當屏幕中出現了一條完整的海岸線的時候，在場的眾人全部都被那觸目驚心的場麵震驚了。
跟之前看到的海岸的一角差不多，一眼望去，靠近海岸線附近的海水全部都是一片漆黑，這種跟墨汁差不多的海水沿著海岸線一直延伸到了最遠處。到最遠的地方的時候已經幾乎成了一條細線，但是它卻仍然堅定地阻隔在海岸線與海水之間，給人的感覺就好像這顆星球的海岸原來就是這個樣子的。但要是仔細盯著屏幕上看的話，你就會在海岸一側找到大量粗細不一的管子，在畫麵中，每一根管子都在向海水中不停噴射著黑色的液體。這些黑色液體在落到海岸邊之後，就迅速地和海岸邊漆黑的海水融為了一體，隻剩下一圈圈波紋不斷向海洋中擴散著。
見到屏幕中的場景，周信雖然心裡很震驚，但是提問的時候還是顯得比較鎮定：“阿特拉斯，那些黑色的液體是什麼東西，探測器分析過了嗎？”
“還沒有。”阿特拉斯回答道：“探測器才剛剛發回這張完整的畫麵，人家這就讓它對附近的海水進行取樣分析。”
半個小時之後，探測器發回了對周圍海水的初步分析結果，分析報告表明，那些漆黑的海水當中重金屬的含量嚴重超標，同時還存在著大量的有毒物質，甚至還在水中檢測到了少量輻射物質的殘留。總而言之，那就是大量不知道從什麼地方來的各種奇怪有毒物質的聚合體，據剛看完報告的阿特拉斯的形容，隻要一茶匙的那種黑色汙水，就足以毒死五十頭成年大象。
看著人畫麵中那些仍在大量排放的劇毒汙水，周信皺著眉頭問道，“哪來這麼多的劇毒汙水？這些汙水都是從哪來的？”他的心中隱隱有著一種想法，不過他並不能確定自己的想法究竟是不是對的。
不過，接下去阿特拉斯的分析卻證實了他的這種想法，“根據探測器發回的結果，要是這個文明的工業體係還算正常的話，其實這水裡的大部分物質都隻是工業生產中所產生的汙水而已，很多物質就連我們的飛船上都會出現。隻不過飛船上的這類汙水在生成之後都得到了有效的處理，但是這個文明卻選擇了直接排放而已。”接著她的口氣有些疑惑，“不過，雖然大部分的有毒成分在工業生產中都比較常見，但是那些輻射物質是怎麼來的？他們就連這種東西都不處理就直接排放的嗎？”
“果然是這樣。”聽完阿特拉斯的話，周信歎了一口氣，“我們之前也經曆過亂排放的時代，難道說每個文明的發展都免不了到達這一步嗎？”接著他疑惑地自言自語，“不過這個文明的科技發展到了如此之高的地步了怎麼依然還是把汙水直接排放？”
“應該是他們的星球比較大吧。”阿特拉斯猜測道，“所以他們還暫時看不到這對環境造成的影響。”
“等造成了實際影響那就已經晚了。”周信歎道，“你也說這顆星球比較大，等真正暴露出問題之後肯定也更難處理，就像麵前的這條海岸線，這麼多的汙水，這要處理起來都已經不知道要花費多長時間了。”
“那也跟我們沒有什麼關係。”達特的話倒是很現實，“這是這顆星球文明自己的事，你替他們瞎操心做什麼？”
“我明白，隻是可惜了這麼美麗的星球而已。”周信的語氣顯得有些惋惜，接著他問道，“阿特拉斯，星球上的這個探測器應該可以正常工作了吧，可以開始對星球表明的調查了嗎？”
“嗯嗯。”小女孩點了點頭，“早就可以啦。”
“但是，就這麼一架探測器，又能夠搜索多少地方？”旁邊的斯普雷德有些擔心。
“這就要問阿特拉斯了。”周信笑了，“我想，她應該早就在那個探測器裡麵塞了不少小型探測器了。”
“果然還是艦長哥哥比較聰明。”阿特拉斯誇獎道，“人家可是在那架探測器裡麵塞了足足一百個小型探測器呢，就怕不夠用。”
