“說起來，從你到學院這麼長時間以來，這還是我們第一次單獨見麵吧？”老人俯身打開櫃子，“酒……還是茶？”
“上次在葬禮上見過您一麵。”陸巡縮在沙發上，“茶就好了。”
“正好，我的酒也快喝光了，上次那場酒會可是幾乎搬空了我的私人收藏。”上校笑笑，從櫃子裡取出茶罐，關上櫃門，轉身把罐子放在茶幾上，然後坐下。
陸巡的視線落在黑色的木質茶罐上，罐子很陳舊，蓋子邊緣被摩擦得光亮。
“烏沃茶。”老人介紹，語氣中不無得意，“這或許是世界上最後一罐錫蘭高地紅茶了，這種茶產自斯裡蘭卡的錫蘭高地的山嶽地帶，每年的七八月份女工們就會上山采茶，因為接下來的幾個月裡東北季風就會把雨水送上高山，這個時候茶葉的品質最優。”
陸巡愣愣地點頭，肖恩上校無疑是在對牛彈琴，因為陸巡根本無法理解對方的得意和炫耀，他對茶葉完全沒什麼研究，他本人也極少喝茶，上校拿出這樣名貴的茶讓陸巡品嘗，顯然是讓牛嚼牡丹。
老人提起水壺斟茶，水聲淅淅瀝瀝，深紅的茶水漸漸漫上來，醇香四溢。
“學院裡還住得慣麼？”
“還好啦，吃得好睡得也好，每天都是自然醒，主任對我很關照，什麼重活都不讓我乾……趙高也很關照我，什麼活都讓我乾。”
距離殺戮者那一役已經過去了一個多月，除了學院裡被燒焦的草坪還沒複原，其他一切都進入了正軌，傷者們陸續出院，趙高被關了半個多月禁閉，出來後仍舊生龍活虎興風作浪。
陸巡東張西望打量上校的辦公室，麥斯威爾·肖恩的辦公室很普通，木質地板，一張辦公桌，桌後是直通天花板的高大書架，書架邊的衣帽架上掛著一副深色的大衣，玻璃茶幾和沙發擺在辦公室的正中央，如果說這裡有什麼地方能讓彆人矚目……就是那扇寬闊的落地窗了，站在窗前可以把整座學院儘收眼底，遠遠望去整個上海市的高樓大廈都在自己的腳底鋪開。
不知道這個老人每天站在這裡眺望，心裡會想些什麼？
上校用茶匙輕輕攪拌茶水，然後把杯子推給陸巡。
喝下午茶是英國人的習慣，慢條斯理的英格蘭老牌紳士喜歡在這個時候坐下來喝一杯茶，麥斯威爾·肖恩明明是個性格急躁的美國人，還是一幫武裝暴徒恐怖分子的頭子，沒想到居然也有這樣優雅的習慣。
陸巡接過茶杯，低頭呡了一口，水溫正好，口感純厚，上校顯然精於此道。
“我想，你一定有很多問題要問我。”上校端起茶碟，抬眼看了青年一眼。
陸巡點點頭。
“問吧。”老人微笑示意。
“上校您知道的吧……我失憶了，所以之前的所有事我都想不起來了。”陸巡說，“什麼末日病毒，感染者，獵人，還有我為什麼會出現在這裡，我都毫無印象。”
老人點了點頭。
“我一直都很懷疑，人類社會真的如此脆弱麼？短短幾十年就全部崩潰了？末日病毒真的有這麼強大？”
上校笑了笑，“人類社會當然不會如此脆弱，應該說人類的力量是非常強大且可怕的，如果全世界的人都團結起來，我不知道這世上有什麼事是他們辦不到的……但你真的認為我們的社會是毀於末日病毒麼？”
陸巡一怔。
“人類社會是個龐大但鬆散的組織，內部充滿了分歧和矛盾，我們總說，人類最大的敵人，其實就是他們自身。”老人接著說，“末日病毒隻是一切的源頭，它隻是個導火索，末日病毒引發的恐慌，混亂和絕望才是真正毀滅我們的元凶，它從根本上動搖了人類社會的基礎。”
“我們的社會和文明已經發展到了這樣一個地步……就像是古代神話中的通天塔，每個人都醉心於塔尖高聳入雲，幾乎觸摸到了上帝的足跡。”老人把手邊的幾本書摞起來，“但越高的塔需要更大更穩固的地基，一旦這個基礎被動搖，那麼整座塔都會瞬間崩塌。”
上校猛地抽掉書堆底下的一本書，書堆嘩啦一聲坍塌。
“打個比方來說，就像是當年的互聯網，末日病毒爆發之前，互聯網已經發展到可以把全世界中的所有人都連接在一起，你想要的任何東西都能在這個龐大的信息網絡上找到。”上校說，“但你是否想過，這個看似龐大華麗的網絡，其根基其實非常脆弱？每個人都在網絡上娛樂和工作，但在你計算機和移動電話屏幕的背後，其實是千千萬萬的程序員和服務器在支撐著這龐大的數據量，每時每刻都有大量的程序員在維護這個網絡，讓全球網絡能得以正常運作……但如果萬一有一天，所有的程序員都突然罷工了呢？”
