“你們——懂了——？”
這次輪到周信笑了，“沒錯，我們已經理解了你們的語言，說起來你們的語言體係還真有些古怪，我們花了不少時間才明白了動作與氣味間的關係。”絮叨了幾句之後他反應了過來，“好了，跟你們說這些也沒有用。重新認識一下，我是旅行者號的艦長，我的名字是周信。”
“我是雷爾夫。”旁邊的雷爾夫緊接著說道。
不過，周信的這一番話說完之後，機器人卻仍然靜靜地站在原地沒有做出任何行動。
“怎麼了？是機器人出了問題嗎？”這個問題是周信向阿特拉斯問出來的。
“機器人倒是一切正常。”小女孩的回答帶上了一絲為難，“出問題的不是它，而是在艦長哥哥你所說的話上，剛剛的那番話人家根本就沒有辦法翻譯給他們看。”接著她詳細地解釋道，“小家夥們所使用的語言中包含的詞彙量並不多，很多的時候都隻能表達出一些比較簡單的意思，所以在翻譯的過程中大部分都隻能使用意譯，像名字這類的詞彙根本就沒有辦法翻譯。”
“不用名字的話，他們怎麼能夠分辨群體中的不同成員。”雷爾夫好奇地問道。
“他們似乎主要是依靠不同的氣味來分辨群體內的不同成員。”阿特拉斯回答道，“不過這部分人家具體也還沒有搞清楚。”接著她補充了一句，“反正艦長哥哥你也清楚，以他們之間自來熟的性格，基本上也不會在乎對方的具體身份。”
聽完了小女孩的解釋，周信苦笑道：“原本我還以為接下來與小家夥們的交流比較容易，但事實恐怕並沒有我所想象的那麼簡單啊。”
“艦長大叔，接下來應該怎麼跟他們說啊？”這個時候，雷爾夫問道。此時距離雙方所說的第一句話已經過去了幾分鐘，已經等了很久的小家夥們的臉上再次浮現出了疑惑的神色。
“告訴他們，我們是從很遠很遠的地方來的客人吧。”周信想了想，然後用儘量簡單的語言說道。
還好，既上一次的發呆之後，對於周信的這句話，機器人立即就做出了反應。
“歡迎你們來到我們的家園。”很快小家夥們就做出了回應。
接下去，雙方之間進行了一次長時間的艱難交流。交流的內容實際上並不多，主要是周信一開始所說的話都很難被小家夥們的語言所完整地表述出來，在阿特拉斯的不斷提醒下，他不得不把自己想要說的話一再精簡。一開始周信還很不習慣這樣的交流方式，所以在語言的組織上花費了大量的時間，後來習慣了一些之後才慢慢好了起來，說出來的話也不需要一再更改了。至於雷爾夫，原本想要第一時間與小家夥們交談的她早就在這麼麻煩的交流方式中敗下陣來，如今隻能站在周信的旁邊安靜地做一個聽眾。
根據那些小家夥們的自述，周信大概了解到。他們應該就是綠星上的原住民，而且，誕生在綠星上的時間已經“很久很久”了。雖然個體之間並沒有名字，但是對於整個種族，他們內部還是有一個共同稱呼的，翻譯過來應該是叫做“綠精靈”。綠精靈在平常的生活就隻有吃和玩，但是根據阿特拉斯在綠星上的觀察，他們應該是跟綠星上植物的繁衍有著莫大的聯係。除了各自的活動範圍之外，他們對外界的了解非常少，就更不用說外太空了，他們的語言中就根本沒有這個詞。總體來看，綠精靈就是一個才剛剛誕生出意識的種族而已。
了解完這些之後，與綠精靈直接的交流也差不多就這樣結束了。倒不是周信他們不想詢問更多的內容，而是綠精靈根本就沒有回答更多內容的思維能力。無奈之下，周信就隻好讓他們離開了。而雷爾夫在聽了周信與那幾個小家夥的談話之後，她也有點明白了應該怎麼與他們進行交流。所以，綠精靈們前腳才離開辦公室，雷爾夫後腳就跟了出去，順道還興衝衝地帶走了那個機器人。
