第39章 無懼

說完此話，不等回答，芝芝抬頭直視馬上騎手，原來是上午房頂上看見過的吳仁德，嬉皮笑臉，吊兒郎當地歪在馬上。芝芝淡淡看他一眼，從容移開目光，心下湧起一陣厭惡——吳仁德打量她倆的目光，像獵手看到肥美兔子似的發出貪婪的光

大約沒料到一個毫無見識的小村姑竟能不卑不亢，並不把幾個大男人的調笑放在眼裡。吳仁德愣了一下，笑嘻嘻道：“我送你倆回營子可好？”

芝芝不笑不慍，款款答道：“男女授受不親，七歲尚不能同席，安敢共騎？我二人不敢有違聖人教導，亦不敢令先生被人誤會為不識禮教之人。況我們遊興正濃，請諸位先行。”

說畢又施一禮，走回貞貞身邊，執起她的手，向前而行，不屑看那幾個男人一眼。

剛走兩步，不出所料，一根馬鞭突兀攔在麵前，有一副公鴨嗓子的小個子縱馬攔住她們，咋咋呼呼道：“好不曉事的小娘們，吳爺好心要送你們回營子，竟敢不給吳爺麵子，大刺刺甩手就要走。想你們定是不知道吳爺是何等樣人，說出來嚇你們一跳，吳爺乃是臨山縣有名的財主，和縣太爺是嫡親的兄弟，家裡黃的是金，白的是銀，珍珠寶石比天上的星星隻怕還要多。出門跺跺腳，整個臨山縣都要抖三抖······”

芝芝不耐聽他呱噪，一口截斷，“這麼大富大貴，聽了怕人的很。”轉向吳仁德，“吳先生今天攔下我們，想來有需要小女子效勞的地方，請直說。”

吳仁德跳下馬來，拍掌道：“小娘子有些見識，不意這荒山野地窮營子，竟也能出人物。”

見芝芝和貞貞都齊齊平視自己，鎮靜淡然，對自己貶低此地讚揚對方的話全無反應，吳仁德稍稍驚奇了一下，續道：

“我方才在白龍河上，遠遠就發現兩位小娘子婀娜多姿，近看更是出挑，因想著你們埋沒在這小地方太可惜，無異於暴殄天物。我有一個對兩位小娘子大大有利的主意，一說出來，包管你們願意：我在臨山縣的酒樓，若說是老二，彆家萬萬不敢稱老大。我的酒樓，每個房間都修整的好比天宮一般，時常來的都是王孫公子，臨山縣最俊俏的小後生，、小秀才、小舉人，都是我的常客。現如今那裡廚師跑堂的招呼客人的色色齊備，隻幾缺幾個你們這般人才的小姑娘。因此我意欲花大價錢請兩位去。你倆去了，隻是每天坐著賣賣酒，衣袖不用沾半點柴灰，包吃包住，一年下來掙二兩銀子，嘖嘖，你們想想，再上哪兒找這種好事呢？”

貞貞沉吟，“這也是極好的事。酒樓有南邊來的客人嗎？”

吳仁德拍手笑道：“果然和聰明人說話省力，這兩年臨山縣城南蠻子常來常往的，姑娘我看你長的極有南方韻味，過兩年長開了，說不得是位南國佳麗，你去招呼那些南方行商，包管掙錢。”

芝芝搶前一步，道：“既你想雇我們去，自然是掙工錢，你剛還說一年二兩銀子，難不成這工錢不是固定的，還得看客人高興不高興嗎？”

一席話問的顯然出乎吳仁德的意料，沒想到這小姑娘一語道出自己話裡的漏洞。他支吾道：“銀子自然是雷打不動的，若服伺的客人高興了，另外賞下來的，往往比工錢還多，也是有的。”

冷笑一聲，芝芝快刀斬亂麻，也為震懾他們，故意咬文嚼字道：“閨閣弱女，若要出門，須得父兄首肯，我們這便歸家稟報高堂，討的回音，到宋嫂子家給先生回話。我乃營子東頭霍家小女，蔡神醫的關門弟子。”扶下貞貞的肩膀，不肯讓外人知道她的名字，續道：“這位小娘子乃是營子裡鼎鼎有名的霍家五虎的家眷，先生急欲雇她，隻怕家裡不同意，說不定還帶累先生們皮肉受苦也未可知。”

說畢硬扯著貞貞要行，貞貞卻站著不動，拍拍她的手以示安慰，對吳仁德說：“我很願意到先生的酒樓做工，煩請先生到我家與堂上議定此事，若能將工錢提前付與，想來不會難為先生的。”

芝芝在旁急的，幾次插嘴想打斷貞貞，貞貞哪容她搗亂，一番話說的，雨打糜子似的，快速清晰。說完還加一句“恭候先生大駕光臨。”

然後才挽著芝芝的手，從容離去。吳仁德手下見事成，自動讓出一條路來，笑嘻嘻目送她們款擺細腰，兩女一狗，姍姍而去。

一等走到吳仁德一夥聽不到的地方，芝芝急急道：“傻妹子，你怎的讓這個壞家夥到你家去？保不齊你婆婆貪圖二兩銀子的工錢，就此把你賣掉也是不無可能的。他那酒樓，肯開這麼高的工錢請小姑娘去，十之**，是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。好妹妹，你可彆糊塗，為離火坑倒進了狼窩。”

貞貞搖頭道：“我知你好意，怕我受騙。放心，我心裡有數，原先祖父多給我們講過這些酒樓的貓膩，這老板不是好人，必定是暗中做些皮肉生意的。”

芝芝氣道：“你知道還敢去？葫蘆裡賣的什麼藥？”

“他想或雇或買我，剛他自己也說了，是因為常有南邊客人到他那裡去，他雖不知我實際就是南邊人，但看我的樣貌，與南人無異，想讓我招呼南邊客商，好拉近距離，此其一。

其二，觀吳仁德此人，無非是欺行霸市，、魚肉鄉裡的惡霸之流，他開酒樓，必兼做皮肉生意。養些個小娘子放在酒樓，年幼時可以當丫鬟用，等長大了必定逼著接客，替他賺這昧良心的錢。聽祖父言道，我們那裡，這叫種青苗，揚州叫養瘦馬。”

見芝芝長大了嘴，一副你不準去的表情。貞貞挽住她的手道：“咱們去那沙丘的高處坐坐，我還有好些話要告訴你呢。”

白龍河邊的土砂地勢高低不平，年年春天猛烈的開河風常常吹上兩三個月。久而久之，河邊形成了一些大小高低形態各異的小沙丘，是營子裡男孩子的樂園。

兩人就近找了個大些的沙丘，走上去，坐在頂端，麵向河麵，白龍河水波光粼粼，能聽得見魚兒躍出水麵的潑刺聲。