潛淵的視線越過人群看到了一個年輕人，他穿著暗紅色的羽絨服，戴著一副黑框眼鏡，正在詢問每一個經過身邊的人，典型的大學生村官模樣。
潛淵帶著尋秋池走向了他。
“你們是哪一棟的？”年輕人在筆記本上飛快地寫著字，頭也不抬地問。
潛淵說：“2棟甲單元101。”他報的是老靳嬸娘的住址。
年輕人把本子翻到前頁，說：“哦，這一戶是沒登記過。你們是戶主？”
潛淵說：“不是，我是戶主的孫子，從國外回來過年的。”他拉過尋秋池：“這是我太太。”
年輕人說：“哦。你們留個姓名和聯係方式，然後去某某快捷酒店，我的同事正在前台發房卡，你們拿了房卡就住下吧，不要再到現場來了。現場救援很緊張，這是人命關天、爭分奪秒的事，我們普通人反正也幫不上忙，還不如讓出點兒地方來給救援人員，對不？”
“對，對。”潛淵對尋秋池使了個眼色。
尋秋池立即湊上前：“小同誌，我老公有個姑姑住在同一單元的四樓，我們跑出來時和她分散了，現在打電話她也不接，她登記過沒有？”
年輕人在登記本上找著：“2棟甲單元四樓……兩戶都沒有。你們最好加緊找一下她，然後跟我說一聲，我的任務就是安置居民。”
尋秋池除了觀察能力很強外，還有驚人的短期視覺記憶力，也就是我她能把看過的整幅影像包括其中的細節瞬間定格在大腦裡。但絕對不是過目不忘，因為三五分鐘之後影像就模糊了。
所以以往考試她也沒占什麼光，雖然她的眼睛能拍照一般將書頁所有內容留下，但隻能維持幾分鐘，最後還是要靠一遍遍地死記硬背。
她對登記本瞥的一眼記錄下了那一頁所有的人名、門牌號和電話號碼，她轉身爭分奪秒地寫在自己的手心和胳膊上。潛淵則繼續和年輕人說話，為尋秋池的記錄行為打掩護。
在皮膚上寫字的速度趕不上遺忘的速度，在尋秋池把腦中的影像忘光之前，她寫下了五戶人家的姓名和聯係方式。但已經足夠了，他們隻是想證實一下嬸娘和保姆的話。她後來又偷看了一眼登記本，多留了兩個號碼，把左手的手心、手背和手腕的空檔全部填滿。
離開那位社區信息登記人員之後，潛淵開始給2棟的戶主們打電話，當然使用的是公家的身份——街道乾部，詢問家中損失。
2棟住戶整體損失不大，有一戶說掛鐘從牆上摔下碎了；另一戶說正在炒菜，油煙機掉下來砸到了鍋，鍋連帶著裡麵的肉湯翻了，造成了主婦燙傷。其餘的住戶大多表示碎了兩隻花盆，或者幾個碗，除了燙傷的那位外，沒有人員傷亡。
潛淵又問他們，在事故發生之前有沒有感受到震動？
大部分人表示絕對有，而且提前了十多秒，他們中間有些反應快的甚至已經開始往外跑了。那位燙傷婦人的丈夫告知：油煙機不是3棟倒塌時震下來的，而是在之前掉的，就是因為突如其來的震動把固定螺絲震鬆了。
燙傷的主婦住在2棟甲單元的501，既是距離3棟最近的一排，又在最高樓層，所以感受最強烈。與之相反，在丙單元的住戶似乎就覺得還好，隻說吊燈晃，桌椅搖，而後3棟就坍塌了。
潛淵對尋秋池說：“看來嬸娘和保姆說得沒錯——但如果這是地震，也是世界上規模最小的地震了，似乎下麵運動的不是地殼板塊，而是一台電動馬達。”
尋秋池說：“規模小，烈度可不小，把樓都震碎了呢。”
“所以真是好奇怪……”潛淵沉吟半晌，“而且我們市也不在地震帶上啊，從古到今都沒有幾次地震記錄，最近的一次還是在1982年，在西北邊的山區，震級是2.4級，屬於夜間能感覺到，但是根本沒影響的範疇。”
尋秋池問：“現在怎麼說？”
潛淵望著不遠處的人聲嘈雜、紛繁哄亂的救援現場說：“我們在這裡也無濟於事，不如回去聽聽九皋的意見。”
尋秋池點頭說好，兩人旋即上車回家。
九皋正背著手站在房間裡，同時關注著三、四個屏幕上的信息，一個是本地新聞頻道對救援現場的直播，一個是央視的連線，還有兩個是本地市民論壇及行政內網，各式手持電台也在滴滴響著。
看到潛淵和尋秋池回來，他不等他們開口就問道：“現場什麼情況？”
潛淵指著本地新聞說：“和你看到的差不多，但我們得到了難以理解的信息。”
“什麼？”
尋秋池搶著回答：“工人新村3棟倒塌是因為地震。”
九皋愣了一會兒：“這是老靳的嬸娘說的？”
