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秋高氣爽, 菊花開得五彩繽紛, 太夫人站在花廳賞菊呢，紅木鳥架上掛著一隻毛色鮮亮的百靈鳥，啁啁啾啾，好聽極了。見兒媳婦來了，太夫人笑眯眯地招手, 叫兒媳婦一塊兒賞花。

二夫人笑著走過來，扶著婆母手臂, 婆媳倆專心賞花。將屋裡的兩排新菊都賞玩了，太夫人才慢慢轉身，一邊走向鋪著錦墊的雕花羅漢床, 一邊心平氣和地問兒媳婦：“一大早來看我，是不是遇到事了？”

“是有點事想問問母親。”二夫人扶婆母坐下, 她歪坐在矮桌另一側，傾身道：“大哥的婚事, 我翻了翻咱們府上的陳年禮單, 當年迎娶嫂子，咱們出了一百二十八抬聘禮，這次, 還是依循舊例嗎？”

太夫人垂眸沉思。早在前朝, 郭家就是名門望族, 後來從龍有功, 封了國公爵位，威望更上一層樓。三個兒媳婦都是門當戶對的大家閨秀，長媳是世子夫人，聘禮給了一百二十八抬，後麵兩個兒媳婦都減了八抬。如今林氏進門，雖然也是國公夫人，但一個帶著娃的寡婦，還是商賈出身，彆說給一百二十八抬，就是一百二十抬，譚家與兩個兒媳婦都會憋屈。

轉轉手腕上的佛珠，太夫人悠悠道：“按理說，寡婦再嫁應該一切從簡，隻是林氏誤打誤撞救了你大哥一回，咱們辦得太簡單，難免落人口實。這樣吧，禮金不變，聘禮折半，給六十四抬，箱籠塞滿當點。”

二夫人點點頭，普通的官宦人家第一次娶媳婦也就六十四抬聘禮，對一個商家寡婦而言，已經很風光了。

聘禮解決了，二夫人又問：“那咱們何時安排嘉寧進府？”大婚當天肯定不行，都忙著觀禮，沒空再照看一個小丫頭。

太夫人直接道：“回門那天順便接過來。”

林氏是兒子看上的，想方設法非要娶，她不想兒子為難，答應了，但林氏品行如何，她還得仔細看看，林氏真正當得起國公夫人的名頭，她才會考慮正式將宋家的女兒記在郭家的族譜上，若林氏爛泥扶不上牆……

太夫人揉揉額頭，懶得再費心。

二夫人見了，連忙挑了幾件高興的事說，等太夫人心情好點了，她才委婉道：“母親，這些，要不要跟國公爺說一聲？”

太夫人點頭。

傍晚郭伯言從外麵回來，得知母親找他，衣裳都沒換，先去了暢心居。

太夫人如實說了自己的安排，說話時漫不經心地觀察兒子的神色。

郭伯言食指叩桌，扣了三下，開口道：“娘，林氏柔弱，骨子裡卻是烈性子，如果不是為了女兒，她不會從我。她讓我明媒正娶，圖的是將來嘉寧在咱們家受了委屈，她能名正言順地為女兒撐腰，聘禮多少她不會在意，但族譜的事……”

林氏的身份擺在那兒，聘禮確實不宜招搖，否則是害她。

太夫人皺眉道：“你想她一進門，就把那孩子記上族譜？”

郭伯言道：“是。兒子既然娶她，便想夫妻同心內宅和睦，沒必要因為一個小丫頭給她添堵，再者嘉寧乖巧懂事，兒子不想她受委屈，這樣，迎妝那日先把嘉寧接過來，在您這兒住兩晚，等新婦敬完茶，趁大家都在，讓嘉寧也認遍親。”

太夫人喝口茶，腦海裡浮現出一個杏眼桃腮的小姑娘，臉蛋肉嘟嘟的，自進屋便乖乖地低著腦袋，哪都不看，很懂規矩，唯一讓人不喜的，是那孩子小小年紀，眼角眉梢便有一絲勾人的媚態。常言道相由心生，林氏果真如表麵上那般端莊的話，怎麼會把女兒養出妖媚勁兒？

但兒子的話也有道理，人都娶進來了，能過到一起才是最重要的，她這個母親，既要提防林氏耍心眼，也得先給林氏吃顆定心丸，免得林氏因女兒生怨。

“好，就按你說的辦。”

第二日，媒人將國公府的意思轉述給了林家。

林氏確實不在乎聘禮多少，但郭家竟然願意讓女兒上郭家的族譜，讓女兒做國公府名正言順的四姑娘，林氏意外極了。

柳氏誠心勸道：“國公爺待你夠真心了，妹妹既然許嫁，往後就一心一意跟著國公爺過吧，其實上不上族譜關係都不大，你把國公爺哄高興了，他愛屋及烏自然會給嘉寧撐腰，不然你三天兩頭惹國公爺生氣，便是嘉寧上了族譜，郭家眾人見風使舵，也不會善待嘉寧，對不對？”