“乾的不錯。”周信說道，“那接下來就開始進行調查吧。”說完這句話之後他想了想，“這樣吧，就從這條被汙染的海岸線開始。阿特拉斯，讓探測器先調查一下附近被汙染的範圍究竟有多大。然後再慢慢沿著汙水管向內延伸，想辦法找到汙水的源頭，這麼大量的工業廢水，附近應該會有一個不小的工業區存在才是。”
“明白啦。”
“注意不要被地麵上的文明發現了。”周信不放心地叮囑了一句。
“放心吧。”
接下去時間一直到了晚上，直到周信吃完晚飯了之後，探測器才最終探索完了整個被汙染的區域。令周信感到意外的是，被汙染區域的範圍居然比自己預想中的要大上不少。整條被汙染的海岸線長度超過了一百公裡，同時汙染向海裡延伸了十公裡以上，有些地方甚至在距離海岸十五公裡的位置都能夠很明顯地見到汙染的痕跡，在海岸線上隨處可見密密麻麻排列在一起的粗細不一的汙水管道，有些管道甚至都已經堆疊在了一起。從這些管道中噴出的液體不止有之前見到過的黑顏色的汙水，還有其他各種顏色，眾人看到最為誇張的一幕就是：十幾根管道互相交叉著堆疊在一起，而從這十幾根管子中噴出的液體居然是十幾種不同的顏色，甚至都沒有任何兩根排放出的汙水是同樣的顏色，這些顏色各異的汙水在排放到大海中之後互相交融在一起，從空中看去，形成了一副十分美麗的圖案。單單隻看這些圖案的話，又有誰會想到構成圖案的物質背後所暗藏的那種危險呢。
除了那些密集的汙水管道，探測器所發回的那些畫麵中，海岸線上每隔一段距離還放著一堆堆跟山差不多的各種各樣的垃圾，很多垃圾直接在海水的衝刷下向外海飄去。當然，除了大量漂浮的垃圾之外，要是仔細觀察的話，還會在垃圾中間發現大量各種不知名生物的屍體，這些屍體的大小不一，但是它們的身上統一都包裹著一層厚厚的黑色液體，讓人完全看不清它們原來的樣子。
此外，不止是沿著海岸線，當探測器飛往內陸進行探查的時候，同樣發現了很多堆放在一起的垃圾山。大部分垃圾山都很整齊地排列在一起，除了少數一些特彆大的單件垃圾是單獨放在一邊的。看外形，這些單獨放置的單件垃圾倒是非常像之前周信見過的戰艦的一部分。
從海岸線向內陸飛行了將近三公裡，探測器發回的畫麵中垃圾堆的數量才有了明顯的減少，不過大型垃圾的數量卻明顯變多了，這些大型垃圾雜亂無章地擺放在一起，中間隻留出了幾條勉強能夠通行的道路。又往前飛了一公裡左右，地麵上的場景才稍微恢複了正常，開始出現了稀稀拉拉的草類植物，這些植物雖然看上去顯得十分弱小，但是它們卻頑強地在如此惡劣的環境當中生存了下來。
看著屏幕中阿特拉斯所標注出來的汙染區域，周信沉默了，過了一會，他才開口說道：“這麼一大片汙染區，這個文明難道真的是想要毀滅這個星球嗎？這已經不是暫時不會對環境造成影響的級彆了吧。”
聽到周信的話，指揮艙的眾人同樣陷入了沉默之中，過了很久，斯普雷德才猶豫地開口道：“或許剛好隻有這個地方是這個樣子的吧，其它地方就說不定了。”
深深地歎了一口氣，周信心知星球上的情況他們也隻能在這裡看看而已，他的心情顯得有些頹然。他沒有多說什麼，而是擺了擺手，示意阿特拉斯讓探測器繼續進行調查。
由於天色已晚，周信在下達了命令之後就回去休息去了，不過在離開指揮艙的時候他臉上仍然顯得心事重重，顯然是還在記掛著星球表麵上的情況。
一夜無事……