靜靜地思考了一會，周信向身邊的達特已經屏幕上的斯普雷德問道：“對於綠精靈，你們怎麼看？”
“從剛才交流的情況來看，綠精靈的智力水平並不是很高，大概隻相當於人類五六歲的孩子吧。”阿特拉斯率先回答道，“雖然不知道今後能夠進化到何種地步，但現在對我們來說，就隻能當做吉祥物來看待。”
“雙方可以進行簡單的交流，並沒有深入交流的必要。”達特就這樣簡短地回答了一句。
跟周信一樣想了一會之後，斯普雷德回答道：“我的想法也差不多，允許船員們跟綠精靈在一起玩也就差不多了。其它的我也想不出來更多。”
“既然你們都是這麼認為的，那就這樣吧。”其實周信的心裡也同樣有著類似的想法，於是他說道，“就像阿特拉斯所說的，把綠精靈當做吉祥物就好了。”
但令周信沒有想到的是，他們在心中所認定的吉祥物並沒有給他們招來任何好運。正相反，接下來的他們即將再一次遭遇危機……
“等明天綠星上的那批人回來之後，下麵前往綠星的船員應該就是最後一批了吧。”這一天，在處理事務的閒暇之餘，周信隨口向阿特拉斯問道。
“按照計劃，確實是最後一批了。”小女孩回答道，“不過艦長哥哥你自己不想去綠星上看看嗎？”
猶豫了一下，再看了一眼桌麵上堆積如山的各種資料，周信回答道：“算了，麵前還有這麼多事要處理，我還是不去了。”，接著他補充道，“這麼長時間了，所有人也應該恢複的差不多了，是時候該進行離開的準備。”說完這個他突然想起來，“對了，明天記得把基地裡的所有綠精靈隨船送回綠星上去，可不要漏了哪個，接下去我們應該不會再去綠星上了。”
“明白啦。”
“警報！警報！”阿特拉斯的話音未落，旅行者號急促的警報聲就在周信的辦公室裡響了起來，“警報！探測器在綠星附近發現一處空間異常。”伴隨著警報，畫麵被切換到了空間異常的區域。
“空間異常？”周信的耳邊已經很久都沒有出現過這個詞了，他微微一愣，心中突然冒出了一股不詳的預感，接著他迅速地將目光轉到了屏幕上。
在探測器的鏡頭中，周信看到，在太空中遠離超巨行星的方向，與綠星之間相距大約一個星球直徑的位置上突然多出了一個大約隻有綠星一半的異常空間。此刻，空間本身的畸變已經非常明顯了，已經能夠明顯地看到畸變周圍的星光出現了明顯扭曲。
與此同時，周信也收到了旅行者號上來自斯普雷德的聯絡，“看到了嗎？綠星周圍出現的空間畸變？”講話的時候他明顯地露出了一絲驚慌，“你說，那會不會是——”
“現在還不能確定。”周信心知斯普雷德想要說什麼，他強自鎮定了下來，“先看看再說。”不過很快他就吩咐道，“旅行者號，將飛船保持在綠星方向掃描不到的軌道上。”
僅僅就隻說了幾句話，綠星附近的空間畸變就已經基本成型了，一個漆黑的洞口出現在了屏幕上。見到這個漆黑的屏幕，周信已經基本可以確定裡麵將會出現什麼了。雖然此時他一言不發，但是緊緊攥成拳頭的雙手已經足以說明他內心的緊張。
果不其然，那個漆黑的洞口成型之後一分鐘不到。某個東西就慢慢從洞中露出了身形，僅僅隻是看到那東西的一角，周信就認了出來。沒有錯，那就是曾經讓旅行者號大吃苦頭的球形戰艦。
在確定那就是球形戰艦的瞬間，周信心中的緊張與害怕反而消失了。因為他心裡很清楚，如今害怕已經沒有什麼用了。現在的當務之急，應該是儘快搞清楚球形戰艦出現在這裡的目的，同時還要想出合適的應對之策。