林氏明白，低頭道：“我有分寸。”

丈夫死了，現在女兒才是最重要的，要想女兒過得好，她就必須在郭伯言那兒做個溫柔賢淑的好妻子。

~

大婚前一日，男方會派人來迎妝，把新娘子的嫁妝抬到夫家。

窗外傳來第一聲雞鳴時，天還黑著，林氏卻立即醒了，扭頭看看，旁邊女兒睡得正香。女兒睡相不好，一隻胳膊伸了出來，林氏側身，輕輕地把女兒的小胳膊塞回被窩。林氏睡得淺，因為即將搬到國公府，宋嘉寧這幾晚睡得也不好，母親一動，她也醒了，含糊不清地喚道：“娘……”

林氏笑，柔聲問：“這麼早就醒了？”今天是女兒第一次離開她身邊，肯定也緊張吧？

掀開被子，林氏鑽進女兒被窩，抱住女兒熱乎乎的小身子，一邊輕拍一邊道：“安安彆怕，到了那邊他們讓你做什麼你就做什麼，你乖乖聽話，太夫人一定會喜歡你，後天早上安安就又能見到娘了。”

“娘，你喜歡國公爺嗎？”宋嘉寧埋在母親懷裡，小聲地問。母親答應提親時，宋嘉寧以為母親喜歡上了高大威武的郭伯言，可這三個月觀察下來，宋嘉寧總覺得母親過得並不開心，前一刻還在對她笑，等她一轉身，母親的笑容就會消失，仿佛之前的笑都是裝出來的，是笑給她看的。

“喜歡啊，娘這樣的身份，國公爺還願意娶我，娘很滿足。”林氏蹭蹭女兒軟軟的頭發，輕聲道，“到了那邊，安安也要把國公爺當父親孝敬，知道嗎？”

宋嘉寧想象郭伯言與郭驍酷似的冷峻臉龐，總覺得難以叫出口。

娘倆互相依偎，林氏叮囑了女兒許多許多，天亮了，她親手照顧女兒洗漱打扮。到了飯桌上，看著女兒無論發生什麼都不會被影響的大快朵頤的嬌憨模樣，林氏搖搖頭，好笑道：“娘過去之前，丫鬟們給你夾多少安安就吃多少，餓了回房吃糕點，千萬彆讓旁人看出你沒吃飽。”

她怕女兒吃得太多，郭家誤會女兒貪國公府的飯菜，沒教養。

宋嘉寧乖乖點頭。

吉時已到，國公府迎妝的人來了，林氏不好露麵，柳氏牽著外甥女的小胖手，一路送上馬車，放下簾子前，再三囑咐外甥女要聽話。宋嘉寧心不在焉地答應著，一雙大眼睛戀戀不舍望著舅舅家的宅子。這輩子舅舅舅母對她特彆好，她在舅舅家無憂無慮，如果可以，她真的不想走。

“嘉寧彆急，後兒個就能見到你娘啦。”全福人慈愛地道，挺喜歡這個漂亮嬌憨的小姑娘。

宋嘉寧上輩子幾乎都是在後宅度過的，出嫁前被二叔一家關在院子裡哪都不許去，給梁紹、郭驍當妾時除了伺候的丫鬟婆子，唯一能來往的外人就是夫主，是以便養成了認生的性子，這輩子也沒什麼長進。

麵對全福人的安慰，宋嘉寧隻嗯了聲，局促地低下頭，默默地攥手指。

馬車走了約莫三刻鐘，終於停了，隨車丫鬟挑起簾子，宋嘉寧往外一瞥，是國公府正門。

宋嘉寧特彆緊張，正慌著，車外突然轉過來一道高大偉岸的身影，看到她，男人微微一笑：“嘉寧來了？”

劍眉星目，卓爾不群，正是郭伯言。

宋嘉寧呆住了，沒想到準繼父居然會來接她，愣愣的，看見男人朝她伸手，宋嘉寧無意識地把小手放了上去。郭伯言握住這隻小胖手，稍微用力，便把新女兒拉了出來，輕輕抱起，再放到地上。

“勞煩您了。”宋嘉寧莫名臉紅，蚊呐似的道謝。

她聲音低，郭伯言沒聽見，摸摸女兒小腦袋，扶著她肩膀往前麵轉，朗聲道：“那是你大哥。”

宋嘉寧心裡一突，明知禮數，卻愣是沒敢往那邊看，耳邊鬼使神差地響起一段對話。

那是上輩子，郭驍第一次要她時，她難受，身體脹地難受，心裡酸酸苦苦，茫茫然哭著問他：“世子身份尊貴，什麼樣的美人沒有，為何要搶我過來？”

