“敵人的攻擊再次命中二號副引擎。”旅行者號冰冷而無情地報告道，“引擎核心部分損壞，僅能維持百分之十不到的推力。”
不過，這個原本對旅行者號來說極其糟糕的消息反而提醒了周信。在聽到報告的一瞬間，他的身體激靈了一下，然後就快速地命令道：“直接拋棄二號副引擎。”
“拋棄二號副引擎。”旅行者號立即確認道，“警告，危險操作！請艦長閣下再次確認。”
“將二號副引擎拋棄。”周信這個時候已經理清了思路，他語速飛快地確認道，“並引導其在我們身後爆炸。”接著他又補充了四個字，“立即執行。”
聽到這句話，在場的不少人已經明白了周信的意思，達特的臉上更是露出了恍然大悟的神色。在如此危急的關頭，不管這個方法究竟是不是最佳方案，此時都已經沒有人開口提出質疑了。
“警告！警告！二號副引擎即將啟動脫離程序，請附近人員加緊時間撤離。”旅行者號的警告在二號副引擎附近響了起來。警告響起的同時，損傷嚴重的二號副引擎就已經相對著旅行者號開始向後移動了。
情況緊急，在旅行者號放棄了所有必要的驗證程序下，二號副引擎僅僅就隻花了十秒鐘的時間就完全脫離的飛船，飄向了身後追擊的戰艦。為了讓對方更加相信引擎是由於損壞才不得不拋棄的，在它即將脫離的同時，周信還讓旅行者號在引擎與飛船脫離的位置引發一場小型的爆炸。
果然，這種做法成功地誤導了身後的敵艦。見到脫離的二號副引擎，對方並沒有向引擎發起進攻，而是選擇繞開它，繼續朝旅行者號進行攻擊。
“主引擎外殼被命中，推力再次降低百分之十。”在二號副引擎脫離的幾秒鐘之後，旅行者號再次報告道，眾人的心也隨著這個報告提了起來，“主引擎燃料管線暴露，隨時都有可能遭受攻擊。”此時，距離旅行者號抵達通道入口，還有大約五十秒左右的時間。
此時，周信已經不再讓旅行者號向周圍釋放探測器了。而是讓阿特拉斯根據旅行者號上仍能工作的少量非可見光探測設備傳回來的數據模擬出外界的情況。在畫麵中，他看到，代表二號副引擎的光柱在短短幾秒鐘時間就已經飛到了戰艦之間。準確地說，應該是幾秒鐘之後戰艦就飛到了引擎周圍。不管怎樣，在那一刻，臨時設置的起爆裝置將整個引擎引爆了。在那一瞬間，以二號副引擎為中心，一大團紅色的迷霧爆發開來。
“你覺得這有用嗎？”直到現在，達特才開口問道。
“不管有沒有用，至少應該能夠遲滯對方一些時間吧。”周信看著屏幕上已經被紅色迷霧所籠罩，代表著敵方戰艦的紅色球體說道。此時，在周信的心裡也並不認為這會給對方造成多大的傷害，但正如他所說的，他也並不指望這次攻擊能夠給對方造成多麼嚴重的傷害，隻希望能夠稍微拖延一下他們的腳步而已。
萬幸的是，周信的計劃成功了，在引擎爆炸後的第二秒，他並沒有見到任何一艘戰艦從那片紅色迷霧中衝出來。趁此機會，雙方之間的距離被拉開了一些。
直到爆炸發生後的第三秒，周信才見到了第一艘飛出迷霧的戰艦。由於根據外界其它探測設備得出的圖像十分不精確，僅僅隻能做到辨認物體而已，所以周信他們並不清楚爆炸究竟給對方造成了多大的傷害，不過如今的周信所關心的也並非這些。他現在隻想知道，對方究竟還能不能夠追上旅行者號。
令人遺憾的是，這個答案是肯定的，就在爆炸發生的十五秒之後，敵艦就重新將飛船納入了自己的射程之中。旅行者號周圍，才剛剛減少沒多久的光束就再一次變得密集了起來。此時，距離旅行者號飛抵通道入口還有半分鐘的時間。
在攻擊中，阿特拉斯儘力操縱著旅行者號在密集的光束間勉強躲避了十幾秒，其間雖然對方的光束偶有命中，但好在擊中的全都是飛船外圍並不重要的部分。可是，在如此密集的攻擊之下，即便是阿特拉斯也存在力有不逮的時候。堅持了十幾秒之後，旅行者號的主引擎還是不可避免地被擊中了。當然，失去大部分外部探測設備的周信他們並沒有在第一時間知道這個消息。他們隻是感覺到在一陣劇烈震動之後，推動他們後背的力量頓時小了不少。
“主引擎燃料管線被對方擊中，現已完全喪失功能。備用輸送管線啟動，主引擎推力降低百分之五十。”
對周信他們來說，這還僅僅隻是接下來一係列麻煩的開始。在旅行者號報告完主引擎的情況之後，阿特拉斯慌張的聲音就緊接著響了起來：
“艦長哥哥，偵測到周圍空間發生變化，空間曲率正在降低。”
對於這句話，周信一開始還沒有什麼概念。無奈之下，小女孩隻好簡單解釋道：“簡單來說，就是我們前方的空間正在擴展。雖然我們現在仍然保持著高速飛往通道入口的狀態，但因為空間擴展的速度比我們的飛行速度還要快，所以飛船現在與空間通道入口之間的距離反而在不斷增加。”
“那該怎麼辦。”聽明白阿特拉斯的話之後，周信也不免緊張了起來，“這不是說我們永遠都到不了通道的入口了？”
“這個倒不至於。”小女孩回答道，“按照空間理論，這種擴展並不能無限製地進行下去，而是有極限的。並且，隨著空間越來越大，維持其存在的能量也將會隨著空間的增大呈幾何級數式增長。雖然對方的科技水平比我們要高，但僅僅依靠這麼一艘球形戰艦，即使把它所有的質量全部轉化為能量，那也是擴展不出多少空間的。”
“但是他們也並不需要擴展出多少空間。”這個時候，達特提醒道……
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