“這……這怎麼可能？”
“這個網絡就會癱瘓，然後建立在這個網絡之上的所有高層建築都會跟著崩塌。”上校接著說，“人類的社會也是如此，能源和糧食都是社會的基礎，如果這個根基一旦被動搖，上層社會就將陷入混亂和恐慌，你能想象六十五億人的混亂和恐慌麼？”
陸巡怔怔無言。
“這個社會，一旦陷入自我毀滅，那麼誰都攔不住，因為那股力量實在是太龐大了。”老人歎了口氣，“這種自我毀滅的傾向和力量暗藏在我們所有人的骨子裡，暗藏在整個社會和文明裡，所以人類曆史上戰爭不斷。”
“你明白了麼？末日病毒把人類推上了自我毀滅的道路，然後人類就用這股巨大的力量毀滅了自己。”上校說，“切記，不可傲慢，人們與生俱來的傲慢才給了末日病毒可乘之機。”
陸巡點點頭。
“我以前一直在想一個很有意思的問題……如果末日病毒爆發在一千年前的封建社會甚至奴隸社會，那麼會是個什麼結果？”
“那人類肯定就會滅絕吧？”
老人搖了搖頭，“可能會滅絕，也可能幸存下來。”
陸巡一愣。
“在沒有人權，沒有自由和民主的時代，那些奴隸主發現自己的領地中有人變成了感染者，他們會怎麼做？”上校說，“他們不會去鑒彆感染者和非感染者，而是會把所有可能感染病毒的人全部殺死，這樣反而杜絕了末日病毒的傳染。”
“如果讓你選擇，你會選擇擁有自由權利但是會被毀滅的現代社會，還是把人當做牲畜但是能存續下去的奴隸社會？”
“我……”陸巡猶豫。
“人類是很矛盾的，個體很矛盾，群體也很矛盾，這會讓我們有時候無從抉擇。”上校接著說，“我們追求的東西有時候會反過來毀滅我們自己，比如憐憫，比如同情，比如自由和權利，你覺得舍棄一切乃至舍棄生存的機會，去追求這些東西……值得麼？”
老人直視青年的雙眼，目光如炬。
陸巡意識到這個問題自己必須回答。
“我覺得……是值得的。”
“哦？”上校眉頭一挑，“為什麼？”
“人活在世上，總要信點什麼東西吧？”陸巡支吾，“就像你們信上帝大胡子們信安拉，我們信馬克思一樣，如果連這些東西都沒有了，那我們和外麵那些行屍走肉有什麼區彆？那才叫人類文明徹底滅亡了。”
老人大笑起來，陸巡被他笑得惴惴不安。
“很好很好，這個答案很好。”上校探身過來拍了拍陸巡的肩膀。
“我……我還有一個問題。”陸巡輕聲說。
老人點點頭。
“是關於檸檬的……”陸巡說，“上次對付殺戮者時，我看到她……”
“是想問屍化的事，對麼？”
陸巡點頭。
“關於屍化，我了解的恐怕並不比你多多少。”上校說，“屍化是一門禁忌的技術，生物學上看它是一種自體控製變異的方法，具體的機理目前還不清楚，沒人知道它由什麼人開發出來，但它很危險。”
“很危險？”
“是的，無論是對屍化者本人，還是對其他人。”上校說，“屍化最早起源於一項數十年前的計劃……究竟是什麼樣的計劃我恐怕不能告訴你，那項計劃後來被證明是個很大的錯誤，所有擁有屍化能力的人都出自那項計劃。”
“也包括檸檬？”
“是的，檸檬也是那個計劃中的一員，準確地來說，她是實驗品之一。”老人說，“其實整個蜂鳥獵殺小組都是那個計劃的實驗品，蜂鳥小組的成員們擁有異於常人的能力，也是因為這個原因……但獲取能力不是沒有代價的。”
“什麼代價？”陸巡心驚。
“那些孩子的能力來自於變異，也就是末日病毒，他們的身體無時無刻都在遭受末日病毒的侵蝕，他們體內正在經曆緩慢的變異，這最終會摧毀他們的身體。”上校說，“屍化是其中最激進的方法，它通過人為的手段加劇變異的程度，榨取自己身體內的潛能，但這也會加速細胞的凋亡，其最終的結果，就是身體被末日病毒完全占據，變成喪屍。”
陸巡呆住了，“那……那檸檬……”
“檸檬那丫頭是學院裡唯一擁有屍化能力的人，相對應的，她的身體狀況也是最糟糕的。”老人說，“最理想的情況，她最多還有七年的生命。”
“你說什麼？”
陸巡問起屍化的問題，原本是想看看屍化和自己的第二人格會不會有什麼聯係，但沒想到肖恩上校突然丟出來一個晴天霹靂，頓時就把他劈傻了。
檸檬活不過二十六歲。
