“在調查中，探測器有發現外星人的存在嗎？”周信開口問道。
“暫時還沒有發現。”阿特拉斯搖了搖頭。
“之前你不是說有看到飛船停靠在這座建築中嗎？怎麼現在反而一個人都看不到了？”周信追問道。
“人家確實有看到啊。”小女孩的聲音中帶著一絲疑惑，“但是人家也不知道為什麼現在一個人也看不到。”
聽了阿特拉斯的回答，周信想了想，然後接著問道：“現在探測器已經搜索了這座建築多大的範圍了？”
“大概五分之一不到吧。”說著，屏幕上出現了探測器的搜索進度。在圓柱體形狀的太空建築的一頭，大約有五分之一的位置被綠色的標記所覆蓋，而其它部分則是未探索過的紅色標記。順道提一下，這座太空建築是很典型的年輪層狀結構，沿著圓柱體的側麵，這座建築被分為了很多層，而每一層的剖麵則看上去就像樹木的年輪一樣，在圓柱體的正中心，有一條看上去像是貫穿整座建築的通道用於連接每層。原本這條通道上是裝著類似於電梯一樣的自動運行設備的，但是如今似乎早就已經停止了運行。
看著屏幕上的示意圖，周信猶豫了一下，不過接下去他並沒有再說些什麼，而是示意探測器繼續進行調查……
時間到了第二天，探測器已經搜索了這座太空建築將近一半的地方。這個時候，它們所搜索的地方早就已經不是工業區了，這一塊區域內的房間普遍都很大，房間裡緊密擺放著大量的架子，架子上則放著一個個盤狀的容器，容器裡麵裝著一些不明液體，還整齊排列著大量的植物，看樣子這裡應該是類似種植區的地方。不過，如今排列在盤子裡的植物看上去顯得有些枯黃，有些甚至都已經完全枯萎了，而容器內的液體也變成了灰黑色，看上去就跟一潭死水沒什麼兩樣，顯然已經是很久都沒有人來照料過了。
與此同時，探測器仍然沒有找到任何一個外星人的存在，這不免讓周信感到了疑惑，就連阿特拉斯臉上的神色也開始變得焦急了起來。
整個種植區的麵積比工業區還要大上不少，但是由於這片區域的結構簡單，所以探測器的搜索進度反而要快上不少，一個上午的時間，整座建築就隻剩下不到三分之一的未探索區域了。這個時候，探測器終於有了新的發現。
當它們通過中間的通道來到新的一層的時候，突然發現這裡的房門很多都是打開的，當即，探測器就進行了彙報。
看著走廊中，每隔一段距離就打開的房門，周信不免地有些警惕了起來，“阿特拉斯，彆讓探測器一起出去，先派一個進去觀察一下。”
在屏幕中，其中一個畫麵開始移動了起來，這個探測器小心翼翼地走到了距離最近的門旁邊，然後小心翼翼地向裡麵看去。不過，鏡頭裡所見到的卻隻有一片漆黑。
原本周信還以為這裡麵會有外星人存在，如今見到的仍然是一片漆黑，他不免地有些失望。而那個探測器，在發現門裡沒有人之後，他就繼續朝著下一扇打開的門飛去。一連觀察了三扇大門打開的房間，探測器都沒有任何發現。
“看來這一層也不會有人了。”當探測器飛向第四個房間的時候，周信不由得低聲自言自語道。
他的話音未落，探測器就已經把鏡頭對準了打開的房間裡麵，而幾道意想不到的光芒在一瞬間出現在了畫麵當中。見到這幾道光芒，在場的眾人都微微一愣，就在他們還沒有反應過來的時候，阿特拉斯在那一瞬間就做出了判斷，她迅速控製著探測器退回到了走廊中。
當探測器正在後退的時候，周信才反應了過來，“剛剛看到了什麼？”他有些疑惑地確認道。
“房間裡麵好像看到了光亮吧。”達特的口氣也有些不太確定。
“確實是亮光。”接著傳來了阿特拉斯肯定的口氣，接著，屏幕上出現了之前探測器在一瞬間所拍攝到的畫麵。