第二天，周信一大早就醒了過來，快速收拾了一下，他就帶著早餐迅速地來到了指揮艙中。由於星球表麵的情況仍然十分不明，他在心裡一直在擔心著那唯一一個探測器的情況。一旦出現什麼意外，他們就很難有第二次機會能夠對星球表麵進行探索了。
“阿特拉斯，星球表麵探測器的情況怎麼樣，有沒有發生什麼意外？”門剛一打開，周信立刻關切地問道。
“一切都很正常。”小女孩回答道，“而且，探測器還調查了很多地方了呢。”說著，屏幕上出現了一張地形圖。
這張地形圖比昨天周信探測器所調查到的區域大了不少，昨天周信所看到的那一大片汙染區域也赫然出現在地形圖的邊緣，而在地圖正中間的，則是一大片丘陵區域。
這個時候，阿特拉斯說道：“很遺憾，艦長哥哥，探測器並沒有找到類似工業區的地方，所以人家隻好讓它們先探索了附近的地形。”
“順著那些管道也找不到嗎？”周信好奇地問道。
“就是沿著那些排汙管道搜索的，但是這些管道在離開了海岸線之後不久就鑽到地底下去了。”
聽到阿特拉斯的回答，周信的心裡稍微感到有些遺憾。不過找不找的到什麼工業區對他們來說關係也不大，所以周信並沒有對此多說什麼。正當他準備了解一下昨天晚上探測器的調查情況的時候，其他人也陸續來到了指揮艙中。
“來的正好，我正準備看看探測器昨晚的調查情況。”周信對著陸續走進來的人說道。
聽到周信的話，所有人立刻以最快地速度找到位置坐了下來。周信稍微等了一會，然後對阿特拉斯說道：“好了，阿特拉斯，讓我們看看探測器昨晚找到了一些什麼吧。”
周信問出這個問題之後，屏幕上小女孩的眉頭皺了起來，她一開口就說出了一個不是很好的信息，“艦長哥哥，附近區域的汙染範圍看起來遠比我們昨天所看到的要大啊。”
聽到這句話，周信的眉頭也皺了起來，“這話怎麼說？”
“艦長哥哥你來看。”說著阿特拉斯隨便放大了屏幕上的一塊區域，頓時，屏幕就被一個小山包所占滿了。
根據地圖上的信息，這個小山包的海拔大約在四百米左右，方圓大約隻有一平方公裡。嚴格來說，這或許隻能算是一個小土丘，在土丘上稀稀拉拉地生長著一些低矮的灌木。第一眼看去，這些灌木生長的歪歪扭扭的，上麵的很多葉子和枝條也顯得有些發黃，一副很沒有精神的樣子。除了這些之外，這些灌木看上去就跟一般的灌木沒有什麼區彆了。
“這個地方有什麼特彆的嗎？”周信奇怪地問道。
“難道艦長哥哥你不覺得那些植物看上去有些奇怪嗎？”
“看上去隻是有些枯黃而已啊。”周信盯著屏幕上的畫麵看了很久，然後才不確定地說了出來，接著他疑惑地說道，“這不是應該很正常嗎？現在應該是這個地方的秋冬時節吧。”
阿特拉斯搖了搖頭，“這些植物現在的樣子跟季節沒有什麼關係，它們現在這個樣子，那是因為底下的土壤含有大量有毒物質的關係。”
“也是工業廢料？”周信顯得有些吃驚。
“除了濃度會比汙水低一些之外，成分倒是差不多。”小女孩回答道，“這個地方已經距離海岸線有足足一百公裡遠了，但是土壤中的有毒物質卻基本上沒有減少的跡象。而且，經過探測器的檢查，在這種土壤上生長的植物似乎已經產生了一定程度的變異。雖然它們仍然不能利用這些有毒物質維持生命，但是它們對有毒物質的耐受能力已經大大超過了一般的植物，使得它們能夠在這種環境下生存，但是劇毒的環境還是對這些植物造成了很大的影響，使得它們隻能以這種快枯萎的狀態勉強存活下來。”
聽完阿特拉斯的介紹，周信越發驚訝了……
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