“這件事……她……她自己知道麼？”
“她比誰都清楚。”上校說。
“沒什麼方法可以救……”
“如果有方法可以救她，我們早就救了，不惜一切代價。”老人輕聲說，“但是很遺憾，我們麵臨的就是這樣一個現實，我們對此無能為力。”
“她隻剩下七年的生命，你還讓她上陣對抗獵人？”陸巡的聲音顫抖。
“如果她不上去，那麼就會有人代替她上去，最終的結果肯定是會死更多的人，她不能自私，我也不能自私，你還不明白麼……所謂上海海軍軍事學院安全區，所謂蜂鳥獵殺小組，就是這樣一個地方，每個人都在直麵自己的命運，這無可逃避。”上校起身，向對麵的青年伸出手來，“那麼……陸巡，我當初邀請過你加入蜂鳥小組，但你拒絕了……現在我再次向你發出邀請，你可以選擇握住這隻手，或者轉身出門。”
“這也是我的命運麼？”陸巡抬頭看他。
陸巡這才明白上校為什麼會邀請他來喝茶。
“你有權選擇。”老人微笑。
陸巡深吸了一口氣，起身伸出手和老人交握。
上校的手大而有力，皮膚粗糙乾燥。
“我可以問問……這次你為什麼會同意加入蜂鳥小組麼？”
“你說檸檬不得不上去，因為她不上去就必須要有人代替她上去。”陸巡收回手，“那就由我來代替她好了。”
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“哢噠”一聲，老人坐在沙發上，目送青年出門。
“那丫頭自己都沒聲張，你何必要多嘴？”背後有人問。
“因為虛無縹緲的希望比絕望更能讓人心碎啊。”上校緩緩說，“遲早都是要知道的，早點做心理準備有什麼不好。”
中年人上前坐在沙發上，扭頭望向窗外。
傍晚的陽光無聲無息地落在地板上。
“真平靜。”中年人說，“這種時候，難道不應該出去散個步什麼的麼？”
“我們恐怕沒有時間散步。”上校搖頭。
“什麼？”中年人一怔，“殺戮者都乾掉了，還有什麼事能讓你擔憂的麼？”
肖恩看了他一眼，轉身從辦公桌的抽屜裡取出一疊文件，放在茶幾上推過去。
中年人眯眼，“約翰·瓊斯……這不是那個被殺戮者嚇傻的執行部部員麼？他現在還躺在醫院裡做康複訓練吧？他怎麼了？”
“我仔細研究過他遇襲的經過，根據安娜的推測，約翰·瓊斯遇襲時殺戮者已經躲在學院的地下了。”
中年人放下卷宗，“你的意思是他的精神失常和殺戮者無關？”
老人點點頭，“他是被什麼其他東西嚇成了那樣。”
“就憑這一點？”
上校從口袋裡掏出一個小玻璃瓶，玻璃瓶裡有小半瓶透明液體，看上去像是眼藥水。
“這是什麼？”中年人把瓶子拿起來對著光端詳，“風油精？”
“這是信息素，酒精溶解的。”上校回答，“三年前的那個雨夜裡，我從某個生物的血液裡把它提取出來了。”
中年人一驚，像是觸電一樣把玻璃瓶丟開了。
上校伸手接住瓶子。
“你難道不奇怪麼，為什麼這三年來學院幾乎都沒有遭到過獵人和喪屍的襲擊？”上校問，“對獵人來說，學院是沒有其他獵人占據的空白領地，而且還有大量食物，它們為什麼不對這裡發動進攻呢？”
“那不是因為你把周邊的獵人全部都清掉了麼？”中年人問，“現在學院周圍都是初級禁區，喪屍都看不到了，哪來的獵人？”
“其他高級禁區裡的獵人呢？它們為什麼不蜂擁而至？”上校接著問。
中年人答不上來了。
“因為它們不敢。”上校捏著瓶子，“我們有這個……每次執行部開車出去打獵時，我都會把這瓶子裡的液體灑在車廂上，讓悍馬把它們帶出去，酒精會迅速揮發，信息素會彌散在空氣中，我們做過實驗……隻要萬分之一毫克的信息素，就能驅散方圓一平方公裡的區域內所有的獵人。”
中年人屏住呼吸。
這東西又勾起了他不好的回憶。
“那為什麼這幾個月會有襲擊？”
“我不知道。”上校搖頭，“可能是殺戮者已經強大到不再畏懼這氣味了，也有可能……”
老人沒有說完，但中年人知道後麵會是什麼。
“那場噩夢……又要來了麼？”
“我不知道。”上校歎氣，“我們至今都不知道那一夜的真凶究竟是誰，但可以預見的是，這一切……才剛剛開始啊。”
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