中年人戰栗著緩緩坐下，下意識地抬起手撫摸臉上的疤痕，那道傷疤從他的眼角一直延伸到下巴。
“你是想告訴我……市區裡存在一隻殺戮者，是麼？”
上校沉默片刻，點了點頭，“我們還不能確定究竟是哪一種殺戮者，它可能是六十六號到六十八號中的一隻，也可能是一頭我們此前從未見過的全新殺戮者。”
“這件事……你知道多久了？”中年人抬頭問。
“三年前，在我們剛來的時候。”肖恩起身離開座位，站在地圖前，“我很早就意識到江的對岸盤踞著一頭非常高等的掠食動物，它強大到其他的獵人和感染者都不敢靠近，以至於讓那一整片城區都空了出來，就像鬣狗和豺狼不敢侵入獅子的領地……它站在這座城市食物鏈的頂端，是這座城市的皇帝。”
上校伸出手，在地圖上黃浦江的對岸畫了一個圈，位置在浦東新區附近，把一大片被塗成橙紅色的街區囊括其中，按照地圖上的比例尺，這個圈的直徑大概有五六公裡。
“一次非常偶然的機會，我發現這一帶非常乾淨，沒有任何感染者和獵人存在，周圍所有生物的活動範圍都刻意避開了這裡，無意間闖入的生物也會以最快的速度撤離……如果你彙總那些感染者和獵人的行動軌跡，並把它們畫在這張圖上……你就能發現所有的痕跡都會在靠近這一帶的時候突然折返，最終形成一個空白的大圓。”
中年人點了點頭，“接著說。”
“我對這種現象感到不安，我意識到有什麼意料之外的東西存在，它像狼一樣把那一整片區域都劃成自己的領地，而且留下了自己的痕跡，其他所有獵人僅僅在發現痕跡之後就被嚇退了。”肖恩深吸了一口氣，“所以我決定親自去看一眼，我帶著一把雷明頓m870霰彈槍，在悍馬的後座上堆滿備用彈夾和反坦克導彈，然後開車闖了進去。”
“等等等等……這件事我怎麼不知道？”中年人瞪眼，“你居然開著車跑到那麼遠的地方去過？”
“我記得那天你喝得酩酊大醉，從上午十點一直睡到第二天下午六點。”
中年人瞠目結舌。
“這件事我沒有告訴任何人，因為不需要提前聲明，如果我能活著回來，那麼安全區一切照常，如果我回不來了……”上校頓了頓，“我在臨走前寫了一封遺書，就放在辦公桌上，裡麵把學院的後續工作全部交代清楚了，並且指定了下一任安全區的負責人……那個人就是你。”
中年人把手指插進頭發裡，用力拔發根，沉默半晌，“你這先斬後奏的行事風格能不能改改？我他媽現在才知道三年前你居然作過死還差點就回不來了！”
“我把悍馬停在了環球金融中心樓下的停車場裡，那棟樓當時已經塌了，隻剩下半截廢墟，然後帶著霰彈槍和單兵導彈下到下水道裡，我提前偵查過那一帶的地形，附近的高層建築很多，我在地下大概潛行了三公裡，在陸家嘴商務廣場附近回到地麵，我把初步目標定在廣場周圍的建築物裡……因為這裡是這個圓形區域的中心。”
肖恩伸手點了點地圖。
“然後我開始尋找大型生物的活動痕跡，那一帶非常荒涼死寂，沒有其他獵人和感染者存在，所以如果存在什麼東西活動的痕跡……那麼它必然是那頭殺戮者。”
“你找到了什麼？”中年人問。
“我沿途搜索，花了四個小時，從中午十二點一直找到下午四點，但一無所獲。”肖恩繼續回憶，“我特意在正午時分開始行動，是因為絕大多數獵人在白天都不活動，特彆是中午太陽最盛的時候，強烈的陽光會讓獵人縮在建築物裡……但下午四點已經是黃昏了，太陽馬上就要落山了，在夜間繼續行動過於危險，所以我決定先躲起來，第二天繼續搜索……但當天晚上就發生了變故。”
