替黎落出頭。可薑慧如此盛氣淩人的欺辱著實讓周吳氏心口絞痛，且瞧見黎落局外人一般絲毫不為自己出氣，周吳氏不忿又心疼，徑直上前一把抓起薑慧的竹筷——
“乒乓！”
兩聲悶響，竹筷雙雙落地。
“夫人既覺著臟，扔了便是。隻是往自己嘴中送的餐具都苛刻要求，倒過於清潔了呢！”
周吳氏屈身諷刺著薑慧，垂眸間也懶得去管薑慧如何仇視自己。隻要幫自家小姐出了惡氣，周吳氏就認定值得。
下人數落主子？薑慧的臉色更加難看，幾步跨到周吳氏跟前，甩手便要賞給周吳氏一個耳光——
掌風呼嘯而下，周吳氏閉著眼、咬著唇做好了承受掌摑的準備，等了片刻，卻依舊沒有等來火辣辣的疼痛感，睜眼一瞥——
原是黎落死死握住了薑慧的手腕，這才讓那卯足了勁的一巴掌難以落下。
黎落纖細光潔的手背上，絲絲雕玉般的青筋暴起，想來使了十足的力氣。薑慧的手腕被扼出多餘的肉堆在兩側，整個手臂輕微顫抖，也不知痛是不痛？
倒抽一口冷氣後，薑慧緊皺著眉頭使力一抽，恰好黎落見狀鬆手，薑慧踉蹌退了幾步，險些人仰馬翻，好不狼狽。
“今日在此，我黎落揚言：欺辱我，我能忍；拿我至親撒氣，不論何人，你且來試！我臟？那黎落真是與大娘不謀而合，黎落認為：您也乾淨不到哪兒去——看一眼，都會汙了我的心！”
黎落全程沒有分給薑慧一個眼神，即便起誓之際告誡眾人，黎落也隻是環望掃過，略掉了薑慧，也算說到做到：看一眼，便會汙了自己的心。
薑慧站定後哪裡肯放過讓自己出醜的黎落，徑直抬起膀子作勢要掐死黎落，可周吳氏不依，風絲不透維護著黎落，甚至拿著拐棍對著薑慧戳了戳。
場麵極其混亂，鬨得不可開交——薑慧占不到絲毫便宜後開口便罵黎落狼心狗肺；黎落依舊不屑睇她一眼，隻顧著薑慧不要撓傷周吳氏才好；裘霏霏、黎暮和黎耀榮三人各用各的飯，前者權當加了笑料，後者視若無睹；唯有黎晟夾在黎落和薑慧中間勸說又拉扯，一個頭兩個大……
直至折騰得自己筋疲力儘，薑慧適才大口喘著粗氣停止撒潑，弓著身子歇息之際不忘與周吳氏用目光繼續較量——
“小六，我對你當真失望……”
安靜的間隙，用完膳食的黎耀榮陡然出口，驚得滿堂不語，倒是薑慧讚同而得意。
這一句判辭，一撇一捺都是在責怪黎落不識大體、不分尊卑，更拎不清孰輕孰重——一場鬨劇結束，以黎耀榮沉默良久方才坦白的訓責結束。
勝負明顯，論家中地位——黎落完敗，自己的再三退讓依舊比不過行為粗鄙不堪的薑慧；論利益歸屬——黎落完敗，失去了黎耀榮的重視，黎落此後與榮華富貴揮手作彆；論親屬支持：黎落完敗，若不是黎永晴姊妹二人今日應官家小姐邀約去遊湖，掐架之事很難占據上風。
黎耀榮的這句肺腑之言，是壓死駱駝的最後一根稻草。聞得黎耀榮對自己失望，黎落一顆半死不活的心旋即墜崖，不怒不哀，不痛不癢——從撿起盾牌到全副武裝，隻是這麼一句話的作用。
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