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冰雪森林
由於這片森林橫跨冰雪大陸和艾柯斯大陸而且邊緣涉及數個國家，因此，在森林裡麵，國界是很難確定的今年，冰雪森林……不，應該說是冰雪大陸迎來了一個難得的好氣候——天氣突然提前變曖，而且氣候特征非常的明顯，以至於冰雪王國的居民們不得不做好抗洪的準備——天氣轉暖，冰川也會融化，河水暴漲，一連串的自然現象都會接踵而來
遠遠的，順著商旅們踩出來的彎彎小徑出現了幾個旅行者，他們行進的度比一般的商旅顯然要快很多……唔，原來是幾名傭兵
走在最前麵的一個是身材魁梧的劍士，背著一把幾乎和他等高的雙手大劍；身邊是一個女孩，和其他幾個旅者風塵仆仆樣子不同的是，女孩全身上下都異常潔淨，棕色的頭發後麵露出一張短弓的弓梢，箭壺裡插著不同顏色的箭羽，估計是加持了不同的魔法，看得出女孩和大劍士的關係相當特殊自然的把手搭在大劍士的手臂上；在他們的後邊是一個非常高大的戰士，一頭濃密的長發如同獅子般的披拂著，他一隻手拉住背後的巨大行囊，手上的經脈象蚯蚓一樣蜿蜒著，他的行囊在整個隊伍中顯然是最大的；在他的後麵是一個另外一個劍士，身材高瘦，很奇怪的是他沒有穿盔甲，看到他腰裡細長的劍大部分人都會釋然，這是一個盜賊；最後麵是一個普通傭兵隊伍中很少見到的魔法師，亂蓬蓬的頭發，應該散發著很多年前的味道，汗水和灰塵把臉塗的色彩斑斕，法杖被當成手杖在使用，年紀相當大了……
“今年的氣候反常，這周圍雖然是一馬平川，可周圍卻有不少冰川，我們必須快點兒通過這裡”隊伍最後傳來老法師蒼老的聲音
“那些冰川距離這裡那麼遠，不會有什麼事？”女孩頗感驚異的問道
“俗話說，水火無情，洪水一旦成災，度是非常快的而且，我總有一總不詳的預感”老法師的聲音中確實充滿了焦慮，隻是從他的表情當中，很難看出這一點
“老卡裡的預感是相當靈驗的，”
走在最前麵的那個劍士停下了腳步，他看了看天色，然後指著前麵的一個小山坡道：“我們就在那個山坡上簡單地休息一下吃過午飯就走，如果運氣好的話，還能夠趕到斯麥爾鎮”
眾人都沒有異議，就在他們剛要繼續前行的時候，前麵的劍士突然停了下來，麵色凝重地道：“那是什麼？”
眾人順著他的目光看去，隻見在他們要去的那個山坡上，不知什麼時候出現了一個奇怪的生物——它的樣子像是一隻放大了n倍的蠍子，身長大約三米左右，一支高高擎起的尾巴倒有四米來長，數如嬰兒手臂一般，從它微微張開的嘴裡，露出銳利的口器
“那是……蟲子還是魔獸？”盜賊小米期期艾艾地問道
“那絕對不是魔獸”老法師肯定地說道，在一行人中，他對這個問題無疑有發言權
後麵那個大個子戰士上前幾步，看了看那隻怪異的生物，然後對同伴道：“你們在考慮什麼？它擋在我們前進的路上了，如果它攻擊我們，就消滅它好了”
其他人不禁相視一笑，本來就是很簡單的問題，倒是他們給想複雜了
就在這時山坡上的那隻怪異的生物顯然也發現他們了，和這些人類不同，它毫不遲疑地發動了攻擊，如同一匹發了情的野馬似的衝上山坡，度之快，讓見多識廣的傭兵們為之咋舌
“來得好”
那個大個子傭兵扔掉手中的行囊，抽出一柄單手戰斧，大踏步的向那隻怪異的生物衝去，在雙方即將接觸的時候，戰斧倏地揚起，斧刃在半空中劃出一道弧形的寒光，狠狠地斫下去
