艾葉睜開眼睛，皎潔的月光從頭頂上的鐵窗裡投進來，圓月從雲層裡鑽出來，艾葉偷偷爬起來躡手躡腳地鑽進月光裡，鏽跡斑斑的鐵鐐銬在水泥地麵上摩擦，叮叮當當地響。真難得……今晚居然有月亮，艾葉很驚喜，連續幾個暗無天日的陰雨天，空氣潮濕得都能擰出水來。
她開始在心裡默默地讀秒。
三……二……一，開始！
“祝我生日快樂，祝我生日快樂……”女孩輕聲哼唱，手指輕輕叩著膝蓋上打節拍。
今晚是她的生日，她決定小小地慶祝一下，為了這個小小的擅自行動，她謀劃了很長時間。聽艾拉姐說，在過去的時代，過生日是要有生日蛋糕和蠟燭的，但艾葉並不知道生日蛋糕是什麼東西，聽艾拉姐說是一種甜食，但艾葉也不知道甜食是什麼東西。
她隻吃過老鼠，各種各樣的老鼠，水煮老鼠，油炸老鼠，碳烤老鼠，有時候還配一點蟑螂湯什麼的……她隻希望蛋糕能比蟑螂湯好吃一點，因為蟑螂實在是太鹹了。
“……祝我生日快樂。”生日歌結束，女孩輕輕鼓掌，月亮又重新鑽進了雲層裡。
她十六歲了。
在這個地方，能成功活到十六歲是一件很幸運也很不容易的事。
艾葉掀開鋪蓋，她在被子底下藏了兩塊饅頭……蛋糕和蠟燭是沒有了，她決定用饅頭好好慶祝一下，饅頭是艾拉姐留給她的，又是艾拉姐的媽媽留給艾拉姐的，不知道經過多少人的手，雖然這倆饅頭早就硬得和磚頭一樣，但畢竟是這裡最好的食物了，所以艾葉非常小心，如果被查房的怪物發現，那麼她就慘了……違法規則的人或許會被拖進手術室。
女孩一愣，隨即有些氣憤。
一窩老鼠藏在她的被子裡，兩塊饅頭居然被啃得隻剩下一半了。
她自己都舍不得吃的食物，居然被老鼠啃了。
她撲上去把被子掀起來把老鼠抖在地上，一窩老鼠受到了驚擾，吱吱亂叫著鑽進了牆縫裡。
艾葉憤怒地揮舞拳頭，但她不敢出聲，出聲可能會把看守引過來。
女孩很沮喪，她等這一天已經等了好幾個星期了，晚上她縮在被子裡抱著饅頭流口水，天知道她下了多大的決心和毅力才生生忍住了沒把它們吃掉，結果全部喂了老鼠。
原本留給自己的份被老鼠偷吃了，艾葉隻好放棄慶祝生日的想法，把剩下的饅頭藏了起來。
門外的走廊上忽然響起腳步聲和粗重的呼吸聲。
女孩嚇了一大跳，連忙鑽進被窩裡，把頭蓋住，被子潮濕得能擰出水來，上麵爬滿了黴菌，艾葉閉著眼睛瑟瑟發抖，她隻顧著生日的事卻忽略了時間……又到了守衛抓人的時間。
沉重的腳步擦著地板從門外經過，還有叮叮當當的鐐銬聲。
腳步在艾葉的門外停住了，女孩的心猛地縮緊了。
門外的守衛發出女孩聽不懂的呼嚕呼嚕聲，片刻之後，腳步聲又重新響了起來，叮叮當當的鐐銬聲逐漸遠去。
片刻，外麵響起某扇鐵門被拉開的聲音，守衛們的怒吼和某個女孩絕望又淒厲的哭喊在走廊上層層回蕩。
艾葉抱著被子哭得渾身顫抖，她蜷縮在地板上把臉埋進被子裡，不敢發出一丁點聲音，她知道自己剛剛與死神擦肩而過，不知怎麼那些怪物放過了自己，剛剛腳步聲停在自己門前的時候艾葉大腦一片空白，她以為自己死定了。
她逃過了一劫，鬆了口氣，但心裡隨即又有負罪感升了上來，她逃過了噩運，相對應的，會有另外一個人代替她受難。
那個人會被拖進“手術室”。
沒人知道手術室裡有什麼，他們隻知道每一個被拖進手術室的人都再也沒有出現過。
上一個被拖進手術室的人是艾拉姐姐，與這裡的絕大多數人不同，她是個很樂觀很開朗的人，她甚至教會了艾葉讀書認字，用樹枝在泥地上寫下字母，守衛靠近時就用腳底把字跡擦掉。
艾葉最喜歡最喜歡的就是艾拉姐了，艾拉姐有一頭漂亮的金色頭發，就算是在這種汙水橫流老鼠遍地的地方，她的身上也常常帶著清新的花香。
隻要艾拉姐在，她就什麼都不怕。
但艾拉姐被拖進了手術室。
那天晚上艾葉幾乎都想衝出房間朝那些怪物大吼讓它們把臟手從艾拉姐身上拿開，但她做不到，她懦弱得隻能躲在自己的房間裡痛哭流淚，捂著耳朵不去聽守衛的嘶吼和姐姐的哭喊。
守衛每個月都會挑選一個人拖進手術室，這裡的每個人都麵臨這樣的命運……不知道什麼時候就會輪到自己，他們像是一群被關押在牢房裡的死刑犯，每次有獄警進來都會提心吊膽，生怕是來提自己出去行刑。艾葉不知道這裡關著多少人……她的活動範圍有限，就算是每天放風也隻能沿著固定路線，走廊兩邊都是鐵門，每一扇鐵門後都是一個五平米大小的房間，每個小房間裡都關著人，有男有女有老有少。
艾葉不知道這裡是什麼地方，從記事時起她就已經在這個小房間裡了，艾拉姐在她的隔壁，聽艾拉姐說，這裡是有主人的，這裡的一切都屬於那個人，怪物守衛們也都是那個人的部下，他是這個世界的王，非常非常強大，隻是艾葉從沒見過這個王，艾拉也沒見過，艾拉是從年齡更大的老人那裡聽來的。
艾葉沒有出去過，她唯一能看到外界的地方就是牆上那個小鐵窗，從這個窗口往外望，可以看見層層疊疊的高樓，聽艾拉姐說，外麵是一個很大很大的城市，外麵的世界很大很大，有城市有鄉村有高山有河流還有沙漠和大海。
艾拉姐說大海很美，無邊無際的一片蔚藍。
但是艾拉姐也沒有見過大海，她隻是從書本上得知了世界長什麼樣子，所以兩個女孩下定決心一定要從這裡逃出去，一起去看海。
她們花了幾個月的時間摸清了守衛的行動規律，繪製了詳細的地圖，製定了縝密的越獄計劃，但就在她們決定行動的前一天晚上，艾拉姐被抓走了。
從此隻剩下艾葉孤身一人。
艾葉想過自殺，但如果連她也死了，那麼這兩個女孩的願望就無人能實現了。
她決定自己一個人也要逃出去，那些饅頭就是糧食，她不知道這些食物夠不夠她抵達海邊，但隻要出去了，總會有辦法的。
門外的聲音逐漸寂靜下來，艾葉睜開眼睛。
她選擇的越獄時機，就是今晚。
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