一聽到父親提起“七品鮮卑”這四個字，劉群就閉上了嘴。
幾年之內，北方的草原上興起了不少部族，但在裡麵能稱得上一方勢力的，卻隻有四家，七品鮮卑正是其中之一。
靠著先天的製度優勢，七品鮮卑可謂全民皆兵，加上還有幽州作為後盾，以及陳止的戰略思想做指導，勢力膨脹的非常迅速。
但也因為陳止的約束，七品部族的擴張依舊維持著克製狀態，沒有像正常的部族崛起那樣，不顧一切的大舉吞並。
最開始的兩年，都是覬覦肥美草原的小部族主動過來攻擊，結果卻無一例外的敗亡。
敗了之後，小部族的首領或者被殺掉，或者被貶為奴隸，送到礦場去做礦工，而他們的部族人口、牛羊，儘數被七品鮮卑吸納。
持續了兩年之後，已經沒有什麼小部族，還會不開眼的敢去挑釁七品鮮卑這個深海巨獸一樣的部落了。
但開始擴張和實力膨脹的七品鮮卑，卻不會就此停下腳步。
這個部族，是陳止一手打造的，從上到下都是為了晉升而塑造出的體係，一旦被激發出擴張的欲望，任誰都難以壓製。
於是，為了調和內部矛盾，負責掌舵七品的陳京在請示了陳止之後，便踏上了主動但是範圍有限擴張的道路。
這個擴張依舊要配合幽州的整體戰略，因此七品部的擴張路線就顯得十分單調，主要就是主動出擊，將周圍的小部族儘數吞並，納入到七品體係裡麵，不會遠征。
在這個過程中，他們不可避免的與周圍的大族產生了矛盾和摩擦，隻是幾方都比較克製，畢竟七品鮮卑背後站著的幽州軍，本身也沒有太過分的擴張，所以還維持著表麵和平。
有鑒於此，七品部族的威名漸漸擴展開來，沒人敢於小瞧。
“你可還記得，一年前，七品鮮卑為了追捕一個小族，與匈奴人發生了衝突，那匈奴人最後都隻能選擇退讓，就可見此部凶猛，有此部為爪牙，哪怕那幽州軍真因為幾年不動而陷入衰弱了，也足以站穩一方。”
劉琨說出這些的同時，也做出了決定。
相隨的眾多親兵都猜出了他的決定，無人出言反駁。
劉群還有些不甘心，說道：“那時候，匈奴內劉聰、劉乂對峙，內耗嚴重，麵對七品鮮卑的逼迫，才會有所退讓，現在匈奴一統，劉聰政令暢通，舉國上下無有不從，再碰上那七品鮮卑，情況又會不同了吧。”
劉琨搖頭說道：“難說，但匈奴也不是一家獨大，南邊有朝廷，北邊有鮮卑，西邊還有那雜胡，就算一統，亦無從施展全力，否則劉聰要打咱們，何必假借攻伐劉曜的名頭？還不是擔心朝廷和幽州乾涉，而拓跋部之所以肯借道，未嘗不是存著要趁機襲殺的念頭，而周遭餘部亦樂見其成，小族更希望匈奴與拓跋部、或者與劉氏柔然相互消磨實力。”
聽著這複雜的局勢分析，劉群感到了濃濃的惡意在裡麵，幾方勢力就沒有一個好鳥，相互算計。
“你大概也意識到複雜了，”劉琨苦笑起來，“這局麵，亂啊，誰能料到後麵的事？就說這次他劉聰北伐，事前，誰知道是打劉曜，還是打拓跋？又或者隻虛晃一槍，回去打關中？咱們內部也有人猜測，劉聰動手後，朝廷是否趁機來個偷襲，又或者有河套地的雜胡趁機入寇？結果呢，卻是來打咱們的！變的太快，為父也有些累了，已是這般局麵，不如便去了幽州吧。”
見兒子還有話要說，劉琨擺擺手，道：“莫要著急，為父是沒有失了誌向，當年我與祖兄聞雞起舞，有為漢奮進之心，而今山河破碎，北地淪為胡虜之手，不能將他們儘數驅逐，何以稱之為漢臣？但若將自身賠進去了，可就什麼都沒了，此番去往幽州，便是個觀摩為學的機會。”
“觀摩為學？”劉群一愣。
劉琨就道：“陳氏入幽，以代郡武丁為兵卒，可以戰無不勝，人皆言是陳氏兵強馬壯，代人民風彪悍，其實不然，代郡之人古已有之，何以在陳氏手中方能大勝？實乃陳氏善於練兵、調動，又有識人之明，是以兵將用命，又有那單梢砲等利器，方能無往不利！為父此番若去，當學其練兵之法，將來再執一軍，以之練兵！”
“原來如此！”劉群點點頭，露出敬佩之色，在他的印象中，父親乃是人傑，自是不會懷疑其人的見識和本事，但旋即想到一些消息，又憂慮道：“但聽說，幽州的軍營皆封閉，輕易不會讓人入內，便是想要見到尋常兵卒都非常不易……”
“世上沒有不透風的牆，為父若是去了幽州，不會著急，可以慢慢等待機會，”劉琨一旦有了決定，心裡很快就有了全盤計劃，“更何況，前往幽州，亦不是光要投靠，不會不知趣的去借兵，先要穩紮穩打，展現能耐，這練兵打仗為父或許不如陳征北，但治理一處還是沒有問題的，他陳氏固然兵馬厲害，但經營地方或許還有欠缺，此去正好給他露幾手……”
說著說著，一行人的心情都好轉許多。
就在這時，不遠處警戒的親兵忽然打出一個手勢，傳來焦急鳴叫。
馬上就有人過來提醒道：“匈奴人的戰犬已經發現此處，府君，我等得趕緊離開了！”
“也好，也歇息一會了，恢複了體力，下麵就一鼓作氣挺進幽州！”劉琨強打精神站起來，他不是軍旅出身，哪怕自幼習武，身子骨不算弱，但終比不上行伍兵卒，早已疲勞，這一會的休息時間絲毫不夠，但他知道不能在此止步，於是鼓足了勁，就隨著眾人轉移。
一行人匆忙收拾，弄亂痕跡，再次上路。
這一動，行進了約莫三四裡，終究還是被發現了，馬上就是烏壓壓的人群圍困過來，又是一番驚險。
嗖！
長箭疾射，直接貫穿了一名親兵的頭顱。
這人是為劉琨擋箭，倒下之時，鮮血濺落在劉琨臉上，讓這位經久考驗的老刺史不由麵色一變，再看前麵，已被敵兵斷了前路，四麵八方的敵人緩緩逼近過來！
“不好！匈奴人猜到了咱們的路線，剛才就派人埋伏起來，這可如何是好！”身兼向導和開路先鋒的大漢驚呼一聲，手足無措！
“莫慌！”劉琨強自鎮定，“此地距離幽州還有多遠？”
向導聞言，四處打量，臉色難看的道：“此處已是幽州境內！”
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