又過了不知多少天，阿九始終未能成功越獄，胡子都長出了一大把，錢袋早已被無良獄卒搜走據為己有，牢裡的生活條件更是差到底，天天喝的是沒有幾顆米粒的稀粥，不是缺水的嗎，咋還天天喝稀粥呢？
太守府，馬太守一家四口正圍在一張桌子上吃飯，桌子上擺滿了美味佳肴，郭管家和玲玲在旁邊兒侍候著，文秀因為沒能成功送出禮物，倒是節省了一件大開銷，用這些錢買回來一堆米麵糧食和牛羊牲畜。
“秀，你可算回來了，監獄裡有個特彆棘手的犯人，我怕貿然處決他會變成厲鬼呀。”
“變成厲鬼就收了他嘍，是什麼犯人這麼棘手？”
“就是拿著你書信來要錢的那個怪人呀，開口就朝我要一萬兩，簡直是窮瘋了。”
“是他？”文秀皺起眉：“他犯了什麼罪？”
“這個？”馬太守想了想解釋道：“他殺了人，不對，何止呀，他還企圖刺殺朝廷命官，罪加一等，你是不知道他把為父咬成什麼樣子了，簡直是血肉模糊慘不忍睹呀。”
“殺了誰，為什麼殺人？”
“殺了城裡開酒樓的文大，因為，因為文大不信他，他在公堂上是這麼解釋的。”
“不信？這是什麼理由呀？”文秀皺著眉沉思。
這時馬太守又看向文才充滿期待的問道：“文才，這次考的怎麼樣呀，能不能考上？”
文才正低頭吃飯，聽見問，仰起頭來：“肯、肯、肯、肯定、肯定考不上。”
馬太守搖頭歎了口氣，並為露出多大的失望之色，仿佛這是意料之中的事，知子莫若父嘛，出言安慰道：“誰也不是一次就能考中的，彆泄氣，再過三年接著考，為父相信你一定能夠金榜題名，光耀我馬家的門楣。”
“考、考、再考也考不上了，到，到祝家提親。”文才邊吃邊說滿嘴噴飯。
“祝家？那個祝家？”
“就是城南三十裡、祝家莊祝員外家，哥哥看上了的祝員外家的千金祝英台。”
馬太守道：“咱們馬家是官宦之家，祝家不過是個土財主，這門不當，戶不對呀。”
“的確他祝家高攀咱們馬家，不過既然文才喜歡，咱們把條件放低一點兒也不是不行。”馬夫人在旁邊兒勸道。
“提，提親，我非英台不娶。”文才就在飯桌上鬨起來。
死牢之中，獄卒打開牢門：“林九，有人來看你了。”
阿九仰起頭，隻見一個白衣美少年走進來，：“是你？”
“你殺了人了？”文秀問。
阿九分辨道：“這都是你爹嚴刑逼供，我是為了不挨打才招供的，沒想到他還要斬我，真是冤枉呀。”
“這件案子我會勸我爹重審的。”文秀說完走出死牢，獄卒過來又把門關上。
晚上的時候，獄卒送來一鍋悶米飯一盤熟牛肉，肉香撲鼻，不過阿九可吃不下這美味，阿九寧願喝稀飯。
“獄卒大哥，我是不是又要上刑場了？”阿九苦著臉問。
“沒事兒，這不是斷頭飯，是大小姐吩咐叫給你吃的。”
“大小姐，是那家的小姐呀，哎。”阿九還想再問，獄卒也不多留，送完飯就走了。
“你是不是偷吃了呀？”坐下來嘀咕一句，阿九總覺的盤子裡的肉少了幾片。
第二天上午，馬夫人帶著文才親自到祝家提親，祝太公誠惶誠恐出來迎接道：“馬夫人，大駕光臨，蓬蓽生輝呀，祝某人迎接來遲，還請馬夫人不要見怪呀。”
“不妨事。”馬夫人指著旁邊兒介紹道：“這是小兒文才。”
“小、小侄、參見、豬、豬世伯。”文才連忙上前拱手施禮。
“噢，令公子真是一表人才玉樹臨風呀。”祝太公手撚胡須點著頭連連稱讚。
“嗬嗬嗬，過、過、過、過獎。”
“馬夫人，請。”祝太公把二人迎進客廳動問道：“不知馬夫人光臨寒舍何有貴乾？”
馬夫人道：“我這次是為小兒的婚事而來，令千金呢？”
祝太公立即對身旁的侍女道：“銀心，快請小姐過來。”祝英台得知有人上門提親，梳妝打扮了歡歡喜喜跑出來，看見來的並不是自己想見到的人，笑容立即消失，冷冷的問：“馬文才，你來乾什麼？”
“提，提，提親，嗬嗬嗬嗬。”文才望著祝英台一陣傻笑。
“提什麼親，這門兒親事不成，你們走吧。”祝英台冷冷的下了逐客令。
馬夫人臉色立即沉下來：“你們祝家就是這樣管教女兒的？”
“英台，不得無禮。”祝太公急忙出口嗬斥。
“哼，馬文才，你還是死心吧，本小姐就算是死也不會嫁給你的。”祝英台說完氣呼呼走出客廳。
祝太公連忙陪笑道：“馬夫人，馬公子，讓二位見笑了，小女自幼嬌生慣養，都是我把她給寵壞了。”
“哼，我可笑不出來，祝太公，這門親事？”馬夫人又問道。
“這，這，我祝家是小門小戶，隻怕高攀不上，更兼小女鄉野村姑不知禮數，配不上令公子呀。”
“配，配，配，配得上。“文才著了急：“你不把英台許配給我，我，我就不走。”
祝太公臉色難看之極，又不敢發作，馬夫人裝看不見，任由文才在祝家鬨。
祝太公氣的半天沒說出話來，馬夫人道：“既然太公沒有意見，這門親事就這麼定了，聘禮我們留下了，再過三個月我們便來接祝小姐過門兒，文才，我們走。”
“三，三個月，太，時間太長了。”
按照婚娶習俗，天子一年，諸侯半年，大夫一季，庶民一月。
馬夫人想了想道：“算了，那就一個月吧，到時候我們來接祝小姐過門。”說完扯著文才往外走。
“讓我多留會兒，多留會兒。”文才還不願意走。
“這，這，再商量商量，唉。”祝太公無奈的望著馬夫人留下的一堆聘禮愁眉不展。
京城之中，皇榜已經貼出來了。
金科第一名，狀元竇天章。
金科第二名，榜眼梁山伯。
金科第三名，探花，探花是誰並不重要。
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