在畫麵中，周信看到，在房間裡的幾個不同的方向出現了形狀大小不一的光芒，有一道光甚至就出現在距離門口很近的位置，距離探測器的鏡頭可能就不超過一米。就在這道光芒的旁邊，同時還出現了一個完整的人影。
見到這個人影，周信還沒有激動起來，就聽見畫麵中傳來了腳步聲。這一次，還是阿特拉斯在第一時間內做出了反應，她控製著探測器退回了前麵一個房間裡。
“奇怪，難道是我看錯了嗎？”腳步聲響了幾聲之後就停了下來，接下去就在同一個方向，傳來了眾人熟悉的語言，那是一個很年輕的男性聲音。
“怎麼了？發生了什麼事？”在這個年輕的聲音之後，一個有些低沉的聲音響了起來。
“沒什麼，應該是錯覺而已。”年輕的男性回答，接著他問道，“搜查的怎麼樣了？在房間裡麵有找到食物嗎？”
“沒有。”低沉的聲音顯得有些失落，“這個房間也早就被其他人搜索過了，什麼都沒有。”
“這一層已經搜索完了，看起來我們隻能去下一層看看了。”這時候，第三個聲音響了起來，這個聲音聽上去跟第一個聲音有些相似，不過仔細聽的話還是可以區分出來，那並不是同一個人。
“唉，我們在這個鬼地方還要呆上多久，什麼時候才能夠回到星球上。”一個女聲抱怨道。
“誰知道呢。”低沉的男聲回答道，“違反禁令的後果我們也見到了，反正我是不想跟之前那些人一樣了，我們還是在這裡老老實實地等著吧。”
“但是，老是呆在這裡也不是辦法啊。”一開始的那個男聲反對道，“這裡的人已經越來越多了，食物也早就所剩無幾了，再不想到其它辦法的話，那我們也活不了多久的。”接著他的口氣變得有些氣憤，“反正我是再也不相信政府了，看看他們所做的，幾乎整個太空城的人，他們就這樣毫不留情地消滅了。而且還把我們的補給都斷了，這完全就是要致我們於死地啊。”
“說不定政府也有自己的苦衷，歸根結底，還是要怪這場該死的戰爭。”低沉的男聲說道。
“不要再為他們辯解了。”一開始的男聲顯得很激動，“反正我是不可能再相信他們了。”
歎了一口氣，低沉的男聲剛想說話就被那個女聲打斷了，“好了，現在不是討論這個的時候了，我們還是想想要怎麼找到食物吧。”
接下去，在他們的對話當中，周信了解到。一開始的那個男聲的主人叫做塔克，而那個跟他聲音很相似的人則是他弟弟，叫做塔特，至於聲音低沉的人的名字是普羅姆，唯一的女聲則來自於菲德。他們四個人是來自於同一艘飛船上的，如今他們正在這一片區域裡麵搜尋著食物。
同時，四個人在對話中還透露出了其它的一些信息，這座太空建築裡麵如今至少還存活著超過兩百人，但是就僅僅是這兩百人當中還分為了至少四個派彆。其中三派都是外來者，也就是從其它太空建築裡麵遷移到這座建築當中的，隻是來到這裡的時間有所不同而已，他們四個也是其中一個小團體的成員，還有一個勢力就是這座太空建築內的本地人，他們的人數是最多的。
其實在一開始，這裡並沒有分為這麼多派彆，但是隨著這座太空建築裡麵的食物越來越少，紛爭漸漸也就開始出現了。一開始先是這座建築的本地人開始排斥那些乘著飛船來避難的人，後來，隨著新的飛船的到來，為了爭奪更多的食物，這些新來的人之間也開始發生不少摩擦。如今雖然還沒有比較大的爭鬥的發生，但是隨著這座建築內食物的減少，這已經成為了在所難免的事情了。
一邊討論著今後的命運，他們四個人來到了探測器剛剛才探索過的這一層，分頭探索了一個房間之後，他們四個又聚集在了一起。
“房間裡雖然看到了一些植物，但是看樣子似乎是已經不能吃了。”普羅姆首先開口說道。
“我這裡也是。”接下去是塔克和塔特兄弟倆異口同聲的聲音。
