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茂哥兒小胖手沾滿了紅的綠的黑的顏料, 清水洗不乾淨，秋月取來一壺酒, 林氏親手幫兒子搓。宋嘉寧在旁邊訓弟弟：“看看你手多臟，下次再亂玩, 娘也不幫你洗了, 讓你變成小黑手, 沒有姑娘喜歡。”

茂哥兒穿著中衣坐在榻上, 咧著嘴朝姐姐笑，非但不知錯，仿佛還挺得意。

宋嘉寧氣得捏了捏弟弟的小鼻子。

洗完兩水, 茂哥兒小手搓得微微紅了, 上麵的顏料還沒徹底洗乾淨, 小丫鬟端走銅盆去換水，林氏暫且幫兒子擦乾手，正仔細打聽女兒在壽王府的情況, 外麵一個小丫鬟蹬蹬蹬跑了過來, 驚喜道：“夫人，世子爺回來了！”

林氏心尖兒一跳, 腦海裡立即冒出一道魁梧健壯的身影, 世子爺回來了, 那郭伯言……

宋嘉寧心跳同樣亂了片刻。不可否認, 即便成了兄妹, 她對郭驍始終存了一絲身體上的防備, 擔心郭驍再次看上她, 儘管從禮法上將郭驍絕不該對她動心。郭驍離京這一年，宋嘉寧過得安心極了，晚上睡覺都比郭驍在京時睡得香。

如今郭驍回來了，宋嘉寧沒有任何歡喜的感覺，但這是郭家，是郭驍父子的衛國公府，宋嘉寧隻是不喜，並沒有任何抗拒不滿，世子爺回府，理所應當。

“安安先去陪你大哥說說話，娘給茂哥兒換身衣裳。”林氏心慌意亂地道，先打發女兒，她再問問丫鬟郭伯言回來了沒，如果回了，她也得更衣。

宋嘉寧點點頭，摸摸弟弟腦袋，領著雙兒往臨雲堂前院去了。

這邊廳堂，郭驍坐在左側的椅子上，正在問妹妹舅母今日來意。剛剛門口偶遇，譚舅母娘倆想折回來多陪陪他，郭驍現在隻想與國公府的親人團聚，找個理由讓譚舅母先回去了，改日他再攜禮登門探望。

“沒什麼，就是來看看我。”庭芳微紅著臉說，不好意思告訴兄長，舅母是來打聽她的嫁妝籌備地如何了。

郭驍看看妹妹，隱約猜到了，聽外麵傳來兩道輕微的腳步聲，他喉頭滾動，端起茶碗，微微低頭喝，濃密的眼睫卻暗中抬起，難以察覺地注視著門口。光線一暗，一個穿白裙的姑娘單獨跨了進來，裙子底下是雙淡粉緞麵的繡花鞋，精致小巧。郭驍目光緩緩上移，看到她穿著的蓮紅色小衫，然後……

“咳……”

淡然品茶的男人，突然嗆了水，立即放下茶碗，一拳抵唇，閉眸努力平複，為了不連續咳嗽，十九歲的世子爺俊臉憋得泛紅。看得宋嘉寧都不好意思這時候打招呼影響他，走到庭芳姐姐身旁等了會兒，默默地觀察闊彆一年的男人。

這一年，她長大了，模樣身段越來越像當初在梁紹縣衙初遇世子爺的那個小妾，郭驍也變了，征戰一年，他白皙如玉的臉龐曬黑了一層，瘦了，顯得棱角分明冷峻威嚴。這樣的郭驍，仿佛寶劍開了刃，銳氣逼人，如隔壁的壽王爺，都長成了大男人，隻不過壽王淡泊地愈發超凡脫俗，郭驍淩厲地越發叫人不敢違逆。

就在宋嘉寧準備收回視線時，郭驍終於壓製了咳嗽的衝動，臉龐恢複白皙，放下拳，抬眼朝她看來，黑眸深深。宋嘉寧強忍著印在骨子裡的恐慌，大大方方地朝他笑了笑，客套道：“大哥回來了，路上很辛苦吧？”

她背光站著，但那臉頰白生生的，宛如他在路上看到的初春桃花，明豔俏麗，水潤潤的杏眼如有粼粼波光，叫他一時看不清她在想什麼。便是看得清，郭驍也無暇細想，早已震驚在繼妹的美貌中，收不回心。

離家一年，白日廝殺，夜深人靜，他會像祖母，會想親妹妹，偶爾也會想起家中的幼弟，但他想的這些親人，隻有繼妹入了他的夢。夢中的她一點都不怕他，她會像對待兩個堂弟那樣朝她笑，甜甜地喊他哥哥，笑得那麼好看，他的心都要化了，舍不得醒。

夢外她怕他遠著他，越這樣他越想離她近一點，看她怯怯的眼神卻要故作不怕，最喜歡他冷言冷語後她想怒又不敢怒的委屈樣。夢裡她對他笑，郭驍便不欺負她了，給她所有的好，看她吃地開心，他比自己果腹還滿足。

為何同樣是妹妹，隻有繼妹會讓他做這樣的夢？

郭驍不懂，他也不曾深思，隻知道方才進城路上，他快馬加鞭，最想看到的人，是這個繼妹，所以當他誤會影壁後麵的姑娘是繼妹、走出來的卻是意料之外的表妹時，郭驍才會失望，連帶有點遷怒叫他失望的表妹。