與此同時，那隻怪異生物的長尾也烏光一閃，向大個子傭兵的頭頂紮下去
‘哢-噗’
那個怪異生物的腦袋被劈成了兩半，而它的那隻尾巴也因此偏離了方向，重重地紮在了大個子傭兵的肩膀上
“啊——”
那個大個子傭兵發出一聲淒厲的慘叫，一隻手用力拔出戰斧，縱身向後躍走……剛剛躍出不到兩米，身體便倒了下去
“德魯”
為首的劍士大吼一聲衝上前，扶起了同伴，隻見同伴的臉上滿是黑氣，已經是氣若遊絲了，在他的肩胛骨的位置，有一個雞卵大小的傷口，正汩汩的向外流著黑血，還伴有一股腥臭的味道
“卡裡，快過來德魯中了劇毒”
劍士惶然大叫，他們是多年生死與共的夥伴，決不能任由他這樣死去
老法師也匆匆地跑過來將那根拐杖似的魔法杖扔在地上，手忙腳亂地在懷裡掏出兩個瓶子他和劍士合力將德魯緊閉的牙關撬開，將其中的一瓶藥劑灌下去，而將另一瓶藥劑全都倒在了他的傷口上
這兩瓶藥劑顯然是起了預期的作用，德魯臉上的黑氣漸漸褪去，傷口流出的血在變成紅色後，漸漸的愈合了
“還好，威靈頓堡那位領主大人賣的藥劑果然是貨真價實，否則德魯這回可要交待在這兒了”劍士長籲了一口氣，他們花了不少錢才購得這幾瓶藥劑，終於在關鍵時刻派上了用場
“好疼”
德魯張開眼睛第一句話就是喊疼，他坐起身，驚疑的揮了揮胳膊，發現傷口已經完全愈合，便看向劍士：“薩林，用過藥劑了？”
薩林用空瓶子輕輕敲了他一下，道：“為了救你這家夥，竟然用了兩瓶藥劑，你要好好活著，將藥錢掙回來”
“嘿嘿，那是一定的”德魯不好意思的笑了笑，從地上跳起來，掄起戰斧哢哢哢地將那隻生物的尾部和四腳都卸了下來，道：“這東西我們從來沒見過，這根毒尾和它的四肢一定很值錢”
盜賊小米在那生物身上檢查了一遍，確定再沒什麼東西後，向薩林點點頭：“可以走了”
“等一等”
喊住要前行的同伴，老法師釋放了一個‘天空之眼’……轉瞬間，老法師的臉陰沉的如同暴雨將至一般……通過觀測魔法，他看到山坡那一邊簡直是一幅人間的煉獄
十幾輛馬車散亂的傾倒於地，零落的屍體，馬的、人的，像是被淩遲過的一樣一群……足有近百隻剛才那樣的生物正在進食，而且還有密密麻麻多的幼生狀態的生物在進食
“卡裡，你看到什麼了？”薩林注意到卡裡的臉色非常難看
“你絕對不會想知道我看到了什麼”卡裡搖搖頭，嘴裡有些發苦，如果不是他控製力強，恐怕現在早就吐得一塌糊塗了
“在山坡的另一麵，有近百個跟剛才一樣的生物，還有多的幼生體，它們以人肉為食”卡裡沒有詳細描述他所看到的情景，但短短的幾句話已經足以概括，讓同伴們了解大致的情況
“現在，我們必須考慮前進還是後退了”卡裡歎口氣道
“為什麼？”女弓箭手羅絲詫異地問道她們這支隊伍穿越冰雪森林可是花費了不少時間，再回去……任務還沒有完成，虧大發了
“如果我們向前走，必將驚動那些生物，恐怕到時再有幾十瓶甘霖藥劑也不夠救命的，而且，如果我沒預料錯的話，這些生物如果形成一定規模，它們一定會向附近城鎮的居民發動攻擊的……這裡距離冰雪王國最近，我們即便逃脫那些生物的攻擊，在未來的某個不遠的時間裡，我們還是要麵對它們，倒不如返回威靈頓堡，向領主大人彙報，還有可能得到獎賞”卡裡慢條斯理的給眾人分析了一通
這支隊伍的決定者是劍士薩林，他想了想，終於作出了決定：“我們回威靈頓堡”
一行人悄無聲息的又遁進了冰雪森林裡……
斯麥爾