“你呢？也是一樣嗎？”接下去沉默了一會，普羅姆開口了，聽上去似乎應該是在問菲德，不過接下去探測器並沒有聽到回答聲。
過了一會，應該是塔特開口了，“這些該死的本地人，不光是在掠奪現成的食物，就連原本他們自己所管轄的太空農場都不管了嗎？難道他們就不想活下去了嗎？”他的聲音顯得十分氣憤。
“也不能過於指責他們。”普羅姆微微歎了一口氣，“畢竟這些植物的生產大部分都是自動化，需要照看的人並不多，而且最主要的是，這座建築裡麵已經失去了大部分能源，想要重啟食物的生產也幾乎是不可能的了。”
“奇怪，為什麼這裡的能量這麼快就用完了，是不是那些本地人在欺騙我們？”塔克開口問道。
“這個應該是不會。”普羅姆說道，“除了食物可能比我們多一點，我看到過，他們的生活狀況倒是跟我們是一樣的。而且，要是還有能量的話，那這個農場就不致於是現在這個樣子了，他們犯不著跟食物過不去。”
“那下麵該怎麼辦？”接下去提問的是菲德，“看樣子這裡是找不到我們所需要的食物了。”
“再找找吧，我剛剛看到這裡其實還是有存活少量的一些植物的，姑且搜羅一下帶回去吧，好歹能算作是食物。”停頓了一下，普羅姆繼續說道，“剩下的，就看看其它小組有什麼收獲了。”
“好吧，也隻能這樣了。”塔特說道，“那就快點動手吧，早點收集完早點回去，這樣還能節省一點體力。”
接下去，四個人就再一次分開了，看樣子是收集那些植物去了。
見到這種情況，周信思考了一下，然後吩咐幾個探測器小心翼翼地跟在他們後麵，看看能不能從他們的口中繼續獲得其它的消息。同時，讓剩餘的探測器繼續對這座建築展開了探索。
布置完探測器的工作之後，周信開口說道：“沒想到，他們現在居然要這樣來尋找食物，看樣子他們是真的徹底失去了補給。”
“不過這是為什麼？”達特感到難以理解，“船隊的那些人還能勉強說是因為違反了禁令，所以才遭到了攻擊。那太空城裡的這些人又是怎麼回事，他們並沒有違反什麼禁令吧，為什麼他們的政府也不管他們了？”
“或許，這就是當初那些飛行器放過逃跑的那些飛船的原因吧。”斯普雷德則想到了當初的船隊遇襲的場景，接著，他聯想到了最壞的一種情況，“恐怕，他們的政府早就做出了決定，徹底放棄太空城裡的所有人了吧。”
“這不可能。”斯普雷德的話音剛落，就遭到了達特的反對，“再怎麼說，他們也不會這麼絕情吧。而且，艾娜不是說過，這個太空城是他們整個文明智慧的結晶嗎？怎麼可能說放棄就放棄，這對他們有什麼好處？”
“我隻是說他們要放棄這裡的人，可並沒有說他們要放棄整個太空城。”斯普雷德強調道，“至少從我們現在所獲得的信息來看，這是最有可能的結果了，除非你有什麼其它的看法。”
“但是他們為什麼要放棄這裡的所有人？”達特仍然無法相信，“這些人犯了什麼錯。”
“這我就不知道了。”斯普雷德攤了攤手。
就在他們說話間，探測器已經把剛剛遇到那四個外星人的那一層都探索完了。正如他們四個剛剛所談論到的，這一層房間裡麵所有能吃的東西都已經全部被搜羅光了，有幾個房間裡麵更是一片狼藉，架子都倒了好幾個，而原來架子上放著的盤狀容器更是散落一地。感覺就像是被人搶劫過一樣。並且，在探索的過程中，除了剛剛遇到的那四個人以外，探測器就沒有在這一層裡麵找到其他人了。
見到這種情況，探測器在檢查了這一層的最後一個房間之後，就直接朝著下一層飛去……
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