“不僅是那位老奶奶，2棟樓上所有的住戶但凡我們問過的，都表示提前感覺到了震動。有些人不知道那是什麼，有些人則一口咬定是地震。”潛淵說。
“地震……”九皋來回踱步，“嗯……地震？”
潛淵還以為他有什麼建設性的意見，結果他看了一眼央視的新聞，還是說：“可這不符合物理規律啊，不止物理規律，所有的規律都不符合啊，處長大人！”
潛淵說：“我當然知道地震是怎麼一回事。”
他轉向尋秋池解釋道：“因為地殼在不停地運動，所以地球實際上是個震動的星球，每年會發生數以萬計的地震，絕大部分地震都發生在板塊交界處。”
尋秋池說：“我懂，就是板塊之間的摩擦產生了地震。”
“基本正確。”潛淵說，“為什麼會產生地震，起因簡單來說就是板塊之間的互相運動。你知道地殼一共有幾大板塊嗎？”
尋秋池用手比劃個“六”。
潛淵勉勵地看著她：“不錯呀，有點兒基礎常識。”
結果尋秋池說：“六百。”
“……”潛淵說，“地殼一共有六大板塊，分彆是太平洋板塊、亞歐板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度洋板塊和南極洲板塊。”
“這麼少？”尋秋池表示驚訝。
“你上地理課時專門****去了吧？”潛淵反問。
尋秋池皺眉：“睡覺就睡覺，說什麼****，真不文明！”
“我對你算夠文明的了！”潛淵罵道。
他繼續沒好氣說道：“在板塊和板塊的交接點，必定存在板塊相互推擠、俯衝的情況。這種板塊之間的擠壓會產生巨大的應力，應力在地殼上積累，一旦超過了某個限度，地殼就會出現撕裂的活斷層，而地震就發生在斷層上。”
“所以地震應該是很大規模的。”尋秋池說。
“對。”潛淵點頭，“你總算說對了一點東西，如果把板塊比喻成那麵顯示器的話，人類的城市隻是上麵的一個小點，所以高烈度的板塊地震是能夠摧毀整個地區、整座城市的，而不是隻塌一棟樓。”
他問九皋：“官方現在正統計傷亡人數嗎？”
九皋回答：“他們報過一批給電視台，但數字還在增加中。現在快過年了，估計守在家裡的人不少，目前是33人失蹤，2人確定死亡。”
潛淵搖頭，一臉凝重地說：“以現場的情況，埋在廢墟之下的人們很難求生。”
“等一下，既然地震論說不通，你們覺得真是人為的？不是單純的事故？”尋秋池坐在九皋的床上，嫌惡地拎起一件穿過的老頭衫T恤，扔到一邊。
“大姑娘，”九皋佯裝生氣，“你這個猥瑣女流氓，為什麼覬覦我的內衣？”
尋秋池白了他一眼。
“覬覦就覬覦吧，為什麼裝得一副不好意思的樣子？去聞一聞，享受一下嘛，我身上的氣味很迷人好不？”九皋繼續為自己正名。
尋秋池找來打火機，啪嗒一聲打著火，準備把老頭衫燒了。九皋撲過去搶救自己的衣服。
潛淵仿佛沒看到他們胡鬨，隻是繼續：“我大約經曆太多了，看什麼都覺得不單純。如果這隻是一件意外事故，那麼3棟為什麼不是危房卻倒了，其餘被鑒定為危房的卻沒事？為什麼樓房倒塌前毫無征兆？前一陣子並沒有下雨，以前建造的房子防水施工不合格，危舊樓房倒塌的一個重要因素是地基經過長時間雨水的浸泡，這一點也不符合。還有，那些居民的地震臨場感又是怎麼回事呢？”
突然九皋“咦”了一聲，潛淵和尋秋池望向他，見他正盯著電腦屏幕看。
“怎麼了？”
“一則消息。”他說，“來自日本。”
“日本？”尋秋池驚訝地問。
“嗯，日本反選擇委員會關西分部，我們在國外的同事。”九皋把鍵盤拉了出來，開啟攝像頭和話筒，“他們說五分鐘之後發起視屏通話。”
尋秋池一聽，慌忙跳起來，在九皋的床上瘋狂整理。
九皋問：“乾嘛啊？”
尋秋池怒指：“你有點兒為國爭光的意識好不好？攝像頭能拍到床，而你的臭床上連被子都沒有疊！”
潛淵立即也加入了整理的隊伍：抓來垃圾桶清理九皋桌上的果皮紙屑，把各類書都放回書架，椅子挪正，把隨意亂扔的衣服褲子都一件一件撿起，堆到看不見的地方……
等他們做完這一切，日本方麵的請求對話的提示準時在屏幕上閃現。
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