郭驍是怎麼回答的？

他死死地摁著她，冷冷地看著她眼睛：“因為你的眼睛告訴我，你想被我睡。”

宋嘉寧委屈死了，明明是他好.色，卻要反過來賴在她身上，好，這輩子她都不要正眼看他。

宋嘉寧立即點頭，見郭伯言抬腳，她主動跟在郭伯言右手邊，遠離郭驍。

郭驍察覺到了繼妹對他的躲避，卻還是走到宋嘉寧右側，落後兩步跟著。

於是從正門到暢心園的路上，宋嘉寧便時不時感受到兩道涼颼颼的目光，蛇一樣地盯著她，嚇得她注意力全放在警惕郭驍身上，都沒聽到繼父的聲音。郭伯言問了幾次沒得到回應，低頭，看見新女兒緊繃蒼白的小臉，他突然有點發愁。這孩子太膽小，一直這樣下去可不行，改日得跟林氏商量商量，請個教養嬤嬤過來，姑娘家嬌憨可以，但也要大大方方的。

暢心園東暖閣，太夫人坐在暖榻上，大姑娘庭芳在一旁陪著。因為林氏還沒過門，今個兒隻是大房這邊的先認識認識新來的家人，並沒有請其他兩房。

門簾挑動，郭伯言先進，隨手幫身後的小姑娘挑著簾子，狀似隨意卻體貼的小舉動，看得庭芳心裡微微一酸，父親都沒給她挑過門簾。不過，當她的視線挪到宋嘉寧身上，看著宋嘉寧肉嘟嘟的臉蛋，留意到宋嘉寧緊張亂動的小胖手，庭芳暗暗鬆了口氣，妹妹看起來好小，很容易相處呢。

“嘉寧見過太夫人，見過大姑娘。”整個國公府，宋嘉寧就怕郭驍一人，在女眷麵前，她認生歸認生，行禮寒暄還是會的。

太夫人年紀大了，本能地喜歡小孩子，特彆是漂亮懂事的，雖然對林氏母女存著疑慮，但在娘倆真正犯錯之前，太夫人並不想以惡意揣度，現在宋嘉寧表現地乖巧，她便笑著招手，喚道：“過來過來，讓祖母好好瞧瞧。”

郭伯言聞言，神色一鬆。

宋嘉寧聽太夫人居然自稱祖母，和善地仿佛鄰家老太太，沒有一絲端慧公主那樣的倨傲威嚴，便也沒有那麼緊張了，乖乖走過去，低著眼簾不敢亂看。前世進趟宮，宋嘉寧算是記住了“遇見貴人彆亂看”這條規矩。

太夫人拉起宋嘉寧的小手，認認真真端詳了一番，一邊點頭一邊讚許地誇道：“嘉寧長得真漂亮，把你三個姐姐都比下去了，這小臉蛋，一看就是有福氣的。”

宋嘉寧害羞地低頭，什麼福氣啊，意思就是她臉蛋胖唄。

“嘉寧啊，進了國公府的門，以後咱們就是一家人了，管我叫祖母，庭芳是你大姐姐，彆認生。”誇完容貌，太夫人慈愛地道。

宋嘉寧點頭，先喊她一聲祖母，再偷偷瞄了瞄旁邊的緋衣姑娘，見對方笑盈盈地看著她，親切溫柔，宋嘉寧勇氣足了，羞澀一笑，甜甜喚道：“大姐姐。”一雙杏眼清澈如水，怎麼看都不像是壞妹妹。

庭芳越看越喜歡，拉起宋嘉寧小手，笑道：“嘉寧妹妹。”

姐妹倆這就算看對眼了。

郭驍在一旁瞧著，心中頗為無奈。宋嘉寧表現出來的單純是真是假他還無法確定，但親妹妹才見人家一麵就開開心心地認了姐妹，一點心機都沒有，這種性子，他作為兄長，怎麼放得下心？

郭伯言挺放心的，朝太夫人道：“前院還有事，兒子先走了，嘉寧就勞煩娘了。”

太夫人擺手：“去吧去吧，這邊不用你操心。”

郭伯言頷首，離開前順便帶走了兒子。

郭驍一走，宋嘉寧頓時輕鬆多了，新祖母、新姐姐問她什麼她就說什麼，丫鬟端上來好吃的糕點，太夫人勸她吃，她就矜持地吃一塊兒，嘗過味道，哪怕再喜歡也絕不多拿，牢牢記著母親的叮囑。

一日相處下來，太夫人非常確定，新孫女隻是長得偏媚，性子挺純的。太夫人喜歡這樣的小姑娘，特意命身邊一個大丫鬟照顧宋嘉寧的起居。庭芳也很歡迎新妹妹，第二天國公府迎親待客，庭芳知道今日宋嘉寧隻能一個人在屋裡待著，清晨還特意趕過來，柔聲安慰了宋嘉寧一番。