“下雪了！下雪了！”
一大清早，剛放好招牌，陳止就聽到門外陳蔓歡快的聲音，旋即又傳來劉姨娘略顯緊張的話語：“小蔓，不要頑皮，趕緊回去，你大兄已經開門了。”
“哦，好的。”陳蔓乖巧的應下來，母女二人走進來，發絲上還帶著點點晶瑩，劉姨娘看向陳止的目光中帶有一點敬畏，可陳蔓在經過自家兄長的身邊時，則輕鬆很多。
陳家的白事過去了兩天，眾事重回正軌，陳止這一家就像是被遺忘了一樣，安靜的在這片鬨市中生活。
“上去先把早飯吃了。”囑咐了陳蔓一番，陳止又看到了從門外走來的陳輔，這位陳家忠仆滿眼血絲，似乎一夜未睡。
陳止就端著準備好的熱湯走了過去，口中問道：“回來了，事情都說好了麼？”
陳輔接過湯碗，雙手捧著焐了焐手，說道：“照少爺您的說法，都跟幾家賭坊的掌櫃說好了，時間寬限了到了一個月，兩個月實在是說不來。”
“一個月就足夠了，我之前讓你咬定兩個月，主要是為了方便談判，給他們一個討價還價的空間，”陳止點點頭，對這個結果表示滿意，“賭債的總數，有個定數了麼？”
“有了，”陳輔從懷中掏出一張單子，“按少爺您寫的這算學之法，那些個賬房先生都算好了，反複幾次，連本帶利一共十二兩銀子，另外還有若乾物件，說是您過去許的，還壓在當鋪，您看看是不是有錯漏，又或刻意算錯。”說完，他吹了吹熱湯，然後小心的喝了一口。
當鋪與佛院有關，隨著佛教信仰的傳播，在中華大地逐步出現，彭城郡也不例外，但尋常百姓尚不敢沾，光顧的多為世家子弟。
“十二兩的賭債？”陳止接過來一看，過了一會點了點頭，“問題不大，幾處細節他們挖了陷阱，前後加起來，多算了一兩出頭。”
“這群狗才！”陳輔登時氣憤起來，把湯碗往旁邊一放，“我這就去找他們理論！”
“不著急，輔叔，你忙了一夜，先歇歇，這個事他們跑不了，”陳止卻不以為意，“而且，不管是十二兩、還是十一兩，對咱們來說都不是小數目，但如果能賺到十一兩，那十二兩也不是多大問題，這點誤差我能承受，不過卻不能讓人蒙蔽。”
“對，對，是這個理。”陳輔點頭同意，跟著又露出擔憂之色，“就是不知道，什麼時候能賺夠這些錢，一個月的時間太緊了，況且少爺您還要溫習學問，準備書院的篩選。”
“磨刀不誤砍柴工，不礙事。”陳止搖搖頭，“另外，當初宅院著火的時候，是誰給那些債主報的信，問出來了麼？”
“他們也不清楚，說是突然有人在外麵叫喊，我照著您的法子，在老宅廢墟處找了找痕跡，也帶了幾根斷木過來，都放在門口了，對了，老仆又問了些街坊，說是走水前，有個似府中下人的在周圍徘徊，”陳輔搖搖頭，神色凝重，“少爺，那傳信的人是否就是縱火之人？有沒有可能是賭坊的人乾的？”
陳止笑道：“還不能下定論，我讓你去聯絡賭坊債主，就是要讓局麵動起來，隻要一動，對方再有動作，就會留下更多的痕跡，另外關於那個府中仆從，這樣，我等會教你個說法，你去府中和人交談，交談的人越多越好，就找仆從、丫鬟，把他們說的話記下大概，我差不多就能確定了。”
陳輔心中一動：“少爺，有眉目了？”
“我過去招惹的人可不少，裡麵每一個都有可能縱火……”
陳止正說著，身後傳來腳步聲，就見一臉慚愧的陳息走過來，神情沮喪。
自王希等人離去，就再也沒有生意上門，偶爾有好奇者，多數隻是進來詢問兩句，知道了個大概，就一臉不可思議的離開了，隨後這街上居然流傳起書林齋的傳聞，但終究不是好話。
有鑒於此，陳息也越發自責。
“三弟，打起精神來，那事不怪你，怪我，”陳止搖搖頭，安撫三弟，“再說，這才幾天，如果我所料不差，這兩天咱們這就該熱鬨起來了。”陳止自是將責任全部都攬了過來。
“大哥，你說要有人過來送銀子了，到底是誰？”剛剛洗漱完畢的陳停也走了過來，邊走邊問，“天氣越發寒冷，已經開始落雪了，不管什麼活計都不好做，誰會挑這個時候送錢？”
幾人說話的時候並沒有注意到，在書林齋的門外，那張“代寫書信，童叟無欺”的招牌跟前，正站著一名身披大氅的中年男子。
