直至有一日，一個身披黑袍的男子找到他，說是看上他少有的身手，有大生意與之合作。經過了解，就是偷小孩，販賣給外地的買家，傷殘身體後以充作乞丐乞討。
佘老頭知曉事實真相之後，死活不同意，起了回家的念頭。當時，佘老頭中意一個對象，是一個做豆腐生意老板的女兒，此女也對佘老頭有意。不知怎的，那人知曉這個事情，竟然綁架了佘老頭的對象，以此要挾。
當時佘老頭也問過，世道上那麼多的人，為何非要與他為難。誰料那人回答，因為他是佘鎮的人，也許知道一個地方。當佘老頭詢問什麼地方時，對方就說出是一個山洞。
事有湊巧，佘老頭小時候確實在小山上發現一個山洞，他還經常去玩。裡麵沒有什麼寶貝或者稀奇的地方，無非就是一個年代久遠的山洞。佘老頭心想，告訴你們也無所謂，反正能換回自己的愛人。因而，佘老頭就如實告訴了那人，此人也不反悔，釋放了佘老頭的對象。
兩人安全之後，決定返回佘鎮，本本分分過日子。誰知，那人居然真的找到佘老頭所說的山洞，並且盤踞多年，一直沒有離開。
還有，山洞中的人不在少數，有數十人之多。同時，他們還再次找到佘老頭，要求佘老頭幫助他們拐賣小孩。任佘老頭苦苦哀求也無用，這些人已經找到他的老家，再躲也躲不過去，終於和他們走在了一起。
雖然是在一起，但是佘老頭並沒有知曉多少事情。他不能主動聯係他們，隻有他們聯係佘老頭的份，所以他們到底是在乾什麼，佘老頭並不知道。
人都有好奇之心，佘老頭也有，所以他在暗自觀察。經過幾年的接觸，佘老頭琢磨到一件事情，就是這些人的本意並非是拐賣兒童，還有更深層的用意。至於是什麼，並不知道。還有，他們這些人行蹤詭秘，夜間來往於佘鎮與小山周圍，似乎在秘密布置著什麼。
通過佘老頭目前的講述，張夢琪大略知道，他們就是在佘鎮周圍布置陣法的人。
“哎！都怪我！”講了一段時間，佘老頭再次自怨自艾起來。
“你這叫引狼入室，咎由自取，活該！”張夢琪說的是實話，佘老頭如今的處境都是他自己一手造成的，怨不得彆人。
“我是活該，活該！”佘老頭說著，對著自己狠狠的扇了幾個耳光。
“好了，事情已經過去，後悔已經來不及了，你說他們本意不是拐賣兒童，他們到底是要乾什麼？”張夢琪專撿關鍵的問，這些都是解開秘密的鑰匙。
“很奇怪，他們找來些兒童後都非常失望，本來這應該是高興的事情，畢竟是有買賣的收入，可他們測試後都一一賤賣出去。”
“測試？如何測試？”
“他們有一個領頭之人，他們都叫主上，我至今沒有見過他的容貌，他一直有黑袍遮身，鬥篷蓋麵。他有一塊雞蛋大的黑色石頭，就是用這塊石頭來測試孩子的。”
“你快說，到底是如何測試？”
“就是將黑雞蛋石頭放在孩子的額頭，看石頭有沒有反應。”佘老頭終於說出黑雞蛋石頭的測試作用。雖然說出來了，但是也不明白其中有何特殊的貓膩。
兩個人陷入沉默之中，佘老頭想的是他和妻子、兒子的生死離彆，張夢琪想的是這些事情中絲絲縷縷的聯係。
“你到底多大了？”張夢琪冷不丁的問出一句話。
不是特意等在這時候才問出這個問題，是心中的疑問太多，隻能從根本上開始詢問，這個問題隻是一個開始。
不止懷疑佘老頭的身份，還懷疑他的年齡。雖然佘老頭麵貌蒼老，身形佝僂，但是他的行動與語言暴露出他身上的疑點。化妝與易容能暫時掩蓋人的年齡，顯而易見，佘老頭不屬於這兩種中的任何一種。
“我多大？嗬嗬！”佘老頭聽到問話，苦笑了一聲，包含了太多的無奈與苦衷。
“對，你到底有多大年齡？”張夢琪重複問了一遍。
“如果你不問，我都忘記我今年多大了，哎！”佘老頭眼睛望向天空，長長的歎了一口氣。看來問對了，佘老頭的年齡果真有問題。
“我今年應該三十歲了。”佘老頭接著說道。
“三十？那你？”張夢琪雖然有心裡準備，還是非常震驚。這個眼前的老人竟然才三十歲，他怎麼會變得如此蒼老？還有他的妻子，也是一個老太太的模樣，他們定然發生了意外。
“你很奇怪，對不對？等會我會告訴你原因的。”佘老頭好像已經不在在意自己的年齡，他還沉浸在妻子去世的悲痛之中。
張夢琪看向倒塌的山洞，想起山洞內的壁畫。既然佘老頭最早發現山洞，他應該知曉壁畫的事情。還有就是佘老頭家牆上的暗記，到底有什麼用意呢？
“你最早發現山洞時，山洞內是否有壁畫的存在？”張夢琪問道。
“有，點亮油燈時壁畫就會出現，熄滅油燈後壁畫也會消失，很神奇。”佘老頭的話驗證了壁畫本來就存在的事實，而不是那批人進來後才出現的，看來他們就是一直尋找這個山洞的。照這樣說，壁畫是後來他們離開時才動手腳銷毀的。
“那你家北牆上的絲帶暗記是怎麼回事？”張夢琪問道。
“那是個小型的陣法，用來監視我的。當初你來到鎮子裡，我將你領回家，就是讓你來頂替我兒子的。可後來我還是沒有忍心，讓你走了。誰知你幾次三番的回來，被他們發現你的蹤跡，我隻好用計將你引到鎮子外麵，伺機讓你出去。其實我也有私心，就是能讓你安全出去報案，將我們一家拯救出苦海。”佘老頭，哦，不是老頭了，就還是老佘吧，老佘接觸的幾次說出來，難怪他收留後又讓離開，看來他的良心並沒有完全泯滅。
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