冰雪王國最靠近冰雪森林的一個小鎮，這裡在七、八年前還是一片叢林，隻有一些伐木工人住在這裡直到有一天，一輛華麗的馬車在數十名騎士和仆役的簇擁下，來到這裡，一名自稱布德尼伯爵的貴族拿著文件，宣稱女王陛下已經將這裡賜給他做為領地
短短的七、八年中，斯麥爾鎮已經發展壯大到擁有四、五千人的鎮子，四家大型伐木廠，鎮外是數百畝良田領主布德尼伯爵在鎮外向陽的高坡上蓋了七、八棟彆墅，閒暇時便邀請他的朋友們前來打獵，這是貴族們很喜歡的一種運動，這種運動不僅會使餐桌上的內容變得加豐富，而且會讓這些飽食終日的貴族老爺們很有成就感
那些彆墅都是木製的結構，它們的建築風格十分獨特，充滿了一種原始風味的粗獷，或許這正是它們迷人的地方
在彆墅的周圍，是一大片修剪得整整齊齊的草坪，此時，草坪上擺著幾個精致的木桌，木桌的周圍是四、五張椅子，在它們的上方，是一頂頂巨大的遮陽傘此時，大部分桌子都是空的，隻有七、八名貴婦人圍坐在一張桌子周圍
初春的暖陽融融地灑落在草坪上，絲毫不像往年那樣還帶著一股料峭的輕寒，因此，這些女人的皮裘都整齊的放在旁邊的一個衣掛上
在桌子的中間放著六個銀製的餐盤，餐盤上擺放著各色精致的點心……很顯然，這些女人的興致並不在那些點心上，除了茶水，那些點心幾乎一點都沒有被動邊，仍舊整整齊齊的擺放在那裡
在那些女人的身後，是三名站得筆直的仆人，隨時聽候貴婦人們召喚
八位夫人此時正在津津有味的聊天，剛剛聊過上層社會的一些傳聞，現在卻開始談論起他們的丈夫，毫無疑問，在中午時，餐桌上會出現什麼野味，是這些夫人們所喜歡討論的……
此刻，在密林深處，陽光穿透了茂密的樹冠，在林間留下斑駁的黑影，在漫長的冬季，這些四季長青的樹木給荒寂的山野平添了幾分生氣，而在這個時候，卻城了獵人們和獵物之間角逐遊戲的場所
密林之中光線黯淡，地麵上到處都是裸露了樹根或者岩石，如果不是獵人們身邊帶著領路的獵狗，在這種地方深一腳淺一腳的闖蕩，很容易把自己的弄傷
穿行在森林之中的，一共有十來個人，走在前麵穿著一身鹿皮獵裝的中年人就是此地的領主，布德尼伯爵在他身後是那的兩個仆了，那是替他收拾獵具的家仆
除了布德尼伯爵外，身後那些人當中，還有六位身份顯然同樣高貴的貴族，還有幾位也是仆役的裝束，是哪家的就不好斷定了
‘嘩啦啦’
前麵的灌木叢突然傳來一片雜亂的響聲
那些貴族們的第一個反應，就是從身邊的仆人手中接過弓弩，這時候使用輕弩的那些人便大大的占了優勢，迅地將弩箭拉開，扣上箭矢，稍微瞄準一下，便將弩箭發射了出去，在第一發弩箭射出去之後，立即再次上弦，準備發射第二箭，第一箭需要快射出，但是第二箭就必須好好瞄準，這是多年打獵所獲得的經驗這個時候，那些使用重弩的人，也已經扣上了箭矢，這些極具殺傷力的武器，可以輕而易舉地射殺任何一種動物，甚至連大象在它們麵前，也同樣難以幸免於難
所有人的眼睛都緊緊地盯著那片足有半人多高的灌木叢現在，灌木叢中似乎一點動靜也沒有，似乎雙方都在比拚誰的耐力好，貴族們一度以為被眼神所欺騙突然間，灌木叢又劇烈地晃動了，一團黑影從裡麵跌跌撞撞的衝出，向眾人撲過來
“射”
為首的布德尼伯爵一聲令下，眾人的輕重弩紛紛發射，轉眼間便將那個黑影射得如刺蝟一般
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