這男子約莫三十多歲，國字臉、胡子經過精心修剪，一雙眼睛正驚疑不定的盯著招牌，不時朝屋裡窺視。
街角，冒著風雪、背著簡易桌椅的崔石，正小心的將東西放下，朝著雙手哈出了一口熱氣，然後使勁的搓動，雙眼已習慣性的朝書林齋看了過去。
“今天這店還是無人問津吧，那日的幾人果然是特地過來捧場的……”念頭還未落下，就崔石就有些意外的看著那名中年男子，眼底閃過一點疑惑，“這人看著有些眼熟，似乎在什麼地方見過，在哪呢？話說回來，他停在招牌跟前，大概也驚訝於那八個字的造詣吧。”
這樣的一幕，崔石這些天見過不少，並沒有放在心上，可等那男子躊躇片刻，邁步走入書林齋，他又在意起來。
“估計很快就會出來了，這兩天也見過不少次了。”
………………
“請問，門外的招牌，出自哪位名家之手？”男子走進書林齋，打量屋中，見了陳止的裝扮和氣度，就知道是管事的人，於是拱手詢問。
“不才，正是在下所寫。”陳止循聲看去，見來者神色沉穩，渾身上下有濃鬱的書卷氣，衣著看似平凡，實際考究，用料非凡，知道是真正順著魚餌上鉤的魚兒。
“是閣下的墨寶？”中年男子驚訝起來，但他修養不錯，所以表情並不劇烈，隻在眉宇間能看出狐疑，顯是將信將疑。
陳止知道如何打消這點疑心，笑道：“若是不信，隻需符合我這店中規矩，就可代寫一封書信。”
男子壓下心中疑慮，問道：“不知是什麼樣的規矩？”
“第一，百字以內，五十錢一封信，第二，就是自備楮皮紙，當然，若是沒有，本店也可提供，但價格另算。”
“這規矩乍聽之下似乎苛刻，但若閣下真有這等書法造詣，那也不算什麼，”男子長舒一口氣，笑了起來，“實不相瞞，在下還是有些不信的，但閣下能說出這等規矩，想必是不怕的，那就請替在下寫上一封吧。”
“好，二弟、三弟，筆墨紙硯。”陳止也笑了起來，覺得還是和明白人說話省力。
………………
“怎麼進去了這麼長時間？”
風雪之中，崔石找了一處屋簷底下鋪開攤子，等著生意上門，同時留意著書林齋的動靜，見那人進去之後許久也不出來，頓時疑惑起來，平常也有人入店，但往往很快就會離開。
“那人著實眼熟，我絕對在見過，到底是誰？”
正當崔石冥思苦想之際，卻見那中年男子一臉激動的從書林齋走出，手裡還捧著一張紙，如獲至寶。
“嗯？這……這一幕看著有點眼熟啊。”崔石瞪大眼睛，想到幾天前幾位世家子的樣子，“真讓陳家的荒唐少爺寫信了？還有願意花冤枉錢的？或者，又是來捧場的？”
崔石想著，就見那男子看著漫天飛雪皺起眉頭，然後將披著的大氅褪了下來，小心翼翼的將那張紙包好，這才一頭紮進雪地。
“這鬨得是哪一出？大氅都脫了，不給自己擋雪，用來包著紙？這得寶貝到什麼程度？難道真是書法大家之作？大家藏在那店中，還是說真就是那荒唐子……”崔石正想著，男子已快步從他攤前走過，這下兩人離得夠近，崔石看得真切，忽然靈光一閃。
“左館主？”
“咦？”男子微微駐足，轉頭看過來，“你認得我？”
“真是您老人家？！在下崔石，兩年前有幸去過臨淄，見過館主。”崔石的臉漲得通紅，因為他終於想到此人身份了，臨淄左家的子弟，那位引得洛陽紙貴的左思先生之後！
激動過後，崔石宛如追星族一般詢問起來：“未知館主何故來我彭城？”
“內子娘家在此，過來省親。”左館主當然不會記得崔石這樣的小角色，但還是禮貌的回應，說了兩句就急欲離開，崔石也有眼色，並不拖延，隻說有空要去拜訪，隻是心裡卻嘀咕起來。
“莫非陳止和這位左淵左館主還有交情？連左館主都給他捧場……”
但不等他想清楚，走出去沒幾步的左館主又折返回來，直往書林齋。
“館主，可是忘了什麼東西？不如在下幫您取來？”
“不是，不是，”左淵擺擺手，然後急切說道，“我去勸勸那位陳公子，這價錢太低了，區區五十錢，太低了，太低了！得漲價！不漲不足以平人心啊！”
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