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秋高氣爽, 菊花開得五彩繽紛, 太夫人站在花廳賞菊呢, 紅木鳥架上掛著一隻毛色鮮亮的百靈鳥，啁啁啾啾，好聽極了。見兒媳婦來了, 太夫人笑眯眯地招手, 叫兒媳婦一塊兒賞花。

二夫人笑著走過來，扶著婆母手臂，婆媳倆專心賞花。將屋裡的兩排新菊都賞玩了, 太夫人才慢慢轉身，一邊走向鋪著錦墊的雕花羅漢床，一邊心平氣和地問兒媳婦：“一大早來看我, 是不是遇到事了？”

“是有點事想問問母親。”二夫人扶婆母坐下, 她歪坐在矮桌另一側, 傾身道：“大哥的婚事, 我翻了翻咱們府上的陳年禮單，當年迎娶嫂子，咱們出了一百二十八抬聘禮，這次，還是依循舊例嗎？”

太夫人垂眸沉思。早在前朝, 郭家就是名門望族, 後來從龍有功, 封了國公爵位，威望更上一層樓。三個兒媳婦都是門當戶對的大家閨秀，長媳是世子夫人，聘禮給了一百二十八抬，後麵兩個兒媳婦都減了八抬。如今林氏進門，雖然也是國公夫人，但一個帶著娃的寡婦，還是商賈出身，彆說給一百二十八抬，就是一百二十抬，譚家與兩個兒媳婦都會憋屈。

轉轉手腕上的佛珠，太夫人悠悠道：“按理說，寡婦再嫁應該一切從簡，隻是林氏誤打誤撞救了你大哥一回，咱們辦得太簡單，難免落人口實。這樣吧，禮金不變，聘禮折半，給六十四抬，箱籠塞滿當點。”

二夫人點點頭，普通的官宦人家第一次娶媳婦也就六十四抬聘禮，對一個商家寡婦而言，已經很風光了。

聘禮解決了，二夫人又問：“那咱們何時安排嘉寧進府？”大婚當天肯定不行，都忙著觀禮，沒空再照看一個小丫頭。

太夫人直接道：“回門那天順便接過來。”

林氏是兒子看上的，想方設法非要娶，她不想兒子為難，答應了，但林氏品行如何，她還得仔細看看，林氏真正當得起國公夫人的名頭，她才會考慮正式將宋家的女兒記在郭家的族譜上，若林氏爛泥扶不上牆……

太夫人揉揉額頭，懶得再費心。

二夫人見了，連忙挑了幾件高興的事說，等太夫人心情好點了，她才委婉道：“母親，這些，要不要跟國公爺說一聲？”

太夫人點頭。

傍晚郭伯言從外麵回來，得知母親找他，衣裳都沒換，先去了暢心居。

太夫人如實說了自己的安排，說話時漫不經心地觀察兒子的神色。

郭伯言食指叩桌，扣了三下，開口道：“娘，林氏柔弱，骨子裡卻是烈性子，如果不是為了女兒，她不會從我。她讓我明媒正娶，圖的是將來嘉寧在咱們家受了委屈，她能名正言順地為女兒撐腰，聘禮多少她不會在意，但族譜的事……”

林氏的身份擺在那兒，聘禮確實不宜招搖，否則是害她。

太夫人皺眉道：“你想她一進門，就把那孩子記上族譜？”

郭伯言道：“是。兒子既然娶她，便想夫妻同心內宅和睦，沒必要因為一個小丫頭給她添堵，再者嘉寧乖巧懂事，兒子不想她受委屈，這樣，迎妝那日先把嘉寧接過來，在您這兒住兩晚，等新婦敬完茶，趁大家都在，讓嘉寧也認遍親。”

太夫人喝口茶，腦海裡浮現出一個杏眼桃腮的小姑娘，臉蛋肉嘟嘟的，自進屋便乖乖地低著腦袋，哪都不看，很懂規矩，唯一讓人不喜的，是那孩子小小年紀，眼角眉梢便有一絲勾人的媚態。常言道相由心生，林氏果真如表麵上那般端莊的話，怎麼會把女兒養出妖媚勁兒？

但兒子的話也有道理，人都娶進來了，能過到一起才是最重要的，她這個母親，既要提防林氏耍心眼，也得先給林氏吃顆定心丸，免得林氏因女兒生怨。

“好，就按你說的辦。”

第二日，媒人將國公府的意思轉述給了林家。

林氏確實不在乎聘禮多少，但郭家竟然願意讓女兒上郭家的族譜，讓女兒做國公府名正言順的四姑娘，林氏意外極了。

柳氏誠心勸道：“國公爺待你夠真心了，妹妹既然許嫁，往後就一心一意跟著國公爺過吧，其實上不上族譜關係都不大，你把國公爺哄高興了，他愛屋及烏自然會給嘉寧撐腰，不然你三天兩頭惹國公爺生氣，便是嘉寧上了族譜，郭家眾人見風使舵，也不會善待嘉寧，對不對？”