中年人一怔，撇了撇嘴，“老夥計，你可真是個孤膽英雄啊……嚴禁單獨行動和擅自進入建築物的規定都被你吃了麼？”
上校沒有搭理他，“我躲在一棟居民樓底層的樓梯間裡，大概在晚上八點左右的時候，門外的街道上突然傳來劇烈的碰撞聲和尖銳的嘶吼聲，我吃了一驚，偷偷爬起來觀望……那一夜沒有月光，光線非常昏暗，我隱隱約約能看見兩百米外有什麼東西在搏鬥。”
“搏鬥？”中年人吃了一驚。
“是的……確實在搏鬥，大概是有獵人誤入了那頭殺戮者的領地。”肖恩點頭，“那頭獵人我能看清楚，外貌特征類似於一頭大型犬類……更可能是一頭巨狼，就像北歐神話裡滅世的惡魔的芬裡爾，它的體長超過了三米，身上沒有皮毛布滿鱗片，脊背上帶有尖銳的骨刺，全身都近似於白色，雙眼在黑暗中散發著綠光。”
“體長超過三米？”中年人想了想，“這個頭快接近掠奪者了吧？”
“應該是一頭低級掠奪者。”上校說，“戰力評級可能在31到35之間，就算是在蜂鳥小組內部，真正保證能獵殺它的人也不會超過三個。”
“它的對手呢？”
上校稍稍沉默，搖了搖頭，“我沒看見……我的視線被一堵斷牆擋住了，那東西藏在牆的後麵，從頭到尾都沒有動過。”
“沒有動過？”中年人一愣，從頭到尾都沒有動過……這怎麼搏鬥？難道是頭有異能會念力可以隔空打牛的獵人？
“是的，那頭掠奪者朝對方撲了上去，一隻觸手……不，也可能是一條尾巴突然從牆後麵探了出來，那東西像蛇一樣揚起在半空中，翻轉著把那頭掠奪者捆住了，那頭巨狼的四肢和脖子都被捆死無法動彈，隻能發出瀕死的哀鳴。”
“把那頭掠奪者捆住了？”中年人瞪眼，“那頭掠奪者有三米長吧？這起碼得有幾百公斤重……什麼東西的尾巴能捆住這樣的怪物？”
“緊接著第二條尾巴從牆後伸了出來，尾尖上展開了一把長刀，那把刀的刀刃有一米的寬度，一刀就把掠奪者的頭砍了下來。”
“什麼？！”
“你之前問我，雷赫和羅成帶回來的屍體上的傷勢好比是有人用一柄五百公斤重的超巨型消防斧用力砍了那東西一斧頭……你現在知道那道傷是怎麼形成的了麼？”
中年人目瞪口呆。
“那頭掠奪者被瞬間殺死了，斷口處的血液噴濺到兩米高，無頭的屍體被那條尾巴卷進了牆後，我從頭到尾都不敢出聲，整晚都不敢再睡覺，抱著霰彈槍守到了第二天早上六點，我早上起來查看戰場，發現一條黑色的血跡被一直拖進馬路對麵的居民區裡，我立即趕回停車場，一路逃了回來。”肖恩幽幽地說，“你現在知道我為什麼要隱瞞那東西的存在麼？殺戮者是可以瞬間秒殺掠奪者的強大怪物，就算是蜂鳥小組都不可能是它的對手……公布它的存在會引起不必要的恐慌，所以隻要那東西不威脅到學院的安全，我就會一直隱瞞下去。”
“那麼現在呢？”中年人起身拍了拍牆壁上的地圖，“現在一切都亂套了，這是怎麼回事？”
上校沉默，他緩緩眯起眼睛，“不知道是什麼原因，那頭殺戮者開始活動了……”
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