但郭驍如何都沒料到，才短短一年不見，繼妹竟然一下子從胖丫頭變成了……

目光隱晦地掃過小姑娘鼓鼓的胸口，郭驍突然不知該如何麵對這個妹妹。

他低低地嗯了聲，神色比剛剛更冷了。

換成雙生子久彆重逢用這種態度對她，宋嘉寧八成會生氣，可郭驍越給她冷臉，宋嘉寧就越高興，坐到庭芳身邊，簡單地解釋母親要稍後再過來的原因。郭驍點點頭，繼續問庭芳家中近況。

正聊著，林氏抱著茂哥兒過來了，因為知道郭伯言並沒有一塊兒回來，林氏穿的還是之前的衣裙。郭驍早在聽到腳步聲時就站起來了，恭敬地朝林氏行禮：“母親近來可好？父親領軍走得慢，可能還要再等半月。”

林氏笑笑，沒叫失望流露出來，扯扯兒子還沒洗乾淨的小臟手教道：“這是哥哥，茂哥兒叫哥哥。”

郭驍父子離京時茂哥兒才五個月大，過了一年，親爹親哥都忘得乾乾淨淨了。盯著郭驍瞧了會兒，見這人不朝他笑也沒伸手要抱他，茂哥兒有點怕，大眼睛骨碌轉一圈，朝坐在旁邊的宋嘉寧伸手，脆脆道：“抱！”

林氏按下兒子的手，非要他喊郭驍哥哥。

茂哥兒不情不願地喊了一聲，繼續找姐姐。

宋嘉寧無奈將弟弟接了過來，茂哥兒不給郭驍抱，但大眼睛還好奇地盯著郭驍，一手成功地抱住了姐姐脖子，另一手往姐姐右肩膀放時，沒夠到，小胖手擦著肩膀下滑，無意搭在了宋嘉寧胸前。若宋嘉寧身段沒那麼好，茂哥兒的手肯定要繼續下落的，偏偏宋嘉寧……於是，小手撞到東西，茂哥兒本能地曲起胖指頭，捂住了。

那是多羞於讓人碰的地方，幾乎弟弟的手才搭上來，宋嘉寧便拿開了那隻小胖手，時間太短，宋嘉寧自覺應該沒人看到，自然而然地抱著弟弟走向座位，讓弟弟坐她腿上。林氏一邊打聽跟郭驍邊疆情況一邊朝主位走去，隻有郭驍，黑眸盯著地麵，腦海裡全是茂哥兒的手，是茂哥兒捂住的那片衣襟。

體內突然竄起一道火，燒得他口乾舌燥。

郭驍重回座位，將剛剛喝剩的半碗茶都喝了，心中暗暗提醒自己，那是繼妹，他怎能胡思亂想？

接下來，郭驍一眼都沒往宋嘉寧那邊看，陪林氏娘幾個聊了一刻鐘，郭驍以身體疲憊為由，先回了頤和軒。他的兩個大丫鬟早已準備好了浴桶熱水，郭驍風塵仆仆，脫了外袍直接跨進浴室，兩個丫鬟熟練地為他更衣。

郭驍早年喪母，頤和軒的丫鬟都是太夫人親手安排的，規矩本分，這麼多年換了幾次丫鬟，隻有一個是因為心術不正被賣了，其他都是到了年紀放了出去或是配了人。丫鬟們老實，郭驍也從未起過遐思，但今日……

郭驍眼簾微動，看向正在為他寬衣的丫鬟，中等姿色，目光下移，清瘦乾癟的丫鬟，明明十六七歲了，還不如一個十三歲的丫頭鼓。

“出去。”郭驍莫名煩躁，冷聲逐人。

兩個丫鬟不明所以，互視一眼，低頭告退。

郭驍扯了衣裳跨進浴.桶，水是溫的，他越泡越熱，鬼使神差記起堂弟郭恕送的那本書。一雙雙男女相擁的畫麵湧入腦海，郭驍呼吸漸粗漸重，閉上眼睛靠到桶壁上。片刻之後，平靜的水麵突然起了漣漪，如波濤拍岸。

後半晌太夫人、三夫人禮佛歸來，得知世子回府了，太夫人歡喜地不得了，直接去了頤和軒，見到孫子噓寒問暖一番，再吩咐廚房晚上大擺筵席，三房人一塊兒為郭驍接風洗塵。平靜一年的國公府突然熱鬨起來，隔壁壽王府，福公公從書房出來，派個小太監去打聽怎麼回事。

小太監找王府守衛一問就知道了，回來稟報道：“國公府世子回京了。”

福公公沒當回事，不過進了書房，還是低聲報給主子了。

趙恒恍若未聞，繼續看手裡的書。福公公伸著脖子瞅瞅書頁，越發捉摸不透主子的心思了，學會做風箏又如何，以主子的脾氣，做好了也不會送出去，十有八.九才畫好風箏麵，就又給毀了，除了他，沒人再能欣賞到主子的一手好本事。

傍晚國公府三房邊吃邊聊，氣氛歡快，壽王府中，趙恒獨坐一桌，習以為常。

但這一晚，享受親人關懷的郭世子與孤寂冷清的壽王爺，做了一個大同小異的夢，都夢見一個穿蓮紅繡花褙子的胖丫頭，杏眼亮亮，唇兒紅紅，腰細細的，衣襟鼓鼓，俏生生地站在眼前，勾著人去抱。