冷靜下來之後，他的腦海中一下子閃過了幾個念頭。在第一時間，他其實以為那艘球形戰艦就是衝著旅行者號來的，但是，很快他就否定了這個想法。原因很簡單，假如球形戰艦的目標是自己的話，那麼，在停留時間更長的對立文明那裡，他們怎麼就沒有找上門來。另外就是球形戰艦現在出現的位置了，如果這一次真的是衝著旅行者號來的話，那他們出現的位置就應該是自己所在的這顆星球附近，而不是舍近求遠地出現在綠星旁邊。想到這裡，周信似乎已經有點明白球形戰艦出現在這個星係的目的了。
“看現在的樣子，球形戰艦這次的目標似乎並不是我們，而是——綠星？”過了一會，斯普雷德也想通了其中的關鍵之處，他略帶猶豫地對周信說道。
“恐怕極有可能。”周信說道，“但是即使是這樣，我們仍然不能夠掉以輕心。以他們的技術來看，我們隻要一個不小心就隨時可能被他們發現。”
“嗯。”斯普雷德帶著擔心的神色點點頭，接著他問道，“那現在還留在綠星上的人怎麼辦？”
“現在讓他們回來肯定來不及，而且也太容易暴露了。”周信想了想回答道，“阿特拉斯，將現在的情況通知綠星上的船員。讓他們在綠星上找個地方隱蔽起來，記得交待他們不要回到飛船周圍，目標實在是太明顯了。讓他們放心，我們這裡會想辦法把所有人全都接回來的。另外，為了以防萬一，這裡的所有人也必須儘快撤回到旅行者號上。”
“那基地裡的綠精靈怎麼辦？”阿特拉斯立即追問道。
“總不可能把他們拋棄在這裡，一起帶回去吧。”周信想都不想就直接回答道。
“還有。”斯普雷德在通訊中補充道，“記得把分散到星係裡的大部分探測器全都收回來，隻要留下一兩個監視球形戰艦的行蹤就可以了。綠星附近實在沒有辦法回收的，就乾脆讓它們墜毀吧。”
“說的沒錯，阿特拉斯，這件事要立即去辦，免得探測器不小心被對方發現。”
球形戰艦出現的消息顯然是瞞不住的，而且周信也不打算隱瞞。所以，整個基地包括旅行者號上的所有船員很快就得知了這個消息。在一開始獲知消息的時候，所有人都有些慌張，不過在周信與斯普雷德的儘力安撫下，一段時間之後，他們的心情最終還是平複了下來。很快，越來越多就加入了大撤退的準備工作中。
於是，在所有人的齊心協力之下，撤退的過程中並沒有出現什麼意外情況，僅僅隻花了短短兩天時間，星球基地上的所有人就全都撤回了旅行者號。做為艦長，周信自然是最後撤退的那一批，跟著最後一百多人在第二天晚十一點略有些狼狽地回到旅行者號上之後，連續不眠不休地忙碌了兩天的周信終於能夠稍微休息一下了。不過因為旅行者號現在仍然處於隨時都會發生危險的境地中，所以周信僅僅隻休息了四個小時就重新回到了指揮艙。
在撤退的這兩天中，周信每時每刻都在注意著綠星附近的球形戰艦的狀態。不過令他感到意外的是，與前幾次不同，迄今為止那艘戰艦已經出現了兩天了，但是它卻仍然在靜靜地圍繞綠星飛行，遲遲沒有做出什麼行動。
“這一次對方的行動怎麼這麼反常。”就在周信帶著疑惑看著屏幕上的畫麵的時候，斯普雷德的聲音在他身後響了起來。
“怎麼，你也睡不著嗎？”周信轉頭問道。
“身邊就存在著這鬼玩意怎麼能夠安心地睡著。”斯普雷德朝著屏幕怒了努嘴，“看著吧，我猜過不了多久達特也會來的。”
“你們是在說我嗎？”斯普雷德的話音未落，達特的聲音就從門口傳了過來。
“你看看，我說對了吧。”
沒有在意斯普雷德調侃的口氣，達特瞄了一眼屏幕之後也問出了同樣的問題，“球形戰艦仍然沒有行動嗎？”
“還沒——”周信才剛剛說了兩個字，球形戰艦那邊就發生了變化……
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